95|第九十五章

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    ·  齐宁依旧打着呼噜, 不像是没有警觉,更像出于某种原因陷入了深层睡眠。

    摸着小猫的耳朵和鼻子, 齐乐能清楚感到齐宁的体温在急速升高,高得很不正常。

    捏捏齐宁的爪垫,没有半滴汗水。这让他更加忧心,却又不敢轻易移开视线,放松对不速之客的警惕。

    确认舱顶是一只猛禽, 齐乐戒备更甚,亮出四颗锋利的獠牙, 喉咙里发出一阵威胁的低吼。

    看出齐乐的戒备, 仓鸮收回目光,片刻后, 一个男人的声音响起:“我没有恶意。”

    话音落下,舱顶传来刺耳的声响,一双带着尖锐指甲的手抓住舱板边缘,将裂缝撕得更大, 紧接着,一个修长的身影落进船舱。

    齐乐当场炸毛。

    这还叫没有恶意?!

    “别激动。”

    男人相貌俊朗, 大概二十出头的年纪。半长的褐发覆在颈后,双眼是灿烂的赤金。

    不像乌鸦妹子的清凉打扮,男人身上穿着衬衫长裤, 腰间是一条两指宽的皮带,皮带上垂下式样古怪的金属环,还有两三个小巧的皮口袋。脚下没有穿鞋, 钩状的指甲陷入地板,留下清晰的凹痕。

    “我叫亚斯。”男人很是友好,笑容爽朗,丝毫不见之前捕猎时的凶狠,“难得见到原生种的猫,放心,我不会吃你。”

    齐乐没有说话,退后半步,紧盯亚斯的一举一动,盘算着情况不对,该从哪个方向逃跑。同时呲出獠牙,警告对方不要靠近。

    “这里是十一区边界。”

    根本不在乎齐乐的威胁,亚斯直起身,拍掉沾在手上的灰尘,四周扫过几眼,自顾自的说道:“换成往常,这里肯定比十二区安全。不过,十一区很快会变为猎场,你最好换个方向,转回十二区或者去第十区。”

    “猎场?”齐乐迟疑问道。

    “异族的猎场。”亚斯单手扣在腰间,手指一下下勾着皮带垂下的环扣。

    “每隔几年都要来上一回。五年前是第八区,今年本该轮到第九区。不过,早来晚来都是一样。”

    “十一区,五年?”

    齐乐有点头晕。

    实在是亚斯话中的信息量太大,仓促间无法全部消化。

    “你没有族群?身边只有这只幼崽?”

    齐乐没说话,全当是默认。

    亚斯先是皱眉,随后面露惊讶,很快又浮现几分敬佩。

    独居的原生种和异兽要么强大到令人畏惧,占据广大的领地,要么就只能成为捕食者的牺牲品。这只原生种明显不属于前者。能平安活到现在,甚至养活一只幼崽,当真是不可思议。

    清了清嗓子,亚斯解释道:“蓝星共有十二区,除了第三区,都是原生种群和异兽的领地。”

    “每隔五到十年,异族会选一处作为猎场。”

    “今年的猎场是十一区,异族正在驱逐原生蚁群,来不及封锁边界。得到消息的原生种都在向外迁徙。”

    “等到蚁群全部离开,十一区会被彻底封锁,留下的种群都会成为异族的猎物。”

    齐乐倒吸一口凉气,下意识紧了紧手臂。

    齐宁发出一阵微弱的-呻-吟,灼热的呼吸拂过齐乐掌心,几乎要将他烫伤。

    发现齐宁的症状,亚斯皱了下眉,看到地上的行军蚁,很快推断出前因后果。当即从口袋里取出一枚绿色的晶核,直接递给齐乐。

    “蚁族的晶核太霸道,这只幼崽太小,根本承受不住。这个给你,咬碎喂给他。”

    见齐乐迟迟不动,亚斯很不优雅的翻了个白眼,道:“晶核有不同种类,吃得多了你就知道。这种来自变异植物,能缓和其他晶核的能量。”

    经过亚斯的解释,齐乐终于明白,晶核的确是好东西,但也不能乱吃,否则很容易出事。他这具身体刚刚成年,勉强能消化行军蚁晶核内的能量。齐宁实在太小,吃下去一整颗,只是陷入沉睡已经是不幸中的大幸。

