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“清军水师现在已经到哪儿了！”
襄阳府东边儿的江面上，光复军水师指挥使李正杰此刻站甲板上，身前则是一副巨大的湖广地图，一众水师将领围着这幅地图，都是一副若有所思的样子。
千户薛亮闻言禀报道：“据线报，清军武昌水师总兵蔡天泽统领、武昌水师、岳阳水师、汉阳水师、荆州八旗水师，号称大小战场四百艘，水勇一万八，昨日就已经抵达了安陆府江面，现正驻扎在安陆府，暂时没有什么异常举动！”
“大小战船四百艘，水勇一万八？这个数字可靠否？”
对于薛亮报来的数字，李正杰有些怀疑，并不是不相信薛亮，而是在行军打仗中，为了在气势上压倒对方，同时壮大己方士气，虚报夸大己方的军力是常有的事儿。
薛亮略一沉吟，点点头道：“指挥大人说的没错，清军所号称的军力肯定会掺杂一些水分。不过，据下官猜测，这清军大船最多不过七八十艘，加上沙船、水艍、舢板、快蟹等小船最多不会超过三百艘，军力最多也不会超过一万！”
“嘶......！”
在场的候麻子不禁倒是一口凉气，摇头道：“指挥，就算只有三百条船，一万军力，也够咱们水师喝一壶的了。咱们上下赶缯船不过三十来艘，加上中小战船也不过一百来条船，军力也只有三千多人，就算咱们的火器犀利，可军力却不及清狗的一半，这一战的胜负，依我看也只是五五之数！”
李正杰扫视众将一眼，对候麻子方才的言论既没有反对也没有赞成，眼见众将对即将到来的战斗有些忧心忡忡，竖起四根手指，平静说道：“的确，此番清狗来势汹汹，整个湖北、湖南的水师全都出动了，人数和战船的数量都占尽优势。不过，咱们相对于清军也有四个方面远胜清狗！”
“哪四胜？”
在场众人此刻都被李正杰的话语给吸引住，疑问道。
李正杰也不卖关子，径直说道：“其一，我军乃是以上游击下游，乃势胜！其二，敌军虽众，不过在江面狭窄处却无法展开，狭路相逢之下我军必胜，此乃地胜！其三我军火器、火炮远胜清军，此乃器胜！其四，我军上下一心，后无退路，全军只能与清狗身死相搏，方能得活，此乃气胜！有此势胜、地胜、器胜、气胜四胜，我军何尝不胜，清军又何尝不败！”
李正杰这一番话说得铿将有力、斩金截铁，丝毫不像一个只有二十许的年轻人。
看着器宇轩昂，毫不做作的水师指挥使李正杰，候麻子、谭胜、邓伦等人不由自惭形秽、感慨万分。
先前候麻子等人还觉着李正杰能当上水师指挥使，全是仰仗着是大将军李克青的侄子，是以“宗亲”的名义掌控水师，就是一花瓶，只能看不能用。可没想到平时不显山不露水的李正杰今日竟然一鸣惊人，对现下战场和两军的情形分析的有条有理、清清楚楚，让人不得不信服。
眼看部下的神情从方才的忧虑和不安从脸上消失，取而代之的是兴奋与自信，李正杰继续说道：“也别高兴的太早，虽然咱们有四胜在手，不过清军的兵力的确超过我军太多，要想取胜，还需要一支奇兵才能取胜！”
闻言，薛亮精神一震：“奇兵？指挥的意思是......？”
“钟祥！”李正杰吐出二字，手指落在了地图上的安陆府治所所在—钟祥城。
军议过后，众将大多下去按照部署开始准备，而候麻子和薛亮二人却没有离去，站在李正杰身边，满脸的肃然，似乎在等着什么。
约莫半个时辰后，一百多个青壮汉子被百户谭胜领到了李正杰跟前。这百多个士兵都是按照李正杰的要求在军中精挑细选来的，其中有的是先前在刘湾的老兵，还有一些后来投降的绿营兵以及一些上战场杀过人、见过血的汉子。
“见过指挥使大人！”
谭胜率领手下一百多士兵拜道。
李正杰见状，忙示意虚扶谭胜及其身后一百多人，出言道：“各位弟兄不许多礼，快快起来！”
上下打量了这一百多个悍勇之辈，李正杰满意的点了点头，同时沉声道：“这次让你们来是有一件大事要让你们去完成，这事儿九死一生，若是想退出的现在就可以站出来！”
李正杰话音刚落，谭胜嘴角一动，激动道：“要不是大将军当年用船送咱们兄弟回丹江，我谭胜早就死了，现在清狗大军压境，不管是上刀山还是下火海，指挥使大人尽管吩咐就是，我谭胜要是说一个不字，我就不是娘养的！”
谭胜这话倒不假，当年候麻子、邓伦、谭胜等丹江水匪被李克青给俘虏，后来李克青却将他们放回丹江，还派杨铁用船一路上护送他们安全离开，并没有把他们交给清廷。
虽然李克青放过候麻子、谭胜等人都有着其现实考量，是客观事实造成的结果。
不过，总算是从鬼门关逃过一劫，被李克青救下了性命，再加上丹江水匪一伙儿加入光复军水师，还得到了李克青的封赏，没有厚此薄彼、一视同仁。
此番，大战在即，需要一批敢死队去完成一个特殊的任务，颇为讲义气的谭胜主动站出来要求带队，也在情理之中。
谭胜知恩图报，重情重义，让李正杰对其好感大增，当想到化妆成清军偷袭清军水师大营的时候，也是第一个就想到了谭胜，此番谭胜主动请缨，再合适不过。
“好，既如此，那袭击清军水寨的任务就交给你们了！”
说着，李正杰走到一个小个子士兵身前问道：“你可是自愿？”
那小个子士兵拱手答道：“当年要不是谭百户在丹江收留小的我，只怕小的早就饿死了，就算是鬼门关，小的也自愿陪谭百户走一遭！”
“那你呢？”
李正杰走到后排一个黑脸汉子身旁。
那汉子似乎想起了一些不堪的往事，但听他咬牙道：“我全家上下七口人全都被清妖给杀死，只剩下我一个人还苟延残喘，我活着的目的只有一个，那就是杀清妖为我全家报仇雪恨！”
兴许是知道此去危险重重，余下的敢死队员纷纷向李正杰表明心迹，豪言不怕死，誓与清妖死战、坚决完成任务云云。
此情此景令李正杰十分感动，这些人中有老有小，其中肯定也人成家立业，家有妻小和父母，若是全都派去不免有失人情，再说这一百多人的队伍也太过庞大，大大超过了此次任务所需。
想到这里，李正杰当即命令道：“家有妻小和老母需要供养的出列！”
不一会儿，就有四十多人走出了队伍。
“家里独子，或是家中有妻室，还没有子嗣者出列！”
又有二十多人走了出来。
“父子、兄弟惧在军中，子、弟出列！”
十多人又走了出来，原先一百多人的队伍只剩下一半七十多人。
“出列人等，各自回军中效力，其余人等随谭百户出击！”
李正杰此番作为意味深远，充分体现了一个为士兵着想的领导者形象，得到了在场所有人所认同。
一时间李正杰的年龄已经被众人抛却脑后，人们望向他的目光也变得异常崇敬，候麻子等人也没了当初的轻视，在这一刻，李正杰才真正意义上成为了水师指挥使。