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初夏刚过,天气就热得出奇。附近的人们都知道这几天很特别,因为人鱼上岸的狂欢月已经进入尾声,一年一度的艳遇季节即将过去。情绪激动的,可不止是那些难舍难分的情人们。
玫瑰『色』的黎明将至,正值昼夜喧嚣交替,也是风精灵换岗的时段。我,克莉姆,还有七八个人鱼,簇拥着维兰向微光之崖戒备森严的山门匆匆走去;他手里打横托着一个精灵,看上去昏『迷』不醒,破碎衣袍下『露』出的皮肤上隐隐可见道道血印,像是被什么猛禽的利爪抓挠过。
一行人尚未靠近山门,已能看见那上面箭镞的寒光,克莉姆不等对方询问,便高声道:“安戴尔在哪里?一个你们的人受伤了!”
“谁?”一个陌生的声音回应,是哨兵;然后有些『骚』动,几分钟后,一个轻灵而矫健的身影从山门中飘下,正是安戴尔。他一眼就认出了长生海的人鱼族长,惊讶地询问发生何事。
“看看他,你认识吗?”克莉姆示意他关注维兰手上那人的面容,“我的同族在雪松林后面发现了他,不敢『乱』动,直接送来了。”
安戴尔原本若有所思地看向维兰,听她这么一说才视线下移,神『色』瞬间变得严峻:“忽瑞斯!他怎么了?”他一边招呼身后的守卫放行,一边喊着其他同伴的名字要求接应。
狭窄的山门仅能容两个体型匀称的人并排通过,安戴尔与克莉姆在前,为侧过身子的维兰开路,我紧跟其后,其他人鱼像尾巴一样依次跟上。
过山门的时候,守卫稍微阻挡了一下,说从未让这么多陌生人进来过,安戴尔也犹豫了一秒,但最终认为事急从权——除了搬运工都是人鱼盟友,搬运工显然是其中一个人鱼的情人。虽然最好把他挡在外面,但实无必要再为此折腾受伤的忽瑞斯——于是,我们通过了微光之崖唯一可行的入口,“谦抑之门”,它在附近居民口中还有一个外号,叫“胖子之恨”。
进门后要经过一段狭窄的天梯,没有护栏,两边底下都是雾气弥漫的峡谷,看不清到底有多深;不光是我,大多数人鱼都十分发怵。才走了几步就停滞不前。安戴尔挥挥手让雾气上升并且浓郁起来。我们像走在雪地中的小径上。顿时感觉轻松了不少。[]三境传奇169
“是谁发现他的?”安戴尔一边带路一边询问,“当时是什么情况?”
“这两个孩子。”克莉姆说。
安戴尔望了我一眼:“我好像没见过她。”多亏了变『色』眼『药』水,现在我是黑发黑眼。
“她是茗荷海的,提摩西的姑娘。”
安戴尔颔首。对搬运工说:“见到他的狮鹫了吗?”
“现在别跟我说话。”维兰专注地看着脚下的路。
安戴尔不以为忤,点了一下头表示理解。很快,走到了风精灵壮观的壁垒之下。这座壁垒,与其说是依山而建的,倒不如说充分利用了山崖本身,仍保留了峭壁原有的形状;洞便是窗,排列得并不规整,但又不显得凌『乱』;洞中透出黄白『色』的光,照在灰白『色』的光滑石壁上。折『射』出层层叠叠的浅浅光晕。
两千年前,这里还只是一处险峻的山崖,借了“胖子之恨”的地利,原住民在此安营扎寨,免受海盗的侵扰;风精灵到来之后。承诺给予原住民庇护,并以绝对的魔力优势鸠占鹊巢。
他们充分开发了山崖,使之成为一座坚固的壁垒——内有所有古老建筑的标配,复杂的防御符文足以屏蔽血刑术等符阵的围攻;外有令人望而生畏的狮鹫驯养场。近海丰富的鱼类满足了狮鹫们空洞的巨胃,让微光之崖除了前方那道小门之外,再无可行的通道。简直是铜墙铁壁,坚不可摧,无怪乎慕白里敢在克拉门苏的命令下拖拖拉拉了。
我和维兰了解到这一情况后,很快修改了计划,加速赶在人鱼狂欢月结束之前抵岸。
壁垒底层的大厅外只有一道门,不比“胖子之恨”宽多少,里面光线昏暗,已经聚集了好几十个精灵,更多的精灵正在赶来,看来他们彼此之间很亲密。只有我和克莉姆得到允许进入,维兰没说什么,把手中的伤员递给他们,便倚在门外的墙边等待。大厅内部相当宽敞,像个礼堂,十二根石柱依次排开呈环形,装饰不多,但凡有,无不精雕细琢;正中央是一座雄伟的石刻旋梯,看不清向上通往哪里。片刻后,一个身披青灰『色』长袍的精灵从旋梯上翩然而下,以安戴尔为首的众精灵都向他躬身行礼,克莉姆也朝他颔首致意,我只顾呆呆地发愣。
他长得跟克拉门苏好像。