    想到这里,齐乐禁不住一阵后怕。

    虽然不明白亚斯的动机,但他相信,对方没理由骗自己。

    很简单的道理,这么做对他没有任何好处。想拿自己当口粮,直接动手就是,何必浪费一颗宝贵的晶核。

    齐宁的体温越来越高,齐乐不敢继续犹豫,一口咬碎晶核,分几块-塞-进了小猫的嘴里。

    效果立竿见影。

    齐宁的体温迅速开始下降,呼吸渐渐变得平稳。齐乐摸了摸小猫的鼻子,又捏捏柔软的爪垫,感到湿滑的汗意,终于松了口气。

    “谢谢。”齐乐诚心道谢。回身走到金属椅前,拿起之前找到的晶核,一股脑的递给亚斯。对他来说,齐宁比什么都重要。如果这些不够,他会到外边找,直到还上这份人情。

    亚斯没有推辞,当面收下晶核,上下打量着齐乐,忽然凑到他的跟前,两人的距离不到五厘米。

    齐乐当场僵住。

    他自认反应够快,却根本来不及躲闪。唯一的解释就是,亚斯比他强得太多。真的动起手来,他绝占不到半点便宜。

    猜不透亚斯的意图,齐乐眯起双眼,牢牢抱着齐宁,锋利的指甲-弹-出数寸。

    情况不对立刻出爪,撒丫子跑路总是可以。

    “你认识十二区的乌鸦?”亚斯皱皱鼻子,道出的话让齐乐愣了一下。

    乌鸦?

    帕图尼亚?

    “你身上有她的味道。帕图尼亚,你认识她,对吧?”亚斯仔细嗅了嗅,确定没有认错,直起身,拉开两人间的距离。中途挑了下眉,没漏看齐乐尖锐的爪子。

    “染上她的气味,附近的乌鸦和秃鹫都不会攻击你。”

    齐乐真没想到,乌鸦妹子会这样帮他。

    早知道就该打-滚-求-撸,让妹子多模几下……不对,怎么能产生这种想法?坚决不成!

    “你和帕图尼亚认识,我会提醒同族,尽量不要为难你。”亚斯活动一下肩膀,点缀着浅褐斑点的灰色羽翼在背后张开,带起一阵微风。

    “这个给你。”亚斯取下一根长羽,递到齐乐面前,“拿着它,应该能帮上些忙。”

    “……谢谢。”齐乐忽然感到歉意,为自己误会这只仓鸮。

    “不用,这样就两清了。”亚斯笑得爽朗,敲敲装在口袋里的蚁族晶核。

    他看起来年轻,实际年龄却比齐乐大了许多。

    在他眼里,齐乐和只幼崽没什么区别。最重要的是,他对这只小猫的印象不错,不介意帮上一回。

    “记得,不要在这里久留,尽早离开。”

    留下这句话,亚斯振动双翼,变成一只灰背白腹的仓鸮,很快飞出船舱,融入夜色之中不见了踪影。

    齐乐站在船舱里,一边消化新得来的情报,一边计划天亮就走。不经意看向舱顶,脑子里莫名-冒出一个念头:这么大的裂口,要是下雨怎么办?

    正担心下雨,天空中就有乌云聚集,隐隐传来雷声轰鸣。

    齐乐瞬间傻眼。

    这算什么?

    好的不灵坏的灵?

    齐宁被雷声惊醒,一边打着哈欠,一边看向齐乐,迷糊道:“爸爸?”

    “醒了?”齐乐顾不得其他,两手托起齐宁,担心问道,“有没有哪里不舒服?”

    “没有。”齐宁张开小嘴,又打了个哈欠,卷起粉红色的小舌头,“爸爸身上暖暖的,滑-滑-的,很舒服。”

    暖暖的,滑-滑-的?

    突然意识到某个严重问题,齐乐慢慢低下头,脸色瞬间涨红。

    他就这样和某只猛禽说了半天话?!

