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第61章
红烛的火苗跳动着，烛光照着龙榻上铺的红绸绣九龙戏珠纹被面。赵长宁停在门口，朱明炽似乎在更衣，她就不想踏进去了。
大太监要给朱明炽解开龙袍的时候，朱明炽道：“……不用了，退下。”
大太监一句话不敢说，垂手退出去，合上了隔扇。
朱明炽一步步地走到了她面前。然后停了下来，赵长宁甚至能听到他的呼吸声。他道：“抬头。”
赵长宁却没有动，盯着烛火的影子，方才的镇定没了踪影，手背微微发抖。如今他已经是九五至尊，想要的东西就要占到手上。坐怀不乱？只不过没有表现出来而已。
“方才不是能说会道的，怎么现在哑巴了？”朱明炽伸手落在长宁的鼻尖上，“蚊子咬的？”
随着他的手指渐渐往下，到了纱罗衣的边缘，纱罗衣阻挡了脖颈的肌肤，他粗糙的手指带着热度，烫得人发抖。赵长宁淡淡地道：“……牢狱里的蚊子多。”
朱明炽嗯了一声，手仍旧往下滑去：“还有别的地方咬了吗？”
手腕上、脖子上还有几个。但是赵长宁什么都没有说，她单膝跪得发麻，却动也没有动，身子绷得如弦一般。
朱明炽静静地俯视着她。她这样就乖巧多了，清瘦的身子半跪在他面前。没有要杀他的事，就像那日雨夜里她将他抱在膝头。
平生受尽了痛苦和漠视，但凡别人对他好些，他心里就记得。其实还以为她是真的喜欢他，他虽然是武将，却自幼洞察人心，熟通音律，其实是个生性敏感的人。那时候他机关算尽，料尽了一切的后果，却没有料到她这一遭。当他知道那几个人是来杀他的之后，他就送了那些人的命，心里的愤怒，就如一把软刀子心里，有股隐隐的疼痛感……
朱明炽想让赵长宁也喜欢他。他如此的希望，希望得比赵长宁想的还要多很多，希望这个人乖顺的皈依于他。
原来是从容的算计，但自从夺嫡之后，他心里一直有股暴戾感，想直接占有她。
毕竟他已经是皇帝了，没有什么能够阻止他。
但偏生朱明炽很明白，赵长宁这样的人，若是这样对她了，日后必难以再修复分毫。所以连官位也不曾夺去，反而升了她的官。可她不知道想到哪里去了，兴许是觉得自己要折磨她。若是真的要折磨她，他的方法是有千百种的，为何要选这种。
朱明炽察觉到她的紧绷，收回了手淡淡地道：“……起来吧。”
赵长宁从地上起来，后背已经出了冷汗。拱手道：“陛下若是无事，微臣先退下了。”朱明炽嗯了声，她慢慢退了出去，走到门口才松了口气。此地龙潭虎穴，是非之地。这次全身而退，但保不齐下次……
这个人现在是天下至主，不过在跟她玩猫捉老鼠而已。长此以往，总有那么一天的……在此之前，她要想出个办法来，不管是什么办法。
刚走出宫门，后面有人叫住她：“赵大人留步。”
原来是伺候朱明炽的一个太监，他行了礼，递给长宁一个匣子：“皇上让奴婢找出来的，太仓进贡的薄荷膏。”
是一个宝石蓝的景泰蓝烧瓷葫芦匣，掐丝是蕉叶纹，云纹铜扣扣着，异常的精致。
赵长宁接过来，看了片刻后放进了衣袖中。
夜幕低垂，赵长宁的马车走在路上，陈蛮在旁边轻声同她说话。长宁却有些疲惫，靠着车壁闭目休息。
这时候，马车却吱呀一声停了下来。
赵长宁睁开眼睛，只见车帘已经被撩了起来，陈蛮看着她道：“大人，外面有人要见您。”
赵长宁抬首望去，只见夏夜冷风里，这人鬓如刀裁，俊朗的脸上嵌着一双桃花眼，神色却比原来清冷了不少。
不是许久未见的杜少陵还是谁。
自从他父亲入狱之后，杜家就散了。他现在在翰林院虽然没事，却也活得举步维艰。
“赵长宁，可否借一步说话？”杜少陵的声音微带着些沙哑。
长宁伸手示意停车，又对陈蛮轻声道：“找个僻静些的茶馆坐下。”
这个时候已经快要宵禁了，大半的茶馆都关门了。胡同里倒是有个茶楼还开着，也没什么客人。赵长宁压了一两银子，要了个雅间。
雅间的隔扇打开，能够看到窗外已经沉下来的黑夜，鳞次栉比的屋顶，朦胧的灯笼光点缀在街道上，更远的地方是护城河。
