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旱季的沙漠, 日夜温差极大,一天中最热的时候, 气温高得惊人。炙热的阳光, 甚至能将砂石烤化。
沙风迎面拂过,像是火焰流入嗓子, 热得令人窒息。
沙海翻滚, 带起大片的沙浪, 甭管是原生种还是异兽, 在地面停留超过五分钟, 就有被烤焦的可能。
蛛蜂的领地在沙漠中心。
清澈的地下河, 蜿蜒一座被遗迹的城市, 在沙海之中, 滋养出一片生机勃勃的绿洲。
从残留的建筑推断,这座城市曾经十分繁华。
现如今,昔日繁华被黄沙掩盖, 整座城市埋入地下, 仅在沙暴发生时,才会现出一片模糊的轮廓。
残酷的环境中,物种选择了不同的进化方向, 生存方式却极其类似。无论进化种、异兽还是异植, 都选择舍弃地面上的一切,大批往地下迁移。
种群之间争夺激烈,都试图在地下河附近占据最大的一块地盘,保证自己和后代的生存。
沙漠蛛蜂是最终的胜利者。
雌蜂最先适应环境, 凭借强悍的战斗力,牢牢占据沙海中心,随着进化发展,大半个地下城都是她们的领地。
休说其他种群,包括雄峰在内,想在城中定居,都需要她们的首肯。
当然,如果变异蜘蛛迁来,蛛蜂会敞开怀抱欢迎。
可变异蜘蛛再没脑子,也知道蛛蜂是自己的天敌,宁肯在灼热的沙下挖洞,也不肯轻易靠近绿洲半步。
地下河从不曾断流,即便是最干旱的年月,绿洲中依旧生机盎然。
河道两岸长有各种异植,水下有大群的变异鱼游动。
沿河散落着大小不同的建筑,建筑现代不一,风格也十分迥异。唯一相同之处在于,同样破旧不堪,表面布满斑驳的弹痕,也有被重物砸陷的凹坑。
建造这座城市的原生人类,早在大灾发生之前就已经撤走。
留下来的只有军队。
依照建筑上的弹痕,依稀能描绘出战争的惨烈。
漫天炮火,不仅摧毁了城中的一切,更包括交战的军队。
在战争中死去的士兵,尸体都被掩埋在沙下,成为植物和真菌的养料。
残存下的军队,奉命撤入第三区。
少数成功撤离,离开被鲜血染红的战场。
和队伍走散、没来得及撤走的,一夜之间变作丧尸,或是在沙海中四处游荡,成为原生种和异兽的猎物,亦或是在沙暴中消失,就此不见踪影。
在大灾发生后不久,沙漠蛛蜂开始迁入沙漠。
蜂群经历过一段不短的艰难时期,直至发现地下河,击败竞争者,掌握捕猎变异蜘蛛的诀窍,并开始和迁徙的骆驼进行交易,生活才逐渐好了起来。
几百年过去,无垠的沙漠之中,蛛蜂一直占据统治地位,没有任何种群能挑战她们的权威
原生蚁或许可以。
可即便是常年游牧的行军蚁,也极少踏足沙漠。这里的环境太过恶劣,无论旱季雨季,都像是烤炉,她们干嘛要给自己找不自在。
虽然凶名在外,对于老朋友,沙漠蛛蜂向来十分慷慨。
哪怕是众所周知的性情孤僻,和原生海蛇有一拼,遇到原生骆驼造访,蛛蜂们也乐于敞开大门,为对方提供一个躲避热风和酷烈阳光的场所。
遇到心情好时,还会用变异蜘蛛和变异鱼来招待对方。
然而,今天的沙漠蛛蜂很不开心。
负责放哨的蛛蜂带回消息,骆驼的飞行器正向沙漠中心飞来,而且不是自己来,身后还带着大群的原生种。
蛛蜂们互相看看,心情都不太美妙。
她们怀疑骆驼是故意找茬。
否则的话,事先不通知一声,就带这么多原生种进沙漠,还是故意往沙漠中心跑,能是什么意思?
蛛蜂振动翅膀,发出嗡嗡声响。
为首的蛛蜂正准备召集蜂群,给骆驼一个教训,带在身上的通讯器突然亮起蓝光。
蛛蜂已经习惯前往集市交易,除了必须的药剂、异兽肉和空间纽,还用变异真菌换了两部通讯器,方便外出的蛛蜂和族群联络,随时通报沙漠中的情况。
“救命啊!”
