124|第一百二十四章

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    ·  按照常理, 这么多的“食物”,必定会引来丧尸和异兽。

    齐乐吞咽着口水, 四爪扣牢舱顶, 耐心的等待。

    他的确想要这顿免费的大餐,但直觉告诉他, 耐心很有必要。冒失的冲出去, 很可能得不偿失, 最后大餐没捞到, 反倒成了别人的目标。

    一分钟、两分钟、五分钟……整整一刻钟过去, 什么都没有发生。

    异兽没有, 丧尸也没有。

    齐乐不由得产生怀疑。

    莫非行军蚁不能吃?

    如果真是这样, 他和儿子的下顿饭该怎么办?

    正沮丧时, 一阵古怪的声音突然传来,齐乐竖起耳朵,睁大双眼, 借助朦胧的月光, 发现距离飞船大概五十米,干裂的土块陆续被掀开,现出一个个不规则的地洞。

    从上空俯瞰, 地洞分布得相当整齐, 连大小都十分类似。所有的洞口排列起来,以半截枯萎的断木为中心,从内向外构成成大小不同的圆环。

    洞内传出尖锐的叫声,由模糊变得清晰, 十分有规律。

    紧接着,黑色的小脑袋探出地面,圆乎乎的脸颊,突出嘴唇的门牙,大尾巴背在身后,三角形的耳朵高高竖起,耳尖是两缕灰黑色的长毛。

    松鼠?

