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希雅尔笑够了, 用单臂托住齐乐,又拿起一枚果子,送到齐乐嘴边。
猫爸嗅了嗅, 将果子叼在嘴里, 后腿蹬住希雅尔的前臂, 跳到了他的肩膀上。
三两口吃完果子, 根本没心思品尝味道,齐乐凑近希雅尔颈侧, 蹭了蹭铂金色的长发, 还用爪子勾起一缕,牢牢记住他的味道。随后抬起头,对着小猫叫了一声, 凌空跃下,撒腿就跑。
“喵!”
小猫跳过水坛,撒开小爪子追上齐乐。
太岁弹跳着跟在父子俩身后, 身体又圆了一圈。就在刚刚,两株变异植物很不幸,被郁闷的太岁当了点心。
希雅尔站在原地, 目送毛团跑远,带着肩头的梅花印穿过走廊,引来目光无数。
几名商船船长迎面走来, 看到银灰色长袍上的猫爪印, 想到刚刚擦肩而过的医疗官, 制服上好像也带着同样的“花纹”。
彼此互相看看, 几人头顶冒出一排问号。
氏族徽章?
不像,第三氏族的根本不是这样!再者说,医疗官来自星宿七,没有这样的习惯。
那就是有特殊意义?
很有可能。
自以为得出结论,几人想要仔细再看,船长大人已经离开走廊,消失在升降梯后。
引路的基地人员咳嗽一声,尽量维持严肃表情。
近段时间以来,船长出现种种奇怪的举动,基地众人已经是见怪不怪。只是外人不知道内情,常会满头雾水。眼前这几位的表情,明显是有所误会。
想到事情的真相,船员仔细衡量,最终做出一个“艰难”的决定:从大局出发,还是让他们继续误会下去吧。
“儿子,过来。”跳上传送带,齐乐警惕的看向身后。确定没有人跟来,终于放松下来,甩了甩尾巴,用脸颊蹭蹭齐宁,
“记住这个味道,千万别忘了。”
“为什么?”小猫抽抽鼻子,满脸都是疑惑。
“以防万一。”齐乐认真道,“他在餐厅的时候,绝对不要靠近。手里拿着叶子更是要快跑!”
“快跑?”
“对!记住没?”现在是逮住他喂,经常神出鬼没。天晓得会不会突然抽风,给小猫嘴里-塞-叶子。
“记住了。”小猫用力点头。
猫爸很满意,转动耳朵,舔了舔嘴角。
即使有果子的甜味缓冲,珈蓝叶的味道依旧让他难受。
甭管效果如何,是不是能增强体质,被强行投喂绝不是什么愉快体验。
何况还是一嘴芥末!
想想希雅尔和桑德斯的餐盘,猫爸忍不住打了个哆嗦。芥末加薄荷,还是天天如此,这些异族要么爱好特殊,要么就是味觉迟钝。
传送带经过走廊,遇到遮阳板定时开启。
热风从窗口卷入,带走了齐乐和齐宁刚脱落的毛发。
毛发随着热风舞动,飘飘悠悠落到地面。
墙边的清洁机器人先后亮起红灯,胸前金属板弹开,从里面取出毛刷布巾,弯下圆滚滚的身体,开始新一轮清扫行动。
工作中排成一列,务必不留下任何死角。
两个机器人追上传送带,金属手臂扬起,手里抓着特制的毛刷。齐乐和齐宁都有经验,习惯性的舒展身体,任由毛刷刷过脊背。
看到父子俩享受的样子,太岁学着拉长身体,凑到机器人身前。
机器人刷了几下,发现触感不太对。举起毛刷看看,发现刷毛削平半寸,红光飙升十二级。
挥舞着少掉一截的毛刷,机器人很是愤慨:连根-毛都没有,添什么乱!添乱就算了,还损害清扫工具,简直过分!
太岁再次团成小球。
这年头没颜值不成,不长毛也要被鄙视?
日子真心没法过了!
