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有了黑蜘蛛加入, 松鼠们的压力大大减轻,运送货物的速度飞快提高。
只不过,一百多只黑蜘蛛-进-入基地, 虽然不至于引起轰动, 带给异族商人的震撼同样不小。
大部分商人没有考入军校, 自然没资格参加捕猎季, 对蓝星种群的认知十分有限,更谈不上了解各物种的区别和习性。乍见蜘蛛列队穿过, 还以为是原生蚁群攻入基地, 一阵惊慌失措,差点启动飞船逃出航空港。
误会最终解除,一些带有虫族特征的商人依旧心存戒备, 对黑蜘蛛敬而远之。遇到松鼠前来接收货物,要么飞速离开,暂时躲到交易所, 要么直接躲到飞船里,蜘蛛不走绝不露面。
不怪这些商人过于小心,也不是本人没有战斗力, 而是他们出生的星系存在一种天敌,和蜘蛛的长相有几分类似。看到那八条长腿,立刻会涌起不好的回忆。
要是能痛快地打上一场, 或许能避免这种情况。
奈何齐乐提前叮嘱, 松鼠一心完成交易, 黑蜘蛛忙于用劳力换口粮, 进-入基地时从不挑事,商人没借口开架,实在没办法,就只能尽量躲开,等他们离开再说。
松鼠和黑蜘蛛来来去去,很快和基地内的异族——主要是医疗官们混得脸熟。
明白对方只是记录数据,没有把自己切片研究的意思,松鼠们略微放松,再遇到这些透明的医疗官,不再显得那么抵触。偶尔心情好,还会扫几下尾巴,点亮一片火星,让对方开开眼界。
松鼠和黑蜘蛛频繁进-出异族基地,运出大量的矿石、药剂和异兽肉。一番动作下来,动静着实不小。
消息像长了翅膀一样,短短几天时间,传遍了十一区和十二区,连第九区和第十区都有耳闻。
当然,消息最灵通的永远是鼹鼠。
在近段时间,他们几乎成了十一区最受欢迎的族群。
“松鼠在和异族交易?真的假的,他们不怕被杀掉吗?”一头原生鹿问道。
“他们没有被抓,进-出基地完全自由。”鼹鼠说话时,半个身子露-出地面,引起小鹿的注意。
好奇心驱使下,小鹿举起前腿,碰了碰鼹鼠的脑门。没等收回蹄子,就被亲妈踹了一下。
“呦?”
小鹿不解,鹿妈又给他一下,压着他向鼹鼠道歉。后者摆摆爪子,表示没关系。
事实上,鼹鼠不是成年鹿的对手,解决一头小鹿不成问题。
母鹿之所以踢孩子,一来是为向鼹鼠表达歉意,毕竟蹄子压脑门称得上挑衅;二来也是要教育儿子,生活在鹿群中无忧无虑,随时随地受到保护,不代表能随便闯祸。敢不听话一样会受到教训。
幸亏眼前的是鼹鼠,换成松鼠试试,蹄子都能给你咬掉一块。
想到小鹿可能再闯祸,母鹿回身又给他一下。
“呦?”他已经认识到错误,为嘛还要踹?
“呦呦!”以防万一。
亲妈?!
小鹿整个世界都黑暗了。
“异族打算关闭猎场,我从黑松那里听来的,他们当面问过异族,消息属实。”鼹鼠咳嗽一声,继续给出鹿群感兴趣的情报,“黑松还说,他们从异族那里买到很多药剂,并且准备做长期买卖。”
“他们真买到了药剂?”陆续有母鹿走上来,身后分别跟着一只到两只小鹿。
同一族群的母鹿多少都有些亲缘关系,加上原生种对幼崽的爱护,除了照顾亲生孩子,收养和代为照看的情况并不鲜见。
母鹿忙着打探消息,雄鹿在一边警戒,庞大的鹿角闪烁寒光,谁敢靠近一律挑飞。野猪站在灌木丛后,虽说不能靠近,凭借过人的听觉也能知道的大概。
族群首领抬起鼻子,对着雄鹿哼了一声。
不靠近就不靠近,照样能听到。
要不是担心把鼹鼠吓走,错失最新消息,信不信直接压过去,把眼前一群长角的全部推平?
