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烈日炙烤之下, 沙漠中掀起滚滚热浪。
极度高温之下，光影摇曳扭曲,
经过激烈的厮杀, 黑血铺满灼热的黄沙。沙丘下散落着断臂残肢，以及被撕碎的躯干。腥臭的气味在热浪中蒸腾弥漫, 仿如人间地狱。
天空中传来一阵刺耳的叫声。
来者一群变异秃鹫。
这些秃鹫体型健壮, 身长超过一米, 翼展接近三米, 全身披挂黑红交杂的羽毛, 羽毛下生有坚硬的骨刺。
光秃秃的脖颈上, 长有三个大小不同的脑袋。
中间一个颜色赤红, 脑后覆有三条狭长的鳞片。坚硬的鸟喙下弯, 尖端漆黑，仿如钢构一般。左右两个颜色稍浅，眼球外凸, 鸟喙边缘-凸-起两排利齿, 在飞行过程中，不断发出尖锐刺耳的叫声。
变异秃鹫是极少数能适应沙漠气候的变异鸟。
他们的视觉相当敏锐，嗅觉也十分发达。他们借助热气流上升, 在天空中翱翔。成-年的变异秃鹫可以飞上一整天, 在沙海中搜寻猎物的踪迹。
和沙漠蛛蜂不同，变异秃鹫可以适应残酷的气候，却不是第五区的常驻居民。仅有旱季来临，才会在沙漠中见到他们的身影。
雨季是变异秃鹫的繁殖季节, 他们会成群迁入第四区，或是前往更远的第六区和第八区，在那里筑巢求-偶并繁-衍后代。
经过数月精心养育，随着又一个旱季到来，小秃鹫虽然还不能独立生存，却可以跟随父母进行长途飞行。大群的秃鹫会聚集到一起，共同返回沙漠。
他们和蛛蜂一样，以沙漠中的节肢异兽为食。
严酷的环境注定资源稀少。
若是几天没找到食物，饿得实在受不了，他们甚至会抢夺蛛蜂的猎物，甚至试图捕猎稍弱的个体。只不过，百分之九十九的几率，都是沙漠蛛蜂成功反杀，变异秃鹫捕猎不成，沦为蛛蜂的腹中餐。
出现这种结果并不奇怪。
部分情况下，异兽也会猎杀原生种，但目标多集中在幼崽和落单的亚成年。遇到重伤衰弱、濒临死亡的成年体，就算是撞到大运。
变异秃鹫胆敢向沙漠蛛蜂下手，而且是年富力强的成年蛛蜂，仅三字可以形容：失心疯。
第五区的环境如此恶劣，变异秃鹫却是雷打不动，每个旱季都要到来，让很多种群都感到不解。无论是生活在第六区还是第四区，哪怕是和第三区相邻的边界，都好过到沙漠中苦熬。
最大的可能就是，在大灾发生之前，第五区是变异秃鹫的传统栖息地。漫长岁月过去，刻印在骨子里的基因仍在发挥作用。
每年旱季，成年秃鹫带着小秃鹫返回，既为熟悉这块祖先生存的土地，也为磨练雏鸟的生存技能。
事实证明，凡是能熬过最艰难的几个月，没有在沙漠中饿死渴死，雏鸟离开父母之后，再遇到任何困难，存活的概率都会大大增加。
在培育雏鸟上，原生猛禽们已经算得上是严父严母。同变异秃鹫一比，立刻就会变成温和派。
变异秃鹫身为异兽，在某些方面，却更接近原生种。故而，在兽潮发生时，他们并没受到太大的影响。虽然有些躁动，却没有彻底疯狂。
只不过，变异秃鹫很少同其他种群接触，也不具备松鼠和黑蜘蛛一般的敏捷思维，就严格意义上来讲，倒是和迁移到海岛上变异蝙蝠群有几分类似。
不久之前，尸群在沙漠中爆发混战，因沙暴被迫中止。
在沙暴结束之后，高等丧尸陆续折返，和古玹在沙丘下遭遇。交战不可不免，后者更是大开杀戒。
