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椭圆形的光弹从炮口飞出, 带着炽热的烈焰,在半空划过一道长弧,击中舰艏防护罩, 在剧烈的轰鸣声中, 炸裂成无数光点, 似当空绽放、漫天飞舞的烟花。
“烟花”灿烂夺目, 造成的效果却极是骇人。
能抵挡中级舰炮的防护罩,竟在爆炸之后变得岌岌可危, 表面出现裂纹, 沿着中弹的部位向四周扩散。
塞缪尔指挥的战舰,能够抵挡中级光炮能量。与同等数量的飞船交战,凭借舰载光炮, 获胜的几率高过六成。舰载能量矿石充足,即使遭遇多轮炮轰,只要能量不超过限值, 防护罩都会自行修复,最大限度的保护舰体。
可惜他得到错误的情报,低估了蓝星基地的实力。完全没有预料到, 对方的火力强度远远超出想象!
“是高级光炮!”
“怎么会?!”
塞缪尔百思不得其解。他完全想不明白,希雅尔究竟是从哪里得到战舰和光炮?
光炮的能量可以解释,可制造战舰的材料?
如果是机械星所为, 不该没有半点风声。循着矿石的流向, 总能发现端倪。除非是不受母星限制, 或者是不需要向矿石星购进材料。
无需购进材料……垃圾星?!
一念闪过脑海, 塞缪尔扑到控制台前,命令通讯官将画面放大,想要看清舰体上是否有特殊标志。
“将画面记录下来,发送给母星!”塞缪尔大声道。
可惜屏幕上只有白光一片,四周都是狂-暴的能量,锁定目标极其困难。
蓝星战舰接连开火,灼热的激光束不断飞来,夹杂着闪烁电弧的光弹,不断-撞-击-包裹舰体的防护罩。
塞缪尔的战舰像是巨浪中的一叶小舟,不断颠簸震-荡,随时可能倾覆。
火力过于密集,能量在短时间内聚集,互相碰-撞,急剧压缩,终至炸裂。恐怖的白光中,天空中的乌云似被挖去一块,现出一个诡异的缺口。
战场四周仿佛有一道无形的屏障,雨水只能在屏障外落下,一旦靠近战场边缘,转眼就被蒸干。
交战双方均被白光笼罩,下方的土地被炮火波及,已然是光秃秃一片。
舰载能量石不断消耗,已经达到惊人的地步。
塞缪尔接到报告,想要维持相当火力,就无法弥补防护罩的损失。
无论船员采取多大的努力,随着战斗继续,防护罩上的裂纹如蛛网密布,变得黯淡无光,仿佛脆弱的蛋壳,下一秒就会被击得粉碎。
希雅尔穿梭在密集的光束中,长发被风撕扯,长袍烈烈作响,身形快成光影。冰冷的铁灰色蔓延至下颌,修长的手指扣住激光炮,近乎同坚硬的合金融为一体。
“集中全部火力,击落他!”
