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· 怀里拱着一只毛团,暖烘烘的驱散了寒意。齐乐却并不敢睡得太沉, 在梦中仍保持警觉, 耳朵竖起, 提防随时可能出现的危险。
一阵迥异于雨声的轻响惊醒了他,察觉有黑影迎面扑来,压根来不及多想,迅速将齐宁护在身后,跃起挥出无影爪。
数道寒光闪过, 一阵血雨飞溅。
偷袭者和齐乐同时愣住。
前者没有想到, 一只貌似好欺负的原生种会如此凶悍。本以为手到擒来,结果见面就磕掉大牙。
后者浑身炸毛, 死死盯着眼前的不速之客,眼镜蛇的长相, 巨蟒的身材,两个脑袋,这究竟是什么东西?
双头黑蛇竖起上半身,脖颈处压得扁平, 冰冷的竖瞳盯着齐乐,蛇信探出,发出愤怒的嘶声。
齐乐拱起脊背, 发出一声声威胁的低吼。
对峙良久, 黑蛇终于明白, 眼前这只原生种很不好惹。鉴于身上的伤口, 决定放弃这次捕猎, 慢慢开始后退。还有别的的猎物可以抓,何必在这里冒险。
黑蛇萌生退意,齐乐却不打算放它走。
不怀好意上门,见势不妙想溜,哪有那么便宜的事!
要不是他足够警觉,反应够快,九成会被生吞活剥。
想到某种可能,齐乐生生打了个哆嗦。锋利的尖爪深深扎进树干,一双茶色的大眼睛满满都是杀意。
黑蛇的嘶声更加可怖,意图吓退齐乐。
齐乐完全不受影响,在他的眼里,黑蛇的一举一动都像是慢动作,根本不构成威胁。确定齐宁老实的趴在树上,齐乐慢慢逼近黑蛇,直将对方逼近树梢,又一次挥出前爪。
岩石般坚硬的鳞片,在齐乐爪下不堪一击,豆腐一样被轻易剖开,露出粉红色的血肉。
“嘶——”
黑蛇被彻底激怒,两个蛇头前后摇摆,猛然蹿上前,想借身体的优势捆缚住对方。
齐乐纵身一跃,轻松躲开袭击,在半空中翻身,狠狠又是两爪。
裂帛声中,黑蛇断成两截,血水倾泻而下。半截蛇身悬挂在半空,随风左右摇摆,仅留一层蛇皮牵连。
齐乐大获全胜,得意的叫了一声,就要将黑蛇踹下树。中途被齐宁阻止,小猫咬住齐乐的尾巴,大声道:“爸爸,不要扔,这个可以吃!”
“能吃?”齐乐看了一眼齐宁,再看看死去的黑蛇,怀疑道,“你确定?”
两个脑袋一个赛一个难看,吃下去不会闹肚子?
齐宁点点头,用前爪比划着,认真道:“妈妈抓过这种蛇,只是没有这条大。”
听到这样的解释,齐乐仍是半信半疑。见齐宁坚持,抱着试试看的心理,将残余的蛇皮划断,带着蛇头的半截蛇身落地,留下的半截拖到齐宁跟前。
父子俩盯着这顿送上门的美餐,肚子都开始轰隆作响。
齐宁伸出爪子,指了指树下的半截蛇身,道:“爸爸,这么大的蛇,很可能有晶核。”
“晶核?”
“就是昨天吃的那个。”齐宁的知识全部来自亲娘。可惜的是,亲娘一去不回,他知道的实在有限。能顽强的活到今天,已经称得上是奇迹。
“好吧,我去看看,你留在树上不要乱动。这个,”齐乐拨拉两下蛇身,确定流出的血是鲜红色,染血的树叶也没有异样,才利落的划开蛇皮,“吃吧。”
“喵!”
齐宁眯起大眼睛,兴奋的蹭蹭齐乐的下巴。
齐乐坚持严肃脸。
做长辈的必须有威严!
