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花了近一个时辰,才好不容易从父亲母亲以及姐姐弟弟的争相叮嘱中脱身出来的沈晚,一踏入半山县境地,就生出一种当家做主的自豪感!这半山县的名称来源于当地的一座名为半山的山。
随行的除了陆汲远和王五,还有一位贴身伺候的小丫头黄路。
黄路守墓多年,终于期满。她无处可去,偶遇沈风之后,便随着他来到县衙当了个小丫头,沈风对她有意,自然没有让她真的卖身做丫鬟,不过是给了她一份差事得以谋生,顺便得些私利,可以每日都看到她。
而今次,则是黄路自己要求跟着沈晚来的,只因她自觉身份太低,不够般配沈风,若能跟着沈晚得些历练,或许就能有些底气了。
半山县离应天县有三四天的脚程,算起来并不远,但两地差距甚大。
望着那干涸的山地,荒芜的田野,以及坐在路边等待施舍的老人和孩子,还有路边那被苍蝇围着的各种虫子尸体,沈晚的自豪和激情,全然消失。
没想到这里如此缺水,土地如此贫瘠,完全可以用民不聊生来形容了。
难怪前任县令要辞官,难怪一直找不到接替的人选。这种地方,没几个人愿意来!
陆汲远也有种被坑的感觉,皇兄可能会因为对他这个弟弟太过疼爱,而对沈晚格外严格,卯着劲的考验,这一点他早有预料。
然而如今这一招也太狠了些吧,不亚于釜底抽薪了。
半山县衙算是全县最好的一栋建筑了,但师爷和衙役们都走了,这里力壮些的男丁也都走了,余下的基本是老人和孩子,还有部分拖家带口无处可去的中年百姓,处处都透着冷清和萧索。
王五和黄路拿着扫帚和掸子,扫了半天的灰,总算清出一块尚能歇脚的地方。
因为到处都没水,听说唯一的口井,是在半山的山腰,离县衙有近半天的脚程。
更重要的是,连那口井,也即将枯竭!
沈晚小小抿了一口水,就和衣而睡。总要先休息好,才有精力工作。
次日一早,陆汲远骑马带着她去了山腰找那口井,一路上,马儿也渴的难耐,数次嘶鸣。
他们好不容易找到了井,却见它藏在一块大石头下,水质清澈透亮,但水流极细极慢,存储一整天,大约只能存到两瓢,勉强维持半山县村民的性命。
看来要尽快再找到新的水源才行!他二人拿着地形图,四处看了看,却没找到可能有水源的地方。
待返回县衙时,竟然有人击鼓!
沈晚嘀咕着:该不会是为了抢水喝吧。
她急忙套上那套宽大的深蓝色官服,戴上那顶不太合适的官帽,陆汲远充当师爷,王五充当衙役,即刻升堂。
本来不想这般麻烦的,但这堂堂县衙,就王五一个衙役,她初次审案,总得表现出官老爷的威严!
击鼓的是个小男孩,看起来十岁左右。他一见到身着官服头戴官帽的沈晚,扑通一身跪下,就开始哭诉:“有人杀了爷爷,杀了小花!求官老爷做主!”
沈晚问他:“你爷爷和小花如今在哪?”
小男孩擦着眼泪:“都在家里。我领你们去!”
沈晚二话不说起身就跟着走。
小男孩的家离县衙不远,七拐八拐的,很快就到了。
一栋残破的泥砖房里,果然有个人躺在地上,是个老者,他仰面朝天,整个胸前都被染红,身下一大滩血迹。
这应该就是小男孩的爷爷了,沈晚抬起衣角就上前查看,很可惜,他已经没有了呼吸。
沈晚接着问道:“小花呢?”
小男孩抽噎着伸手指了指不远处,沈晚定睛一看,竟然是只鸡!
