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雅州府打箭炉厅，藏语名叫“打折渚”，延绵陡峭的山脚下是一条狭长的山谷，山谷中自明代开始汉人便与藏民在此茶马互市，汉藏商人汇集于此，至清代已经成为闻名四方的商贸重镇。
而此刻，昔日一向繁华的打箭炉却显得有些荒凉，整个集镇里面根本就看不到往日商人百姓的影子，取而代之的是四川总督阿尔泰的大军行辕正驻扎在此。
打箭炉外狭长的谷底上，清军的营帐连绵数里不绝，总督阿尔泰的大旗则在营垒上空飞舞飘扬、猎猎作响，显得威武不凡。
在打箭炉镇子中央，一处看起来颇为体面的小楼中，此刻总督阿尔泰正在楼内与众将官济济一堂，商讨近些时日的战况以及日后如何进军的作战方案。
参加会议的有四川总督阿尔泰、四川提督董天弼、松潘镇总兵宋元俊、建昌镇总兵焦胜汉、川北镇总兵牛天畀等，还包括游击以上将领和几位联兵而来的几位藏地土司，一共数十人参会。
整个四川除了提督外，四镇总兵来了三个，整个大营的兵力已达两万余，占到整个四川绿营总兵力的近三分之二，可谓是战将云集，兵强马壮。
“我先前早就说过，冷竹关山高路险，最险处仅能容一人通过，我大军根本无法展开，强攻只能是徒增伤亡，我前几日派出手下数百精锐夜袭关口也落得个死伤上百，连冷竹关的墙根都没摸着，这再攻冷竹关的计划还要再斟酌才是！”
松潘镇总兵宋元俊对前几日安排其手下精兵强攻冷竹关有些不满，在趁夜偷袭关口的战斗中，损失了上百名其多年恩养的精锐家兵不说，还落得个寸功未立的说法，怎能让其不痛惜。
川北镇总兵牛天畀对宋元俊的说法嗤之以鼻，哼哼说道：“哼！宋总兵，你怕是心疼你手下的兵吧！昨夜要是你舍得派手下精锐再冲几次，只怕冷竹关也是有机会攻下来的。”
宋元俊一听，不由有些气恼，不顾总督和提督在场，当即站起身来，怒气冲冲道：“牛天畀，死的不是你兵，你当然不心疼，要是你行，今晚就带着你的人上去试试，要是能攻下关口，我宋元俊不当这个总兵也罢！”
牛天畀对宋元俊的说法不以为然，白了其一眼，扼腕叹息道：“要是前夜还有可能，趁着那些叛匪还没有提防，大可一举成功，唉！可惜呀！天赐良机被你给糟蹋了，如今，叛匪们都有了提防，现在再要攻上去，我自问没这个本事！”
宋元俊本就因为自己的人担任了前锋炮灰而心怀不满，死了那么多花大价钱恩养的精锐家兵还被人指责错失战机，当下指着牛天畀咆哮道：“牛天畀，你....欺人太甚！”
眼见会场气氛有些失控，提督董天弼喝到：“吵什么吵！总督大人在此，大声喧哗成何体统！来呀！把宋元俊和牛天畀二人给我拉出去重责二十军棍！”
“得令！”
驻守在大帐内的总督亲兵一抱拳，按起二位总兵就要拉出账外行刑，这时一直默而不语的四川总督，大军真正的最高统帅阿尔泰却开口阻止道：“且慢！二位总兵也是为了早日破敌这才起了争执，军棍就免了，不过往后在大帐内诸将不得互相埋怨，指责对方。须知全军一心，众志成城方能破敌，事后指责反而于事无补！”
“谢总督大人开恩！”
“我等知错了！”
宋元俊和牛天畀如蒙大赦，忙伏倒在地朝阿尔泰连连谢恩。
顿了顿，阿尔泰又接着说道：“贼寇占据地利，一夫当关万夫莫开，再加上咱们前夜偷袭也已经失败，恐怕今后出奇也难以致胜，只徒增伤亡而已，本官虽不暗兵事，可也知此战之艰难相较于上次张广泗领军更为棘手。不知诸位有何好的法子，都说出来，咱们商量看是否可行。”
一时间，大帐内再次沉默，帐中大小将领们，你看着我，我望着你，都不敢再发言。眼见又要冷场，作为此次军方最高将领的四川提督董天弼看不下去，只好硬着头皮道：“贼寇熟悉地形，占有地利，且碉楼无数，坚固无比，若是强攻实为不智，徒增伤亡而已。末将以为，若要破敌，其一当务之急要向朝廷请求增兵，然后分兵进攻大小金川，利用我方兵力优势达到分散贼寇防守兵力的效用，其二当对敌采取长期围困，构筑城堡，以断敌外援，徐图进取方为上策！”
“增兵、围困、徐图？这算什么主意，这办法谁想不到，皇上要的可是速胜，可没时间让你慢慢折腾！”
等到董天弼一席话讲完，包括总督阿尔泰在内的众清军将官也是目瞪口呆，瞠目结舌。
“董提督的法子虽好，可这样太过于耗时，且人力、财力的预算也会大很多，只能算是下策。”
总督阿尔泰也不好直接驳斥董天弼，只好将其主意归为下策了事。
有了董天弼这等“下策”开头，其余几个总兵也都信口开河，说出自己的妙计，什么火攻、水攻、偷袭等等“妙计”说了一大串，甚至有说请高人做法，用黑狗血破贼寇火器的法子也冒了出来。不过大多却根本无法实行，有些甚至在阿尔泰看来属于无稽之谈。
“要是大家也都没了主意，那我这个不暗兵事的总督自然也没什么好主意，剩下只有一个法子，那就是我将此间难处上奏皇上，让皇上来定夺吧！”
见与会的众将都没了主意，阿尔泰只好也打起了太极。
阿尔泰心里很清楚，这次征讨大小金川的难度远比上次要难上很多，乾隆十二年川陕总督张广泗率领数万精兵强将征剿大金川莎罗奔，劳师两年多，也是败多胜少，丧师无数，最后被皇上以贻误军机罪处斩。
川陕总督呀！先前立了多少大功，平定西北、平定苗疆，大小数十仗，在本朝可谓是排的上号的功臣。连皇上都曾多次夸奖。可最终结果如何，还不是落得个脑袋搬家的结局！
这次叛军实力远胜从前，且还是大金川、小金川、绰斯甲布三家土司联合，人力、武器弹药、准备了多年，让人头疼的碉楼在山间要道修建的密密麻麻。这次自己带四川绿营前来进剿，那不是找死吗？要是一个不慎，皇上怪罪下来，那还不是一个“死”字！
想到这里，阿尔泰不尽胆寒，他可不想死，步张广泗的后尘，还是决定来个金蝉脱壳之计，在败绩到来之前先退居二线的好，以免到时候皇帝找替死鬼的时候找到他。
于是，阿尔泰打定主意，上书乾隆称自己不暗兵事，怕耽误了进剿贼寇，让乾隆另派一员大将前来主持军务，他这个四川总督应该发挥其专长，在一旁搞搞后勤或是辅佐军中内政就好。