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没有人能知道，刘阚承担着什么样的压力。
也许公叔缭和萧何看出了一些端倪，所以努力的为刘阚分担着压力。可毕竟，他们不是刘阚。
自十一月穿越横山，进入河南地之后，刘阚就承担起了这份压力。
而在他决意翻脸，提前占领河南地以后，一个多月来，他努力的做出一副轻松之状。但内心之中，他必须要担负起这十几万人，乃至几十万人的担子。之所以抢占九原郡，所依据的只是他记忆中，那模糊不清的战役结局。而后，他虽然为这份判断找到了依据，可终究是太脆弱了……脆弱到一阵风都可能把这依据吹散，这让刘阚的心头，又如何不感到沉重？
抛开王离的因素不谈，身经百战，训练有素的老秦锐士，怎可能会败给一群乌合之众？
想想当年，秦军横扫六国，虎视山东的气魄；想想蒙恬在河南地，摧枯拉朽般将匈奴人击溃的场面，换做任何一个人，都不可能认为这支秦军会失利。如果王离胜利了，那么刘阚就难以在九原郡立足。先前那些投靠过来的官员将领们，接下来会毫不留情的发起攻击。
刘阚甚至相信，那些已经表示要投靠的城镇官员，此时此刻，恐怕还在犹豫，还在观望吧！
从发动五原城的攻击开始，至今过去了三十七天。
刘阚每天甚至不敢在卧房里睡觉，赤旗随时搁在身边，赤兔更是不离鞍镫……
而现在，他那根紧绷了三十七天的弦，一下子松懈下来。精神的疲惫，身体的不堪重负，让刘阚一头栽倒在地上，晕了过去。幸好薄女眼疾手快，扶住了刘阚。可她也不想想，刘阚那体格是何等的惊人？今三百斤的体重呼的一下子砸在薄女的身上，连她一起也摔在地上。
吴辰萧何，登时慌了神。
“快来人，快点来人……请安期先生来！”
萧何叫喊着，宅院里好像炸了锅一样，骚动起来。
吕嬃也睡的不是很踏实，闻听消息之后，立刻赶到了前院。
“薄女，阿阚如何了？”
薄女被刘阚那一下砸的，全身酸疼，腿也受了伤。闻听吕嬃开口询问，她连忙挣扎着爬起来，轻声道：“夫人，您别担心……君侯没有大碍！安期先生说，他前些时间太过于操劳，心火过盛，所以才会昏过去。只需静养些时日，就可以恢复过来。”
呼！
吕嬃长出一口气。
她向薄女询问了事情的经过，然后迈步走向书房。
刚走了两步，吕嬃突然停下了脚步，扭头看了一眼薄女，“薄女，你的腿，没事吧！”
“夫人，我没事！”薄女其实挺害怕吕嬃。原因无他，吕嬃是个精明的女子，而且手段强硬。
不仅仅是薄女怕她，这整个后宅中，也许除了阚夫人之外，所有人都对吕嬃有三分的畏惧。
就连王姬，甚至包括吕嬃的母亲吕老夫人，对吕嬃也很畏惧。
吕嬃说：“薄女，你去歇着吧……恩，明天晌午，你来我这里一趟，我有事情要和你交代。”
“是！”
薄女弱弱的说了一句，在两个婢女的搀扶下，一瘸一拐的退下去。
看着薄女的背影，吕嬃轻轻点了点头。
她心里有一个想法，但还需要仔细的斟酌才行。
刘阚的公务日渐繁忙……
秦军巨鹿大败之后，可以预见的是，刘阚将在下一步，加强对九原云中两郡的治理，会更加忙碌。
到时候，他不可避免的要四处奔波。
而自己要操持这一家子，照顾老夫人，也难以脱身跟随。如此一来，刘阚的身边，就必须要有一个可心的人，仔细照顾才行。这个人选，很重要，需要仔细的挑选才行。因为，她可不仅仅是要照顾衣食住行，而是各方面，全方位……所以，这个人第一要忠心，第二没野心。
已经观察了很长一段时间，吕嬃觉得，这薄女颇为适合。
这一路随行，从彭城一直跟到朐衍，几千里下来，薄女都很尽职尽责的照顾刘阚，没有任何疏忽。即便是在最危险的时候，薄女也都留在刘阚身边，就这一点而言，她称得上忠心。
又没有野心！
才二九年华的薄女，不是个欲望很强烈的人。