母鹿对药剂十分感兴趣。
鼹鼠自然不会让她们失望。
“黑松他们买到的是初级药剂,使用不限制种族,可以强壮骨骼,增强体力,很适合幼崽。如果用晶核结算,异族还会主动降价。”
“真的?”母鹿诧异道。
“当然,蓝星的晶核价值很高。”鼹鼠仰起头,“听说猛禽通过松鼠购买解-毒-剂。”
说到这里,鼹鼠顿了顿,道出黑松交代他的话:“如果你们想要药剂,又不想和异族接触,可以从松鼠那里交换,我可以代为传话。”
母鹿很心动,但还是保持谨慎,没有当场点头。
“如果你们决定了,随时可以来找我。”鼹鼠向鹿群告辞,眨眼滑进地道。
鹿群商量之后,几头年轻的雄鹿主动请缨,大胆靠近异族基地,确定消息是否属实。三四头野猪走在他们身后,明显方向一致。
雄鹿回头瞪眼,晃晃鹿角,拒跟!
野猪哼了两声,快走几步,把雄鹿甩在身后。随即回头嘲笑,这下是谁跟着谁?
好在双方都很聪明,抵达目的地之后,没有起冲突,而是小心的隐藏起来。
没过多久,他们就亲眼见到松鼠和大群的黑蜘蛛从基地内走出。
打头的几只松鼠都抱着一个方形的金属盒,背上绑着搞过头顶的金属管。挂着两个鼓鼓囊囊的腮帮子,走路都有点失去平衡。
黑蜘蛛彼此合作,长腿上缠绕雪白的蛛丝,蛛丝末端连着用藤蔓和干草编制的网兜,里面除了矿石和药剂,还是大量的异兽肉和样式古怪的金属制品。
兽肉已经全部烘干,体积缩小,叠放在一起,数量相当可观。
为了拉住这支长期客户,以奥尔多为代表的海盗和走私商绞尽脑汁,几乎是半卖半送,售出异兽肉和药剂的同时,附赠大量可配置药剂的变异植物。
只不过,所有植物都经过特殊处理,只能用于制作成品,不可能拿来种植。
猫爸和松鼠全不在意。
这些都是赠品,拿到就是赚到。
再者说,有了这些,更方便猛禽研究解-毒-剂,寻找代替品。时间长了,说不定连初级药剂都能做出来。
就这笔生意而言,猫爸和松鼠获取的好处远比想象中多得多。
黑蜘蛛们同样很高兴。
旱季中,寻找食物是个难题。加上蚁群在附近游荡,吃上饭都不容易,更别提想要吃饱。
按照往年的情况,这一百多只小蜘蛛中,能活下来的不会超过三分之一。有了松鼠们的帮助,她们不再需要为食物发愁。饱饱的吃上几顿,积攒足够的能量,撑过最艰难的时期。等雨季到来,她们存活的机会将变得更多。
松鼠在前边走,黑蜘蛛拖着网兜在后边排成长队。
基地中的大部分人已经习惯,只有新来的商人会感到吃惊,纷纷询问先来的熟人,这究竟是怎么回事。
得到答案之后,惊讶消失无踪,剩下的都是后悔。
蓝星晶核,多好的机会!
为什么自己不能早来几天?!
