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十名使者来到辽东天目城之时，正值天目城三月三上巳节，城里城外一片欢腾，好不热闹。
经过连年的胜仗，天目城集合了附近五胡三韩两郡的各方特色，连人种都有金发的，棕发的，黑发的，各方文化交相荟萃，人口更是暴棚，繁荣程序远超当年的雒阳，更勿论现在的都城许昌了。它跟天目城比起来，就跟小村跟大城的区别一般，令十名使者又是惊叹又是羡慕。
无数士兵混在平民中间，一起打扫着街道，泼水清洗路面，修理树杈；小孩子们围在四周打打闹闹，和谐平静。
城外小河边人头攒动，洗头的，洗衣的，洗澡的，挤得河岸满满当当，男男女女，老弱妇孺，也不忌讳着沐浴更衣。
河中各种小船画舫穿流如梭，文人骚客喝酒吟诗，划拳舞剑；河中漂流着各种各样的纸船酒盅，传递着福气祥瑞。
岸边还有些北胡巫人，南疆苗人，各画着彩脸，插着彩翎，舞着神杖祈神。
城中广场上，数十口大锅，里边煮着兰草，几里之外便能闻到那股独特的纷香。能有资格来广场中间做祀的，当然是非富即贵，贵人们手拿兰草，沾着兰汤，挥洒在身上，以图辟邪除秽。
“这天目城，果真繁华。这景象，怕是我们大汉从来没有过的。这辽东，果真是了不得了。”
“好热闹，要不，我们先玩耍玩耍，明日再去传旨？”
“也好。这上巳节一年一度，难得遇上，倒是要好好的沐浴一番，也许能给咱们带来一年的好运也说不定呢。”
“走，去广场上。”
“走。”
十名使者兴致冲冲出了驿馆，来到城中广场。守卫见他们锦衣玉领。倒是没有拦阻。只是暗卫却是盯上了他们，不消半刻，便被他们查得个清清楚楚，形成情报传到了枢密营文央、尹四妹手中。
王越此时正带着群臣在天坛祭神，皇甫天心、孙黛、夏侯涓、董家三姐妹、蔡琰等妻妾跟随一旁。
仪式结束，洒了兰汤，王越带着妻妾回到府中。看着文央送来的情报，沉吟道：“操许昌口音，那么便不是皇帝的亲使了。不是皇帝的，那便是曹操的。曹操这老小子想做什么？”
文央道：“师傅，徒儿以为，这些人必定是打着什么焉儿坏的鬼主意。依我看，直接当乱民杀了一了百了。咱们来个不知情了事儿。”
“这怎么行？”王越瞪了他一眼，道：“三十多的人了，怎么还这么没溜儿？”
旁边众人偷笑，文央尴尬道：“师傅，咱们现在功高震主，全天下谁不知我王家军厉害。我看这曹操做丞相不满足。肯定是要打我们的主意了。咱辽东现在可是人多地广，不用理会那个无能的朝廷。”
王越笑骂道：“再无能的朝廷也是朝廷。为师平时教你们恩义忠诚，岂能做出反朝叛民之事。这话在屋里说说就行，莫要在外面被人听到，省得人家戳我脊梁骨。”
“是，师傅。我不在外面说，只在家里慢慢商量。”文央笑嘻嘻的说道。
“没个正形！”王越道：“不用去管他们，只要盯着别让他们闹事儿就行。他们爱干什么干什么去。就当来天目城游玩的了。”
“是，师傅。”
文央退出去之后，王越拉着夏侯涓的手，说道：“涓儿，你别生气，我跟曹操可没什么仇怨，文央说着玩的。你别放心上去。”
夏侯涓感激的说道：“老爷有心了。奴家既嫁入王家，便是王家的人，与表叔却是再无关系。不说无仇无怨，便是生死关头。奴家也必站在老爷身边，不敢有丝毫异心。”
“哈哈……”
王越满心笑了。当初董媛之事实是前车之鉴，虽说这些年董媛也衣食无忧，却只能在西院独处，王越是几年没去过了，也不知她近况如何。
第二日，十名使者通报守卫进到城主府，宣读了旨意。