据说，她喜欢听人讲《庄子》，性情淡泊，从不与人争求什么。又有童心，照顾刘秦和刘元也很好。而且姿色也不是太过出众，无需担心她将来会争宠……所以，思来想去，最合适。
当然了，吕嬃还有一个小心思。
将来巴曼来了，以她那风华绝代的姿容，以她的家庭教养，还有这许多年来，为刘阚辛苦打理巴蜀的成绩，吕嬃很难占居上风。最重要的是，巴曼身边有一批心腹之人，吕嬃更难以相提并论。如果说吕嬃有什么心腹的话，恐怕除了吕释之外，其他人对她更多的是尊敬。
而这尊敬，源自刘阚。
吕嬃现在唯一的优势，就是刘秦和刘元姐弟。
同是她的孩子，虽说刘元不是亲生，却是她姐姐的骨肉。这打断了骨头连着筋的亲情，不可磨灭。
可仅仅如此，还不够。
吕嬃必须要为以后做打算。
在家中，她要拉拢到足够的盟友，日后才能和巴曼持平。这并不是说，她和巴曼要成为仇人。从内心而言，她也尊敬巴曼。一个肯为刘阚付出大好年华的女子，又如何能不让人尊敬？
尊敬归尊敬，有些事情，却不能让。
所以吕嬃决定扶起薄女，日后自己的底气，也能更足一些。
这念头在电光火石间闪过，吕嬃迅速拿定了主意。
走进卧室，刘阚已经清醒过来，正在和萧何等人商议事情。安期在他身边，为他号脉，神色很平静。
一见吕嬃进来，萧何等人纷纷起身。
“夫人！”
“萧先生不用如此客套，我听说阿阚昏倒了，所以过来看看……安期先生，阿阚没事情吧。”
安期说：“夫人放心，君侯的身子骨好得很！只是前些日子，心火太盛了！”
“那我就放心了！”
吕嬃在刘阚身边坐下，伸手贴在他的额头上。
刘阚笑了笑，“阿嬃，安期先生也说了，我没事，你别担心。自己的身体，我心里清楚的很。
撑不住了，我断然不会撑下去。
我和萧先生还要商量一些事，你且回去，告诉母亲，别让她担心了。”
吕嬃很想陪在刘阚身边，可她也清楚，这巨鹿秦军大败，注定了河南地将尽入刘阚的掌控中。接下来，刘阚要处理很多事情。他必须要和萧何商量一个规程，否则后续就不好进行。
“那我先去禀报母亲！”
吕嬃轻声道：“一会儿我让厨上给你弄些吃的，你也别太累了……既然大局已定，就别太心急。”
刘阚点点头，目送吕嬃离去。
长出一口气之后，他示意萧何坐下。
“先生昨夜送来的条程我都看过了，做了一些补充。
不过，如今秦军巨鹿惨败，我们当务之急，是要将九原云中两郡，彻底控制在手中。你和安民这段时间辛苦一下，分发两郡四十四县，命各地官员在十天之内，全部抵达朐衍报到。
另外，再派探马，打听巨鹿之战的详细战况。
命蒙疾立刻分出兵马，务必要在三个月之内，在武川建起堡垒。告诉李成，请他一定要全力支持蒙疾此事，并且尽快和李少君联系上，请李少君准备行动，务必要在六月前，结束战斗。
还有，却是要辛苦李成了……
命他出兵晋级，占领雁门郡。我估计，此时雁门郡应该还处于混乱之中，当尽快行动起来。但是，占领雁门，却不可太过刺激山东诸侯。这个尺度要把握好……恩，以楼烦为界。”
楼烦，也位于勾注山一线。
同时还是兵出勾注山，将勾注山以北的地区，控制在手中。
雁门郡共有二十一城，勾注山以北只有九座城池，即便是掌握手中，也不会过分刺激项羽。
因为王离虽然败了，可邯郸城里，还有一个章邯。
项羽接下来，要面对章邯的威胁，在一时半会儿之间，也难以顾及到雁门郡。等他处理完了章邯，刘阚已经能坐稳雁门。到时候真要翻脸的话，刘阚倒也真就不会害怕，他项羽来势汹汹。
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秦二世三年正月十四，楚军与秦军，决战于巨鹿城下。
韩信率部，切断了巨鹿秦军与邯郸的联系，而后项羽率黥布龙且曹咎三人，与王离决战。
巨鹿的旷野，是一片广袤无垠的黄土地，一直延绵到肉眼可及的地平线。