齐乐早已经决定,等交接完最后一批货物,就离开异族基地,和松鼠结伴往十一区探索新的领地。
对于这个决定,松鼠们举四爪赞同。
“现在消息已经传开,原生种不好说,迁走的异兽未必不会回来。到时候,想占地盘就不是那么容易。”
黑松和红橡持相同意见,都认为早一天把地盘占下,就能够早一天安心。
“我们已经和鼹鼠商量好,一同挖掘隧道。”
“另外,按照你说的,我们没有冒险进-入丧尸的巢穴,等解-毒-剂送回去,一切准备就绪再开始行动。”
计划进行得十分顺利。
松鼠以最快的速度送来晶核、运走货物。有了蜘蛛帮忙,预期的时间整整缩短一半。
在此期间,齐乐和齐宁留在基地里,帮帕图尼亚和法恩寻找太岁,争取把他们父亲的翼骨取回来。
奇怪的是,平时总会黏在父子俩身边的太岁,突然间不见踪影。
齐乐找了很多地方,连培植室和仓储室都没放过,堪称是地毯式的搜寻,却无论如何找不到圆球的身影。
帕图尼亚的情绪越发暴躁,法恩成了妹子的出气筒,被修理得都有点绝望了。
莫兰抱臂靠在墙边,看着乌鸦妹子抡起翅膀,将雄乌鸦扇成风火轮,不由得挑了下眉。
“一块骨头,对你那么重要?”
两个妹子始终互看不顺眼,好在有齐乐在中间调和,加上小猫插科打诨,勉强能和平相处,不像之前一样剑拔弩张,对面就会火星四溅。
“很重要。”帕图尼亚收回翅膀,飞到和莫兰视线平齐的高度,认真道,“这是族群的传承!”
“抱歉。”莫兰真诚致歉,收起轻松的态度,“我大概知道那个生物在哪。”
一句话,乌鸦兄妹和齐乐父子同时定住,目光刷地集中过来。
“他在哪?”帕图尼亚问道。
“跟我来吧。”
莫兰弯腰抱起两只毛团,迈步走出房间,登上传送带。
帕图尼亚和法恩飞在她身后,遇到异族会自动闪避。
前者亲眼见到族人被杀,哪怕知道这些异族行事不同,该有的警惕从不会消失。
法恩则是被妹子揍得没脾气,遇到帕图尼亚向左边飞,他会本能跟着躲闪,几次下来,自然而然形成条件反射。
“要是我没记错,应该在这附近。”
莫兰跳下传送带,走进一条空中走廊,在一个弯道处放下齐乐和齐宁,指了指一条狭窄的缝隙,说道:“可以看看这下面。”
这下面?
齐乐比划一下爪子,抬头看向绿妹子,这么窄的地方,以太岁的体积,塞-得进去吗?
“爸爸,太岁可以把自己拉平。”小猫给猫爸提醒。
太岁全身没有骨头,如果愿意的话,把自己拉成薄片都没问题。
猫爸卷起尾巴,尴尬的抖抖胡子。
好吧,他的确把这事忘了。
“太岁?”猫爸低下头,在缝隙中仔细查看,还伸出爪子拨拉几下。没过多久,就碰上一团柔软的物体,用力压了几下,当下心头一喜。
“太岁?”
“回答我一声?”
齐乐连叫几次,对方始终没有回应。
猫爸收回爪子,认真的考虑片刻,生出一个不妙的预感。
这位偶尔会陷入沉睡,一旦睡过去,什么时候醒来可是没准。按照太岁自己的说法,睡上一两百年都有可能。
真的这样,那问题可就大了。
“他可能睡着了。”无论如何,真相总要告诉乌鸦妹子,“必须叫醒他,才能知道翼骨的下落。”
“叫醒他?”
帕图尼亚想了想,转头看向法恩,翅膀一指,道:“你去。”
“我?”法恩用翅膀尖指着自己。
“当然是你,翼骨是你丢掉的,这么做委屈吗?”
“……不委屈。”他哪敢委屈。
法恩垂下头,走到缝隙前,测算一下高度,直接岔开两条腿,铺平黑色的翅膀,摆出再标准不过的一字马,顺着缝隙挤了进去。
看到他的姿势,齐乐下意识夹紧尾巴。
真心是条汉子,值得敬佩!
