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此时坐镇中亚的马灿,初临突厥便获得了各界空前的赞誉,巨大的支持,正因为他的名讳叫做马灿,人人都称呼他小辽王。由此可见马城的深谋远虑,早早培养出一个能征善战的同胞弟弟,镇守北疆。
这北疆上下,大明帝国接受不了一个割据的关宁军,却可以接受一个手握重兵的小辽王,无非是爱屋及乌,受到了马城的影响极深。于是乎,马灿率部移防突厥,便开始了他在北疆的长期施政治,政商各界连突厥上下,无有不服。此时兵灾过后,南北突厥一片狼藉,死伤者甚众。
马灿一面调遣物资救济灾民,一面仿效奥斯曼人建立收容所,孤儿营。他将大批战争孤儿恩养起来,教汉话,读汉书,并且成立兵学传授武艺,兵法,意图解决大明帝国在中亚兵力不足的窘迫。
短期内这是一桩赔本生意,然而从长期效果来看,无疑是十分成功的。后来从这些战争孤儿中诞生的名将,多如过江之鲫,更对大明帝国忠心耿耿,为帝国平定四方,后代便是妥妥的大明子民了。
此时后话不提,当务之急是整顿关宁军,裁撤了一批老人,补充了一批少壮派军官,关宁军便渐渐演化成一支纯粹的边防劲旅。在小辽王马灿的弹压下,吴应熊以下自无有不服,反倒如释重负了。
困扰中原王朝几千年的藩镇割据之祸,终于画上了一个圆满的句号。马城二十几年煞费苦心,从开启民智,到虚化君权,将制衡分权玩得炉火纯青,才解决了这个历代王朝无解的难题,从此才是真正的高枕无忧了。
此后数百年间,大明帝国疆域之内,再也没有出现过藩镇割据的现象。
开城九年,八月间。
波斯,突厥境内才刚刚安定下来,奥斯曼境内却又烽烟四起,匪盗四起,军阀林立的命运降临到了中亚之地。切迪所部万余近卫骑兵,一路疯跑,张邓二将率开原铁骑紧追不舍,硬生生将这位奥斯曼人的大维齐尔,追成了一条丧家犬。
两支骑兵大军追的追,逃的逃,八月间先后进入奥斯曼南部,中路,真真是应了四个字,豕突狼奔。
奥斯曼境内,小亚细亚半岛。
“杀!”
隆隆的马蹄声中,一哨明骑奋力驱策着战马,平举马刀奔上一面缓坡,将落荒而逃的贼寇杀的弃尸累累,四散奔逃。百余明骑也四散追击,直杀的天昏地暗,日月无光才悻悻而归,呼喝着四处收拢马匹,清点缴获。
落日余晖映红了西边的天空,残阳如血,傍晚时明骑大队赶来,在山口处又看见一堆尸首。山口处有一座简易的哨塔,看样子搭建的日子不久,哨塔边横七竖八有几十具尸体,离哨塔近一点的是被乱刀砍死,离哨塔远一点的是被火枪射死。
哨塔上垂下两具尸身来,身上几个血窟窿,其中一个手里还抓着号角,却来不及吹响就已毙命。再走里许,又望见一处高地上有一堆狼粪柴火,却已经被沙土盖住,旁边也伏着两具尸首。
这天入黑以后,大批明骑却不停靠,也不沿着河边较平坦处继续走,反而进入一座山坡后面。
“再行三里,就地休整!”
“今晚三更便起,各部待命!”
“遵令!”
一声声令下,明骑主力便在山坡背风处露营过夜,同时轻骑四处寻找敌踪,虽是连续作战一个多月,却仍旧保持着旺盛的战斗力。开原铁骑这些年,在远东那样艰苦的环境下苦心操练,每日一练,甚至两练,三练,真正地狱般的磨砺,自然也结出了累累硕果。入夜,明骑主力虽深入环境复杂的敌境,却仍是有恃无恐,将侦骑前出数十里。
当夜,仓皇逃窜至小亚细亚的切迪,站在高坡上的一处营地,竖起耳朵,便隐约能听见远处战马的嘶鸣声,直叫这位大维齐尔心中苦涩。这一路追杀,直杀的他叫天天不灵,叫地地不应,一个多月了也没睡过一个囫囵觉。
咧了咧干裂的嘴唇,翘了翘稀疏的胡茬,切迪正在苦思脱困之计,一旁有人言道:“苏丹也不用这么烦恼,咱们只要守住上山道路,左右也不过几日功夫,沿途各部人马便会赶来驰援。”
“我看那伙明贼不过几千人,为何怕他?”
“哦,是。”
切迪转身看了看,说话的竟是一个高原部落的酋长,便含糊着应了,心下却咒骂个不停,这不知死活的蠢物怕是不知明骑的厉害。集结兵力,返身迎战的勇气他是没有的,蛊惑别人去送死的办法,他多得是。
“好,本苏丹封你为大将军,军团长,去准备吧。”
这一路他能侥幸逃生,还真是多亏了沿途这些不知死活的小部族,添油加醋一般,一波一波不停的加入战场。人数多的,实力强的能顶住半日,人数少,实力弱的多半一个照面便死伤狼藉了。对于身后这股明骑恐怖的战斗力,切迪是深刻的领教到了,那简直便是一伙不眨眼的杀神。
更匪夷所思的是,这伙明骑竟然越打越强了,这如何能够呀。这也怨不了别人,只能怪他生不逢时,偏偏遇到了中原王朝几千年历史上,战斗力最强的一支铁骑,一支走进近代化的纪律严明之师。
吩咐那部族酋长召集兵马,准备天一亮便迎击明军,忽然闻外间鼓声震天,杀声起伏,吓得切迪凭空打了个寒噤。
有部下来报:“大苏丹,山下点了灯火,好像要夜战。”
切迪赶紧出来张望,果然见山下一拨明军骑兵点了火把,杀气腾腾而来,很快山脚下全是星星点点的火把。
切迪这一惊非同小可,又不能露怯,只好叫道:“白天的时候,我见明人不敢动手,以为他们怯了,没想到明人竟敢夜战。”
“欺人太甚了!”
“出战,出战!”
周围响起一片呼喝声,那些赶来支援的高原部族骑兵,被激怒了,生番的野性上来了,便集结了部落中的骑兵勇士,开到半山迎战明军。却不料刚冲下山,冲在最前头的数百骑就踩中了绊马索,还挨了一顿火铳攒射。