但若仔细看去，会发现这大地上，随心所欲的隆起一座座小土山，亦或者十分陡峭的陷下去。如此一来，就更成一道道犹如地缝般的沟堑，那景色，当真是无比的壮观。
所有的土山上，都驻扎着秦军的营垒。
营垒和营垒之间，有甬道相连。
就好像整个巨鹿城外，都变成了要塞一样。攻击任何一座营垒，都要面临数面受敌的窘况。
楚军在十四日凌晨，踏着薄雾而来。
率先发动攻击的，是项羽麾下的大将，黥布。但是黥布并没有去攻击秦军的营垒，而是向那连接营垒之间的甬道展开了猛攻。这是一招谁也没能想到的招数，黥布攻破甬道之后，就等同于切断了营垒之间的联系。而如此一来，就会很容易造成一个突破口，使得秦军的阵型遭到破坏。
王离当时下令，稳住阵脚，命甬道两边的营垒出击救援。
可一条甬道连接了两个营垒，黥布根本不理睬两边扑过来的秦军，只是命麾下军卒阻挡秦军，然后他亲率一支精锐，继续攻击甬道。一条甬道，两条甬道……受到牵连的秦军，越来越多，纷纷出动，向黥布展开了攻击。但是在狭小的空间中，秦军人数上的优势，无法展开。
于是一支支兵马扑上去，带动了秦军方阵的侧翼，开始松动起来。
秦军侧翼的主将，就是王离的心腹大将苏角。当他发现己方阵脚松动，立刻赶去救援。
可不成想，却被中途出现的项羽攻击，双方只交手了短短的盏茶时间，项羽直扑帅旗，将苏角斩杀在马下。整个侧翼秦军随之彻底混乱……但如果在这个时候，王离继续稳住阵型，对楚军展开围剿的话，也不是不可能取得胜利。可偏偏的，王离那该死的老毛病，发作了！
早在八年前，扶苏和蒙恬在一次交谈中，就提到过王离的缺点。
“少将军兵法出众，谋略过人，可说是继承了大将军的衣钵。
可他最大的问题就是，缺少一颗为主帅者所必备的坚定之心。他容易动摇信念，容易感情用事。如果他是一个普通人，这算不得什么。可是在战场之上，这将成为他最致命的缺陷。”
试想一下，当激战正酣时，大军突然变阵。
这就等于形成了冲突，使得秦军一下子，无法反应过来。有的要退，有的要冲，开始混乱。
也就是在这短暂的混乱之际，最不可思议的事情发生了！
项羽在乱军之中，看到了王离的帅旗……
那里是秦军密度最大的区域，项羽竟大吼一声，单手舞动新铸的盘龙戟，两腿紧紧的夹住了乌骓马的马腹，朝着王离的帅旗就冲了过去。紧随在项羽身后的三千楚军，全都扯下了甲胄，光着膀子，呼号着，随项羽冲锋。
这是一场纯粹的勇气交锋，更是一次信念的碰撞。
项羽在乱军之中，硬生生撕开了一道近二百米的血路，身中六箭，大腿被伤。但如同疯了一样，毫无所觉，虎目死死的盯着那帅字旗下，昂首立在战车之上的王离……王离，退缩了！
也许在王离看来，无需和项羽较真儿。
于是下令中军后撤，命右翼秦军出动，攻击项羽。
但他忘记了，这是在战场上，三十万双眼睛，全都盯着他的帅旗。
当王离帅旗后退，许多秦军都懵了……与此同时，楚军高呼‘王离已死，降者不杀’的口号，让秦军士气大落。范增在中军，发出了最后一道命令，“全军出击，能走的，全都上阵！”
刹那间，楚军在龙且曹咎两人的带领下，呼号着发起亡命攻击。
王离从没有见过这样的士卒！
一个个好像疯掉了一样……秦军在接连数次打击之后，三十万大军，竟然全线的败退下来。
项羽率部，死盯着帅旗猛打。
王离不知道一鼓作气，可是项羽知道。
如果让王离重整兵马再战，那可就不一定能赢了……
这一场大战，从清晨直杀到了黄昏！
王离在乱军中，被项羽追上，当场斩杀……
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守在东武城的涉间，在当晚得知了消息。
整个人都懵了……
蒯彻也有些呆愣，但片刻之后，他突然放声大笑，不停的拍着手掌，整个人如同癫狂似地。
