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晋商,通常指的是明清五百年间的山西商人。到清代,全国排名前十六位的大财团都在山西,据史料记载,仅把山西几个县城中的富商家产相加,数量就超过一亿两白银,所以明末清初流行着一种说话,那就是:晋商富可敌国!
晋商的兴起,主要得益于明朝的“开中制”,所谓“开中制”就是明朝政府利用手中掌握的食盐专卖权,定期或者不定期地出榜招商,以食盐贩卖的专业执照“盐引”换取商人把各种军需物资代为输送到各地边防卫所,从而节约运输成本。
山西本来就矿产资源丰富,手工业和加工制造业也比较发达,再加上处于大明九边的中心位置,所以晋商在“开中制”中得益最大,逐渐发展成为全国第一大商帮。
商人的天性就是逐利,晋商也不例外,在明末的时候他们表现的尤为突出,甚至可以说,明末的晋商对利益的追求已经超越了道德的底线。在利益的驱使下,他们竟然和后金通商,将粮食、铁矿等战略物资源源不断的输送到辽东,还出卖明朝边军的情报,以致后金逐渐发展壮大,最后取代明朝,夺得天下。
所以,到了清初的时候,顺治皇帝为了奖励八大晋商,特地亲自召见了他们,还赐了朝服,并将他们编入“御用皇商”的行列!由此可见,他们对满清的贡献之大,也说明了他们在明朝时卖国卖的有多彻底!
朱慈炅作为一个穿越而来的现代人,对晋商的发家史自然是有所耳闻的,这么庞大的商业团体,自然不能让他们为敌国所用,所以朱慈炅在遇到财政危机时第一个想到的就是晋商。当然,他不是想去抄晋商的家,那是竭泽而渔,短期的利益挽救不了风雨飘摇的大明,只有利用他们源源不断的创造财富才能让大明起死回生。
国家机器怎么赚钱,放在明朝的时候这个问题怕是没人能答对,但现代人就不一样了,几乎没人答不对,简单啊,印钱呗,这个地球人都知道啊!据史料记载,明末的时候全国流通的白银不下十亿两,而我们的小皇帝朱慈炅的国库里却只有可怜的两千多万两。
如果能印银票,那么印多少财富就能增加多少,这个增加并不是说全国整体财富增加了,而是皇室所占的财富比例增加了。其实整体的财富并没有增加,只是市场上多出了一种流通货币而已。
整体财富没有增加,却多出了一种流通货币,那会怎么样呢?答案是通货膨胀,物价会上升,如果说大明的总财富是十亿两白银,那么印一千万两银票物价就会上涨百分之一,印一亿两银票物价就会上涨百分之十,印十亿两银票物价就会翻一倍。
当然这一切都是有前提的,那就是你印出的银票别人要认,而且要当钱用,如果别人不认,而是拿去当厕纸用,那么,对不起,你印多少都是白印,一分钱好处都得不到。
所以,朱慈炅首先想到了晋商,因为晋商就是银票的鼻祖,在明末就有很多商号开始印制银票了,但是仅仅只能在京师和山西附近通兑;到了清朝,晋商建立了很多有名的票号,他们印制的银票在全国都能通存通兑,那可是全国所有人都认的票子!
票号其实就是银行的雏形,在古代数额特别巨大的银两运输起来是很麻烦的,几万两银子就相当于现在的一吨了,一个人肯定是背不动的,光雇几辆小车拉着也不行,肯定会被人打劫,必须请专业的镖局押送,而且还不能保证绝对安全。特别是明末这样战乱年代,你不组织上千人武装押送,那就等着被抢吧!
银票就是在这种背景下诞生的,有很多晋商都在山东河北等地赚了钱,大把大把的银子没办法运回山西,怎么办呢?这时候有些大的商号看到了商机,开通了异地取款业务,也就是说,你在山东河北赚的钱先存进我们京师的商号里,我们开出票据,你拿着票据到山西去取银子就行了。这个票据就是最原始的银票,以晋商的富有,最开始的时候也只能做到在京师和山西之间通兑,再远点他们也没办法了,几百上千万两的银子押运起来不雇几万人,肯定到不了地头就被抢了,雇人的费用比收取的手续费高的多,这种费力不讨好的事情谁做啊!
晋商在战乱年代不能保证全国通存通兑,他朱慈炅能保证啊,所以说银行还是国家来办的好,这中间赚取的高额手续费且不去说了,在一般商人人眼里看来利润很高的赚钱项目在他眼里简直不值一哂。赚那点手续费算什么,他想要的是印银票,没有什么事情比印钱利润更高了!当然,他不会丧心病狂一次印几十甚至是几百亿两的银票,搞得物价飞涨,民不聊生,那样做必定会加速明朝的灭亡。几十亿、几百亿什么的那都不现实,他给自己定了一个小目标,先印个一亿两再说!
这个小目标怎么实现呢?
首先当然是把那帮吃里扒外的晋商提拎过来恐吓一番,等他们老实了,再跟他们商量票号的事情。
这个提拎人的工作没有谁比骆养性更合适了,于是朱慈炅将他召到皇宫交待了一番,这货便屁颠屁颠的跑去“请”人去了。
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常威是榆次常家的当代家主,他年少时独闯张家口,创下了偌大的家业,使常家从一个书香门第变成了晋中有名的富商,产业遍布张家口、兴化、大同及蒙古草原,可谓盛极一时,春风得意。
但是,这天他得意不起来了,锦衣卫的缇骑直接闯进他在张家口的总号,不由分说,押着他就走。虽然没有五花大绑,但锦衣卫的威名谁人不知,别说是他这种平头百姓了,就算是王公贵族被他们逮住了,不死那也得脱层皮。
他一时之间只感觉万念俱灰,什么财富、家业、美酒、佳人都已经成为过眼云烟,他自己做了什么事情自己心里清楚,与后金做生意,那可是资敌,抄家灭族都有可能!
不过锦衣卫的态度却令他很奇怪,没有想象中的大刑伺候,也没有把他拖出去砍了,甚至都没有传说中的凶神恶煞,只是押着他上了马车,一路猛赶,等下了车他才发现,自己竟然被押到京城了!
到了京城锦衣卫的表现就更加奇怪了,不但没有把他关牢房里,还给他开了间上好的客房,好吃好喝供着,甚至锦衣卫指挥使骆养性大人都亲自来看望他,和颜悦色,很是亲切。
常威算是有点明白了,他能被别人惦记的也就那点钱了,你说你锦衣卫想要钱直说啊,谁敢不给啊,几十万两他常家还是拿的出来的,一句话的事情,搞这么大的阵仗,不怕把人吓死啊!
但是他又猜错了,第二天上午锦衣卫竟然直接把他领进了皇宫,当在一处偏殿看到陆续到来的那些晋商时,他的心沉到了谷底,范永斗、王登库、齐良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、崔堂、黄云发!这些人可以说都是他的同行,但是又与他有很大的区别,他只是和后金做生意而已,这些人不但和后金做生意还出卖大明的情报!
他们犯的可是株连九族的大罪,这锦衣卫不会是搞错了吧,怎么把自己也一起逮过来了!