第三章 序章

该隐Yin / 著投票加入书签

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    按照个人的意愿与努力,也可以在里面买下自己专属的房子,然后过着耕田牧羊的生活。

    这些情报陆续被发表出来,游戏玩家们的狂热程度也跟着水涨船高。

    仅限千人的封闭测试玩家,也就是正式开始服务前的营运测试参加者的募集,就有将近当时NERvGear贩卖台数一半的十万人参加。我能够通过那道窄门顺利被抽中,只能说真的是侥幸。更棒的是,封闭测试玩家还能得到正式版的优先购买权这个礼物。

    两个月的测试期间,每一天对我来说都是如梦似幻般的日子。在学校的时候,也是不断想着技能构成以及装备道具的事情,一放学就马上冲回家,一直潜行到快天亮为止。转眼之间,封闭测试期间便结束了,当培育的角色被重置的那一天,我感受到彷佛被人夺走了半个自己般的失落感。

    接着时间终于来到今天——2022年十一月六日,星期日。

    下午一点,一切准备妥当的「SwordArtOnline刀剑神域」正式开始营运。

    当然我也是在三十分钟前就准备好,时间一到便一秒不差地准时登入游戏。从服务器状况看来,在线人数瞬间就超过了九千五百人。换句话说,其它能买到游戏的幸运儿应该也跟我的情况差不多。从每家大型购物网站的首批出货量,都在几秒钟内全部销售完毕,还有人为了昨天的店面贩卖,从三天前就熬夜排队甚至闹成新闻这几点来看,就可以知道,买到游戏的人几乎百分之百都是网络游戏的重度中毒者。

    这种在线游戏狂热分子的模样,也在这个名叫克莱因的男人身上忠实地表现出来。

    当我一登入SAO,并且再度踏上了「起始之城镇」那令人怀念的石板路后,马上就朝着位于复杂小路里头的便宜武器店跑去。克莱因可能是从我那毫不拖泥带水、直接往前冲刺的模样,推测出我应该是封闭测试玩家。在叫住我之后,就马上对我做出「稍微带我一下嘛!」这样的要求。

    这种才初次见面,就理所当然地要人家带他的厚脸皮程度,让我不由得感到相当佩服,只好顺势回答出「哦,哦。那……要去武器店吗?」这种像导览NPC才会说的话,之后更直接与他组队,并且在练功区里面教导他战斗的初步方法,一直到现在——这就是我们两个认识的经过。

    老实说,我在游戏世界里也跟在现实世界的时候一样不擅于交朋友。封闭测试时虽然认识了许多人,但称得上是朋友的却连一个都没有。

    但是这个名叫克莱因的男人,却很不可思议地能够马上进入他人的内心世界,还不会让人感到不愉快。我内心一边想着或许能跟这家伙打起长久的交道,一边再度开口说道:

    「那么……接下来怎么办?继续打怪直到你抓到手感为止吗?」

    「那还用说!……虽然很想这么回答你……」

    克莱因端正的眼睛往右边一瞥,确认一下显示在视线角落的时间。

    「……但也该下线去吃个饭了。我已经预先叫披萨店在五点半送披萨到我家来。」

    「准备得真周到。」

    克莱因挺起胸膛,对着发出惊叹声的我答了一声「当然」之后,又像忽然之间想起了什么似的,继续说:

    「啊,对了,等一下我要在『起始之城镇』里面,跟之前在别的游戏里认识的一群家伙见面。怎么样,我介绍你们认识,要不要也加他们当朋友啊?这样随时都可以传讯息,也比较方便吧。」

    「咦……嗯——」我突然不知该说什么。

    跟这个叫克莱因的男人虽然处得不错,但不保证同样也能跟他的朋友合得来。反而还有可能因为没办法跟他们好好相处,连带跟克莱因也变得有点尴尬。

    「说得也是……」

    听到我不干脆的回答,克莱因或许是察觉到我的心意了吧,他马上就摇头说:

    「没关系,我当然不会勉强你。之后应该还有机会介绍你们认识才对。」

    「……嗯嗯。不好意思,谢谢你了。」

    道歉完之后,克莱因又再度用力摇摇头。

    「喂喂,应该道谢的是我才对!你这家伙真的帮了我很大的忙,我一定要找个机会好好谢谢你。不过,当然是精神上的感谢就是了。」

    说完之后咧嘴一笑,又看了一次时间。

    「……那么,我先下线了。桐人,真的很谢谢你,以后也请多指教了。」

    对着他用力伸过来的右手,我心里一边想着这个男人在「别的游戏」里,一定是个很不错的领导者,一边伸出手回握。

    「我才要请你多指教呢。如果还有什么事想问,随时可以找我。」

    「嗯。全靠你了。」

    说完之后,我们的手便放开了。

    对我而言,艾恩葛朗特——或者该说,称为SwordArtOnline的这个世界,从这一刻起,就再也不只是属于娱乐的「游戏」了。

    克莱因退了一步,右手的食指与中指一起笔直举起,接着往正下方一挥。这是叫出游戏「主画面窗口」的动作。一个发着紫色光芒的长方形,立刻与铃铛般的效果音一同出现。

    我向后退了几步,往附近适合的石头上一坐,并且打开窗口。接着开始动起手指,准备整理到目前为止以山猪为对手的战斗中,所捡到的战利品。

    这时候……

    「咦……」

    克莱因忽然发狂似地叫了起来。

    「这是怎么回事……没有登出的按钮?」

    听到这句话,我停下手上的动作,抬起头来说道:

    「没有按钮……怎么可能?仔细找找。」

    听到我用惊讶的声音说完,高大的曲刀使瞪大了在低俗图案头巾下方的眼睛,脸往手边靠了过去。

    在起始状态下的细长状长方形窗口,左边会有几个选单卷标,右边则是显示出自己道具装备状况的人形轮廓。而在这个选单的最下方应该会有「LOGOUT」——也就是从这个世界脱离的按钮才对。

    我正准备将视线再度移回在几个小时的战斗里,得到的道具一览表时,克莱因又稍微提高音量地对着我说:

    「真的找不到。你也找找看嘛,桐人。」

    「我不是说了,怎么可能会有那种事嘛……」

    我边叹气边嚅嗫道。之后敲了一下自己窗口左上角,那个回起始选单的按钮。

    右边开着的道具栏顺畅地关闭起来,窗口回到起始状态。还有许多空白处的装备人偶图案浮现出来,左手边则整齐排列着选单标签。

    我用相当熟稔的动作把手指移到最下方——

    这一刻,我全身的动作停了下来。

    没有。

    正如克莱因所说的,封闭测试时——不对,今天下午一点登入时,还确实在那里的登出按钮,现在却消失得一干二净。

    我凝视着那个空白的地方几秒钟后,再度把选单标签从上面开始慢慢看了一遍,确认过按钮的位置没有改变后,我把视线抬了起来。克莱因歪着脸露出「对吧?」这样的表情。

    「……没有对吧?」

    「嗯,没有。」

    虽然有点不高兴,但我还是老实地点了点头,曲刀使看了微笑着摸摸自己强壮的下巴。

    「因为今天是游戏正式上线的第一天,的确有可能会出现这种臭虫。现在GM专频应该已经被塞爆,营运公司可能快哭出来了吧。」

    克莱因悠哉地这么说道,但我却有点坏心眼地吐槽他说:

    「你还这么悠哉啊?刚刚不是说拜托披萨店五点半的时候送披萨来吗?」

    「啊啊,对哦!」

    看到他瞪大了眼睛跳起来的模样,我的嘴角也不禁上扬了起来。

    将不用的物品从因负荷过重而反红的道具栏里删除后,整理完道具的我站起身来,走到嘴里喊着「糟糕了!我的鳀鱼披萨和姜汁汽水怎么办啊!」的克莱因身旁。

    「总之你也去GM专频那边申诉看看吧。说不定可以从系统那边直接让你下线。」

    「我已经试过了。根本没有反应。啊啊,已经五点二十五分了!桐人啊,难道没有别的方法可以下线吗?」

    克莱因一脸狼狈地张开双手如此说道。当我听完他的话之后——

    我脸上原本的微笑整个僵住了。因为有股莫名的不安抚过我的背脊,让我感到一阵发冷。

    「这个嘛……要登出的话……」

    我一边呢喃一边思考。

    要脱离这个假想世界,回到现实世界里自己的房间,就只要打开主窗口然后按下登出按钮,接着按下从右边浮现出来的确认选项YES按钮就可以了。真的很简单。但——除此之外我也不知道有什么其它的方法了。

    抬头看向克莱因高高在上的脸庞,我慢慢地摇了摇头。