传动带在走廊转角处停住。
齐乐跳到地上,甩甩尾巴,一身清爽。
小猫走到他身边,抻直身体。阳光照耀下,皮毛染上金色。再一看,又像是生出错觉。
“儿子……”
“喵?”
“没什么。”
齐乐知道小猫不同,也知道小猫在有意无意的规避话题。既然不想说,那他就不问。等到儿子想通的那一天,自然会告诉他。
透过玻璃窗,能看到驶进航空港的飞船。
蓝星开放贸易的消息传出,往来的商船渐渐增多。除了正规的联盟商队,打着商队旗号的海盗和走私商也不在少数。
对后者的存在,联盟商队都是睁一只眼闭一只眼。
常年在各星系间往来,这种情况再正常不过。真的计较太多,就没法做生意了。
齐乐跳上凸起的窗沿,望着商船起飞降落,想起从莫兰口中听到的消息,大眼睛微微眯起,爪子一下下划过金属板,做生意的念头再次浮现脑海。
机会就在眼前,放过实在可惜。
碍于种种限制,他不适合亲自出面,请绿妹子帮忙应该不成问题。购买飞船军舰不可能,换些药剂、外星异兽肉和矿石之类的商品总是可以。
最重要的就是解-毒-剂。
逃走的尸群始终让他提心。
经过之前一场大战,双方已经是不死不休。如果尸潮再次出现,伤害定然不小。遇到带-毒-的丧尸,损失更是不可估量。
猛禽可以自行配置解-毒-剂,松鼠却没有这份本事。再者说,遇到那只特殊的丧尸,猛禽的解-毒-剂一样不起作用。
哪怕为了预防,此举也是势在必行。
此外,异族手中有能强壮幼崽的药剂,他从松鼠口中听到过,很想购买一些。
穿-越这些时日,除了小猫,同他为伴的一直是松鼠。机会摆在眼前,他总要为伙伴们谋些福利。如果条件允许,鼹鼠、黑蜘蛛、乌鸦妹子和仓鸮都可以算在其中。
不过,想和对方交易,必须给出足量晶核。要想给出晶核,势必要送出消息,请松鼠们帮忙。
这难不倒齐乐。
之前托蜜蜂带话,这次同样可以。
问题在于,蜂群已经有七八天没有露面,是不是还会回来,齐乐实在拿不准。如果长期不出现,计划再好都是白搭。
毕竟他还想着到十一区安家,拥有自己的领地,不可能一直留在异族的基地。错过这批商船,难保是不是能赶上下一批。
至于和埃尔法开口,齐乐想都没有想过。
医疗官们研究原生种,齐乐也在观察这些异族。他有九成肯定,埃尔法为他配置药剂,不会收取任何报酬。这恰恰不是他所乐见。
人情不是那么好欠的。
对方为他解-毒,他本就欠了一条命,迟早都要设法偿还。人情没还再次开口,实在不符合齐乐做人的原则。
希雅尔和他说过,能借力时不需要犹豫。可关乎原则问题,他不可能轻易改变。
齐乐抬起头,视线随着飞船移动。
看着流线型的船身进-入航空港,有序驶进船坞,看着指挥调度的基地人员悬浮在半空,记录下每艘商船的信息,看着从商船上卸载的货物,猫爸卷过尾巴,心中的念头愈发强烈。
“爸爸。”小猫蹭蹭他的前爪,指着不远处的花坛,“我想去玩。”
顺着小猫的爪子望过去,瞧见翩翩起舞的彩蝶,看到跟在彩蝶身后的蜜蜂,猫爸顿时精神一振。
看起来,好运终于站到了他这边。
“好儿子!”
齐乐抱住小猫,不断蹭着他的脸颊,舔着他的耳朵。小猫满头雾水,不过看猫爸这么高兴,干脆翻倒打滚,抱住齐乐的前爪,真成了一个毛团。
旱季如约而至,气温越来越高,整整一个月滴雨未落。
天空碧蓝如洗,不见一丝云彩。
偶尔有一群异兽飞过,发出无精打采的叫声,庞大的身影掠过低空,卷起一阵热风,干草纷纷向一侧倒-伏。
枯黄的草从中潜藏着等待机会的猎手。
异兽急于寻找水源,没留神下方的危险,察觉到不对时,脖颈已经被带着尖刺的藤蔓缠住,用力拉向地面。
“吼!”
