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这天,李木匠拖这车,送来了一部分组合橱.梅兰妮请他喝了杯茶,算了工钱,他自去了.
这次拿来的是三个抽屉橱,两个开门橱.五个橱全是一米长,七十公分宽,各高六十公分.橱和橱之间有活笋.三个抽屉橱垒在下面,两个开门橱垒在上面.梅兰妮让李木匠做了一个金字塔型的五级楼梯,放在橱前,平时可以坐,又可以当梯子用.
最近,梅兰妮除了在附近买菜,基本上不出门,买东西,都由秦炼他们去张罗.她倒省下很多时间.绣像进展的很快.
梅兰妮一干人,象燕子衔泥一样,一点一点的在做自家的草窝,从徒有四壁到现在的规模.
教堂那里的旧家什已经全搬了过来,满满的堆在西间里.其中有几件被梅兰妮他们挑了出来.一架钢琴,摇袜机,和一件梅兰妮没见过的器具.
钢琴和摇袜机都有些问题,秦炼自告奋勇维修.
梅兰妮对那件器具研究起来,这部器具一看就和纺织有关,后面是个木轮,下面是个踏板.前面有一个梯形的框架,里面夹着一个木咕橹.梅兰妮正猜着器具的用处.
梅朵在一边说,"这是捻羊毛的,我在北美参观先民村时,就看到过.和我们的纺车的原理差不多.他们用这些小洞来控制毛线的粗细.那些老太太坐在暖和的阳光下,就用这来捻羊毛线.这脚一踏板,木轮就转了,带动这个咕橹,捻出的线就绕在这上面,满了后,这个梯形架可活动,就能把它取出,再放入个空咕橹.你们在看,这木轮上有一条槽,捻好的线要从这小洞进入,在木轮上绕过去,钩在这个小咕橹上,从这里的小洞到大咕橹上,和缝纫机的拉线原理有些相似."
梅兰妮和秦炼一看果然.梅兰妮试了试,基本完好.但她还是对秦炼说,某些部位改进一下,用金属部件代替.这架捻线机提醒了梅兰妮,她要定制一台小型的中国纺车.
这天,上午,梅兰妮定制的织机送来了.苏州的匠人的手艺,让梅兰妮非常满意.
送织机的人,热情的对梅兰妮介绍,如果去织造府领帖,当机户,每月旱涝保收的领一石二斗的口粮,织丝时,另外还有工钱.
梅兰妮满面春风地谢过了送机人.给了几枚铜钱,又定制了一架小纺车.
其中一人说,纺车简单,两日便得.当时讲好了价钱.那两人自去了不提.
这边,梅兰妮试过织机后,也对秦炼说了几处需要改进的地方.秦炼一一记下了.
下午,秦炼和楚濂要去买些原料.
华家的规定,如果要干什么事,晚上家庭聚会时提出来,大家讨论决定.
楚源前几日提出要试制些玻璃工艺品.他的提议通过了.现在他要去买材料.梅兰妮想起玻璃台屏,就让他们量了尺寸,一并配了来.与是几个人叫上王重一起去了.
留下梅兰妮,梅朵和边峰看家.
梅朵在整理她的花草.她从自家的园子里,找到一些‘野草‘,把它们保留着,如大叶长春藤,淡叶竹,络石,书带草,还有几种蕨类.从安托尼那顺来了一大盆水竹,一盆文竹,一盆柠檬香蜂草,一盆绿萝和一盆千叶草.
另外,她还收集了不少香草.和几种番茄种子,辣椒种子.番茄和辣椒是意大利人的心头爱,所以安托尼带着它们是理所当然的,安托尼还介绍了一种节瓜给梅朵,梅朵对这种品种并不陌生,后世的北美,欧洲的超市里都能见到.梅朵对植物的领悟,让安托尼赞扬不已.梅朵看见他种的薰衣草,立刻定下了种子.
边峰在琢磨他的兵器.一日,梅兰妮去买菜,见有人拿出牛筋摆摊.是真是假,梅兰妮并不关心,她看那东西有弹性,就买了不少,打算劈开了做松紧带用.边峰见了,一把抢了去.这是上好的牛筋,买都买不到,拿去做松紧带,真是暴殄天物啊!
梅兰妮的绣象已经到了收尾阶段了.虽说是收尾,但比前面难度还要大,还要细致,所以进度慢了.
接着的几天,华家的男孩们都以极大的热情投入了工作.
他们先用粘土做了模型,梅兰妮一看是国际象棋的棋子,以为他们玩兴大发,于是,就不在意了.
接着他们用糯米煮烂了,和橡胶泥加工了,成为类似软胶一样的东西.
从模型上翻下阴模.在阴模内灌如热熔的蜡.等自然冷却后,取出蜡模.再精心修理蜡模.然后再包上耐火石膏制成石膏模.脱了蜡.
又忙着烧制,烧好了,粗磨细磨.再细心雕饰修整.从李木匠那里取来一个木匣.木匣盖与身翻了合并,两边用小铜扣扣住.他们在上画了棋盘.早早的用清漆漆了两遍.晾在阴凉处.还让梅兰妮帮着给木匣做了蓝花布的棉套子.
这一忙,忙了整整十二天.
晚上,大家照常坐在桌子旁.梅兰妮占了三分只一的桌子.她在在裁好的棉衣上絮棉花.
