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从浒墅关到苏州,十几里路,可是梅兰妮他们的船整整走了一天.
这一天真让他们开了眼.过去只在历史教科书上,读到运河的繁忙,等他们看到运河时,只是旅游的项目了,他们的运河谈不上什么繁忙,为了搞旅游,有些运河段挂上红灯笼,弄了些新式古典建筑,看上去不象是运河,倒象是秦淮河.
眼前的这条运河,那就象是个苦力,负重缓缓而行.
这段运河并不宽,可是船来船往的拥挤不堪,他们的船和其他船只,简直就是擦边而行,远远的听到了锣声,他们还要赶紧的找河边空处停下,等那敲锣的大船过后,方才能行.即使梅兰妮这个历史小白,看那大船的架式,也知道那是艘官船.看见有漕帮记号的船,他们的船也得让,这样停停行行,到了中午时分,方才到了枫桥.中国语文教科书上,都选有著名的<枫桥夜泊>.齐逸他们把小脑袋伸出,看那枫桥的景色.
其实,枫桥并不在运河上,而在运河的支流上,这大名鼎鼎的枫桥并不起眼,只是一座江南普通的月牙形单孔石拱桥.跨径约10米.开始时,枫桥叫作封桥,因为漕运时,这桥要封起,保证漕运.
自从,唐朝诗人张继那首‘枫桥夜泊‘后,此桥名声大起,封桥也从此更名枫桥.加上离枫桥百步之遥的寒山寺,更使此地成为了名胜古迹.
清朝的时候,这里是全国最大的粮食市场,井市上有句话"枫桥塘上听米价".枫桥市肆已闻名遐迩，苏州才子唐伯虎有诗云:"金阊门外枫桥路,万家灯火迷烟雾."
梅兰妮他们是见过现代繁华的人,可是还是被眼前的景象惊住了,他们对古代的繁华,只局限于电视剧里的描述.身临其境,方知,电视剧里的显示,不及现实的百分之一.光是运河这段,就比清明上河图都繁忙数十倍.
梅兰妮尽管是历史小白,但对苏州的历史掌故和风土人情,是相当了解的.梅兰妮就是半个苏州人,她小时候几乎节假日都在苏州度过.梅家的习俗有梅母定的,自然是照苏州的来.梅兰妮随着船行,把沿途风光一一,指给他们看,那里是虎丘,这边是寒山寺.天平山在那个方向.阊门外的山塘街,上塘街,金桥路这一带全是商业中心.
梅兰妮对他们轻声说自己的打算,"听说苏州城里的房价很高,如果,苏州城内的房子不好找,我们就在城外找地安家,也一样."
梅朵说,"最好是那种带小院的,房前屋后可以种瓜种菜,袁婆说,这样可以省很多钱,我觉的她讲得极有道理."
楚源看着两岸繁华,店肆林立,"只怕是,独立房都很难得,别说什么独立小院了."
齐逸点头,"就是,就是,看这架式,就是上海的古代版,此地寸土寸金,能有我等的立足之处吗?"
梅兰妮说,"这是商业区,自然难以插足.苏州城外大的很,靠木渎那边,也有落乡的地方."
齐逸说,"还是要优先考虑出门方便,这年头交通工具太差,今后出入是件大事,如果日后我们要靠缂丝,刺绣为生,那更要买丝买线,卖作品.如果真的落乡了.倒是不方便了."
秦炼表态,"我觉的齐逸说的对.再说,乡下的人对来来往往的人的来历喜欢刨根问底,难以藏身.城里人与人之间要淡漠得多."
楚濂说,"大哥说的对,中隐隐与市嘛."
梅朵低声笑道,"把我们讲得好像是聊斋里的狐狸家族似地,还需隐市隐朝的."
齐逸反驳道,"在别人眼里我们只怕比那狐族还妖魔鬼怪."
梅兰妮低声斥道,"越说越不像样.当心给人听去."
梅朵和齐逸一齐伸了伸舌头.
梅兰妮一见他们的样子,忍不住笑了.心里忖道,是不是,成年人居住在孩童身型里,也会做出许多儿童状?
看着这许多的船只来来往往,梅兰妮心里暗暗担心,不知边峰能不能找到他们.
到了傍晚,船到了苏州,停靠在阊门外,梅兰妮和张二嫂清算了船资,归齐了行李,托儿带女的上了岸.
回头看去,已有人在和张二哥定船.可见这段的运河生意十分的好.
梅兰妮正踌躇,不知边峰如何与他们会合,只见船上下来了一个汉子,穿着青色纺绸长衫,手里拿着一个包袱,细细的辫子盘在头上,身高约有一米七五左右,按现代标准属于中等个,古代的标准,算是高个吧,人显消瘦,面带病容,肤色偏黑.梅兰妮他们知道这就是同船的邻居常二爷了.梅兰妮选择无视,毕竟她的寡妇身份能让她不和外男交接的.