屏幕亮起,骆驼的求救声瞬间传出。
不夸张的形容,真心是在哭天喊地。
骆驼也不想这样,可谁让丧尸咬定不松口,一路紧追不舍。哪怕掉进流沙,遭到灭顶之灾,竟然还能踩着同伴的肩膀爬上来!
骆驼原本对“流沙计划”很有信心,奈何错估了高等丧尸的强悍程度。其结果就是,灭掉跟来的普通丧尸,却彻底激怒了高等丧尸。
如果之前仅仅是出于食-欲,现如今,必然要加上一条“报仇雪恨”。
这些恐怖的家伙踩着同伴爬出流沙,发出愤怒的嘶吼,看架势,绝对是不灭掉他们誓不罢休。
骆驼了解蛛蜂的脾气,知道这群女王蜂肯定会发怒。可他们实在没有办法,眼瞅着要被丧尸追上,只能向沙漠中心跑,碰一碰运气。
退一万步,至少沙漠蛛蜂可以沟通,付出足够的代价,或许能说动对方帮忙。
跟在身后的丧尸根本不讲道理,尤其是暴怒的高等丧尸,简直是要生撕骆驼,扯成片后囫囵往下吞。
“第三区的屏障被打碎,尸群冲入第四区。”
“兽潮突然发生,异兽都开始发狂。”
“第四区被丧尸和异兽占领,原生种都跑了出来。”
“尸群数量庞大,兽潮也会持续一段时间,第五区也会受到波及!”
骆驼长话短说,尽量道明事情的严重性,为的就是想请蛛蜂伸出援手。
听完他的讲述,蛛蜂集体陷入沉默。
片刻后,才彼此交换眼神,嗡嗡振动几下翅膀。
之前还羡慕第四区环境不错,猎物很多,如今来看,那片地界实在不怎么样,倒霉起来都是超出想象。
“救不救?”
蛛蜂的声音很有特点,空灵、清脆,和外表十分不搭。这直接导致了,她们是原生蚁之外,最不喜欢说话的原生种。
只不过,蛛蜂再是惜言,也不像原生蚁一样,一辈子都未必会说一句话。遇到相熟的种群,例如胡蜂,她们不介意多聊上几句。
“救。”
蛛蜂们彼此商议,很快做出决定。
尸潮和兽潮都不是儿戏。
虽然第五区环境恶劣,资源贫瘠,找不到地下河就只能吃沙子,但谁也不能保证,丧尸和异兽一定不会闯进来。
万一脑袋抽了呢?
蛛蜂们很有行动力,留下一部分看守领地,余下全部起飞,朝着骆驼所在的方位,黑云一般压了过去。
看到沙漠中心腾起的“云团”,骆驼顿时热泪盈眶。
有救了,终于有救了!
好不容易英雄一把,要是因为计划不周,好处没得到半点,反而沦为丧尸的点心,死了都没法闭眼,恨不能再抽自己几个耳光。
什么样的死法都可以,就是不能蠢死!
原生种固然强悍,终归是血肉之躯,加上不适应沙漠的气候,陆续出现脱水的状况。有少数甚至开始掉队,不得不独自面对追上来的丧尸。
沙漠蛛蜂的出现,如拨云见日,给众人带来一线生机。
随着振翅声越来越近,沙丘开始出现变化。
热风从西吹来,沙丘却诡异的逆风流动。更违背常理,任凭风怎么吹,都由四周向中心聚集。沙下出现漩涡状的沙坑,一旦踏入其中,就像是有无形的引力,将目标向下拖拽。
蜂群飞到近前,根本没想要和骆驼打招呼,径直越过飞行器和地面的原生种,密集盘旋在丧尸头顶。
伴着一阵急似一阵的振翅声,丧尸脚下不断出现漩涡,黄沙像是有生命一般,凝聚成一条条飞旋的绳索,将丧尸牢牢捆住,用力向下拽。
丧尸发出怒吼,奋力挣扎。
徒手抓向捆在腰间的“绳索”,奇怪的一幕出现,绳索被轻易扯断,细沙顺着丧尸的指缝流淌,却在下一刻又凝聚起来,在半空回旋,长鞭一般,连丧尸的胳膊一起捆住。
这是沙漠蛛蜂的天赋。
凭借对砂石的控制,她们才能在第五区生存下来,牢牢占据宝贵的地下河。
只是使用天赋极其耗费体力,而且需要蜂群合作,才能形成最大的威慑力。这次遭遇紧急情况,百余只沙漠蛛蜂一起行动,大片的“人工流沙”出现,让丧尸寸步难行。
第三区的高等丧尸十分不同,在嗜血的疯狂背后,他们具有相对清晰的思维。面对蜂群,他们很快明白,在遍地黄沙之中,自己没有太大胜算。
“吼!”