塞缪尔离开指挥椅,表情异常严峻,再不见之前的畅快和嘲讽。双手重击在控制台上,发出一声沉闷的钝响。等他移开双手,合金上赫然留下两个清晰的凹痕。
紧盯屏幕中的画面,塞缪尔眉心紧拧,怒意从胸口攀升,瞬间染成滔天烈焰,烧红他的双眼。
“舰长,能源不足。”看到船员发来的讯息,通讯官的脸色十分难看,“如果调动所有光炮,防护罩很可能破碎。”
对方的火力过于凶猛,战舰的数量更是超出两倍。
要维持防护罩,确保舰体安全,消耗的能量是正常飞行时的五倍以上。如果集中火力进行炮击,防护罩势必破损,后果几乎难以想象。
如若能量矿石被消耗殆尽,他们绝不可能离开蓝星。战舰中的人有一个算一个,全都必死无疑。
塞缪尔转过头,正要大声咆哮,发现指挥仓内寂静得可怕,所有人都沉默的看着自己。到嘴边的话,竟然一个字都吐不出来。
“舰长……”舵手欲言又止。
闯入蓝星是个错误。
如果没有挑衅希雅尔,彻底激怒他,他们就不会落得这个下场。现如今,所有人都要为塞缪尔的自大和愚蠢陪葬。
当事人同样清楚这一点。
塞缪尔闭上双阳,深吸一口气,压下熊熊怒火,终于恢复一丝冷静。重新睁开双眼,目光扫视众人,沉声道:“下令各舰,锁定前方战船,发-射-舰艏光炮。不要求击毁,只需要击退。只要对方让出空隙,凭借战舰的速度,我们就能冲出去。”
这是他们唯一能够脱身的机会。
通讯官和脱手对视一眼,暗暗松了一口气。
只要塞缪尔没有被怒气冲昏头,在关键时刻丧失理智,他们就有逃出去的希望。
命令很快传达,残存的五艘战舰集中火力,拼着防护罩濒临崩溃的危险,张开炮口,对准前方的战舰。
就在能领聚集,即将飞出时,目标突然在眼前消失不见。取而代之的,是一艘更为庞大,搭载更多光炮,仿佛巨兽一般的黑色战舰。
“是旗舰!”指挥仓内,众人的表情完全变了。
“该死!”塞缪尔终于确认自己的猜测,怒气又被引燃,“是垃圾星,一定是垃圾星!”
“舰长,各舰发来通讯,是否执行原计划?”通讯官问道。
“按照原计划,开炮!”
被两倍于己的战舰包围,火力又不占优,取胜的可能微乎其微。同背靠基地的舰队对轰,更是傻到极点,近似癫狂的举动。
但以塞缪尔目前的处境,不用最蠢的办法拼命,还能有什么选择?
希雅尔不在乎被视为-叛-乱-者,悍然对舰队开火,势必不会放过他。他错估蓝星基地的实力,事先没有获得任何有用的情报,如今后悔也晚了。
就在这时,通讯官突然发出惊呼。
“舰长,有通讯!”
“什么?”
“是蓝星基地指挥官。”
塞缪尔面露愕然,大脑出现短暂的空白,只觉得无比荒谬。
“是否接通?”通讯官问道。
“接通。”他倒要看一看,对方究竟想做什么。
劝降吗?
不,他只会战死,绝不可能投降!
通讯官切换画面,下一刻,一道修长的身影出现在屏幕中,冰蓝色的眸子锁定塞缪尔,令他脊背生寒。
“塞缪尔,又见面了。”低沉的声音在指挥仓内回响,仿佛和身体一样化作合金,众人不自觉心头发颤。
塞缪尔没出声,双手紧握,双眼紧缩,凝成狭长的竖瞳,和希雅尔一般无二。
“你之前说,如果我拦截舰队,会惹上大-麻烦。”
“难道不是吗?”塞缪尔咆哮道,“你阻挠我对海盗的追捕行动,开炮-击毁母星战舰,已经同叛-乱无异!”
“那又如何?”希雅尔的表情没有任何变化。
“你一定会受到舰队围-剿!”塞缪尔表情扭曲,亮出锋利的獠牙,“你会和你的母亲一样,被炸得粉碎!”
疯了!
指挥仓内的船员同时抬起头,表情惊恐的看向塞缪尔。
舰长疯了!
他是在彻底激怒对方!
“很可惜,你等不到那一天。”希雅尔没有被激怒,事实上,从出现在屏幕中的那一刻起,他的表情就没有任何变化。
“依据氏族法典,我向你提出决斗。”希雅尔说道。
“决斗?借此掩盖你-叛-乱的事实吗?”塞缪尔狞笑道,“我不会让你如愿!”
“相信我,你的答案并不重要。而且,我并不在乎被视为-叛-乱-者。”希雅尔掀起嘴角,锋利的獠牙抵在唇边,“我只想亲手杀了你,让你彻底消失。”
话音落下,战舰突然被光炮击中,开始剧烈摇晃。
几名船员站立不稳,直接摔倒在地上。
控制台-爆-起大片电火花,蓝紫色的电弧飞蹿而起,如蛇形扭动纠缠,互相-撞-击,发出噼啪声响。
轰!