    沉默半晌,齐乐果断变回狸花。在能确保“文明露面”之前,还是有层皮毛比较保险。

    夜色中,亚斯穿过雨幕,回到族群居住的一座古老建筑。

    这里曾是人类建造的庇护所,在战争时期,一度成为决-策-层的指挥中心和办公地点。

    只是灾难发生得太快,几乎是一夜之间,病-毒-大面积爆发,从交战的军队开始,很快蔓延至平民,短短几天时间,所有的系统陷入瘫痪,人群慌乱无措,整个蓝星陷入彻底的混乱。

    庇护所陆续建立起来,又很快被废弃。

    在被遗弃数年之后,这里成为鹰、隼、鸮、雕等猛禽的住所。

    最初只是几只,逐渐增多到几十乃至上百只。现如今,十一区的猛禽大部分集中于此,以族群为单位,形成一种独特的规则和秩序。

    亚斯的家族占据了建筑第三层西侧的位置,邻近的是草鸮一家,虽然偶-有摩-擦,多数时间总能维持和平。

    今年的繁殖季还没到,意味着不会有雏鸟降生。成年的仓鸮和草鸮多数外出,整个楼层都十分安静。

    就目前而言,这称得上是件好事。

    上一批出生的幼-鸟已经离巢,可以跟随族群迁徙,不会出现太大的问题。如若不然,族群只能舍弃弱者,确保最强壮的下一代能够生存。

    面对死亡的威胁,选择固然残酷,成-鸟-们却无力改变。

    他们可以对抗异族,但结果往往会相当惨烈。

    如果他们像异兽和蚁群一样繁殖力惊人,或者同丧尸一样不老不死,偶尔还会突然冒出一群,事情就另当别论。

    事实却是,他们没有这样的优势。

    随着族群不断进化,育雏周期不断拉长,繁衍反而变得困难。经过几次教训,猛禽们不得不面对现实,在没有足够的实力之前,和异族对抗绝非明智之举。

    亚兰正在梳理羽毛,听到声响,看到落在身边的亚斯,好奇问道:“怎么这么晚?”

    “发现了两只猫。”亚斯展开翅膀,抖落羽毛上的水珠。

    “猫?”亚兰面露诧异。

    “本来以为是异兽,想抓来吃掉,结果发现是原生种。”亚斯靠近些,蹭了蹭兄弟的翅膀,“一只身上有帕图尼亚的气味。”

    “帕图尼亚,那只十二区的乌鸦?”亚兰声音发沉,心情一百八十度大转弯。

    “还在记恨之前的事?”亚斯好笑的看着兄弟。

    亚兰转过头,不言不语,明显生着闷气。

    “冲突已经过去五年,再说了,不过是只异兽,值得气这么久?”亚斯挥起翅膀,拍了一下亚兰的头,“生活在族群里,你还愁吃吗?”

    亚兰哼了一声,继续整理羽毛。

    那是他独立后的第一只猎物,第一只!

    结果被只乌鸦抢走,换成谁都会火冒三丈!

    “这次十一区成为猎场,族群计划迁徙到第十区,肯定会路过十二区。那里的乌鸦不好惹,尤其是帕图尼亚的族群,遇上总要打声招呼。要是发生冲突,首领未必会高兴。”

    亚斯提起首领,亚兰再不情愿也只能压下火气,勉强点了点头。

    齐乐吞咽着口水,四爪扣牢舱顶,耐心的等待。

    他的确想要这顿免费的大餐,但直觉告诉他,耐心很有必要。冒失的冲出去,很可能得不偿失,最后大餐没捞到,反倒成了别人的目标。

    一分钟、两分钟、五分钟……整整一刻钟过去,什么都没有发生。

    异兽没有,丧尸也没有。

    齐乐不由得产生怀疑。

    莫非行军蚁不能吃?

    如果真是这样,他和儿子的下顿饭该怎么办?

    正沮丧时,一阵古怪的声音突然传来,齐乐竖起耳朵,睁大双眼,借助朦胧的月光,发现距离飞船大概五十米,干裂的土块陆续被掀开,现出一个个不规则的地洞。

    从上空俯瞰,地洞分布得相当整齐,连大小都十分类似。所有的洞口排列起来,以半截枯萎的断木为中心,从内向外构成成大小不同的圆环。

    洞内传出尖锐的叫声,由模糊变得清晰,十分有规律。

    紧接着,黑色的小脑袋探出地面,圆乎乎的脸颊,突出嘴唇的门牙,大尾巴背在身后,三角形的耳朵高高竖起,耳尖是两缕灰黑色的长毛。

    松鼠?