“蒯司马，你笑个甚！”
涉间勃然大怒，厉声喝骂蒯彻。
而蒯彻却笑得更厉害了，甚至笑出了眼泪。
“涉将军不要误会，我之所以笑，不为别的，只因为广武君的一句话！”
涉间一怔，“广武君？广武君说了甚话？”
“哈哈哈……广武君说：上将军若围攻巨鹿的话，其结果，肯定是必败无疑。”
涉间愣住了，问道：“广武君是在何时说的这话？”
“就在渡河之时。”
涉间的脸色，顿时变了，而且变得很难看，呈现出铁青之色，“你是说，我等还在太原郡时，广武君就已经猜测到，上将军此次出击，毫无胜算吗？”
蒯彻点了点头！
“该死的，你既然知道这件事，为何不与我说，不与上将军说？”
蒯彻笑眯眯的看着涉间，轻声道了一句，“涉将军，若当时我告诉你这句话，你会不会相信？”
“啊，这个嘛……”
涉间顿时哑口无言。
是啊，就算蒯彻当时说了，自己会相信吗？
那时候，秦军何等声势，三十万大军一出勾注山，山东诸侯无不恐慌。别说王离不会相信，连涉间也不会相信，自己会惨败……可那个时候，巨鹿之战还没有踪影，广武君为何能……
心里不由得一咯噔，一股寒意，从后脊梁骨只往上窜。
蒯彻那是何等的眼光？
又如何猜测不到，涉间此时的想法？
“涉将军可是在猜测，广武君是如何知晓，上将军会围攻巨鹿，会遭遇大败，是也不是？”
涉间不置可否，阴沉着脸。
可是那眼神却出卖了他的心思：他很想知道！
蒯彻说：“涉将军，我和你说一件事情吧……我是在沛县开始追随广武君。当时，广武君才不过享有三等民爵，一介白身而已。我虽是卖身于广武君，可涉将军知道否，即便是广武君最落魄时，我也未曾想过，要离开君侯。这其中的缘由何故？”
“蒯彻，你莫再卖关子，直说就是！”
“哈哈哈，涉将军，你真是急性子啊……”蒯彻笑了笑，神色一凝，“十多年前，我从范阳跟随广武君抵达沛县，之后就听到了当地的一个传说。”
“传说？”
蒯彻点点头，“我到了沛县，听人谈起了一件关于广武君的传说。
据说广武君本不是沛县人，其父母，是如今广武君夫人父母门下的食客。十四年前，广武君的父亲，为保护东主撤离单父县，惨死旷野。广武君自己也身受重伤，更一度是没了气。”
“哦，有这事？”
涉间不禁生出了兴趣，“那然后呢？”
“然后……呵呵，然后广武君活过来了！当时不少人都亲眼看到，广武君活过来的时候，有白龙护体。”
“啊？”
涉间倒吸一口凉气，怔怔的看着蒯彻。
许久，他咬着牙问道：“蒯彻，你可知道，你这番话，有杀头之罪！”
“我知道，可我只是把我听到的，看到的，如实告诉将军而已。
广武君乃西周初年，刘氏唐国之后人，亦王族后裔。据说，刘氏唐国尚白色……所谓白龙护体，想必是天命。上天不欲广武君早死，故而降下白龙守护。若非如此，他怎能有今日成就？”
古人，喜好假借天命！
蒯彻说的很明白，这是老天爷不想刘阚死，所以才有白龙守护。
如今，嬴氏羸弱，黑龙当亡。所以老天爷才让白龙降世，才有了刘阚的横空出世。试想一下，从一介白身到关内侯，刘阚只用了不到十年的时间，就做到了许多人一辈子做不到的事情。
这不是天命吗？
天不欲刘阚死，才有了富平老罴之名。
天欲让刘阚崛起，于是让他创万岁酒，让他有了楼仓……
总之，这一切都是天命所归。至于老天爷究竟是什么意思？蒯彻不说，涉间也已经明白了！
轻轻闭上了眼睛，涉间不免犹豫。
片刻之后，他问道：“既然如此，那刘君侯北上攻伐胡虏，也是托词，对不对？他真实的想法，是要夺取河南地。因为他知道，上将军必败，河南地也将随之，成为无主之地，对吗？”
蒯彻摇摇头，“君侯北上，的确是为了河南地，但他征伐胡虏，也非虚言。
有一件事，恐怕涉将军还不知道吧……东胡和匈奴开战了……而这一切，正是刘君侯谋划。”
涉间一个寒蝉，瞪大了眼睛，凝视蒯彻。