浓重的血腥味随风飘散，变异秃鹫很快被吸引，从四面八方聚集而来。
和变异巨蜥一样，秃鹫吃腐肉，丧尸照样可以入口。
不巧的是，他们来得很不是时候。
白袍等人锁定古玹的位置，接连登上沙丘，发现如地狱般的场景。
察觉异状，古玹振翅飞上半空，发现白袍等人，道出“方铭”两字，猩红的双眼闪过多种情绪，突然丢掉手中的丧尸，朝沙丘直扑过来。
蛛蜂群在沙丘上方盘旋，乌云一般，却没有马上-插-手。
白袍等人和齐乐有协议，非到万不得已，原生种不会直接参与战斗。
沙漠蛛蜂尊重这份坚持。
她们帮助白袍更快的锁定古玹的位置，在双方交战时，集体封-锁住天空。遇到古玹升空，就会快速压下，逼他返回地面。
变异秃鹫的到来，让蛛蜂群感到不满。
如果放着不管，这些喜欢捡便宜家伙很有可能扰乱作战计划，对战斗的结果造成影响。
一阵密集的振翅声，十数只蛛蜂飞离队伍，分别朝秃鹫迎了上去。她们不打算杀死秃鹫，只是负责驱赶，越远越好。
变异秃鹫却不打算就此离开，反而开始蛛蜂绕起圈子。并非他们真不怕死，而是地上的诱-惑实在太大，放弃实在可惜。
不过，他们也汲取教训，没有和蛛蜂正面硬抗，一部分负责吸引对方注意，另一部分趁机落地，咬住一具尸骸，迈开腿就跑。
动作固然滑稽，实是无奈之举。
变异秃鹫体型大，自然有些笨重。又有“战利品”拖累，想借气流上升，绝非那么容易。幸好他们腿够长，脚爪也很适合在沙漠中奔跑，在起飞之前，可以加速助跑一段距离，尽可能避开蛛蜂的攻击。
蜂群驱赶过几次，变异秃鹫像是铁了心，一定要帮忙清理战场。
你来我往，你追我赶，被古玹杀死的高等丧尸，从战场边缘开始减少，很快就少去三分之一。
至于独眼丧尸，变异秃鹫也很眼馋，奈何这些家伙体型太大，搬运很不方便。若是当场开餐，绝对能吃掉不少，但是带走？哪怕再多长三个脑袋，一样做不到。
变异秃鹫一心盯着食物，对丧尸间的战斗根本不感兴趣。
可惜他们太过贪心，清理完战场边缘，又开始向中心处靠近。
有两只秃鹫很不幸，恰好遇到从空中飞落的古玹。被后者一把抓住脖子，连挣扎都来不及，就被捏碎头骨，取出晶核。
变异秃鹫的晶核能量一般，比不上高等丧尸，却也聊胜于无。
古玹吞下晶核，丢开秃鹫的尸体，发出一声长啸，冲向对面的白袍。
白袍丧尸双手握拳，侧身避开袭向脖颈的利爪，右臂猛然击出，准确击中古玹的胸口。
轰地一声，古玹倒飞出去，在半空翻转，黑色羽翼张开，落在沙地上，又滑出数米方才停住。
“吼！”
白袍双眼血红，黑色的血管从脖颈鼓起，亮出锋利的獠牙，乘胜追击。
古玹表情狰狞，交-叉双臂，准备正面迎击。
两道激光束突然从身侧飞来，古玹闪避不及，左-翼被光束击穿。同时，骷髅丧尸飞身而上，利爪犹如弯钩，狠狠抓向古玹的右-翼。另有几只高等丧尸从身后堵截，阻断古玹的退路。
尸群从四面夹击，配合默契。
古玹纵有三头六臂，一时之间也是支应不暇，只能采取守势，无法像之前一样思议进攻，轻而易举-屠-灭整个尸群。
迄今为止，跟随古玹归来的骨翼丧尸和骨刺丧尸已经全军覆灭。从第三区出来的尸群，除了白袍等人，就只有之前同古玹遭遇，却侥幸未被杀死的高等丧尸。
除了未被发现、散落在少数区域的小型尸群，以及被带入基地的萨蒂和内森，蓝星的高等丧尸近乎全在当场。