发现同伴遭到袭击,其他异兽没有上前救援,而是纷纷拉升高度,远离变异植物的攻击范围。
潜伏的藤蔓不是零星几株,而是三十多株。最长的超过五十米,尖刺遍布蔓枝,盘起来活似一条变异巨蟒。
一击得手,藤蔓的根系迅速脱离土层,互相缠绕交织,向猎物疾-射而去。
异兽错估了藤蔓的长度和速度,先后被卷住拉向地面。
锋利的尖刺划破皲裂的硬皮,穿透血肉,扎入异兽-体内,带走新鲜的血肉。
异兽痛苦的挣扎嘶吼,不顾一切的咬住藤蔓,将要将他们从身上拉下来。藤蔓纹丝不动,反而越缠越紧,凭借身上的尖刺,很快将猎物扎得鲜血淋淋。
异兽的挣扎毫无用处,拼尽最后的力气,仅是将死亡时间略微延后。
死去的异兽落入草丛,迅速被蔓枝和附近的高草包裹,沦为皮包骨的干尸。
藤蔓放开尸体,通体变得暗红。
不等猎手藏匿起来,隆隆的脚步声突然席卷而来。
一群长着鳄鱼头的大羚羊飞驰过草原,踩碎成片的枯草,身后卷起滚滚烟尘。坚硬的蹄子踏过藤蔓的伏击区,不只踏碎了异兽的枯骨,更踩断不少草茎蔓枝。
换做平时,藤蔓肯定会还以颜色,杀死一两头加餐。
今时不同往日,能让这些鳄羚飞奔逃命,肯定是不容小觑的猎手。
既然已经吃饱,藤蔓不想做无谓的牺牲,暗红色的蔓枝飞速缩回,环绕在根茎之上,以不可思议的速度钻进土里。
觉得不保险,还将周围的枯草碎石划拉过来,全部盖在身上。
咔哒,咔哒,咔哒。
上百只成年不久的黑蜘蛛和跳蛛似潮水涌来。
鳄羚跑得更快。
别误会,这些蜘蛛并不是猎手,同样在狂奔逃命。在他们身后,成千上万的行军蚁才是造成这一切的源头。
进-入旱季之后,第九区的猎物不足以支撑整个蚁群。蚁后一声令下,大部队调头重回十二区。
兵蚁排开长列,为大部队清路。
工蚁搬运着新生的幼蚁,护卫着蚁后,浩浩荡荡向前进发。
蚁群的主要目标不是鳄羚,也不是擅长织网和跳跃的蜘蛛,而是散落在草原和森林中的白蚁丘。
鳄羚和蜘蛛亡命奔逃,不过是运气不好,恰巧挡在蚁群前进的路上。不想成为行军蚁补充体力的口粮,只得撒丫子飞奔。
黑蜘蛛和跳珠互相合作,前者喷出雪白的长丝,一股接着一股;后者凭借强悍的跳跃能力,找准目标,将蛛丝拉向高处。
体型较小的黑蜘蛛爬到同伴背上,借蛛丝的弹性-荡起,以最快的速度结成大网。蛛网悬空,随热风轻摇。貌似不够牢固,实则能承受极其可观的重量。
蚁群越来越近,黑蜘蛛和跳蛛先后爬上蛛网,在高处躲避猎手。
行军蚁路过网下,抬头摇动触角,互相交流信息。
几只兵蚁走到一根蛛丝前,用长腿拨拉几下。蛛网被带得前后摇动,网上的黑蜘蛛和跳蛛一起敲击-口-器,既为震慑对手,也是为自己打气。
好在前方的兵蚁传回消息,在草原中发现一座蚁丘,大军急着赶路,暂时放过了这群蜘蛛。
兵蚁收回长腿,触角晃动几下,不再“调-戏”这些吓破胆的小家伙,转身加入大部队,向预定的战场进发。
鳄羚没有蜘蛛们的运气,被行军蚁追上,半数倒在蚁群的-毒-液之下。捕捉到一定数量的猎物,行军蚁更没心思理会这些小蜘蛛。
危机暂时解除,黑蜘蛛和跳蛛没有抱在一起庆祝,而是分立两个阵营,难友转眼变成敌人。
跳蛛最先发起进攻,几只黑蜘蛛措手不及,被扎穿脊背,命陨当场。
不等跳蛛得意,两张大网从天而降。
黑蜘蛛们敲击口-器,前足不断拉动蛛丝,迅速收网,将跳蛛全部罩在网下。
咔哒!