“爸爸?”小猫看向齐乐,满眼都是好奇。
齐乐老脸一红,儿子就在身边,怎么能如此之污!
法恩挤-进-去不久,又以更快的速度退了出来。来不及改变姿势,趴在地上一顿干呕,吐出两块指甲大的太岁皮,全身摊平,完全是生无可恋。
齐乐瞅瞅法恩,又看看太岁皮,立刻猜出原因。
想要叫醒太岁,口头呼唤铁定没用,法恩只能上嘴。以太岁的味道,一口之后还能坚持咬下第二口,绝对的猛士!
法恩的努力很快有了回报。
圆乎乎的太岁被叫醒,慢悠悠的从缝隙里爬了出来。
看到眼前的齐乐和齐宁,黑豆眼顿时一亮。
“太好了!”太岁滚到猫爸跟前,关心道,“你没事吧?我看到你变成类人形态,又被那个异族抱走,因为你吃了那个奇怪的草?我想去找你,遇到异族修走廊,找地方躲起来,然后就睡着了。”
太岁的话有些颠三倒四,前言不搭后语,莫兰和乌鸦兄妹完全听不明白。
齐乐倒是听懂了。
敢情他被希雅尔带去航空港那天,这位就开始睡,还是睡在如此意想不到的地方,难为莫兰能找到他。
绿妹子耸耸肩,说道:“我那天碰巧经过,看到你和他抱着苦香草打滚。”
说话间,莫兰指了指齐宁。
“全部看到了?”齐乐有点傻。
“全部。”妹子咧嘴一笑,露出锋利的牙齿,“说实话,我觉得你这个样子更讨人喜欢,基地指挥官大概是有别的想法。”
“什么?”齐乐抬起头,头顶冒出一个-硕-大的问号。
“星宿一种群有种很特殊的习性,他们会选取特定的食物,喂给特定的对象。”绿妹子弯下腰,嘴角翘起,笑容里分明带着调戏的味道,“你知道这代表什么吗?”
“代表什么?”齐乐下意识问了一句。
“就是……不能告诉你。”
啥?!
“我不能说。你想要知道,需要等指挥官亲口告诉你。”莫兰直起身,手指滑过嘴边,“我如果说了,会被视为挑衅,这是星系间的常识。”
“常识?”齐乐转头看向乌鸦兄妹,“你们知道吗?”
帕图尼亚和法恩一起摇头。
他们和齐乐一样是蓝星土著,从没在宇宙中浪过,怎么可能知道。
“不过,你也不用太过担心。”莫兰话锋一转,“指挥官有星宿五的血统,喂你珈蓝叶或许是一时兴起。到底是不是有别的目的,谁知道呢。”
妹子耸了耸肩,放出几句模棱两可的话,压根不打算多做解释。
猫爸蹲坐在原地,真心不晓得该说什么。
这样说一半藏一半真的好吗?
莫非宇宙也有套路?
暂时撇开疑问,齐乐按住虎扑向太岁的小猫,开口询问翼骨的下落。
“骨头?”太岁疑惑道,“哪根?”
齐乐看向帕图尼亚,乌鸦妹子立刻飞过来,用翅膀比划着大小和形状。她真担心会像齐乐说的那样,翼骨已经被这家伙吃到肚里。
“啊,那个啊,你等等。”
太岁意外的爽快,触角探出头顶,一条不断拉长延伸,前端分出树杈样的形状,弯折下来,拽住身体前一小块,直接向前一拉。另一条在拉开的缝隙间寻找,很快找出一根骨头,“是这个吗?”
帕图尼亚和法恩欣喜的凑上前,看清骨头的形状,失望的摇了摇头。
“不是吗?”
太岁很快又找出第二根。
“这个?”
乌鸦兄妹继续摇头。
“那这个?”
接着摇。
“这个呢?”