白袍等人拥有天赋，只是在古玹面前，发挥的作用实在不大，甚至比不上齐乐友情支援的激光武器。与之相对应，古玹的-毒-素-和从其他种群身上融合的天赋，对前者一样没有多少效用。
双方都很清楚，想要取得胜利，能依靠的只有尖牙利爪，以及进攻的决心。
然而，饶是白袍等人占据数量优势，一时半刻也无法拿下古玹。相反，还被古玹抓到机会，杀死杀伤数人。
不是白袍和军服当机立断，将尸体丢出战斗圈外，恐怕晶核都要被古玹取走。
“吼！”
战斗中，骷髅丧尸拼着被扯断一条手臂，终于在古玹的胸前留下伤口。
利爪划过，皮肤和肌肉都被-撕-裂，伤口流出黑色的血。森白的骨头折断，露-出的却不是黑色的心脏，而是矿石一角，隐约闪烁红光。
红光出现时，不提近处的高等丧尸和变异秃鹫，连半空的蛛蜂乃至飞船上的原生种都感到一股恐怖的能量。
刹那之间，身体像被岩浆包裹，皮毛、血肉和骨头都在燃烧，力量成倍增强。
与此同时，暴-虐的情绪充斥脑海，眼前一片血红。理智逐渐消失，留下的只有杀-戮、破坏和掠-夺的欲-望。
好在红光仅出现片刻，古玹有极强的愈合能力，伤口很快恢复原状，覆盖-暴-露-出的矿石。
从-暴-虐-中苏醒，有一瞬间，齐乐不明白刚刚究竟发生了什么。目光扫视四周，发现众人都和自己一样茫然。
随着时间过去，大脑逐渐变得清晰，记忆也在慢慢回笼。
看着舱板上清晰的爪痕，猫爸惊出一身冷汗。
他终于明白，白袍口中的“危险”代表什么。
那块矿石究竟是什么，为什么有如此恐怖的能量？这样可怕的东西，又为什么会出现在古玹体内？
迄今为止，他所遇见的丧尸，无论等级如何，晶核都藏在心脏里，没有一个例外。而古玹的情况，分明是由矿石代替了心脏！
齐乐脑海中闪过许多念头，杂乱无章。一瞬间，他似乎抓到了什么，又像是什么都没抓到，始终是朦朦胧胧，模糊一片。
埃尔法曾说过，蓝星的异变来源于一块矿石。
联系希雅尔给他的资料，思及在地下掩体中的发现，加上海龟伊桑和猛禽长老口述的历史，齐乐突然心头一震，某个念头闪过脑海，瞳孔突然扩大，又在瞬间紧缩成两条细线。
“齐乐？”古娜走到齐乐身边，问道，“你想到了什么？”
矿石和红光的出现，让原生种们心生警惕。
他们无法确定，古玹体内的东西究竟是什么。但是，直觉告诉他们，必须把这个东西毁掉！哪怕毁不掉，也不能继续留在蓝星！
“我在想那场改变一切的灾难。”齐乐说道。
“那已经是几百年前的事了。”古娜皱眉。
齐乐点点头，没有继续向下说。
他猜到某种可能，但又觉得匪夷所思，根本不知道该如何解释。可是，联系到古玹种种不正常之处，心中的念头愈发笃定。
“我认为，古玹身上的东西，很可能就是造成蓝星灾难的源头之一。”
“什么？！”
沙丘下，战斗仍在继续。
为尽快恢复伤势，古玹不断杀死变异秃鹫，抢在白袍等人拦截之前吞下晶核。
变异秃鹫终于学乖了，不敢靠近战场中心，仅在战场边缘搜寻，希望能找到更多食物。
然而，古玹并不打算放过他们。
在又一次遭到重创，单翼近乎折断时，古玹纵身跃起，单手抓碎一只高等丧尸的颅骨，从他肩头一跃而过，扑向近处的两只秃鹫，生生咬断了他们的脖子。
接连有同伴被杀，躲到战场边缘照样没用，变异秃鹫终于-暴-怒。