秦炼在一旁,把梅兰妮绣好的肖像.装上画框.楚濂等人看着绣好的肖像,赞不绝口.对照着原画,绣品更是精彩绝伦.
秦炼说,"明天,如果,去送绣像.就把这幅国际象棋一起送去给他,说,这是送他的礼物."
楚源把那幅国际象棋拿了出来.打开木匣,他把三十二个棋子整齐的摆了出来.
梅兰妮看那棋子,十六个是半红半白,十六个是半蓝半白.兵,象,马,车,帝.后.精致光亮.看来花了不少工夫.
梅兰妮问道,"你们什么时候和那老外有了交情?"
边峰说,"不是交情,是投资."
梅兰妮越发糊涂了,"投资?投什么?"
楚源说,"长话短说,安托尼是皮斯托亚(ia)人.这个城市从十三世纪开始就做手枪,所以英文里把手枪叫做‘ls‘.我们希望用这份礼品,请他为我们买手枪."
梅兰妮有点明白了,"你们是想用象棋做人情,让他有机会,报答你们.这个时代的手枪肯定不便宜,教会里的人大都钱不多.你们怎么肯定他有钱为你们买枪呢?"
边峰说,"他没钱,我们为他准备了钱.楚源拿出来."
楚源拿出了几颗宝石.
梅兰妮一看,"猫眼石!你们做的?!"
楚濂笑了,"真正的缅甸猫眼石,在明中期就开采完了.所以,这种石头目前是很值钱的.两三颗,足够换两把手枪和一些子弹了."
梅兰妮已经完全明白了.他们想用这种‘宝石‘买军火."既然,猫眼石这么值钱,为什么不多做些,我们拿去换钱?"
楚源答道,"我们是做了一些.但还要后期加工."
边峰问,"我一直在观察对面的那间教堂,我觉的很奇怪,这个教堂从没有搞过什么宗教活动.这是怎么一回事?"
齐逸说,"康熙是允许外国人在中国传教的.而雍正曾明令,不许他们在中国传教.关闭所有的教堂.外国人可以来中国,但,不能搞宗教活动.这种情况,一直延续到第一次鸦片战争.所以,这家教堂已是失业状态了."
梅朵说,"不知安托尼是不是真的像他自己所说的那样,几年后,在回苏州?"
楚源道,"我觉的可能性很大.这时的中国毕竟是世界上最富的国家.文明程度最高.到中国来,是很多欧洲人向往的.而且,他的修会在欧洲正遭到迫害.他在欧洲的日子也不好过.所以回来的可能性很大.如果他不回来了.依照他的信仰,他答应的事情多半也会想办法完成,比方,托人带来.但肯定是要几年之后."
梅朵说,"那我也让他带些欧洲的植物种子来."
梅兰妮问齐逸,"让你画的双面绣的稿画好了没有?"
齐逸拿出了两份画稿,花鸟册页似的.一幅是桂花盛开,桂叶上爬了一只黄底黑点的瓢虫.旁边还有一首杨万里的诗:不是人间种,移从月中来.广寒香一点,吹的满山香.诗的下方还有两方小印－－－‘不易居收藏‘和‘梅氏女红‘.
另一幅是紫薇花.红紫的紫薇开的很茂盛.旁边有一只蜻蜓在飞.画面上也有一首诗.就是杜牧的那首‘紫薇花‘.也是两方印.
齐逸说,"画是没什么复杂,要把这种国画的效果绣出来,就要讲功力了.看了你的绣像,我觉的你能行的."
梅兰妮没有作声,只是细细的看那绣稿.心里琢磨着.她抬起头,"那些屏架弄好了?"
"还没完全好,只打了一次蜡.还要再打两次蜡.不过,木理纹路已经很清楚了."他把一个屏架递了过来.
梅兰妮接过来,比起开始时,这幅屏架已有一层温柔的褐色光泽.密密的像羽毛一样的纹理清晰.屏架看上去漂亮,文雅.
"干得好!"梅兰妮由衷的赞道.
边峰突然问道,"是不是我最没用?各位都能为这个家庭添砖加瓦.我好像什么贡献都没有."
梅兰妮马上接话,"不是啊,相反,我觉的你的用处最大.用大的来比方,每个国家都要有军队.军队肯定是不赚钱的,而且,军费开支都是一个天文数.但一个国家没有军队是万万不能的."
边峰腼腆道,"我哪里可以和军队相比."
齐逸说,"二哥,老子说,‘治大国者若烹小鲜‘.治国与治家的原理是一样的."
秦炼也说,"那天,我们在外和人争执的时候,你在我们身边,我们就感到有了底气."
边峰说,"讲到那次吵架,那个姓余的,名叫余勇.不是海保的家奴,他进苏州织造是在李煦倒台之后.至今,约有十年了.如今他当了个管事,专管着些织机工户.他们的工钱,米粮由他发放.他经常从中?w扣.以饱私囊.所以,有些民愤."
梅朵说,"你看,你的情报多有用.现在,我们至少知道,我们得罪的是个什么样的人.没有你,我们就像是瞎子,聋子."
楚濂说,"大道无形.就象空气,我们并没有什么特别的感觉.可是,一旦,没了空气,你说会有发生什么?"
边峰像孩子一样裂开了嘴,"你们把我说得太好了."
楚源说,"你本来就好."