可是,常二爷却站定在几尺外,定定的看着梅兰妮.
梅兰妮被他看的有些不自在.别过脸.用眼睛看着齐逸,象是在问,这难道也是你论文中的人物之一?
齐逸怂怂肩,摊摊手,表示不知道.
梅兰妮转过头,盯了常二一眼.
常二方才惊醒了般,恭恭敬敬地道,"梅娘子,船上多有得罪,请梅娘子见谅."
这时梅兰妮不得不回答了,"船上的争吵,我也急躁了,还请常二爷不要同妇人一般见识."
"哪里的话,我的命都是梅娘子所救,梅娘子的恩德,我铭记在心."
"常二爷言差了,这一路尽心尽力照顾你的是张二哥夫妇.我实在没做什么,不敢居功.常二爷,你不必在意,你身体不好,请先行吧."
"敢问梅娘子,你们有了去处吗?"
梅兰妮犹豫了一下,"还没有."
"我大哥在离这里不远处,开了一家客栈,不如,你们和我一同去他那里落脚,总好过,你拖儿带女四处乱投."
梅兰妮踌躇不定,只觉的衣角被人拉了一下,她低头向后一看,边峰隐在秦炼和她的背后,做了个ok的手势,只见边峰已剃了个和秦炼一样的头,穿着一样款式的衣服,看上去就是他们的兄弟,梅兰妮心里一松,但还是用眼还是朝停船处瞄了过去,见那张二嫂夫妇正忙着安置新客,并没注意他们.
梅兰妮说,"我这许多儿女,怕是要给常大爷添麻烦了."
常二痛快的回答,"他本就是开客栈的,招待四方来客,这只是顺水人情罢了."
梅朵笑着小声道,"又有一个志愿兵前来报道."
沿着河岸,走了没多远,常二带着他们转进了一条巷子,走过几个门面,便到了常记客栈.
常大见到常二,自然非常高兴,从柜台后面迎了出来,可看到后面跟随的梅兰妮一家人,脸上却有些疑惑.
常二便向他说了,他在常州生病,梅兰妮同意他搭船回苏州,并在他病重,医生不肯用药之际,如何用蚂蝗救了他.把梅兰妮说的大恩大德的.随后,让常大给梅兰妮安排一个小院住下.
常大听了,也对梅兰妮感激万分,叫了店小二,带梅兰妮去小院住下.
梅兰妮才要离开,只听的常二叫道,"梅娘子."
梅兰妮站下,只听的常二有些疑惑的问,"你不是有五个孩儿吗?"
梅兰妮心一紧,慢慢转过身来,面带微笑,"常二爷,我是有五个孩儿,这女孩儿并不是我的女儿,是我亲戚的孩儿."
常二恍然.
安置梅兰妮他们的小院,小的有点袖珍了,两间正房,一明一暗,外间是个客房,有些桌椅板凳,墙上也有些字画.里间是睡房了,里面并没床,一侧是一个木炕,上面放的席枕被褥虽然旧了,倒也是干净.正房侧边打横的是间小厨房.厨房里有口大水缸.院子虽小,但也不光秃,种了一株夹竹桃,正开这粉红的花,带有浓浓的杏仁味.小二带他们看房间设施时,梅兰妮发现边峰不见了,她并不慌张,边峰的本事她见识过.
看过房子后,梅兰妮问店小二,"这房舍多少钱一天."
店小二道,"二百文一天.每天结算."
"那吃食也是自买自烧吧."
"是的,清早巷口有早市,可以去买.如果吃店里的,也行,价钱要贵些.热水是可以从大厨房里取."
梅兰妮点点头.这里的房租是高,好婆那里三十文一天,这里二百文一天.
小二离开后,梅兰妮归置行李.那几个假孩儿也不是省油的灯,跑出跑进,忙得很.梅兰妮索性让他们帮助打听晚饭的品种和价钱.
梅兰妮也没有空着,她清洁木盆,澡桶.到灶房去拎热水,让秦炼他们轮流洗澡洗头.
等几个孩子洗完了,这时才见边峰进来,梅兰妮让他去洗热水澡.他听话的去了小厨房.
这时,店小二拎了个食篮进来.对梅兰妮说,"梅娘子,我们东家让我给你们送晚饭来了,东家说,饭菜粗劣,请包涵些.另外,东家还说,房钱也不要你出,你们只管安心住下."
心中疑惑着,梅兰妮转不过弯来了,还真有天上掉馅饼这回事?