    样子有些像,出场的方式却不太对。

    齐乐知道有“地松鼠”这种生物,但是眼前这些,明显该是住在树上的品种。

    松鼠一只接一只出现,没有着急靠近行军蚁,而是停留在洞口处,发出高低不同的叫声,有的尖锐,有的低沉,有的像是口哨,还有的像是鸽子的咕咕声。

    实在很难想象,这是一群松鼠发出的声音。

    交流持续了数分钟,松鼠们终于达成一致。

    几只个头最大的分散在四周,尽量寻找高处眺望,提防可能出现的天敌。余下的瞅准目标,以最快的速度冲进蚁群,或咬或抱,将食物带回地洞。

    有的松鼠实在太饿,根本等不及藏起来,直接咬碎蚁壳在洞口开吃。

    咔嚓咔嚓的声音不绝于耳,一些来不及吞咽的碎肉散落在地。更多的松鼠加入用餐行列。放哨的松鼠不满尖叫,立刻有吃饱的松鼠丢掉蚁壳,上前代替警戒。

    见到这一幕,齐乐终于确定,这些行军蚁不但可以吃,而且味道还很不错。

    涌出地洞的松鼠越来越多,本来有序的行动变得混乱。

    负责警戒的松鼠大声叫着,不停地跺着脚,似乎在斥责新来的不守规矩。被斥责的针锋相对,扫着大尾巴,甚至还挥了几下爪子。

    齐乐这才发现,几波松鼠颜色不同,个头也有区别。有的是纯黑,有的是赤红,还有些是灰褐色,少部□□上还带着条纹,更类似花栗鼠。

    不同种群的松鼠聚到一起,彼此间算不上友好。尤其是赤红和灰褐的种类,明显存在积怨,擦身而过都要呲牙。

    抱怨归抱怨,不满归不满,先来者没有独占食物,后来者也没有被驱赶。

    为避免发生争斗,松鼠们各自划定地盘,以种群为单位,快速搜集食物。成年松鼠吃饱不算,地洞里还有幼崽。这些行军蚁是难得的美餐,为了争斗浪费力气实在太蠢。

    经过几百年的进化,蓝星的松鼠习性发行改变,由昼行改为夜行,更变成彻头彻尾的食肉动物。

    哺乳的天性依旧存在,但小松鼠降生一周就能跟着妈妈吃肉。

    飞船四周之所以如此干净,完全是这群松鼠的缘故。除了部分原生种群,他们几乎什么都吃。饿急了,连丧尸都不放过。

    只是后一种情形少之又少。

    多数时间他们会躲开丧尸,或是对侵入领地的尸群进行驱逐。

    究其原因,实在是低级丧尸的味道太差,进化丧尸又不容易捕捉,有其他选择,没谁乐意对这类族群下手。当然,不挑食的原生蚁群和少数异兽除外。

    松鼠的数量不少,蚁尸的数量更多。

    每只行军蚁都有成人手臂长短,个头大的超过一米,松鼠们费尽力气,搬走的也不过是个零头。到最后,每只松鼠都满载而归,蚁尸的数量却像是根本没有减少。

    突然,放哨的松鼠发出高叫,尖锐的声音响彻夜空。

    松鼠们立刻警觉,多数丢掉蚁尸,开始四散奔逃。少数竖起颈后的毛发,对半空中的黑影威胁低吼。

    夜色中,十余只仓鸮盘旋在半空,翼展接近三米,比齐乐见过的乌鸦更为庞大。

    仓鸮的体积虽大,行动却是无声无息。盯准地面的猎物,自半空俯冲而下,尖锐的脚爪死死扎进猎物的脊柱,能轻易撕开猎物的皮毛。

    松鼠披着鲜血,挣扎中发出刺耳的尖叫。

    仓鸮越来越多,最后竟多达三十余只,在夜空中盘旋,声势惊人。旁观的齐乐都感到头皮发麻。

    被逼到绝路,松鼠不再逃跑,而是紧紧凑到一起,不同种群的也能联合起来,亮出锋利的前爪,共同对抗恐怖的宿敌。

    尖叫声、呼啸声、挣扎声和骨裂声交织在一起。

    有仓鸮被松鼠抓伤,愤怒的啸声响彻夜空。更多的仓鸮出现,队伍中还夹杂着几只鹰隼。

    遭遇上百只猛禽围攻,松鼠很快落入下风,不得不放弃抵抗,又一次四散奔逃。有松鼠成功跑到洞口,却被堵在洞前的食物拖累,一起被捕猎者抓上半空。

    猛禽喜欢吃松鼠,对行军蚁半点不感兴趣。

    不断有行军蚁从半空坠落,散落在飞船四周。更有几只落点精准,差点砸在齐乐头顶。

    什么叫天上掉馅饼?