“建安壬午年卯月庚申日，慧明献帝陛下策书：辽东郡守王越大败北胡，收伏八部，功在千秋，特封辽东王，永震漠北。即日动身前往许都受封，钦此。”
领了旨，打发了使者，众人聚在大殿议事。
车公烈头一个跳出来大叫道：“辽东王啊，主公，这是自高祖平王之后第一个异姓王。主公，看来皇帝是非常重视您，以后咱辽东也是一方诸侯了。”
丘力居喜道：“那我们以后岂不是也可以开府建牙？自已给自己封官了？”
“当然，那是必须的！”几个降将兴致勃勃，开始讨论自己能捞个什么官儿来当当。虽说不是汉民，但能当汉官，谁不乐意？
顾雍撇嘴道：“一方诸侯？何止呢。诸侯充其量不过州牧刺史，如公孙瓒、刘焉、刘虞之流，我们这是王，是与梁孝王、鲁恭王之类并肩的王公贵族，那是正儿八经的一字比肩王，是可以继承皇位的！”
“啊？”
众人大惊，这才知道这个辽东王的份量。
“这……这皇帝是什么意思？想把皇位让给咱主公来当？”车公烈傻了眼了。
“轰……”
众人哄哄哄的议论开了，个个不敢置信，又个个眼冒金光。这可是皇位啊，九五之尊的至高神位，谁人不心动？
“主公……这……以后是不是要叫您陛下了？”太史慈本来就大的眼睛，这回快凸出来了，差点要就跪下朝拜了。
“陛下大人……”
“师傅万岁万岁万万岁……”
“哈哈……有意思啊！”
众人一时兴起，瞎起了哄。
王越看着这些五大三粗的汉子个个手舞脚蹈，看着可乐，笑骂道：“你们这些崽子，我这是辽东王，可不是辽东皇。好了，别闹了，也不怕人笑话。”
“哈哈……”
众了闹了一阵，柳毅步出班列。揖手道：“主公，这辽东王是好，可以一事，却不能不防。”
“哦？何事？”王越奇道。
柳毅道：“主公，这皇帝虽封了主公为辽东王，却暂时做不得数，王印锦冠朝服一样没来。要到许都受封才算有效。这许都如今乃曹操地盘，主公此去，却是凶险万分，不得不防。”
“嗯嗯！”
“是啊，这皇帝也不知安的什么心，要封就封呗。却封个一半，留一半算个什么事儿。”
众将嘀嘀咕咕的骂上了，也全不管什么官家朝廷的。王家军连年征战，威震海内，如今辽东地盘比大汉朝还大，众将心大了，又天高皇帝远。倒还真不拿小小的傀儡皇帝当回事儿。
王越心中一噔：“嗯，这倒还真是个事儿。曹操今时不比往日，这老小子有了皇帝做幌子，这些年没少捞好处。听说他还在沛国大建秘密基地，大搞兵器改造。文央，给大伙说说你们收集的情报。”
“是！”
文央应声出列道：“主公，众位兄弟，枢密营从六年前曹操打下沛国之时便派了大量秘探监督。五年前发现曹操召集了大量的铁匠工匠大建工坊。又开始从益州动用车船人马运送黑土，也就是我们现在称之为煤炭的烧火料……”
“黑土？那黑疙瘩能干啥？难道他曹操怕冷得厉害，把整个沛国给烧暖和了？这小子也太怂了吧？”车公烈不屑道。
文央不满被打断，噔了车公烈一眼，继续说道：“煤炭自然还有大用，只是我们还不知道而已。不说煤炭，但在一年之后。他们便造出了车弩，斩马刀、冲车、井阑。其中车弩、斩马刀我们已经用于实战了，在去年的北伐战中，立下过什么样的功劳。想必大伙都很清楚。”
“哗……”
“原来我们用的车弩、斩马刀，居然是曹操给发明的？”
“莫不是正跟那黑土有关？”
众人纷纷猜测。
文央点头道：“不错。经过我们后来的深入调查，在牺牲了数十位秘探之后，终于探明了曹操的大秘密。”
“什么大秘密？”
文央得意笑道：“那曹操自以为机密，却哪知这天下哪还有我们枢密营查不出的秘密？”
“快说！快说！快别卖关子了。”众人见文央还在卖弄，差点就要破口骂上了。