鸡被抹了脖子,地面上血迹斑斑,鸡毛落的到处都是,看似发生过一场还算激烈的人鸡大战。
小男孩开始控诉:“肯定是那个阿赖,他知道爷爷养了鸡,不肯去半山打水,就来取鸡血喝!”
沈晚追问:“阿赖?你亲眼看到他杀了你爷爷和小花吗?”
小男孩摇摇头:“我去半山打水,回来的时候,爷爷和小花就被人杀了……我应该跑快一些,早点回来的。爷爷……小花……”
他又哭了起来。
沈晚忙安慰他:“本官会为你做主的!”
“嗯!”小男孩使劲点了点头。
王五和陆汲远一起把爷爷和小花的遗体待会了半山县衙。沈晚着手验尸。
虽然知道一些理论知识,但实际的验尸操作她并不懂。
只能是大致检查了一下伤口的形状,然后把它画下来,请陆汲远和王五两人判断是何兵器。
幸而陆汲远见识够广,一眼就看出应是一把割草用的镰刀。
王五立即就被小男孩领着去了阿赖家。敲了半天门,阿赖才姗姗来迟,看起来睡眼惺忪,有气无力。
他三十来岁,一直独居,长的流里流气的,一看就是个混混级别的人物。
被传唤到县衙后的阿赖见到女县令沈晚,惊艳的两眼放光。忙点头哈腰,并搓着手,垂涎三尺:“县令大人真是个美人,又威武又好看!”
沈晚皱着眉,一言不发的重重一拍惊堂木。
阿赖吓的缩了缩脖子,王五趁机狠踹一下,他便狼狈的跪在了地上。
阿望还没反应过来,紧接着又受到王五的恐吓:“见到县令大人,还不跪下!想吃板子不成?!”
色迷心窍的阿赖终于有所收敛,他赶忙恭敬跪好,低头直呼:“县令大人饶命!饶命!”
沈晚开始迂回问案:“你家可有镰刀?”
阿赖连连点头并指了指王五:“有,有。都在这位官爷手上。”
被传唤时,王五就把他家里搜了个遍,所有的镰刀,都带上了公堂。
沈晚:“王五,呈上来。”
王五听令行事,把从阿赖家搜来的三把镰刀一列排开。
沈晚逐一检查,镰刀上除了厚厚一层灰,却未见异常,而且这每一把镰刀的形状和厚薄都基本一致。
县衙里也挂着一把前任用剩的,同阿赖家的三把,也基本一致。
沈晚问道:“你家中可还有别的镰刀?”
阿赖摇头:“就这三把!”
沈晚:“这镰刀,出自何人之手?”
阿赖:“县里张木匠,全县就他一个镰刀铺子!”
看来这家家户户的镰刀都长一个样,从此入手,似乎很难找到有效的证据。
沈晚担心打草惊蛇,压下案子,只说酷爱收集镰刀,把那三把镰刀没收之后,就让阿赖离开了。
阿赖却信以为真,他又极其喜欢被人追捧,于是逢人就说这新来的女县令大人有个怪癖。
这半山县,群山环绕,十分偏僻,消息也相当闭塞,如今忽然来了个女县令,众人自然对阿赖的话颇感兴趣,总免不了追问一句:“啥怪癖?”
阿赖寻求关注的欲望得到满足,便一遍遍爆料:“她喜欢镰刀!”
几乎一夜之间,这个不大的半山县,一传十十传百,人人都知道了沈晚爱镰刀。
然而沈晚却有些苦恼,究竟该如何追查出杀死爷爷和小花的凶手呢?
这时,黄路端来一盘子粗粮烙饼放在桌上,沈晚随手便拿了一个,还没放进嘴里,就听黄路喊:“大人别吃!有苍蝇!”
原来是有只苍蝇趴在烙饼上不肯离开。
沈晚笑问:“你这烙饼放了什么,竟把苍蝇都迷住了?”
黄路喏喏答道:“小花……”
小花?鸡肉!
沈晚忽的一拍脑袋,高兴道:“我知道凶手是谁了!”