一只黑蜘蛛转过头,询问身边的姐妹:是马上开餐还是找个隐蔽的地方再吃?
咔哒,咔哒!
旱季食物匮乏,什么情况都可能发生,当然是找个隐蔽的地方更好。
行军蚁已经来了,矛蚁还会远吗?更不用说半定居的火蚁和黑蚁。想想潜在的食物竞争者,黑蜘蛛就感到头疼。
她们刚刚成年,和体型庞大的母亲阿姨不同,无法捕捉更大的猎物。哪怕是彼此合作,获取的食物依旧有限,只能勉强不被饿死。
想要熬过这个旱季,她们还有很长的路要走。
自从和母亲分开,雄性蜘蛛立刻四散逃离。第六感告诉他们,为性命着想,千万不能和姊妹们呆在一起。
对此,雌蜘蛛们颇为遗憾。
要是兄弟们留在身边,怎么着也能做个备用口粮。
黑蜘蛛一起拉动蛛丝,将蛛网收起系牢,结成一个巨大的网兜。下面裹上一层落叶,可以轻松拖动前进。
这是她们从齐乐和松鼠身上学到的本领,既省时又省力。
咔哒!
雌蜘蛛决定把跳蛛带走,养起来慢慢吃。反正他们拉不断蛛网,无需担心会中途逃走。而就口感而言,活的比死的更加可口。
十几只个头最大的黑蜘蛛带头,余下的走在左右,一起拉动蛛丝。还有几只站到网兜上,发现哪只猎物不老实,尖爪立刻扎下去,不会致死,却能让跳蛛失去行动能力,省去不少麻烦。
跳蛛被拉着向前移动,毛茸茸的前足捂住眼睛,心中无比懊悔。
他们究竟有多想不开,才会和这些黑蜘蛛一起逃命?一起逃命就算了,危险解除干嘛不立即跑路,偏想着抓一顿晚餐?
这下好了,晚餐没捞着,自己倒成了别人的点心!
想到即将到来的命运,跳蛛们八爪朝天,泪流满面。
黑蜘蛛离开不久,藏在地下的藤蔓悄悄探头。
本以为危机解除,哪料想一只爪子从天而降,刷刷几下抓掉尖刺,剥开坚韧的外皮,准确找到藏在下面的晶核,连同碎肉一起挖走。
“黑松,找到了!”红橡咬住半截藤蔓,对前方挥着爪子。
黑松鼠咬住另一截藤蔓,从最粗的地方下爪,挖出淡绿色的晶核,大尾巴顶着脑袋上,同样对红松鼠挥了挥爪。
藤蔓绝不会想到,睡过整个雨季,醒来刚吃一顿饱饭,就被松鼠找到老巢,当场挖走晶核。
五十多只松鼠和花栗鼠分散在草丛中,除了几只在高处放哨,其余的都在挖土。彼此通力合作,不断将藏在地洞里的荆棘藤蔓挖出来,一个个过筛子寻找晶核。
只要根须不被破坏,藤蔓就不会立刻死去。捕捉到充足的猎物,晶核会再次生长。
松鼠知道这一点,每次都咬住蔓枝,很少去碰根茎。
大概过了两刻种,附近的藤蔓都被清理一遍,松鼠们聚到一起清点战利品。确定没有遗漏,将晶核藏到腮帮子里,开始向第二个捕猎地点进发。
齐乐通过蜜蜂带回消息,他需要大量的晶核,用来和外星船只交易,兑换药剂和其他物品。
松鼠们经过商量,认为这个主意不错。以防万一,藏在地下的晶核不能动,这些藤蔓成为最好的下手目标。
“齐乐说可以帮咱们换回解-毒-剂和矿石。”黑松鼠爬上一座废弃的白蚁丘,四下张望。
他们离开自己的领地,在别人的地盘里行动,势必要谨慎小心。
“不是他换,是那个雌性异族。”
“没差。”
“如果有武器,咱们就能对抗-捕食者。”
“没那么简单。”红橡摇摇头,“就算换到,你会用吗?我更想要加固地洞的材料,还有帮助幼崽强化的药剂,还有解-毒-剂。”
“想想那个丧尸,还有那些异族。”红橡继续道,“这些都是必须的。”
“异族已经建立基地,至少几年内不会走。鼹鼠愿意挖通地道,分享十一区的领地,如果要进入丧尸的地洞,总要有些准备。”
万一遇到藏起来的尸群,这些加上晶核就能保命!