倒不是孪生兄弟那般像法,只是第一眼望去,我就不由得猜想他俩是不是有什么亲戚关系。精灵都很美,但在发『色』、五官上总是有区别的,但他有着和克拉门苏一样的莹白『色』长发,一样的长眉凤目薄唇,美貌不遑多让,但在衣饰风格上好像更随意些;除此之外,他俩身高差不多,也都是看不出年龄的面相。虽然谁也没有开口,直觉告诉我,他就是慕白里。
他目光无波地扫过人群,对着克莉姆微微颔首,然后径直走向平躺在地面上的忽瑞斯——被维兰进行过盘问和洗脑——我不确定这位风精灵的部族长多久能看出破绽,于是在他的手指刚刚伸向那倒霉风精灵的额头之时,悄然打开了藏在袖中的一只水晶瓶,里面是高度浓缩的谜草精华,和变『色』眼『药』水一样由尼科亲手炼制,遇空气即刻挥发,无『色』无味无声响。龙族对它完全免疫,矮人族也能抵挡一阵,但灯神精灵等其他灵族是毫无办法的。
克莉姆最先瘫软下去,然后是一众普通风精灵,直到门外的人鱼们都嘤咛着趴地上了,慕白里方才迟疑地斜坐下去。啧,部族长就是部族长,连倒掉都这么有美感。不过我没空欣赏,结结巴巴地大喊救命,于是更多的风精灵从门外进来。从旋梯上下来,一边倒得摇曳生姿,一边不明所以地面面相觑,小声向慕白里征询意见。维兰也进来了,安静地绕过人群,沿着十二根石柱慢慢走了一圈。[]三境传奇169
“497。”他说。这个数字距离海盗估计的数目不远,看来就算有漏网之鱼,也没几条。
“谜草……”慕白里阴沉地看着我和维兰,“你们这么做真不是一般的鲁莽,”然后瞥向克莉姆。“真是好盟友。”
“别恐吓错了对象。”维兰说着。走过去虚指向他的额头,“所有人都在这儿了吗?”
这一举动显然激怒了慕白里,但他没有咆哮,只是眼睛瞬间睁大。用一种恐怖的眼神瞥向维兰,慢慢地说:“你竟敢读我的记忆。”
维兰只是挑了挑眉,抽出短刀,麻利地划伤慕白里的手臂,从怀里取出一只碧玉螺接了些血,嗡嗡嗡地念了一阵,递到我面前。
慕白里已经出离愤怒,他脸『色』苍白,忽然微笑起来:“强迫我为这小姑娘服务?你确定不是在害她?你为什么不自己来?”
维兰没有理他。而是夸张地朝我行了一个礼,含笑道:“我的女王。”
我白了他一眼,饮下螺壳里的血。
大厅里的气氛陡然发生了变化。慕白里的手臂上渐渐浮现出一个古朴的红『色』月亮图案,他瞪视着我,眼中突然显出一些诧异来。
他一定没想到我真的是个人类。
但在另一方面。我突然觉得自己很了解他——纯粹的风精灵,慕白里blablabla(很长的全名),他已经五千多岁了,比克拉门苏大。
我立刻对他说:“不要在任何场合、任何时间泄『露』有关我的隐私,或做任何对我还有他(我指向维兰)不利的事。”他微微皱眉看了我们一会儿,没有说话。
“这是接受,还是拒绝?”我盯住他,“我需要一个明确的回答。”
他沉默了几秒,僵硬地勾起嘴角:“看来你对主仆契约并不怎么熟悉。我,无法拒绝你明确提出的要求,除非客观上做不到。”
“你知道我的名字吗?”我得知道他了解我是否像我了解他一样多。
他微微一笑,没有回答。
“他是被迫的,面对这种问题,他可以选择不回答,除非你明确要求他回答,”维兰将双手搭在我肩上,解释道,“契约中的仆人只能感知到主人的种族信息,他不知道你的名字。”
“是的,你告诉过我,我只是想试试。”
维兰轻轻捏了捏我的肩膀,束手站在旁边,打算暂时把局面交给我了。
“那么,开始谈话吧。”我扫视满屋子软趴趴的风精灵。他们神『色』各异,但都极有默契地一言不发,显然大多明白刚才那个仪式所代表的意义,但慕白里仍是他们的部族长;在我们的对话结束之前,他们是不会轻率地把注意力吸引到自己身上的。
我看了维兰一眼,走向慕白里,在他面前蹲坐下来。这个高度,让我基本上能以平视的角度看着他,便于对话;而在其他风精灵眼里,也不至于高高在上。
“慕白里,我知道你习惯被称作‘大人’,但我是不会那样叫你的,”我双手合十抵住下巴,平静地望着他的眼睛,“请告诉我,你真实的想法——关于我们‘文明攻占’这座山谷,以及迫使你签订灵魂契约这件事。”
他的目光却被我的左手吸引,眉头微动了一下,以同样平静的语气开口道:“我想我知道你是什么人了,还有他。”