    样子有些像,出场的方式却不太对。

    齐乐知道有“地松鼠”这种生物,但是眼前这些,明显该是住在树上的品种。

    松鼠一只接一只出现,没有着急靠近行军蚁,而是停留在洞口处,发出高低不同的叫声,有的尖锐,有的低沉,有的像是口哨,还有的像是鸽子的咕咕声。

    实在很难想象,这是一群松鼠发出的声音。

    交流持续了数分钟,松鼠们终于达成一致。

    几只个头最大的分散在四周,尽量寻找高处眺望,提防可能出现的天敌。余下的瞅准目标,以最快的速度冲进蚁群,或咬或抱,将食物带回地洞。

    有的松鼠实在太饿,根本等不及藏起来,直接咬碎蚁壳在洞口开吃。

    咔嚓咔嚓的声音不绝于耳,一些来不及吞咽的碎肉散落在地。更多的松鼠加入用餐行列。放哨的松鼠不满尖叫,立刻有吃饱的松鼠丢掉蚁壳,上前代替警戒。

    见到这一幕,齐乐终于确定,这些行军蚁不但可以吃,而且味道还很不错。

    涌出地洞的松鼠越来越多,本来有序的行动变得混乱。

    负责警戒的松鼠大声叫着,不停地跺着脚,似乎在斥责新来的不守规矩。被斥责的针锋相对,扫着大尾巴,甚至还挥了几下爪子。

    齐乐这才发现,几波松鼠颜色不同,个头也有区别。有的是纯黑,有的是赤红,还有些是灰褐色,少部分身上还带着条纹,更类似花栗鼠。

    不同种群的松鼠聚到一起,彼此间算不上友好。尤其是赤红和灰褐的种类,明显存在积怨,擦身而过都要呲牙。

    抱怨归抱怨,不满归不满,先来者没有独占食物,后来者也没有被驱赶。

    为避免发生争斗,松鼠们各自划定地盘,以种群为单位,快速搜集食物。成年松鼠吃饱不算,地洞里还有幼崽。这些行军蚁是难得的美餐,为了争斗浪费力气实在太蠢。

    经过几百年的进化,蓝星的松鼠习性发行改变,由昼行改为夜行,更变成彻头彻尾的食肉动物。

    哺乳的天性依旧存在,但小松鼠降生一周就能跟着妈妈吃肉。

    飞船四周之所以如此干净,完全是这群松鼠的缘故。除了部分原生种群,他们几乎什么都吃。饿急了,连丧尸都不放过。

    只是后一种情形少之又少。

    多数时间他们会躲开丧尸,或是对侵入领地的尸群进行驱逐。

    究其原因,实在是低级丧尸的味道太差,进化丧尸又不容易捕捉,有其他选择,没谁乐意对这类族群下手。当然,不挑食的原生蚁群和少数异兽除外。

    松鼠的数量不少,蚁尸的数量更多。

    每只行军蚁都有成人手臂长短,个头大的超过一米,松鼠们费尽力气,搬走的也不过是个零头。到最后,每只松鼠都满载而归,蚁尸的数量却像是根本没有减少。

    突然,放哨的松鼠发出高叫,尖锐的声音响彻夜空。

    松鼠们立刻警觉,多数丢掉蚁尸,开始四散奔逃。少数竖起颈后的毛发,对半空中的黑影威胁低吼。

    夜色中,十余只仓鸮盘旋在半空,翼展接近三米,比齐乐见过的乌鸦更为庞大。

    仓鸮的体积虽大,行动却是无声无息。盯准地面的猎物,自半空俯冲而下,尖锐的脚爪死死扎进猎物的脊柱,能轻易撕开猎物的皮毛。

    松鼠披着鲜血,挣扎中发出刺耳的尖叫。

    仓鸮越来越多,最后竟多达三十余只,在夜空中盘旋,声势惊人。旁观的齐乐都感到头皮发麻。

    被逼到绝路,松鼠不再逃跑,而是紧紧凑到一起,不同种群的也能联合起来,亮出锋利的前爪,共同对抗恐怖的宿敌。

    尖叫声、呼啸声、挣扎声和骨裂声交织在一起。

    有仓鸮被松鼠抓伤,愤怒的啸声响彻夜空。更多的仓鸮出现,队伍中还夹杂着几只鹰隼。

    遭遇上百只猛禽围攻,松鼠很快落入下风,不得不放弃抵抗,又一次四散奔逃。有松鼠成功跑到洞口,却被堵在洞前的食物拖累,一起被捕猎者抓上半空。

    猛禽喜欢吃松鼠,对行军蚁半点不感兴趣。

    不断有行军蚁从半空坠落,散落在飞船四周。更有几只落点精准,差点砸在齐乐头顶。

    什么叫天上掉馅饼?

    这就是!

    齐乐心中狂喜,却不敢太过大意。

    天晓得自己会不会列进仓鸮的食谱。

    静静等候许久,确认多数猛禽已经飞远,齐乐试着探出前爪,拨动行军蚁的尸体。没有感受到危险,立刻咬住行军蚁的一条后腿,奋力向船舱里拖动。

    咔哒一声,行军蚁卡在裂缝中间,齐乐近乎吊在半空。看看悬在上方的口粮,齐乐心一横,四爪在半空扑腾,利用自身的重量,生生将行军蚁坠进船舱。

    啪的一声,行军蚁摔在地上。

    成功!

    齐乐喘匀了气,再次爬上舱顶,向另一只行军蚁发起进攻。

    留下的仓鸮并不多,注意力都集中松鼠身上,并未发现飞船处的异动。齐乐依旧不敢大意,只对距离最近的猎物下手。

    一只、两只、三只……搬到第五只,齐乐终于力气耗尽,瘫软在船舱里。

    齐宁跳下金属椅,走到还算完整的一具蚁尸前,先挖开行军蚁的脑袋,又挖开行军蚁的胸腔,仔细翻找之后,拨拉出一颗火红色的晶核。实在咬不住,只能用前爪推着,一直推到齐乐跟前。

    “爸爸吃。”

    齐乐感动得泪流满面。

    “你吃。”

    齐宁摇摇头,将晶核留在齐乐跟前,又朝着另一只行军蚁下爪。

    知道自己的情况,齐乐没再犹豫,咬碎晶核,三两口吞下肚。

    和之前的经验不同,这股力量极其霸道,刹那之间,胃里像有火焰在烧。灼热感之后,是一种难言的舒畅,仿佛有暖流涌向四肢百骸。

    齐乐眯起双眼,抻直身体,舒服得想要-呻-吟。

    齐宁找到三颗晶核,全部推到齐乐跟前。

    小脸染上灰尘,大眼睛中却满是期待。

    齐乐恢复力气,支起身,看一眼头顶,又低头舔了舔齐宁的耳朵,随即将一颗晶核咬碎,分两次喂进他的嘴里。

    晶核的威力着实不小,小猫摊在地上,喵喵的叫着,继而又团成一团,来回的翻滚,毛茸茸的爪子在半空扑腾,活像是吃了猫薄荷。

    等小猫冷静下来,齐乐咬开行军蚁的腹部,里面满满都是鲜肉。

    正常的蚂蚁是什么味道,齐乐不知道。眼前这只吃起来,堪比新捕捞的海虾,味道鲜美,十足弹牙。

    父子俩开始狼吞虎咽,不知不觉间,五只行军蚁只剩空壳。

    吃饱喝足,不只是齐宁,齐乐的肚子都鼓了起来。

    满打满算,这是几天来的第一顿饱饭。

    齐乐满足的舔干净爪子,又捞过齐宁,一下下舔着小猫的下巴和脸颊。

    这地方还算不错,或许是个不错的落脚点。外边的行军蚁吃完,还有大量的松鼠。群殴他不占优,论单打独斗,总能抓到一两只。

    越想越靠谱,齐乐开始认真考虑暂居的可能。

    齐宁吃饱之后,变得昏昏欲睡,很快靠着齐乐打起了呼噜。

    齐乐想要休息,到底不放心,又爬上舱顶检查一遍,甚至拉过行军蚁的甲壳堵在裂缝处。这才稍微放下心,打了个哈欠,准备回去睡觉。

    不承想,刚刚回到地面,身体内突然涌起一股热流,全身的骨骼开始噼啪作响,不断拉长。

    变化十分剧烈,却诡异的没有半点痛感。

    看着毛茸茸的前爪逐渐变大,最终脱去毛发,变成两只人类的手,齐乐呆愣愣的坐在原地,许久没能反应过来。

    动动手指,又上下摸摸,手下一片光滑。

    没有镜子,看不清现在的长相,拉过及肩的长发,是鸦羽般的漆黑。

    “爸爸?”

