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商辂觉得自己正在远离身体,他知道这是幻觉,却忍不住想要回头看一眼,没准身体就在后面坐着。
忍耐良久,他终于缓缓转过身,没有看到自己的身体,却看到床边站着矮小的侏儒。
屋子里很黑,商辂盯了一会才确认那就是阿寅,轻叹一声,“送他们进去了?”
“嗯,他一点都没反抗,你很有办法。”
“其实很简单,只需对他说船上的东西能救人,他自会同意。”商辂不想多说胡桂扬,伸出手,“该给我了。”
阿寅向转着圈向前挪动,一圈之后正好来到商辂面前,“还有最重要的一件事你没做到。”
“我知道。”商辂没有收手的意思。
阿寅将右手放在商辂掌上,拿开时留下一枚红玉,“凡人皆有凡心,怎么都改不了。”
“一百多年了,你们早就应该看得明白。”
“你喜欢跳舞吗?”阿寅问,退后一步,转了一圈。
“不喜欢。”
“呵呵,有一件事我早就发现了,读书人比较无趣,当官的读书人尤其无趣,当大官的读书最为无趣。”
商辂不想争辩,看着掌心里的红玉,“这是那种玉?”
“对,它能去除吸丹成瘾,但是只有一枚,事成之后,才有另一枚。”
商辂收起玉佩,站起身,“告辞,我会再来。”
“嗯哼。”阿寅似乎并不在意他来与不来,迈着舞步划出木屋。
商辂抑制不住心中的厌恶,干呕两下,迈步走出闷热的屋子,只觉得浑身冰冷,低头再看一眼手中的玉佩,咬牙抵住服食的冲动,将它收入怀中,扭头看向附近的小楼。
楼还在那里,楼上光芒一闪,随后传来女子的尖叫声。
胡桂扬、小草和蜂娘又回到原处,望见窗外真实的黑夜,蜂娘喜极而泣,扑通坐在地上,双手捧着红球,哽咽问道:“可以了吗?”
胡桂扬摇摇头,“还得带着它去见一个人。”
“都给你……我不要。”蜂娘不知道红球是什么,只想远离这些稀奇古怪的事情,尽快回到熟悉的生活中。
“不行,一个人最多携带两枚,所以才要三个人一块上船。”
“可是……为什么非选我啊?我只是一名弱女子,什么都不会……”蜂娘想哭、想抱怨,唯独不敢将手中的红球抛下。
“这有什么?”小草伸展双臂,两只手里各托着一枚红球,“不冷不热、不大不小、不轻不重,只是让你拿一会而已。”
“这是……这是妖怪的宝物吧?咱们拿了妖怪的东西,会、会遭报复……”蜂娘终于哭出声来。
胡桂扬也很纳闷,“僬侥人挑选多时,怎么会看中你呢?”
“僬侥人是什么……怪物?”蜂娘哭着问。
胡桂扬打量蜂娘几眼,“你的丫环呢?”
“都走了,听说外面有好东西,她们就跑了出去。”
“你怎么不去?”
“我?”蜂娘突然破涕而笑,“她们真傻,外面男人那么多,又是官又是兵的,真有好东西,早就被他们抢走,不如多等一会,等事态平衡之后,让那些男人乖乖交出来。”
这个女人倒是非常自信,可她不明白,“好东西”并非金银珠宝,没人会交出手里的金丹或是丹穴,男人女人都不会。
“走吧。”胡桂扬带头下楼。
蜂娘等着有人来搀扶,小草道:“要不要我踢你一脚?”
蜂娘急忙起身,用左手拍拍身上的土,“就是取个东西而已,值得这么大费周折吗?再说能有什么好处?”
小草已经跟着下楼,蜂娘一个人更觉害怕,马上跟上去,心里万分委屈,她来西园是希望能够获得保护,没想到竟会莫名其妙地遭到利用。
胡桂扬看到商辂,大步走过去,“到手了,接下来呢?”
商辂举袖遮眼,厉声道:“别过来。”
胡桂扬止步,看看手里的红球,“连看都不敢看?”
“不敢。”商辂老实承认,“这就是为什么必须由你们三人进入船里,你们能抵住金丹的诱惑,自然不会贪图天机丸。”
胡桂扬正要开口,身后的蜂娘上前,“这位大人怎么称呼?”
商辂没有搭理她,仍然以袖遮面,“将这五枚天机丸送入丹穴之中。”
“你之前可没说过还有这一步。”胡桂扬当着外人的面不称“大人”。
“你想救人,就听我的,天机丸放入丹穴之后,里面的人就会被迫出来。”
“好吧。”胡桂扬希望救人,尤其是救出丹穴里的何三姐儿,“这东西真能让大家不死?”