三忍两忍,终归没能忍住,认命的舔了毛团几下,转身离开树冠。
比起昨天,他的动作熟练许多。尖爪变得格外锋利,像是刚磨过的弯刀,擦过树干时,总能留下几道清晰的划痕。
察觉到自己的变化,齐乐隐约间明白,乌鸦妹子口中的“变强”究竟是什么含义。
黑蛇摔在地上,骨架彻底散开,已经死得不能再死。
齐乐仍不放心,秉持着小心无大错,绕着蛇身转过两圈,伸出爪子拍了几下,确定没有任何反应,才将蛇头划开。
带着毒牙的部分远远踢走,在留下的颅骨中翻找。挖开两个蛇头,真被他找出一个扁桃仁大小的晶核。
和乌鸦妹子慷慨赠与的不同,这只晶核大归大,颜色却不够鲜亮,蕴含的能量似乎不多。
为何会有这个结论,齐乐说不出原因。真要说出个五四三来,只能归于两个字:直觉。
嫌弃的拨拉开蛇头,借雨水冲刷掉晶核上的血丝,确保没有任何残留,齐乐叼起晶核,顺原路返回树冠。
齐宁正埋头吃着早餐,小脑袋几乎埋进蛇身,小肚子鼓成圆球。见齐乐归来,立刻喵喵叫了两声,咽下嘴里的肉,舔着前爪开始洗脸。
齐乐走上前,低头放下晶核,往齐宁跟前推了推,问道:“吃吗?”
“爸爸吃。”齐宁摇摇头,小脸恢复干净,继续整理身前的毛发。
见齐宁的确吃饱了,齐乐咬碎晶核,几口吞下肚。
有句广告词怎么说来着,牙好,胃口就好。
整个晶核下肚,齐乐眯起双眼,能感到体力慢慢恢复,精神也好了许多。可惜的是,饥饿感没有半点缓解,似乎还加重不少。
叠起前爪,摆出经典的农民揣,齐乐得出结论,这玩意能补充体力,终归不能当饭吃。抬头看向挂在树上的早餐,犹豫半晌,终于败给本能,张嘴咬下第一口。
蛇肉很有韧性,囫囵吞下肚,压根来不及品尝滋味。
随着蛇肉入腹,一股微不可查的热量缓慢攀升。齐乐愣了一下,匆忙咬下第二口。这次的感觉更加明显。
嘴里嚼着蛇肉,齐乐双眼发亮。
看起来,不只是晶核,包括蛇肉都是好物。
“爸爸。”齐宁收拾干净自己,乖巧的坐在一边,看着齐乐吃饭。
“恩?”
“爸爸很厉害。”
尽管有毛发遮挡,齐乐仍控制不住的脸红。含糊的应了一声,避开齐宁的目光,狠狠撕咬着蛇肉。说来也奇怪,咬下第一口,心理障碍彻底解除,用心嚼几下,蛇肉的味道竟然相当不错。
难道品种变了,味觉也跟着改变?
齐乐一边吃一边想,等他回过神来,半条蛇身已经被吃得干干净净,连骨头都被嚼了几块。
临近正午,雨终于停了。
乌云散去,现出碧蓝的晴空。
火红的光轮下,一道彩虹横跨天际,两队大雁穿空而过,悠长的叫声中,羽毛披上七彩。
当然,如果没有长翅膀的异兽追在后边,也没有煞风景的吼叫声掺杂其中,眼前的景色会美好许多。
整理干净皮毛,齐乐爬上最高的一根树枝,开始四周眺望。
鉴于昨天和今早的状况,此处并非久留之地。
按照乌鸦妹子的建议,最好能找个更加隐秘的藏身处。不求百分百避开危险,好歹能抵挡一阵,不至于隔三差五遇到丧尸,睡觉都要提防-毒-蛇。
西边和北边不能去,也就意味着南边和东边相对安全?
“儿子,你是从哪边过来?”
齐乐转过身,把齐宁叼到身前放下,舔了舔小猫的耳朵。
“那边。”齐宁的方向感不错,准确指出来时方向。
“那边啊……”
齐乐瞅了两眼,发现齐宁所指的方向有不少高大的建筑物,具体是什么,离得有点远,暂时无法确定。真想辨认清楚,怕要亲自走上一趟。
不过,那边是哪边?