“算来与杜大人一年未见了，找我何事？”赵长宁给他倒了酒。
杜少陵把玩着酒杯，笑了一声：“你我家同效忠于太子殿下，如今我家失势，你家却是飞黄腾达。我还在翰林院混资历，而你已经是身居正五品的大理寺丞。”
“杜大人有话不妨直说。”赵长宁却道。
杜少陵一叹：“却也不是嫉妒你，就是感叹风水轮流转而已。”他抬头看赵长宁，她的下巴上有一个小窝，显得嘴唇非常的精致，他的顿时语气有些迟疑，“你……这么晚从皇宫里出来，可是与皇上独处？怎么不好好爱惜自己，要是他知道了你的身份……”说着就忍不住握住了赵长宁的手，“他又是帝王，若是起了别的念头。你该怎么办？”
赵长宁却淡淡一笑，收回了手：“杜大人不是来找我谈这个的吧？”
杜少陵知道她不喜欢听这个，沉默了一下，还是说起自己前来的目的：“如今天下既定，新皇的皇位坐得稳稳当当，只是原太子还在宗人府受苦。虽然已经荡然无存，但我父亲托人传话给我，说太子在宗人府生了大病，却连个瞧的太医都没有，高烧不退，务必要将太子殿下救出宗人府，他受不得这个苦。如今来看唯有封藩这一条路，只是皇上决计是不会同意的……”
原来是为了朱明熙而来。杜大人原来做过朱明熙的老师，倒是真有几分情谊，竟然身陷囹圄还为他考虑。
但是让皇帝封藩能有什么办法，几位大臣的提议他都打回了。朱明炽手头有军权，锦衣卫、京卫如今都在他的掌控之中，虽然朝廷不稳，但是军权在手，别人能拿他怎么办。他这个人又并不好说话，别人不敢轻易忤逆他的意思。
“杜大人来找我，是想让我想办法？”赵长宁抬头问。
杜少陵嘴唇微动，苦笑道：“别人不知道你赵长宁的厉害，我可是清楚的。太子殿下将你放在大理寺，不能发挥你所长。若是在户部、刑部，恐怕赵大人的成就不止于此。”
赵长宁一时沉默，靠着椅背。轻轻地道：“恐怕不是吧，杜大人可打的是我七叔的主意？”
杜少陵讪讪的不知道说什么是好。“瞒不住你……父亲也是死马当成活马医，想着当初太子待周承礼不薄，想请他眷念旧情。”
七叔是不可能帮忙的，赵长宁很明白这点。他心智坚定，绝不会被什么旧情打动的，否则不会把顾严弄下狱了。
若朱明熙能成为藩王，在自己的藩地修养生息，也不必在宗人府里受苦了，至少先把病给治了。未必他出来后就能做什么，但至少可以活得好一些。朱明熙虽未能帮她些什么，却是实在地真的信任她，把她当自己的亲信。自进宗人府之后，他就半点不与她联系，也是怕影响了她的仕途。
但是如何才能让朱明炽封藩，倒真的是个问题。
藩王也分为两类，北方防御体系的藩王拥有军队，而别的藩王只有防卫军。还是当年太祖传下来的的规矩，想让宗族兄弟为他安定边疆。前者恐怕是绝无可能的，后者封藩其实也没什么，小藩王而已，领朝廷俸禄过日子罢了，只要方法对了，朱明炽也不会太反对。
“我可以略帮些小忙。给你出个主意。”赵长宁缓缓说，“没人能提出封藩而不被皇上驳回，除了一个人，那就是皇上他自己。”
杜少陵嘴唇一动，赵长宁说的是什么主意！
“稍安勿躁。”赵长宁自然晓得他不知所以。喝了口酒，转着酒杯继续说，“皇上最怕的不过是别人说他皇位来的不正统，所以迟迟不放太子，分封了的藩王自然与皇位继承再无关联。等到几日后的大朝会，你请一位言官直谏皇上，说有人意欲谋反，另立他王。告的就是那些反对立藩王的大臣，阻止封藩，就是在给太子等人继承皇位的可能，自然就是意欲谋反了。而且有违太祖遗训，还是对的大不敬……皇上骑虎难下，就是不分藩也要分，不过分封的封地应该不太好，只能将就了。还得记住一点，需得是大朝会，百官都在场。”
赵长宁越说，杜少陵眸光越惊。低声道：“皇上恼羞成怒之下，岂不是会杀了此官！”
赵长宁笑着摇头。他不懂朱明炽，朱明炽又不是昏君，昏君才会杀言官！
更何况言官都不怕死，若你真的赐死他，他还会觉得很光荣，他是直谏被皇上杀死的，是请流派。搞不好他英勇赴死之后，同僚也会被他的精神感动，还会凑钱给他修个千古清流的牌坊。而杀了言官的皇帝也会留下骂名。