连王越即使早已知晓的人，也忍不住翻了白眼，对文央这小子欠揍模样很是不耻。
文央尴尬笑道：“莫急，莫急……唉……干嘛……我现在就说！”推开火暴脾气的车公烈，文央赶紧说道：“却原来，那曹操不知从哪得了方法，在他的秘密基地里大搞什么大炼钢，听说是一种比铁更厉害的金属，一把钢刀能力敌三把铁刀，着实厉害！”
“大炼钢？以一敌三？难怪我们的斩马刀这么厉害，杀起胡人来如切瓜般轻快。却原来这不是铁刀，而是钢刀？”丘力居、黄忠、魏延等参加过北伐的将领纷纷恍然，暗自吃惊。
檀石仇越惊道：“那……叔叔，我们岂不是很麻烦？若是以后曹操出了更厉害的马枪，却不卖给我们了怎么办？”
“是啊，是啊。我们的枢密营没有弄到这炼钢的法儿吗？”车公烈瞪着大眼问道。
文央眼色通红，哎哎斯斯的说道：“这个……这个……还没有完全掌握……可不是我们枢密营兄弟不行，而是那曹操贼得很，关键工序只有他的至亲参于，甚至有时候他连至亲都不信，自己亲自上阵，不让旁人靠近！”
“嘶……这斯，竟然如此小心？倒是个大麻烦。”
王越见众将有数了，这才说道：“所以，不管朝廷如何，这曹操，却是我们的大敌，是心腹大患。我看那十个使者都是曹操的人，摆明了想来探我们的虚实，又不让我们探明旨意。这老小子鬼着哪。”
老好人蔡邑这会也捻着胡子说道：“主公，我在雒阳为官之时，听访间传闻，曹操曾数次去过桥玄公府上，桥公一次都没见他却又说他是命世之才；许子将也曾月旦评他是治世之能臣，乱世之奸雄。可见此人非寻常角色。不得不防。”
众将纷纷点评自己眼中的曹操，却多以赞扬为主，无不暗暗吃惊。
王越道：“那这许都之行，是去还是不去？诸位有何高见？”
车公烈嚷道：“去！干嘛不去！带上十万大军，神挡杀神，佛挡杀佛，怕他曹操干鸟！”
“噗……”侍候一旁的董新儿噗嗤乐了，好悬没把王越的茶壶打翻了。
王越噔了车公烈一眼，车公烈挠了挠头，脸色通红，呵呵着退到一旁，不敢再言了。
柳毅笑道：“主公，微臣也赞同要去。一是不去不行，毕竟是皇帝旨意，不好明目张胆的置之于不顾；二是此去许都，正好探一探那曹操能耐，最好能把沛国的炼钢之法给弄到手，以后便不会再受治于曹操，我们也能打造一支钢铁军队了。”
“是啊，拉上十万大军……呃……我不说了……”车公烈又蹦出来叫嚷，被王越扫了一眼，又缩了回去，嘀嘀咕咕的不知说些什么。
王越道：“那带多少人马去合适？或者，干脆我单枪匹马去得了。我若要去哪，想必没人能拦得住。若那曹操心存歹念，我便杀了他再跑也如探囊取物。”
柳毅道：“主公神威，曹操自然难挡。只是中原地广，势力杂乱，各方关系错综复杂，牵一发动全身，不比北胡直来直往以刀箭论输赢。”
车公烈不解，想问又不敢再问，倒是丘力居帮了他忙，问道：“战场上，不以刀箭论输赢，还能论啥？喝酒么？”
“哈哈……”见丘力居问得有意思，众人皆笑。只是久在中原的蔡邑知道其中内情，却是不表。
柳毅也道：“这不是一时半会儿说得明了的。将来丘将军去到中原，自然明了。”
“好吧。”车公烈、丘力居、太史慈、檀石仇越、阿南沙、阿克沙等人，尽管都有些好奇，但柳毅不说，也只好压下心头，对中原战场多了三分期待。
经过众人多次商讨，最后订下九千精兵，八百近卫，黄忠、魏延、羊咕、车公烈四将跟随，文央、尹四妹、窦辅、太史慈各带五百人暗中相护，共万余人斥马南下，直入豫州许昌。
王越这是要时隔十年，再会中原群雄。只是此时再不是江湖侠客一名，却是坐拥数万里江山的辽东王！