脑子里陡然冒出一行大字,齐乐僵住了。
似乎、好像,他的方向感不是很好,有点分不清东南西北。
从太阳判断?
这里的太阳是东升西落吗?
走反了怎么办?
若是以前顶多迷路,换做现下,怕是要付出生命代价。
“爸爸?”齐宁抬起头,不解的看着齐乐。
身为当爹的,怎么能露怯!
齐乐振作精神,清了清嗓子,正要迈步,想到可能出现的严重后果,终归是理智压过了脸面,试探着开口问道:“儿子,你知道哪边是东吗?”
齐宁:“……”
此时此刻,小猫的震惊无法用语言来形容。
他给自己找的依靠,似乎并不是那么可靠……
“咳,儿子?”
“那边。”齐宁举起前爪,指着他来时的方向。
“确定?”
“确定。”
“好,就去那边。”齐乐当场拍板,四下张望一番,张嘴叼起儿子,利落的爬下古木。
“爸爸,我能自己走。”齐宁本能的蜷缩成球,在齐乐落地之后,开口说道,“爸爸可以放下我。”
“嗯。”齐乐含糊的应下一声,放下齐宁。也不知是不是错觉,小猫似乎比昨天重了点。或许是吃了东西的缘故?
看看齐宁的肚子,齐乐认为自己真相了。
“累了就和我说。”
“好。”
正午时分,阳光愈发炙热,泥泞的大地渐渐被烤干,留下一个个不规则的坑洞。父子俩顶着烈日,尽量绕过丧尸聚集的废墟,沿着预定的方向艰难跋涉。
临近傍晚,天边出现大片的橘色云层,晚风拂过,带来些许凉意。
齐乐曾栖身的古木下,一阵窸窸窣窣的声响突然出现。
大量的行军蚁从地底涌出,似潮水般向前滚动,顷刻掩埋留在树下的半截蛇尸。
等到蚁群退去,蛇肉、蛇皮、蛇骨,全部不见踪影。包括被蛇尸吸引来的丧尸和小型异兽,都成了行军蚁的美餐。
行军蚁吞没蛇尸,开始朝着齐乐父子离开的方向前进。
兵蚁和工蚁都能分泌-毒-性-液体,凡是被沾上,不死也会失去行动能力。沿途之上,凡是被庞大的蚁群盯上,丧尸、异兽乃至低等的异族都无法幸免于难。
对高等异族来说,这些古老的蚁群是最让他们头疼,也最为忌惮的原生种群。
因为这些种群的存在,高等异族之间发生分歧,部分想要彻底摧毁蓝星以绝后患;部分坚持要留下这颗星球,作为训练战士和军校学员的猎场。
就结果来看,还是后者占据了上风。
时间退回几个世纪前,对于异族的到来,当时的蓝星并非全无还手之力。
奈何星系内部发生战争,决策层做出错误判断,导致毁灭性的病毒大范围传播,曾站在星系顶端的智慧种族陆续变为失去理智的丧尸,异兽和变异的昆虫开始大量出现。
蓝星文明开始自我毁灭,异族几乎不费吹灰之力,就占据了整个星系。
漫长的岁月中,蓝星的原生种群开始适应环境,逐渐向另一个方向进化,原始、怪异、野蛮。
对于以上种种,初来乍到的齐乐完全不知情。
对新鲜出炉的猫爸来说,生存才是摆在面前的最大难题。
齐乐不想吃白饭,没法帮助松鼠挖掘地洞,干脆跟着大家出去捕猎,顺便寻找之前遗失的晶核和仓鸮的羽毛。
可惜如预料中一样,什么都没有找到。
没有太高的期望,齐乐的失望之情算不上严重,只是郁闷依旧存在。他实在想不通,晶核也就算了,羽毛和兽皮就不能给他留下?