    这就是!

    齐乐心中狂喜,却不敢太过大意。

    天晓得自己会不会列进仓鸮的食谱。

    静静等候许久,确认多数猛禽已经飞远,齐乐试着探出前爪,拨动行军蚁的尸体。没有感受到危险,立刻咬住行军蚁的一条后腿,奋力向船舱里拖动。

    咔哒一声,行军蚁卡在裂缝中间,齐乐近乎吊在半空。看看悬在上方的口粮,齐乐心一横,四爪在半空扑腾,利用自身的重量,生生将行军蚁坠进船舱。

    啪的一声,行军蚁摔在地上。

    成功!

    齐乐喘匀了气,再次爬上舱顶,向另一只行军蚁发起进攻。

    留下的仓鸮并不多,注意力都集中松鼠身上,并未发现飞船处的异动。齐乐依旧不敢大意,只对距离最近的猎物下手。

    一只、两只、三只……搬到第五只,齐乐终于力气耗尽,瘫软在船舱里。

    齐宁跳下金属椅,走到还算完整的一具蚁尸前,先挖开行军蚁的脑袋,又挖开行军蚁的胸腔,仔细翻找之后,拨拉出一颗火红色的晶核。实在咬不住,只能用前爪推着,一直推到齐乐跟前。

    “爸爸吃。”

    齐乐感动得泪流满面。

    “你吃。”

    齐宁摇摇头,将晶核留在齐乐跟前,又朝着另一只行军蚁下爪。

    知道自己的情况,齐乐没再犹豫,咬碎晶核,三两口吞下肚。

    和之前的经验不同,这股力量极其霸道,刹那之间,胃里像有火焰在烧。灼热感之后,是一种难言的舒畅,仿佛有暖流涌向四肢百骸。

    齐乐眯起双眼,抻直身体,舒服得想要-呻-吟。

    齐宁找到三颗晶核,全部推到齐乐跟前。

    小脸染上灰尘,大眼睛中却满是期待。

    齐乐恢复力气,支起身,看一眼头顶,又低头舔了舔齐宁的耳朵,随即将一颗晶核咬碎,分两次喂进他的嘴里。

    晶核的威力着实不小,小猫摊在地上,喵喵的叫着,继而又团成一团,来回的翻滚,毛茸茸的爪子在半空扑腾,活像是吃了猫薄荷。

    等小猫冷静下来,齐乐咬开行军蚁的腹部,里面满满都是鲜肉。

    正常的蚂蚁是什么味道,齐乐不知道。眼前这只吃起来,堪比新捕捞的海虾,味道鲜美,十足弹牙。

    父子俩开始狼吞虎咽,不知不觉间,五只行军蚁只剩空壳。

    吃饱喝足,不只是齐宁,齐乐的肚子都鼓了起来。

    满打满算,这是几天来的第一顿饱饭。

    齐乐满足的舔干净爪子,又捞过齐宁,一下下舔着小猫的下巴和脸颊。

    这地方还算不错,或许是个不错的落脚点。外边的行军蚁吃完,还有大量的松鼠。群殴他不占优,论单打独斗,总能抓到一两只。

    越想越靠谱,齐乐开始认真考虑暂居的可能。

    齐宁吃饱之后,变得昏昏欲睡,很快靠着齐乐打起了呼噜。

    齐乐想要休息,到底不放心,又爬上舱顶检查一遍,甚至拉过行军蚁的甲壳堵在裂缝处。这才稍微放下心,打了个哈欠,准备回去睡觉。

    不承想,刚刚回到地面,身体内突然涌起一股热流,全身的骨骼开始噼啪作响,不断拉长。