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想通了这些,严姨娘动了动僵直的四肢,缓缓点亮烛台,又衣柜边找出一身烟青色的衣裙换上,确认将每一丝褶皱都抚平后,她来到梳妆台前,细细的将妆容打理好,又从妆匣的最里层拿出一个被烟叶香料层层包裹住的布包,将里面精心收藏的墨条拿出,放在一个十分考究的锦盒里。
夜幕中的花园,树枝肆意伸展着枝条,努力在暗处扩展着自己的领地,一缕昏黄的灯光在林间花丛缓缓的移动,逐渐来到前院的书房。
虎子正坐在那里无聊的打着呵欠,瞧见有人过来,他先是眯着眼看了眼,见来人陌生,他腾地站起来,两步跑到门口,将人拦下。
严姨娘轻挑灯笼,温暖的光线立刻将她温柔的脸庞照亮。
“我有事找老爷,还请小哥回禀。”
虎子眨巴着眼,瓮声问道:“你是哪位?”
严姨娘浅浅笑道:“我姓严,是四娘子的生母。”
虎子倒是知道老爷有个庶女,还有个姨娘姓严,只是这两位从来都没来过前院,他就知道有这么个人,却不知道长什么样。
现在瞧见真人,他倒也不好奇,只是十分严肃的叮嘱她不许进来,就一溜烟的跑去里面回话。
严姨娘温婉的站在那里,瞧着虎子憨实的背影,忽然轻轻笑了下。
想来苏氏和顾清薇想过这傻小子这关,很不容易吧。
门帘微微晃了晃,虎子一溜烟的跑出来,没等他跑到跟前,就见屋里又出来一个人,那人步子有些迟缓,行动间有些慵懒。
虎子跑过来说了声‘进去吧,’便缩到刚才的坐着的地方继续发呆。
而立在门口的素馨先是朝门外看了片刻,见只有严姨娘一人,她赶忙快走两步,脸上的笑容十分可亲。“老爷正在作画,这会儿还差几笔,我怕姐姐等急了,便过来迎迎。”
严姨娘笑吟吟的看她明显放宽了几分的束腰,略带惊奇的道:“你这是……”
素馨摸着丝毫没有显怀的肚子,羞红着脸,微微垂下头。
严姨娘恍然,笑吟吟的道:“老爷瞒得还真紧啊,看来是想添了哥儿,再给我们个惊喜。”
素馨掩嘴笑道:“现在月份还浅,老爷怕太热闹吓到他。”
严姨娘笑道:“老爷想得对。我是过来人,最清楚这些事,当年方姨娘就是太不小心,结果一不留神,孩子和大人一块没了。”
素馨笑意陡收,猛地想起当年那件事,那时府里有人传言,说是太太妒忌方姨娘有了哥儿还不知足,又怀了一个,还独房专宠,所以才会一尸两命。
太太因此大怒,还特地禀明了老夫人,请老夫人严查。
她那会儿还是福寿堂的二等丫鬟,也跟着曹嬷嬷去了落桐院,亲眼见到方姨娘一脸青白的躺在血泊里,那样的情景,她毕生难忘。
素馨扭过头,看着严姨娘,久久没有动弹。
严姨娘浅浅的笑着,转而问起了她饮食,给她细细的说什么适合,什么不适合,似乎刚才那番言辞只是随口而言。
素馨却是知道,严姨娘不是个碎嘴的人,这种事关只是的话她绝不会随便说的。
“姐姐想说什么?”
严姨娘浅浅一笑,看了眼还有一段距离的房门和早已不知魂游到何处的虎子,压低了声音道:“我想说什么你不是很清楚?你该不会天真的以为当年的事真是意外吧?”
素馨嘴巴张张合合,好一会儿她听到自己发出极为陌生的哑音,“难道不是?”
严姨娘轻轻一笑,见她脸色惨白,身体瑟瑟发抖,心里安稳了许多。
只要怕就好,那样她们才有合作的可能。
“是不是的,事情也都过去这么多年,”她劝慰的拍拍素馨的肩膀道:“那些跟你都没关系。如今你在外院,有老爷护着,我看虎子也很机警,等闲不会有人过来,你就安心在这儿养胎好了。”
素馨却没有被真正劝到,她现在时间还短,还不打紧,可是等到三个月一到,消息一传开,就是老爷不愿意,老夫人也会让她挪到内院去,何况老爷也有让她去内院的意思。
她之前因为气性发作,算计了三娘子,二太太又是个记仇的,怎会放过她,到时候那她和这个孩子岂不是危险了?
她一把攥住严姨娘的手,哀声道:“姐姐,你帮帮我。我发誓,只要这孩子能平安生下,你让我做什么,我都依你。”
严姨娘却不相信那些长远的保证,她要的是现在。
她安抚的摩挲着素馨的手道:“我能要你做什么?我就是不忍心一个无辜生命就这么没了,这才提醒你。你呀,还是想法子求老爷,把你留在外院才是。”
素馨连连摇头道:“不行,老爷早就说了,外院没有懂得生产的丫鬟婆子,过些时候就把我安置在内院,我人微言轻,就是去求也没有用。”
她眼底含泪,双膝微曲,道:“姐姐,我求你。你若害怕得罪太太,就给我指条明路,我一定记下你这份恩情。”
严姨娘道:“你也是伺候过老夫人的,知道她心肠最软,你又是她给的,她不会不管你。不如你求了老爷,把你送去那儿?”
素馨闻言皱了下眉,有些狐疑的看严姨娘,整个顾家谁不知道,严姨娘当年就是从老夫人那儿回来就失宠了,一晃这么多年都没在被姑息半分,难道她是觉得自己如今独宠,想要趁着太太失势,借机上位?
面对她的怀疑,严姨娘坦然的笑了笑,道:“我能帮你的就是这些。”
素馨扯了下嘴角,应付的道:“多谢姐姐提点。”
她缓步上前,撩开帘子,请严姨娘进去。
严姨娘也不客气,信步走到屋里,望着尽兴放下笔的顾博文,她笑吟吟的行礼。
“给老爷见礼了。”
顾博文抬头,有些陌生的看着这个许久未见的姨娘,曾经秀丽的容颜染上几分成熟的风韵,似乎比他记忆中的模样更添几分魅人的妖娆。
顾博文将纸镇移好,从桌案边走出来,道:“你来可是有事?”