不知出于什么原因,边界的屏障迟迟没有消失。
松鼠们开始焦急,齐乐也是一样。
然而,事情已经是这样,再急也是没用。
经过一番长谈,齐乐和松鼠们达成一致:不管出了什么状况,异族不可能永远不走,而十一区也不可能会永远封闭。
“不能慌,越是这样越不能慌。”齐乐蹲坐在地上,尾巴绕过后爪,两只前爪并拢,斩钉截铁道,“只要坚持下去,不放弃希望,肯定会有出去的一天!”
话落,齐乐忽然觉得不太对劲。
是不是有点歧义?
晃晃脑袋,都到这个时候了,想这么多干嘛。
信心得到提振,松鼠们不再焦躁,沮丧的情绪一扫而空。
“地洞需要拓宽,等到封-锁结束,可以和外边打通,从地下直接返回领地。食物需要储存更多,最好能捕捉大一点的异兽,以备不时之需。”
计划一条条制定,又一项项贯彻执行。
松鼠们很有效率,挖掘的地道四通八达,顶部和地面都经过仔细修整,十分光滑。齐乐毫不怀疑,给他们足够的时间和人手,挖出一座名副其实的地下城不成问题。
松鼠们忙着挖洞,捕猎的重担压到帕图尼亚和齐乐肩上。
遇上大一点的猎物,有空闲的松鼠都会来帮忙。
帕图尼亚生活在族群里,习惯从空中发起进攻,对新的捕猎方式很不适应。加上伤势没有彻底痊愈,又要防备随时可能出现在边界的异族,行动必须十分小心,难免有些束手束脚。
齐乐则是经验不足,加上两人对猎物“大小”的概念存在差异,几次合作下来,力气费了不少,收获却少得可怜。
有松鼠提议,不妨去挖变异植物的根茎。乔木和藤蔓埋得太深,需要费大力气,变异的高草是不错的选择。
“可以当肉吃!”
经过一番商议,除了帕图尼亚之外,猫爸和松鼠们一致同意:挖!
齐宁个头太小,不能参与捕猎,自然是猫爸怎么说他就怎么做。需要表决时,直接高举小爪子,坚决支持齐乐的所有建议。
对此,猫爸既感到欣慰又不免有点脸红。
经过简单的准备,挖草行动正式开启。
帕图尼亚肩负起放哨的重任,时刻关注来自空中的险情。花栗鼠和灰松鼠四散开,充分发挥好战的天性,驱赶所有潜在的的食物竞争者。
松鼠们有适合挖掘的爪子,咬住变异植物的叶子,刷刷开挖,动作干脆利落。
齐乐的爪子不适合挖土,思考两秒,果断变换形态,从附近的岩石上剥下整块石皮,利用坚韧的草叶绑到树枝上,暂且当做石锹来用。
在变化之前,他虚心向帕图尼亚请教“文明出现”的办法。
乌鸦妹子表示没问题,保准一学就会。
可惜说起来容易做起来难。
连续三次变化失败,齐乐沮丧的变回狸花猫,卷起尾巴,很有些难为情。帕图尼亚挑了下眉,突然坏笑一声,揉了揉齐乐的耳朵。
“放心,你在我眼里和只幼崽没什么区别。再说族群不同,我不会对你怎么样。继续!”
“……”这是安慰吗?应该算……吧?
然而,经过十多次失败,帕图尼亚不得不承认,齐乐似乎缺少天赋。
“实在掌握不了诀窍,可以捕捉异兽,用兽皮做件衣服。”帕图尼亚皱眉道,“只是不太方便,需要随身带着。”
简言之,不丢且罢,丢掉就只能再找。
齐乐看看爪子,耳朵一竖,瞳孔缩成两条细线。不就是一件衣服吗,他就不相信自己变不出来!
于是乎,挖洞中的松鼠每次探头,猫爸的形态都会不同,只是该出现的“衣服”一直没有出现。
好在功-夫不负苦心人。
连续失败三十三次,齐乐终于不再是坦荡见人,腰间围上一条狸花纹的皮-裙。虽说和想象中差距甚远,可对他来说绝对是不小的成功。
看着笑容灿烂的齐乐,帕图尼亚很是犹豫,究竟该不该告诉对方,这个样子不适合抱着儿子打滚?