所以言官巴不得你杀他，你杀了他，他就能在史书上留名了。
朱明炽最近烦的就是这些言官，什么都敢说。所以他才没空来料理她。
“你找言官应该不是问题，大半都愿意去告。”赵长宁说，“最好的是找现任礼部给事中，他原来就是推崇太子的。只是你若直接去见他，恐怕不好见……最好是去找个大儒的名帖，杜大人这应该找得到吧？”
杜少陵点头，他家怎么说以前也是世家。
赵长宁说完，就叫店主进来结账，余钱收进了钱囊中，要准备告辞了。
杜少陵目光闪烁，叫住她：“长宁，若是此招不成的话……”
“此招若不成，你再来找我就是了，只是……莫要让人发现了。”陈蛮给长宁披了披风，她回头淡淡地道，跨出了门槛。
陈蛮扶他们家大人上了马车，总觉得自皇上继位后，大人为人有了点区别。如果非要说是什么区别……大概是更冷漠了，或者是心里想的事情更多了。
长宁回赵家后，派人去东院问，说七叔现不在府里。想了会儿，赵长宁去了正房看祖父。
祖父还气着七叔他们，不过他不气赵长宁。
赵长宁陪老人家下了两盘棋，老人家自己下了会儿，突然道：“长宁，我这般气，你是不是觉得不应该？”
赵长宁一笑：“只是怕您气坏了身子，这是大家都不想看到的。”
赵老太爷轻轻一叹：“当年我刚被擢升为给事中的时候，上的第一道折子里，高祖皇帝的谥号写错了一个字。当时先皇召我过去，告诉我此事。我听了吓得伏跪在地，以为这顶乌纱帽就要丢了。先皇却只是把折子还给我，跟我说‘他幼时也常写错这个字，每次都被罚打手心’，半句没有指责我。后来我倍加效忠于先皇，在给事中这个位置上一直做到致仕。”
“你七叔和二叔的做法，我当真理解，却总是忘不了先皇跟我说那句话的样子。”祖父微微一叹。“他们此事，可告诉了你？”
七叔和二叔是二皇子党，他们一直没有告诉赵长宁。七叔跟她说过，怕她是年轻沉不住气，走漏了风声。而且他也绝对想不到，朱明熙会把弑兄这种事也交给她做，以至于朱明炽对她……
赵长宁把一把棋子洒进棋盅里，说道：“祖父曾告诉我，不知道对错的时候，一切问心无愧就是。别的孙儿都没有办法，只求问心无愧了。”
赵老太爷笑了笑：“明珠蒙尘也有重现光辉的一天，忍得就是了。”
两祖孙正说着，赵长淮这时候也刚从户部衙门回来，给赵老太爷请安。他似乎更俊朗了，有赵承义年轻时候的风采，烛光落在他的鬓间。
看到赵长宁，也叫了他一声哥哥。
自他做官之后倒比原来成熟，把赵长宁当成哥哥对待了，只是日常交往不深罢了，赵长淮这个人淡淡的，时常说话嘴又毒，赵长宁跟他相聚不多。两人无论再怎么说也是兄弟，抬头不见低头见，赵长宁见自己这弟弟，也觉得是比以前出息了的。
赵老太爷让长淮也坐下来，问他在户部如何。
赵长淮喝着茶说：“新税制定实在不容易，去年和前年都有旱灾，饥荒不少，朝廷税收本来就亏空。此时再减税并不是良机。但皇上提出的法子我不能反驳。所以就提了十年税收的法子，以十年为期慢慢减免税收，想来就两头都不耽搁，倒是被圣上夸赞了几句。”
赵老太爷听了赞他此法精妙。
这货的确很适合官场，擢升是迟早的事。
赵长宁喝着茶，赵长淮看了一眼两人的棋局，长兄这边执黑子，被大片白子包着失了江山。就淡淡问道：“哥哥这盘棋输了？”
赵老太爷笑就道：“你哥哥下棋不怎么样，总让我赢了他。我都跟他下得没什么趣了！”
长宁被茶水呛得一咳，心道她实力超群，不过是让着老爷子罢了，他倒好，竟然还开始炫耀了。
赵长淮看了长宁一眼，他双颊泛上一丝红，一向文雅的人有些狼狈。他道：“哥哥可要我帮你赢回来？”
赵长宁没说话，赵老太爷就说：“正好，你与他一起下，来来来，把棋盘摆起来。”
赵长淮就站到了赵长宁身后：“哥哥不介意吧。”
“不介意，二弟请。”赵长宁恢复了淡定。看到他的手越过自己的肩头，然后从棋盅里捡起一枚子。