“对,绝大多数人会失去功力,但不会死。僬侥人原本没想到这一招,因为他们不在乎凡人的生死,我劝说他们改变主意。”商辂即使不看红球,也能感受到它们的诱惑,大声道:“快去,别再耽误时间。”
守备臧廉等人还守在庭院里,看到胡桂扬带着知府的侍妾走出西园,无不大吃一惊,很快又被三人手中的五枚红球吸引住。
“胡校尉,你手里……”
“别问,你马上回自家衙门。”
“行都司衙门里没人。”
“没人最好,把郧阳府最好的鸟铳找出来,你会用吧?”
“会。用来干嘛?”
“别管,待会我去找你们。”胡桂扬往前院走去。
蜂娘想将手中的红球交出去,刚一抬起手臂,对面的几个男人就露出狼一样的贪婪目光,似乎要将她一口吞下去,饶是见多识广的她,也被吓得花容失色,急忙收回手臂,匆匆追跟前面两人。
“我从来没走出大门,轿子会直接到西园门口迎接。”明知无用,蜂娘还是忍不住抱怨几句。
大街上,李半堵与尤五六已经等得着急,又往知府衙门这边走近一些,看到胡桂扬出来,同时松了口气,然后同时注意到奇怪的红球。
“胡校尉,你手里拿着的……”
“不准问。”胡桂扬粗暴地打断问话,“去东城外面等我,天亮之前我去找你们。”
李半堵和尤五六离得稍远,受影响不大,听到命令立刻执行,牵着几匹马调头出城。
一共五处丹穴,抚治衙门这一处最近,当然要去这里,胡桂扬前头带路,在人群中穿梭,两女随后,小草不吱声,蜂娘却唠叨不停,一会感到腿疼,一会声称自己的身份不适宜抛头露面,一会又惊恐万状地叫“胡官人”。
胡桂扬一概不理,小草却听得心烦意乱,每次一瞪眼,蜂娘就会更加惊恐,身子歪斜,像是要晕倒。
终于到了丹穴附近。
丹穴已经鼓起到两三丈高,洞口早被打开,胡桂扬转身道:“先把你的红球扔进去,然后就没你的事了。”
蜂娘求之不得,正要抛掷,小草道:“等等。胡大哥,真的行吗?那个谁……不会骗咱们吧?”
“有用没用,试一次才知道。蜂娘,扔吧。”
蜂娘用力一跃,双脚勉强离地数寸,手臂向上抬起,像是在倒脏水,将手中红球的抛出去——球飞升三五尺,准确地掉在地上,几乎挨到蜂娘的脚尖。
“我就是一名弱女子。”蜂娘又要哭,但是知道自己得不到同情,只得弯腰去拣。
小草再也受不了,说了一声“躲开”,上前飞起一脚,将红球踢上天。
红球进入光柱里,笔直下坠,掉入丹穴。
三人抬头望着丹穴,期待它的变化。
片刻之后,光柱开始摇晃,接着是丹穴,然后是地面,摇晃得并不剧烈,却足以吓得蜂娘坐在地上起来,也惊醒了众多吸丹者。
“怎么回事?”叫喊声一片。
光柱变弱,从丹穴里跳出一个人来。
此前专职保护商辂的道士一跃而出,落地翻滚,嘴里怪声不断,好像全身都在燃烧。
胡桂扬再无怀疑,转身就跑,将手中红球按在腹部,尽量不让别人看到。
众人正处于混乱之中,都没注意到奔跑的三人——蜂娘也起身奔跑,速度居然不慢,她可不想独自留在一群行尸走肉般的怪人中间。
跑到知府衙门附近,蜂娘大声道:“我怎么办?”
“跟我来。”胡桂扬脚步不停。
几大衙门相隔都不太远,再跑出一段路就是行都司衙门,臧廉等人已经找出鸟铳,人手一两杆,连火药都已装好。
胡桂扬仍不停步,大声道:“蜂娘留下。臧大人,看好她,有人靠近就放铳,别管是谁。这一次你必立大功。”
臧廉和蜂娘都吃一惊,不等他们发问,胡桂扬带着小草已经跑远了。
臧廉拦住蜂娘,“没什么说的,今天晚上,整个郧阳城由胡校尉做主,不管你做过什么……”
“我、我一点也没得罪他啊。”蜂娘又哭了。
胡桂扬越跑越快,身体却一点不累,反而感觉精力充沛,扭头再看,小草也丝毫没有疲态。
“这东西真不错。”胡桂扬赞道。
“越是不错的东西越不能留,而且五个红球对应五处丹穴……”
“谁说是五个红球?”胡桂扬冲她笑了笑,脚步完全不受影响。
“咦?”
胡桂扬嘿嘿笑道:“不能白给他们做事,少保大人和僬侥人不给奖赏,咱们自己拿一份。”
小草惊讶万分,觉得这已不像是她记忆中的胡大哥。
“咱们去东南丹穴,救出何三姐儿,她会感激我的,一定会。”胡桂扬自己并未察觉到变化,心里满是喜悦。