她倒是不介意,不过,好像这只猫很容易难为情……
解决衣服的问题,注意力自然转移到搜集食物之上。
变异植物不少,可食用的根茎却很有限。
整整半天下来,齐乐累出满头大汗,挖出的也不过只有七颗。正要向新目标下手,耳边突然传来尖锐的警报。
“危险,快回地洞!”
就在他们忙着搜集食物时,两个光点从远处飞来,帕图尼亚发现险情,立即发出警报。松鼠们飞速穿过草丛,一个接一个躲进地洞。齐乐动作不算慢,但要中途变化形态,难免落在最后。
好在来者的目标不是他们,即使发现草丛里的动静,也没有动手的意思。不过,其中一个是齐乐的熟面孔,看到消失在草丛后的身影,有趣的挑了下眉。
“埃尔法?”看到医疗官突然颜色变浅,显然心情很好,同行船员不免诧异。
监察官的飞船遭遇黄蜂群袭击,莫兰逃脱,第一氏族的成员死在医疗室。从种种迹象推断,奥伦打破舰上条例的嫌疑相当大。
可惜军校来人不能达成一致。
有人代表元老院要求立即关押奥伦,回到母星后接受-审-判;有人却设法为他开脱,力图将责任推到监察官希雅尔的身上。
始终争执不下,双方各退一步,由希雅尔执行监察官的职责,将奥伦关押起来。但是,自桑德斯、加斯帕斯以下,所有船员都要和军校来人一起行动,医疗官也不能例外。
这样的决定显然很荒谬。但希雅尔没说什么,船员们也只能选择接受。
不过接受归接受,不代表会给来人好脸。
埃尔法向来我行我素,对军校来人很不友好。这一路之上,完全将同伴当做空气,始终维持“生人勿近”的深蓝色。
突然心情变好,是那些蓝星原生种的关系?
船员先是一愣,随即摇摇头,觉得这个想法匪夷所思。
“没什么。”埃尔法收回目光,颜色再次变深。
见识过星宿七种群的战斗力,船员不打算为好奇心冒险,当即飞落地面,检查过屏障之后,按下腕上的通讯器。
“抵达目标方位。”
话音刚落,立在边界的屏障突然开始扭曲,现出一个个透明的漩涡。少顷,从漩涡中心处开始消融,不留半点痕迹。
确认屏障完全解除,两人转身离开,很快消失在远处。
一天之内,十一区边界的-封-锁-全部解除。
天空中,银色的战舰降下光柱,归来的船员和军校学员列队登舰。待到舱门关闭,船首处出现恐怖的涡旋,无形的气流撕碎云层。
不到片刻时间,四艘飞船消失在气流之后,一切恢复平静。
晴空一碧如洗,好像一切都没有发生。
帕图尼亚离开树冠,飞落到屏障曾经存在的地方,慢慢伸出手,确定再没有任何阻隔,手指一根根收拢,任凭尖锐的指甲扎入掌心。
齐乐带着齐宁走上地面,难言是什么心情。
庆幸?
解脱?
或许还有隐藏许久的愤怒。
这种生命被他人掌控的无奈,完全无法自主的愤懑,他永远不想再次经历。
屏障突然间消失,通往外界的阻隔不复存在,所有的计划都要重新制定。
帕图尼亚决定返回十二区,将两只小乌鸦的死讯带回族群。
临走之前,帕图尼亚取下一根黑色的长羽,郑重交给齐乐:“如果你回到十二区,可以随时来找我。”
“我会记住。”齐乐郑重点了点头。
“后会有期!”
帕图尼亚展开双翼,飞过十一区边界,很快化作一个黑点消失在远处。
目送乌鸦妹子飞远,齐乐许久没动。
“齐乐,该走了。”红松鼠走到齐乐身边,提醒道,“黑松在森林中发现了丧尸群的踪迹,里面有高级丧尸。咱们数量不多,最好想办法避开。”