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听的施世骠说的如此决然,胤禛、邬思道两人不由大觉讶然,无功而返,那意味着什么?两人很快就反应过来,定然是出征之时,贞武另有交待,要确保南洋舰队的安全,且不说无功而返对南洋舰队,对大清的影响,对胤禛而言,亦无丝毫的好处。
胤禛心里很清楚,以他与老十四的关系,若是欧洲之行不能建功,回去之后怕是难有好下场。
付安定听的也是大为着急,南洋舰队不惜数万里远征,若是无功而返,岂不声誉扫地,日后在北洋舰队面前如何能抬得起头来?
微一沉吟,邬思道便道:“南洋舰队劳师远征,岂能无功而返?抛开名利不说,这时机也耽搁不起,皇上之所以急于发兵欧洲,便是因为欧洲如今局势混乱,利于浑水摸鱼,便于搅乱欧洲局势,若是就此返回,岂非是错失良机?”
付安定亦紧跟着道:“大帅,欧洲已经混战十年,各国如今皆是精疲力竭,何惧之有?就此不战而返,必然士气衰落,军心不稳,望大帅三思。”
施世骠瞥了他一眼,却是没有言声,眼下机会难得,他如何不知,但南洋舰队却是损失不起,南洋舰队可谓是抽调了海军一大半精锐,若是损失巨大,海军的发展必然大受影响,大清海外扩张也势必受到影响,若是引起英国和荷兰的反扑,南洋、澳洲皆岌岌可危。
见施世骠默然不语,胤禛沉吟着道:“西班牙也曾是欧洲的海上强国,然大清海军于初创之时,尚能以少胜多。以弱胜强,若今舰多兵众,规模庞大,却何以畏首畏尾,丧失了必胜之信心?
诚如付参将所言。英国、荷兰已与法兰西、西班牙征战十余年,皆已精疲力竭,元气大伤,纵是号称欧洲海上第一强国,又何惧哉?”
“回王爷。”施世骠干巴巴的说道:“非是末将没有信心。我们面对的也非是英国、荷兰两国,还有葡萄牙,葡萄牙与英国签有攻守同盟条约,若是英、荷两国攻击我们,葡萄牙是不会袖手旁观的。
葡萄牙的海军如今也是欧洲一流的海军,即便三国连年征战,损失不小。但是南洋舰队独力抗拒三国联军,这胜算亦是微乎其微。”
“报——。”一名传令兵快步赶到门口,沉声禀报道:“报大将军,葡萄牙战舰已经关闭炮门,降帆停泊。并以旗语表示并无恶意,请求拜见大将军。”
施世骠瞥了几人一眼,沉声命令道:“知道了,密切注意葡萄牙战舰的动静。”待传令兵退下,他才接在道:“如今局势不明,言战言走。为时尚早,当务之急是先摸清欧洲的战况如何。”
说道这里,他微微一顿。看向胤禛,道:“葡萄牙在名义上亦是大清的朝贡国,王爷总理出使欧洲事宜,还请王爷万毋推辞。”
胤禛心里不由暗自腹诽,这些个琐碎事宜,你倒是记得本王总理出使欧洲事宜了。腹诽归腹诽,但施世骠说的不错。这事还真是他的事,当下他便起身道:“这是本王份内之事,岂会推脱。”
施世骠心里不由暗笑,胤禛这是在敲打他呢,见邬思道也跟着起身,他便含笑道:“邬先生大才,对于如何刺探欧洲各**情,邬先生可有良策?”
听的这话,胤禛不由微微一笑,看来,施世骠也是口是心非,他也是不愿意无功而返的,看了邬思道一眼,他才含笑道:“远征欧洲,咱们应该同舟共济,先生可不能藏私。”说着便快步出门而去。
见这情形,邬思道便含笑落座,胤禛对南洋舰队没有染指的心思,这他是知道的,即便是有这个心思也是枉然,南洋舰队从上到下都是贞武的人,他根本没有能力收买,但是拉好关系却是极有必要的,毕竟南洋舰队才是欧洲使团的后盾,依仗他们的地方多着呢。
不过,刺探欧洲各国的军情,却是一件极为棘手之事,因为欧洲人的相貌与他们迥然不同,而且各国的语言也不相同,随军出征的翻译也仅只懂西班牙和葡萄牙语,微微沉吟,邬思道才含笑道:“不结盟,咱们不战而返,结盟的话,自有盟国提供军情,施将军何须为此烦恼?”
“邬先生说笑了。”施世骠沉声道:“结盟不过是互相利用,若是不能刺探各国的军情,咱们就会被盟国牵着鼻子走,谈何搅乱欧洲?”
听的这话,邬思道神情一肃,略微思忖,他便窥破了施世骠的心思,施世骠这是要他们使节团负担起收集、刺探军情的任务,稍一沉吟,他便开口道:“遣人收集军情,显然行不通,不过欧洲人重利,唯有让使节团借拜访之机,收买各国的军情,此事,我自当禀报王爷,将军放心。”
见他看穿自己的心思,施世骠亦是微微一笑,道:“南洋舰队皆是大清海军的精锐,朝廷损失不起,请转告王爷,在不违背这一原则的情况下,海军愿意鼎力相助。”
邬思道轻叹了一声,道:“施将军,恕在下直言,海军免不了要打一场恶战,唯有大战一场,而且必须赢得漂亮,才能在欧洲立足,才能赢得法兰西的尊重,才能有足够的补给,使节团也方能有所作为。”
施世骠点了点头,道:“这是必然,不过,这一仗必须是我们寻找战机,主动出击,有足够的把握完胜。”
邬思道微微摇了摇头道:“恐难如将军之愿,此时英国、荷兰应该得知南洋舰队到来的消息,即便他们不知道我们的来意,但卧榻之侧,岂容他人鼾睡?不等法兰西回复,英荷便可能大举来攻,将军又当如何应对?”
施世骠微微一笑,道:“先生以为葡萄牙人是如何得知我们驻扎在此的?”
“西班牙刻意泄露的消息。”邬思道笃定的道:“西班牙此举,既可断绝我们倒向英荷联盟,又可试探我们的实力,说不定,我们的来意,他们也一并泄露了出去。”
“不然,我们手上还有西班牙的数千俘虏,在舰队里也尚有一千余人,西班牙岂会不顾他们死活?”施世骠沉声道:“消息是无意泄露的。”
微微一顿,他便接着道:“只要葡萄牙不知道我们的真实实力,英、荷顶多也就派出数十艘战舰前来,咱们完全可以一口吃掉他们。”(未完待续)