又是一声巨响,战舰摇晃得更加剧烈。舱板出现狭长的裂痕,显然防护罩已经破碎。
“头顶!”
舵手一直关注屏幕,看到-右-翼-飞船传来的画面,立刻抬起头,望向船舱顶部,大声提醒众人。
头顶?
炮弹的轰鸣和爆-炸的巨响盖过他的声音,仅有两三人被吸引,顺着他的目光看去,脸色瞬间大变。
或许是过于惊恐,其中一人忘记脚下,在频繁的颠簸中摔倒,背部被突起的舱板边缘穿透,手脚抽动几下,口中溢出蓝色的血。
血液顺着舱板流淌,不小心碰到,立刻会传来针扎般的剧痛。
附近的船员迅速后退。
可惜飞船摇晃得太厉害,除非能抓牢控制台和金属椅,否则根本无法站稳。
砰!
迥异于炮轰的钝响传来,头顶的舱板向内凹陷,形成一个诡异的弧度,
砰!
又是一声钝响,凸起的舱板出现裂痕,似皲裂的树皮,一块接一块向下脱落。
砰!
最后一击,舱板硬生生被砸开,狂风从缺口涌入,呼啸着席卷在指挥仓。众人被吹得东倒西歪,连金属椅都被掀飞。
塞缪尔站在缺口下,看清出现在上方的面孔,脸色骤然一变。
“希雅尔!”
这是他在指挥仓留下的最后一句话。
一条金属制成的绳索从天而降,荡开几条长弧,有生命一般,将塞缪尔牢牢捆住,强行拽出仓外。
这样的绳索,船员们都不陌生,那是捕猎时用来捆绑异兽的工具。
塞缪尔脸色铁青,在被拖出飞船之后,奋力将绳索挣断。单膝跪在战舰顶部,青铜色的长发随风乱舞,几缕遮住双眼。
知道没有退路,咬牙取出激光枪,对准希雅尔所在的方向连开数枪。
激光枪能量耗尽,塞缪尔纵身飞起,从空间纽中取出一柄长刀。按下刀柄末端的晶石,刃光瞬间暴-长。刀锋-横-扫而过,舱板应声而断,断口处留下烧焦的痕迹。
希雅尔飞身后退,舍弃激光炮,取出相似的长刀。手腕翻转,刀刃泛起森森白光。光芒虽冷,凝聚的能量却极其骇人,不亚于小型光弹。
长刀上没有氏族标记,镶嵌晶石的地方,被一颗火红色的晶核取代。
光刃出鞘,两人隔空而立,刃光-暴-长至极限,同时纵身跃起。长袍被狂风撕扯,光刃几次相击,银光飞舞,爆闪开惊人的火光,亮得刺目。
交战双方停止炮击,静静的悬浮在半空,都在等待这场战斗的结果。
终于,闪烁的光影慢了下来,塞缪尔低下头,胸口已被光刃穿透。氏族长刀脱手,用力扣住希雅尔的手腕,嘴角现出一丝诡异的笑。
就在他举起右臂,试图发-射-暗藏的微型激光枪时,希雅尔成功甩开他,激光炮再次扛上肩头,炮口对准塞缪尔,在对方不可置信的表情中,按下了启动装置。
光弹在短距离飞出,塞缪尔避无可避,被正面击中,消失在白光之中。等到光芒散去,连块碎片都找不到。
希雅尔实践了之前的话,他要让塞缪尔彻底消失。
蓝星旗舰中,目睹全部经过,埃尔法无聊地打了个哈欠。
“真是浪费时间。”
桑德斯愕然转头,不明白他怎么会得出这样的结论。
“这是氏族传统,记录在法典里。”
“希雅尔是凡事依照法典的人吗?或者说,联盟里有这样的人吗?”医疗官环抱双臂,“如果他是,就不会有蓝星基地存在。”
“……”证据确凿,他无言以对。
“所以我才说,这么做纯粹是浪费时间。”
在埃尔法看来,直接炮轰多省事,何必多此一举,非要按照氏族规矩来。结果怎么样?还不是一样要开炮。
有浪费在这里的时间,他可以再完成一场试验。