“不一定要进去吧?”花栗鼠迟疑道。
“不进去你能放心吗?”
“……不能。”
“所以说,这些都很必要!”
红橡和花栗鼠说话的时候,黑松已经发现目标,向前指了指,挥舞几下爪子。松鼠们立刻停止交谈,以最快的速度奔向目的地。
基地中,齐乐关上房门,和莫兰对面而坐。小猫趴在齐乐身边,爪子藏在身下,懒洋洋的打了个哈欠,坚持不肯睡觉。
太岁团成圆球,嘴里正嚼着什么。
扫一眼圆球,再看看趴在一边的小猫,齐乐终于找出两人友谊飞增的原因,对吃都是一样的执着。
“你要和商船交易?”莫兰坐在床边,支起一条长腿。单臂搭着膝盖,另一只手撑着下巴。长发已经剪短,穿着银灰色的上衣长裤,透着一股干练和帅气。
“是的。”
莫兰放下长腿,表情变得严肃。
“游走在边境的商人都很精明,更不用说海盗和走私商。你和他们打交道恐怕会吃亏。”
“所以,我想……”
“请我帮忙?”妹子挑起眉尾,“不是不行。不过,你能给我什么?”
齐乐早就想好,不会让妹子吃亏。
打开空间纽,取出千岁皮,用爪子分成形状相似的小块,数出十块放到面前,然后将一块推到莫兰手边。
“每完成一笔交易,你都可以抽去十分之一。”齐乐说道。
“十分之一,你确定?一般是十五分之一。”莫兰好心提醒一句。
鉴于各种原因,不是所有的商人都会当面交易,这是找寻中间人的行价。莫兰负责联络海盗,知晓不少台面下的东西。
“这是你应得的。”齐乐并拢前爪,态度十分诚恳,“我想交易的东西很多,需要麻烦你的也会很多,所以,这个价格很合适。”
“好吧。”
莫兰抱起齐乐,揉了揉他耳朵,笑着说道:“今天有一艘商船进港,他们有你要的东西,我带你去看看。”
妹子一边说,一边向外走。
房门打开时,捏了捏齐乐的后爪,顺过他的尾巴,位置很有些尴尬。
齐乐尽量保持镇定,不停告诉自己,他现在不是汉子,他是一只狸花,一只纯正的狸花,一只带着小猫的纯狸花……嗯?他什么时候躺在妹子怀里了?
妹子什么时候走出的房间?
等等,妹子的手在摸哪里?!
猫爸瞪大双眼,低头看向被妹子戳的某个部位。
莫兰看得有趣,伸手又戳了一下。
由于太过震惊,猫爸僵在当场,已然忘记了反应。
这里可是比揉肚子更加严重!
指挥室中,希雅尔结束和阿莱克图总督的通讯,切换屏幕画面,恰好看到走廊中的一幕。
直到莫兰抱着齐乐消失在走廊尽头,船长大人才收回目光,凝视被抓过无数次的手背,许久沉吟不语。
这就是所谓的差别待遇?