    齐宁从梦中醒来,看到变化后的齐乐,意外的没有吃惊,而是打了哈欠,抻了个懒腰,跳下金属椅,晃晃悠悠的走到齐乐身前。小鼻子抽了抽,确定气味没变,直接跳到齐乐怀里,懒洋洋的蹭了蹭,团成一团又打起了呼噜。

    捏了捏齐宁的耳朵,齐乐不禁皱眉。

    小猫的体温是不是不太对?

    正要托起齐宁细看,头顶突然传来一声轻响,齐乐顿生警觉,猛然间转身,亮出锋利的獠牙。

    船舱顶部,行军蚁的硬壳已经被移开,透过窄长的裂缝,一双金色的眼睛正好奇的看着他。

    灰松鼠用强壮的爪子刨开地面,红松鼠和黑松鼠迅速拓宽通道。多余的土被推出洞口,等到大部队通过,由殿后的花栗鼠将缺口堵上,确保不会被天敌发现。

    经过最窄的一段路,通道越走越宽。最宽的地方,完全能容四只松鼠并行。

    大概走了半天时间,带头的松鼠发出讯号,队伍暂时停住。

    “先休息一下。”

    话音刚落,松鼠们或是趴在地上,或是靠在洞壁旁边,前爪托着腮帮子,圆乎乎的肚子一起一伏,样子颇有几分滑稽。

    齐乐放下小猫,松开嘴里咬着的草绳,刚要趴下,突然发现头顶有光芒闪烁。抬头望过去,不确定究竟是什么,转头请教坐在一旁的红松鼠:“红橡,你知道那是什么吗?”

    红松鼠几步走过来,直起身看了一会,耳尖的两缕长毛轻轻晃动:“像是晶核,又不太像。”

    实在拿不准,红松鼠叫来同伴,可惜还是没有答案。

    “挖出来看看。”

    说干就干。

    红松鼠找准位置,跳上通道顶部,利用后爪和尾巴支撑,前爪开始奋力挖掘。落下的尘土充斥通道,松鼠们不停扫着尾巴,齐乐连忙抱着小猫避开。

    “奇怪。”发现晶石镶嵌在一枚圆环上,松鼠歪着脑袋看了一会,决定继续挖,很快将圆环完整的挖掘出来。

    大功告成,松鼠咬住圆环,翻身落回地面。

    “给你。”

    圆环已经被压扁,外侧有三个凹槽,中间一个镶嵌着齐乐发现的晶石,其他两个空空如也,边缘处留有乌黑的痕迹,像是风干的血。

    松鼠们心生好奇,先后凑过来,看着摆在齐乐跟前的手环,试着用爪子拨拉两下,都是一头雾水。

    “的确不是晶核。”

    “也不像是异族的东西。”

    “只是普通的石头?”

    “我好像在哪里看到过……丧尸!”

    有花栗鼠高叫一声,松鼠们同时被吓了一跳。齐宁钻到齐乐怀里,睁着大眼睛看向出声的家伙,不明白他怎么会如此激动。

    “我在丧尸身上看到过!”花栗鼠拍着爪子,高声道,“那次尸潮,那次袭击领地的尸潮!一个高等丧尸的爪子上就戴着这个。”

    “你这么说……好像是有这么回事。”

    经过花栗鼠提醒,松鼠彼此看看,气氛莫名出现几分紧张。

    松鼠们不惧怕普通丧尸,相反,在特殊情况下,丧尸会成为他们的备用粮食。但这不包括高等丧尸,尤其是进化到一定程度、攻击力高得吓人的那种。

    “这是丧尸的东西?”