桑德斯想要反驳,却找不到合适的理由。最终只能闭上嘴,沉默是金。
塞缪尔死在决斗中,并不意味着战斗就此结束。
舰队未得许可进入蓝星,并以追击海盗为借口大肆炮轰,已经对基地构成威胁。舰长身亡,舰上人员的下场只有两个,要么投降,要么死亡。
战争中没有仁慈。
既然做了,就要有承受结果的勇气。
假若被塞缪尔得逞,陷入绝境的就会是蓝星基地。
但凡希雅尔表现出一点“虚弱”的迹象,他的敌人就会闻风而动,像闻到血腥味的鲨鱼,一拥而上,将蓝星基地彻底毁灭。
船员们不想成为俘虏,心知无法逃离,干脆放弃防护罩,将能源集中在炮塔,同基地战舰决一死战。
轰鸣声中,光束穿过长空,光弹激烈对-撞,重复着爆-炸、毁灭,再爆-炸,再毁灭的过程。
简单,高效,残酷。
五艘母星战舰陷入包围,一艘接一艘被炮火撕碎,接连化作巨大的火球,呼啸着砸向地面。
多数船员当场身亡,有的侥幸未死,却也身受重伤。
一艘战舰坠毁,大火在冷雨中熄灭。
两个重伤的船员推开焦黑的舱板,挣扎着从残骸中爬出来。张嘴接住落下的雨水,来不及看清四周,就被一群原生种包围。
这些原生种的领地被炮火摧毁,甚至有族人来不及逃离,死在光弹之下。从爆-炸和大火中活下来的,不少身上带伤,伤口还在流血。
看到被摧毁的大片家园,想到消失在大火中的族人,一只原生种仰头发出悲鸣,愤怒的情绪迅速蔓延,仇恨瞬间被点燃。
船员惊恐后退,但拖着受伤的身体,根本无法躲藏。手伸向腰间,发现空间纽和激光枪早不知所踪。只能瞪大双眼,看着四周的原生种不断-逼-近,在恐惧中被撕成碎片。
天空中的战斗终于结束。
战舰陆续返回基地,留下部分人员清理战场。
桑德斯离开旗舰,奉命前往战舰坠毁处,搜寻舰上人员。
抵达十一区边界,发现飞船残骸处的情形,桑德斯不禁皱眉。目光扫视四周,看到没有散去的原生种,单手按住空间纽,随时准备取出激光枪自卫。
“你是基地中的异族,不是这些外来者。”一只原生种说道。
“是的。”桑德斯点头,激光枪已经握在手里。只是枪口向下,并没有攻击的表示。他不想和这些种群发生冲突,但在不能确定对方真实意图之前,必须保持谨慎。
确认他的身份,几只猛禽从高处俯冲而下,两只落到树梢,余下的落至地面。
一只仓鸮变成类人形态,站在距离加斯帕斯五米处,指了指落在地上的飞船残骸,说道:“那些是你们的敌人?”
“可以这么说。”桑德斯点点头。
“我们的领地都被炮火波及,有的还被摧毁。我们杀了他们,不过没打算吃掉他们。”仓鸮继续道。
桑德斯上前查看,船员身上的伤口证明对方没有说谎。只是从他看到的一切来说,或许被吃掉会更幸福点。
既然是双方共同的敌人,寻仇的事不会发生,冲突没有必要,气氛顿时轻松不少。
“如果可以的话,这些合金能否留给我们?”仓鸮话锋一转。他们住在金属建筑里,这些舱板可以用来修缮破损的楼层。
“你们要这些?”桑德斯面露惊讶。
“是的,我们可以付晶核。”仓鸮向前两步,继续说道,“或者你们要异兽?”
藏在林木后的异兽突然全身一僵,等到恢复过来,立刻撒丫子就跑,身后卷起一片烟尘,以不可思议的速度消失在森林深处。
沉默两秒,亚斯开口道:“好吧,没有异兽,晶核要吗?”