终于,第一只高等丧尸脱离流沙,开始向后退去。紧接着就是第二只、第三只……
不到片刻时间,跟在原生种身后的丧尸离开大半,没有离开的,要么是被黄沙困住,实在挣脱不开;要么就是追得太近,被原生种们抓到机会,当场群殴拿下。
尸群退去,警报解除。
骆驼打开防护罩,向沙漠蛛蜂挥舞手臂。
沙漠蛛蜂仅是振动两下翅膀,就忽略满脸胡须的大汉,飞向被流沙困住的丧尸。
蜂群分工合作,扯掉丧尸的头颅,长腿从脖颈下探,试图取出丧尸的心脏。发现实在够不到,才不情愿的划开目标的胸腔。
沙漠蛛蜂进食的方式很特殊,最喜欢从猎物的脑袋下手。
沙漠气候干燥,猎物的血液都很珍贵。拔-掉脑袋,尽量保持猎物的完整,才能最大程度的保留水分。
哪怕她们不吃丧尸,仅是收取晶核,习惯也不会更改。
可惜的是,丧尸的心脏离脖子有点远,她们不得不临时做出调整。选择最合适的位置下手,避免再费一番力气。
蛛蜂们的动作很快,被困住的丧尸根本不是对手。
等到丧尸全被杀死,蜂群收获了不下两百枚晶核,算是出力救人的补偿。有的丧尸被深埋在沙下,一时半刻挖不出来,暂时无法收取的,蛛蜂们商议一番,决定等到临近天黑,稍微凉爽一些的时候再来取。
之所以做出这番决定,一来是蜂群为困住丧尸,集体使用天赋,体力消耗很大,需要休息;二来,则是想要避开白日的高温。毕竟谁也不愿意在烈日-暴-晒下挖沙子。
战利品被偷?
蜂群嗤之以鼻。
在这片沙漠中,不会有哪个家伙不开眼,敢动蛛蜂的猎物。真有不要命的,她们不介意杀鸡儆猴,把偷窃者的晶核一起拿下,正餐之外加一顿点心。
“跟我来吧。”
沙漠蛛蜂在半空盘旋一周,扫过东倒西歪的原生种,振动翅膀,示意众人跟上。
除了骆驼之外,在场的原生种有一个算一个,多少都有脱水的症状。如果不尽快补充水分,别说走出这片沙漠,生命都会遭到威胁。
所谓帮人帮到底,既然已经做了“好人好事”,沙漠蛛蜂不介意再帮一回,把事情做圆满。更何况,为这些外来的原生种提供休息场所和食水,还能多赚一份晶核。
几次前往集市,蛛蜂受到不小的启发。
反正以这些种群的习性,不可能长期留在沙漠,更不可能试图占据自己的领地,无妨让他们暂住一两天,恢复体力再动身离开。
当然,如之前所说,住宿吃饭都要收钱。
采用最简单的办法,按人头付晶核。
忙于逃命、身上没带晶核的,可以由骆驼做担保,在捕获猎物后再行结清。如果敢耍赖,蛛蜂不介意亲自上门讨账。
沙漠蛛蜂的耐力和战斗力都很惊人,并且十分擅长追踪。敢和她们赖账,就要有逃到天涯海角,日夜被追杀,直至被耗成-兽-干-的觉悟。
回到沙漠中心,沙漠蛛蜂在前带路,原生种们互相搀扶,陆续进入地下。
地面和和地下,简直是两个世界。
清爽的水汽迎面拂来,众人都像是重活一回。
得到主人的许可,当即冲到河边,头扎在水中就是一顿牛饮。
蛛蜂找到留守的同伴,简单说明情况。
后者扫两眼河边的原生种,转身返回几座尚算完好的建筑,拖出之前储存的食物,在原生种中间飞过,引起众人的注意后,举起前腿,说出交易食物的价钱。
“一只变异蜘蛛两枚晶核,一条变异鱼五枚晶核。”
晶核可以补充能量,但不能填饱肚子。