    齐乐拨拉着手环,爪子划过晶石。

    刹那间,晶石内部浮现光点,表面隐隐发热。等他想要细看,晶石又在瞬间恢复原样,仿佛刚刚的一切都是错觉。

    齐乐心中打鼓,没有再碰手环。小猫好奇的伸出爪子,也被他立刻按住。

    “不要碰。”

    小猫乖巧的点点头,趴在齐乐身边一动不动。

    松鼠们明显不想留下这东西。

    无论如何,被丧尸侵入领地都不是什么好的回忆。

    为彻底驱逐入侵者,几个族群全部损失惨重。在那之后的一段时间,猛禽都很少到领地内捕猎,似乎料定这里的居民需要休养生息。

    “不能把这个留在靠近领地的地方,必须尽快丢掉。”年纪最大的黑松鼠说道。

    齐乐没有发言,仅是竖起耳朵,眼中满是疑问。

    “这个东西似乎能吸引丧尸。”黑松鼠想了一会,解释道,“十一区的丧尸很奇怪,无论杀死多少,很快又会聚集到一起,而且高等丧尸越来越多。十二区很久没有出现过尸潮,十一区却时常会出现。”

    “尸潮?”齐乐忍不住插嘴。

    “对。”黑松鼠握紧爪子,气氛更显得凝重,“丧尸不能繁殖,即使没有彻底灭绝,也不该频繁出现尸潮,可是……”

    说到这里,黑松鼠顿住了。就这件事而言,松鼠们无论如何也想不明白。

    齐乐同样感到疑惑。

    他不知道蓝星有多少人变成了丧尸,也不晓得至今存在多少。但是,经过几百年的时间,仍有尸潮频繁出现,而且集中在一个区域,其中必然存在问题。

    要么是松鼠们情报错误,丧尸能以独特的方式繁衍;要么就是另有蹊跷。

    如果真能繁衍……细胞分裂吗?

    齐乐禁不住打了个哆嗦。

    “丧尸经常越过边界吗?”这是齐乐目前最担心的问题。

    丧尸为何聚集,又为何没有彻底消失,齐乐暂时想不明白也无意深究。他首先要考虑的是“新家”的安全问题。

    好不容易逃离异族的飞船,没道理去做高等丧尸的点心。

    “这个倒不用担心。”红松鼠安慰齐乐,“只有极少数的情况,高等丧尸才会离开十一区中心,更不用说越过边界。普通丧尸不算什么,赶走就行。如果有尸潮出现,我们可以躲进地下,通过地道逃走。”

    吃过一场大亏,松鼠们痛定思痛,总结出对付高等丧尸和尸潮的办法,并且行之有效。

    齐乐点点头。

    他没有经历过尸潮,参考松鼠们的经验是最好的选择。

    “这个东西必须远远丢开。”灰松鼠建议道,“最好用土埋起来。”

    齐乐没有反对。

    无论如何,安全最重要。他现在拖家带口,不能为了好奇心冒险。

    松鼠们一番商议,由红松鼠将手环送到通道最远处,深深埋进地底。等到事情忙完,大部队才继续上路。

    小猫趴在齐乐背上,雪白的小爪子按在齐乐颈后。爪垫十分柔软,每次引来齐乐回头,小猫都会凑上去用额头蹭几下。

    接连几次,齐乐幸福感爆棚,全身冒出-粉-红-色-泡泡。

    松鼠们一边走一边挖,足足走了五天时间,终于拐进一条熟悉的通道。

    回到熟悉的地方,黑松和红橡四处嗅着,正感到高兴,前方突然传来一阵警告的尖叫。紧接着,几个身影气势汹汹冲了过来。

    双方正面遭遇,同时都是一愣,爪子僵在半空。

    “红橡?”

    “黑松!”

    “红橡和黑松回来了!”

    认出归来的同族,气氛立刻由紧张变成愉悦。松鼠们互相蹭着脸颊,大尾巴扫来扫去,既激动又兴奋。

    越过一个个闪着火星的毛球,齐乐向松鼠们道别,带着齐宁返回地面。

    已经是傍晚时分,太阳即将沉入地平线,天色变得昏暗。齐乐举目眺望,发现曾栖身的飞船就在不远处,低头舔舔小猫,庆幸自己的好运。

    “齐乐。”

    身后传来叫声,齐乐转过头,发现是两只红松鼠。一只抓着一小袋晶核,一只拖着飞蛾的尸体。

    “这些你忘在了地洞里。”

    “谢谢。”齐乐诚心道谢。

    “你还要住在那里吗?”松鼠指指不远处的飞船。

    “对。”齐乐点点头。

    两只松鼠互相看看,说道:“我们送你过去。”

    看一眼天色,齐乐没有拒绝松鼠们的好意。

    离开三个月,飞船更显得残破。蚁壳做成的“补丁”十分牢固,船顶的木板却已经不见踪影。

    松鼠们留下晶核和飞蛾,在舱门前同齐乐告别。齐乐没有马上回家,而是将齐宁留在地面,自己爬上舱顶,透过裂缝向内张望。

    刚刚登上舱顶,齐乐马上嗅到一股危险的气息。发现裂缝上挂着一块褪下的蛇皮,顿时生出不好的预感。

    离开太久,这里有了新的住客?

    齐乐亮出獠牙,弹出利爪,用力敲了敲舱板。几乎是一瞬间,飞船中弹出一道黑影。