沙哑的叫声不断响起，翅膀张开，隐藏在羽毛下的骨刺如钢针倒竖。
百余只变异秃鹫同时扑来，不可能杀死古玹，却给他带来不小的麻烦，阻碍了他的视线和速度，给白袍丧尸创造出进攻的机会。
鉴于之前的教训，白袍丧尸没有试图划开古玹的胸腔，而是利用空隙，将他狠狠-撞-倒在地，军服和骷髅丧尸趁机-压-上，利用全身的力量，扳住古玹的手臂，让他动弹不得。
白袍丧尸用膝盖顶住古玹的后腰，单爪穿透古玹的右-翼，狠狠撕扯下来。
“吼！”
古玹发出怒吼，力量突然爆发，将三人全部甩开。从地上爬起身，单手按住右肩，猩红双眼，厉声道：“方铭！我才是对的！你们自我放逐，我不愿意！我能创造出完成体，我才是对的！”
白袍丧尸站定之后，摇头道：“我们没有谁是对的。”
拦住想要冲上前的军服和骷髅丧尸，白袍丧尸继续道：“蓝星遭遇的一切，是源于原生人类的贪婪。我们不该进入那艘坠落的飞船，不该打开那只密封的容器，不该对坠落的异族进行试验！”
“你想起来了？”古玹眼底的疯狂稍褪，“那你就该明白，我做的才是对的！”
“不，正因为我想起来了，我才更加清楚，你错了，大错特错！”
“我没错！”古玹单手按住胸口，“我制造出完成体，我能改变这一切！”
“灾难已经发生，错误已经酿成，一切都无法改变。”白袍丧尸看着古玹，沉声道，“是我们亲手毁掉一切，毁掉五百年前的蓝星！”
“我们发动战争，互相厮杀！”
“我们被贪婪支配，打开不该打开的盒子，碰了不该碰触的东西，导致灾难发生！”
“毁掉矿石，封锁第三区，是当时唯一能保护星球的办法。”白袍丧尸紧盯古玹，“可你不甘心，在计划制定之后，你竟然带着矿石逃离！”
“逃离？逃离？！”
好像听到天大的笑话，古玹哈哈大笑，笑声中尽是疯狂。
“你以为这块矿石是我自己放进去的吗？”古玹突然将手扎入胸口，并排撕开三条伤口，“我的天赋是吸收，你还记得吗？”
“有人不想毁掉这块矿石，所以，他们把它放到了我的体内。”
“你愿意牺牲一切，选择走进第三区，有些人却不愿意。他们准备创造出更多丧尸，找出力量和天赋的秘密。并且认为，为了达到目的，所有牺牲都是值得的！”
“他们创建地下掩体，名为庇护所，实际上，不过是创造一座囚笼，吸引来更多试验品罢了。”
说到这里，古玹的笑容变得诡异，举起腕上的金属环，继续道：“他们制造出这个，以为能控制我。却不知道，我也在利用他们。”
“在我看来，他们和那些试验体没有任何区别。”
所以，在掌控了金属环的用法之后，他将地下掩体最初的“主人”全部关入实验室。
结果就是，他们全都转变为普通丧尸，没有一个能具有独立思维，和之前高高在上的样子相比，不是一般的讽刺。
“他们？”白袍丧尸沉声道。
“是啊，他们。”古玹嘿嘿冷笑，“发起战争，下令开启试验，在灾难发生后，宣布创建庇护所那群人。和他们持不同意见，给你下达封-锁-令那几位，早在第三区关闭之前就被杀了。”
“我承认，我是个冷血的混蛋。但我可怜你，方铭。”古玹眯起双眼，表情中尽是嘲讽。
飞船指挥仓内上，屏幕中清晰投射出沙丘下发生一切，包括双方的对话，都清晰传入众人耳中。
听到古玹吐露的一切，齐乐许久一动不动，寒意从脚底蹿升，浑身冰冷，如坠冰窖一般。