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漫漫长夜，兵卒们赶着路，奔波了六十里。
凌晨，朝阳初现。
行走在清晨时晴朗薄白的天色间，蛮兵与民兵都是一脸的倦容。
稀少的马匹留在后方，前进的道路却不是坦途。
有根徒步走在卒兵的前方，刘恒骑着黑龙来回穿梭在队伍间，以宏亮浑厚的嗓音拔升着卒兵的士气。
绕过被碎石阻断的路道，沿着崎岖狭窄的山谷，攀上高耸曲形的坡地，众卒兵又绕回了大道。
五千一百卒兵沿着路道继续前进，到午时队伍方才停下步伐。
此时卒兵们已经整整跋涉了二十四个小时，行程两百两十里。
刘恒刚下令停止前进时，很多卒兵立刻就瘫倒在了地上。
瘫倒的士卒又很快被他们的同伴搀扶了起来。
卒兵还要建帐造营。
但所有人长时间的滴水未饮，颗米未食，早已疲极难耐。
初食了些生粟，粗搭些布棚，不论蛮人还是常人都蒙着头，直接躺在了布棚下。
“敌军主寨离我军应该不足两百里了。”
皱着眉头，有根双眼虚眯，神色倦怠。
“敌军早已出寨，可我为什么听不到任何声音呢？”
刘恒闭着眼睛，丹田内的元气顺着筋脉涌向他的双耳处，沉默片刻，睁开眼。
“我也听不到。”
“将军。”
有根蹲下身，皱着眉沉鸣片刻。
“吃过饭后，军卒下午休息，晚饭后，我们立刻出发，如何？”
刘恒点了点头，拉转缰绳，黑龙鼻间发出阵阵微弱的“哧”音，转着马身载着刘恒向身后的卒兵们走去。
文短军也在吃饭。
所有卒兵围着木寨，取着河水，熬煮着狩猎所得。
猎物并不多，只有十几条鱼和二十几只灰鼠。
烈火在木柴上燃的很旺，负责烧火的士卒时不时会朝瓷盂中注入少许清水。
午时过了，文短和他的将兵们吃四处挖掘的野菜与草茎，熬煮猎物的士卒们却拿着竹扇扇走了熬出来的肉香。
香气并不浓郁，却也能勾出饿殍们的食欲。
躲在寨墙后挡板上的奴民们，嗅到肉香后，都暗自咽起了吐沫。
相对于三千余奴民，可以熬煮的猎物实在是太少了点，受香气影响的人也很少。
但实际上，文短让人熬煮猎物的目的，也并不是为了劝降。
奴民们没有箭矢，也缺乏滚石和檑木。
下午时分，木寨外，举着盾牌的士卒，拿着捆起来的干柴，走到了寨墙外。
奴民们紧张的注视着寨外的动静，紧张的看到士卒将柴堆分别摆放在数处墙底。
待柴堆放好后，便有士卒将熬煮好的肥油，装进狭小的铁壶中。
数十士卒，拿着铁壶举着火把，走到了寨墙下的柴堆旁。
寨墙后的奴民们一阵骚乱，有些奴民朝着寨墙外伸出脖子，随后便被对面绕寨沟河河岸上，蓄势待发的弓卒们射中了脑袋。
几次下来，寨墙后便没有奴民敢伸头了。
寨门处的吊桥上站满了弓卒和刀盾卒，炎炎酷热下，身穿甲胄的他们却神态专注，矗立的身姿如同一根根没有生命的竖桩。
“寨中的奴民们，暂时不用担心了。”
文短撅起一把温水，将水滴挥洒向了自己的脸庞。
脸上沾着水，文短用手掌搓了搓颇感湿冷的脸颊，站起身。
“明天去招降他们，如果他们不投降，便假意放火。”
转过头，文短看着身旁的离越，离越抱起拳，一脸的诚挚。
“等我们借的粮草到了，就以粮食诱之，不怕他们不听话。”
“遵命。”
离越话音刚落，一骑突然从远方飞驶而至。
听着身后逐渐的马蹄声，文短眯着眼，转身看着驶过营房，朝他冲来的骑兵。
骑兵翻身下马，跪在文短的身前。
“将军。”
微挑厚眉，文短神色微凝。
“什么事？”
“敌军已至一百六十里外。”
闻言，文短的双眉立刻紧皱了起来。
“知道了，继续打探。”
“遵命。”
单膝跪地的骑兵从地上站起身，转身牵过自己的坐骑，向着来路而去。
待骑兵走远，文短转过头看向离越。
“此地留八百刀盾卒，与一千弓卒。“
“速去召集剩下的所有兵卒，让他们整装戒备，明早我军立刻出发。”
微微抬头，看着即将天边西沉的落日，在黄昏的黯光中，文短舒展开了额间的竖纹。
阵阵红芒如汹涌的烈焰，透过他身上的甲胄，紫色的披风在蒸腾的气流中轻展微卷，笑容在他脸上缓缓绽放。
股股灼浪迎面而来，离越面色凝重，抱拳行礼。
“遵命。”
后顾已经无忧，文短军在加强了夜晚的戒备后，原本饥肠辘辘疲惫不堪，此时混了水饱的士卒们就抓紧时间歇息了起来。
而在此时，刘恒和有根带着稍事休息的兵卒，趁夜赶起了路。
虽然休息了许久，但刘恒和有根所带领的兵卒，却依然倦怠疲劳，步伐与昨日相比已是慢了许多。
一直到第二日的凌晨时，全军才行进了近四十里。
两军相距尚有一百二十里。
这一次，有根没有再让刘恒激励士卒继续前进，反而带着卒兵于一条溪河旁驻营。
“将军。”
注视着小溪里涓涓而淌的河水，有根皱着眉头望向身旁的刘恒。
“不远处有一处营地，但其中却没有人。”
“对。“
微点了点头，刘恒眼中的红芒渐淡。
“没有人声，没有马嘶，只有虫鸣和鸦叫，营房的寨门敞开，我没在其中看到任何人影。”
“这是座空营。”
“将军。”
有根回过头，额间的皱纹深了起来。
“敌兵定是已经回军救援他们的本寨了，我军要抓紧时间休息，恢复体力，不能再进兵了。”
“没错。”
眼眶下的眼带污黑，刘恒脸色越发凝重，眼眸深处却露出了兴奋之色。
“要打仗了。”
此时刘恒所带领的每一个兵卒手中，都携带着四天的粮食。
运粮的辎重队还在后方。
就着河水，简单的啃过干粮，刘恒依着有根的建议，让卒兵们搭建起简易的棚子，围绕着粗陋的棚房，挖掘出了数条深深的壑沟。</dd>