与此同时,座头鲸已经带着孩子踏上旅程,继续前往磷虾丰富的传统捕猎地。
虎鲸和海豚留在附近海域,等待下一批海虾和海鱼出现。就在他们发现虾群踪迹,准备张开屏障时,突然有海盗从天而降,下饺子一样掉进海里。
扫一眼挣扎在水中的海盗,艾莎抬头望向天空,开口问道:“齐乐,这是怎么回事?”
“他们是偷-猎-者!”飞行器降低高度,猫爸探出头,对虎鲸说道,“是我在第八区发现的!”
“第八区?”
“是的,他们正在追逐一群异兽。”
“他们是坏蛋!”小猫大声道,“他们向我们开炮,想杀掉我们!”
太岁弯起触角,证实小猫的话。
“偷-猎-者?”
虎鲸女首领登时怒了。
“二虎!”
雄虎鲸听到召唤,立刻游了过来。
“去找三目鱼,告诉他,我有事情要他做。”
雄虎鲸停顿片刻,很想和亲娘说,那是一群懒蛋,常年累月生活在海底,半身埋在沙子里,想让他们出来,不耗费一番力气,完全是不可能的事。
见儿子傻乎乎的样子,艾莎气不打一处来,直接给了他一尾巴,雄虎鲸当场肚皮朝天。
“塔丽,你去!”
“好!”
年轻的雌虎鲸答应一声,摆动有力的尾巴,迅速潜入海底。
大概过了三分钟,塔丽再次露面,嘴里咬着一条怪模怪样的海鱼。
海鱼身长不到一米,甚至比海虾还小。全身圆滚滚的,披着蓝色鳞片,被咬在虎鲸嘴里,仍在不停挣扎。
“艾莎,你不能这么欺负鱼!”三目鱼挥动着透明的鱼鳍,抱怨道,“就算我不是原生种,好歹也能说话,不是海兽。你不能让你女儿吃我,我不好吃,真的!吃下去会消化不良,会吃坏肚子的!”
“闭嘴!”艾莎说道,“你再啰嗦,我就把你丢给海豚。”
听到艾莎的话,宽吻海豚马上抬起头,目光中满是期待。
三目鱼立刻怂了,本能的团成一团。
他们携带的-毒-素-接近河鲀,而且效果更强,能让海豚瞬间-嗨-起来。若是嗨得过分,失去控制,张嘴咬掉他一块肉,他冤不冤?
这事又不是没发生过,绝非他杞人忧天。
眼见三目鱼老实了,艾莎满意的点点头。下巴抬起,指了指仍处于冰冻状态的海盗,说道:“他们是偷-猎-者,你去看看,他们还有没有其他同伙。”
“就这事?”三目鱼诧异道。
“对。”
“那……”三目鱼扭扭身子,更显得圆胖。
“什么?”
“我可以吃吗?”
“如果齐乐允许。”虎鲸向猫爸示意,“这是他抓到的。”
三目鱼立刻看去过。
齐乐这才发现,这位之所以被叫三目鱼,并非真长了三只眼睛,而是在头顶有一块圆形的彩色鳞片,形状类似眼球。
就外形来看,倒是更像圆化版的金枪鱼。
好吧,再圆也不会圆到这种地步,他向所有金枪鱼道歉。
“可以,没问题。”
得到肯定回答,三目鱼欢呼一声,以和身材不成比例的速度游到海盗身前,弓起身子,猛然弹出水面,瞄准目标,啾——啪,贴到了海盗的脑门上。
几乎就在同时,海盗发出杀猪般的惨叫,叫声传出数里,甚至惊动了小憩的海龟。
“三目鱼能读取其他种群的记忆。”艾莎对齐乐说道,“只不过,对被读取记忆的种群来说,这个过程会相当痛苦。”
猫爸眨眨眼,看着下方的三目鱼,不禁感叹一声:只有想不到,没有做不到,世界真奇妙。
进化真是个神奇的东西。