“涉将军，也许您会责怪刘君侯，但却不知，刘君侯此也是无奈之举。
试想一下，上将军战败，河南地空虚……人都说河南地苦寒，可你驻守过那里，应该很清楚那块土地的价值。河南地成为无主之地，到时候就白白便宜的胡虏。而胡虏占居河南地，随时都能侵入山东、关中等地。若无人镇守，到最后遭殃的，还是这山东关中的百姓啊。
君侯为苍生想，千里跋涉，镇守九原。
您与君侯曾并肩作战，当知道他是怎样一个人。即便是天下人都误会了君侯，涉将军却不应该啊！”
涉间深深的吸了一口气，陷入沉默。
蒯彻知道，涉间如今已经意动了……
“涉将军，嬴氏倒行逆施，屠戮忠臣。如今小人当道，连李斯丞相都被害了，你以为嬴氏还有希望吗？
好吧，您也许会说，上将军虽然败了，可章邯将军还在，老秦尚有希望。
可问题是，巨鹿这么大的一场惨败，总需要有人担起这个黑锅。你，还是章邯将军？谁能担起来？
恕蒯彻说句不好听的话，你和章邯将军，都是赵高手中的棋子。
弄不好，连命都保不住……又谈个什么为老秦尽忠？大公子如何死的？先帝之死，至今仍有疑点……您不是为老秦尽忠，您是在为那赵高尽忠……呵呵，只是我不知道，这样是否值得。”
“刘君侯，可保关中？”
涉间突然抬起头，凝视着蒯彻，一字一顿的问道。
“广武君能否保住关中，我现在还不清楚。
可我却知道一件事，您麾下这三万秦军，如今也是北疆锐士仅存的一支兵马。是在这里继续打一场不知道结果的仗，还是尽早撤离，回转河南地，与广武君抵御胡虏，守护北疆？
都在您一念之间！
现在撤出去，老秦的元气还能保留一分；如果留下来，也许连这仅有的一分元气，也丧失了！”
蒯彻在这里，用了一些技巧。
他故意的忽视了巨鹿的那些残兵败将，让涉间片面的认为，这山东之地，只剩下他一支兵马。
不过倒也没错，山东北部，如今还有完整编制的北疆兵马，的的确确只剩下这一支了。
涉间说：“蒯彻，你当初留下来，可是受广武君所托？”
“若非广武君，我又怎可能留在涉将军身边？”蒯彻说了个瞎话，笑道：“广武君说，纵观北疆诸将，非是逐名求利之辈，就是苏角那种愚蠢狂妄之徒。心怀关中八百里秦川百姓者，唯涉将军一人耳！只是涉将军有些时候，却过于刻板。需知，留有用之身，才能成就功业。
广武君担心涉将军死战，到时候坏了性命，那老秦五百年的心血，从此也就要断绝了。”
心中涌起一股暖意！
被人看重，被人称赞的滋味，的确很美妙。更何况，这个称赞自己的人，还是一个了不起的人物。涉间对刘阚，可说是非常尊重。从当年刘阚在富平血战开始，他就对刘阚敬佩无比。
脸上虽然还阴沉着，但眼睛里的那份得意，却出卖了涉间的心思。
他沉吟片刻，然后道：“蒯彻，我可以带兵回九原，但是有三个条件。”
“请说！”
“我投秦，不投刘！”也就是说，我归顺的是八百里秦川的老秦人，而不是刘阚。这其实也就是个借口，如果刘阚将来夺取了关中，那涉间等于投的，还是刘阚。但传出去，意义却不同。
蒯彻爽快的说：“我可代君侯应下。”
“其二，涉间不与老秦人战！”
“将军放心，我家君侯也不想与老秦人战。相反，他是为了保全老秦人。”
“第三点，不管刘君侯今后如何发展，我还请他看在先帝和大公子的份上，留嬴氏一条血脉。”
蒯彻露出凝重表情，“将军放心，君侯与嬴氏，绝无恶意。
您忘记了吗？小公主如今还在君侯的保护下，他恨得是咸阳胡亥，而非所有的嬴氏族人啊。”
涉间闻听，长身而起。
“既然如此，我愿率兵，投奔九原！”
蒯彻也不由得长出了一口气，有一种轻松的感觉。
主公，彻终于为辜负您的厚望，这几万老秦锐士，总算是为您保留了下来……
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涉间回来了，老秦不死！