成年原生种尚能支撑,幼崽却不行。在长久的奔跑之后,体力大量消耗,他们必须吃东西。
原生种们逃走得匆忙,一心只想逃命,遑论收割战利品,身上压根没有太多晶核。好在逃出来的人数够多,族人和同伴之间凑一凑,倒也勉强够用。
交换过食物,原生种们各自凑做一堆,商量接下来该怎么办。
眼镜猴和侏儒眼镜猴抱团,坚持和黑猩猩长臂猿呆在一起。经历过生死关头,这些大个子能给他们最大的安全感。
原生鹿和黑麂作伴,分食交换来的变异鱼。
吼猴和蜘蛛猴坐在一起,分享有些风干的变异蜘蛛。
变异獾紧紧靠在一起,互相安慰。小獾藏在母亲怀里,团成一团,抱着小脑袋,仍有些惊魂未定。
猞猁们聚集在稍远的地方,同样在商讨今后打算。
他们对变异蜘蛛不太感冒,凑出三十多枚晶核,全部换了变异鱼,先让幼崽果腹。
每条变异鱼都接近半米,肉质紧实鲜美,蕴含丰富能量,加上晶核并没有被取走,就开出的价格而言,蛛蜂算不上太黑。
之前挑事的几只的猞猁,此刻都老实的趴在一边,始终不发一语。
目睹同伴在尸潮中死去,对他们是不小的打击。意识到自己盲目自信,犯下多大的错误,几人都耷拉下胡子,缩起四爪,显得十分沮丧。
年长的猞猁扫他们一眼,叹息一声,倒也没有出声责备。
事到如今,说再多也无法挽回损失,何必让大家更难受。
“丧尸冲出第三区,兽潮又在这时爆发,领地不能回去,第四区也是一样。”一只年龄最长,一只耳朵少去半边的猞猁道,“我的建议是,在这里休息两天,尽量恢复体力,然后按照之前的计划,动身前往十一区。”
“那里也有兽潮,同样不安全。”
“现在的情况是,十二区中,哪里都未必安全。”年长的猞猁摇摇头,“达利亚的口讯,你们都听过阿尔娅转述,联系骆驼带来的消息,心中都该清楚,那里的原生种有飞船,有激光武器,比我们有更多优势,说不定能抵御兽潮。”
“无论如何,情况都不会比现在更糟。”
猞猁们陷入沉默。
大部分都认同年长猞猁所说。
少数心存疑虑的,翻来覆去想过几回,也只能苦笑一声。的确,无论前方等着自己的是什么,都不会比如今更糟。
与其困在沙漠,不如像塔亚说的那样,到十一区碰碰运气。
十一区
齐乐返回领地,大部分异兽已经前往边界。
然而,由于兽群实在太过庞大,仅仅是掉队的一部分,也达到上千头,还有大群的变异鸟,同样不好对付。
飞行器出现,松鼠立刻驾驶飞船迎了上去。小猫和小猞猁趴在二层甲板,都是满脸激动。
猫爸打开通讯器,向松鼠说出自己的计划。
“既然送上门来的,不拿下太对不起自己。”
百万异兽奔腾而过,呈碾压之势,冲上去是找死。
如今大部队已经走远,留在身后的千余头,再不怕死,战斗力也是有限。凭借飞船和飞行器,加上聚集起来的原生种,必然能够拿下。
“尽量抓活的,全都捆上,等到不发疯再放开,留在农场内养起来。”
“在地面建起围栏,围上蛛网。”
猫爸逐项说明计划,松鼠们听过之后,觉得十分可行,很快将消息传达下去。
船上的原生种听闻,都是双眼一亮,望着下方的兽群摩拳擦掌。
地面上,千余头异兽仍处于狂化状态,因逼退原生种而兴奋不已。殊不知,他们早被一群原生种盯上。只等猫爸一挥爪,就要大祸临头。