还是摇。
一根接着一根,各种各样的骨头堆起来,在地上扑了一层,高度超过齐乐的头顶。
到第三十七快,帕图尼亚终于欢呼一声,抱住一块苍白色的翼骨。法恩坐在地上,像是完成一项重大任务,长长的舒了口气。
“我说,”齐乐用爪子-捅-捅-太岁,“你还有多少这样的东西?”
“你说骨头?”太岁仔细想了想,“我也记不清楚,总之很多。你要看看吗?”
联想到一座骨山出现在面前,齐乐连忙摇了摇头。紧接着,他对太岁体内空间大小产生了怀疑。这位说装不下,莫非不是空间本身的问题,而是东西装得实在太多,压根没地方放?
“东西既然找到,我要去找东西吃。”太岁又把骨头卷起来,一块不剩。天晓得他留这些做什么。
“等等。”齐乐连忙拉住他,从空间纽中取出异兽肉,一股脑全都堆在太岁跟前,“这些都是你的。”
“我的?”太岁双眼发亮,“全都给我?”
“是的。”
“你抢了储藏室?”
“不是。”
齐乐连忙否认,道出和奥尔多的交易,包括对方愿意出高价购买太岁皮。
“你说我的皮能换这么多的异兽肉?”太岁很是兴奋。
“对。”齐乐点点头,“如果你不想换……”
“换,当然要换!”太岁打断齐乐的话,声音都变得高亢,“我之前换下的皮都藏在空间里,全部可以拿去换!”
“吔……大概有多少?”齐乐问了一句。
“多少?”太岁有点挠头,“数不清,总之很多。”
“对比你之前拿出的骨头数量?”
“不能比。”太岁摇摇头,“取出一半,大概能把这条走廊全部堆满。”
齐乐下巴落地,莫兰也破天荒的踉跄一下。
乌鸦兄妹石化当场。
只有小猫不明所以,喵喵的叫了两声。
看着畅想被食物包围的太岁,联系他换皮的速度,猫爸真的很想知道,这位的真实年龄到底是多少。
基地外,两名医疗官正在记录新物种,通讯器突然接收到陌生讯号。
“这是哪里的讯号?”法拉看着屏幕,语气中带着不解。
“偷-猎-者?”兰格皱眉道。
在不久之前,两船偷-猎-者被扔出基地,或许有人侥幸未死,逃出蚁群的包围。这条陌生的讯号,或许是想碰一碰运气,联络离开基地的海盗商船,借机离开蓝星。
“要不要过去看看?”法拉直起身,看向通讯器界定的方位。
“可以。”兰格收起记录仪,紧了紧身上的斗篷。
想到可能遇到的情况,两人的颜色渐渐变深,维持海水般的湛蓝。从空间纽中取出激光枪,穿过茂密的森林,向死亡湖的方向飞驰而去。
死亡湖位于十一区和第九区之间,湖面常年笼罩雾气,少有散去的时候。
随着古玹和丧尸进驻,湖泊周围近乎成为禁地。落单的异兽和原生种接连在雾气中神秘消失,除了湖岸边的抓痕和几点血迹,不留任何痕迹。
医疗官预料得不错,的确有异族商人走这片死亡湖。不过,不是被丢出基地的倒霉蛋,而是受贪婪趋势的另一批偷-猎-者。
幸运的是,他们没有被巡逻队发现,也没有遭遇原生蚁群。
不幸的是,他们遇到高等丧尸,没有星宿一种群的战斗力,在数倍于己的丧尸包围下,全部重伤乃至死亡。
死去的商人被当场撕碎吞食,还剩一口气的被带入湖下,成为古玹的试验品。
融合异族的大脑和基因,古玹依旧没能造出计划中的完成品。但他有了另一项成就,制造出拥有部分异族特征,并严格遵守命令的进化丧尸。
新生的丧尸走出容器,一身青铜色肌肉,头顶覆盖坚硬的鳞甲,双眼是刺目的血红。
古玹发出一声低吼,丧尸立刻匍匐在地,即便没有手环束缚,依旧展示出绝对的驯服和忠诚。