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辛老头看着杨班头,尤有后怕的道:“见过,就昨天傍晚在那个山坳里,有牛犊子那么大,像狗又不像狗,脖子老长,两眼放光。别的老小儿也没敢多看,一路拼了老命跑下山,今天一早就赶着车进了县城,想让衙门里的老爷们给想想办法消灾去祸。”
杨班头看了看张震,疑道:“牛犊子那么大,脖子很长,两眼放光……那是个什么东西?”
张震摇了摇头道:“没听说过。”
杨班头有些惊惧的道:“不会真的是盘瓠显灵吧?”
张震笑了笑,不以为然的道:“盘瓠不过就是个传说故事,不能当真。”
辛老头一听张震这么说,急忙带着几分不满的道:“这位公差老爷,老小儿绝对是亲眼所见句句属实啊。老小儿走南闯北,山里的畜生见过的也不少,可从来没遇到过这样的怪物。再说我们北辛庄的山就是个小山头,别说豺狼虎豹,就连个黄鼠狼野兔子都见不着几只,怎么会突然冒出这么个东西来,肯定是盘瓠老爷显灵了。”
杨班头有些为难的道:“张捕头,你看这事儿……”
庄上的流言常带着添油加醋的成分,可听辛老头信誓旦旦的口气,那确实不像是个一般的野物,张震也来了兴致,道:“北辛庄是吧?既然有案子就得查,去看看到底是怎么回事。”
辛老头见张震答应去查,也松了口气,道:“小老儿的马车还在衙门外面,几位公差老爷若是不嫌弃,可以坐小老儿的车一同去北辛庄。”
张震暗暗思量,这个案子听起来有些悬乎,再说他又没查过案子,想要弄明白怎么回事难说得花多长时间。北辛庄离通禹城路程不太近,少不得要在庄中呆上几日,薛琪一个人住在他家里,他很有些不放心,毕竟黑虎帮的人连吴小染这个县令千金都敢下手。
一念至此,张震道:“杨班头,你先陪老人家在此稍后,县令大人染了风寒,我去探望探望,再者要出去查案,也得先向县令大人禀明了才是。”
说罢张震快步进了后宅,走到吴县令卧房门口的时候,有家仆禀报道:“老爷,有人来看你了。”
张震迈步进门,正看到吴县令扔了手里的茶盏,踢掉鞋子一个箭步窜到床上,拉过锦被将自己的身体盖住大半,然后闭着眼睛哼唧起来。
张震瞧得差点笑出声来,轻轻走到床边,吴县令闭着眼睛,听着脚步声靠近了,哼唧声立马提高了不少。张震拉过一个圆凳来坐下,看着吴知县满脸痛苦的样子,咳嗽了一声,道:“吴大人,是我。”
吴县令睁开一只眼睛,看了看张震,又看了看张震身后,见没有别人,才一掀被子麻利的坐起来,道:“就你一个人啊,那个报案的呢?是个什么案子?”
“一个恶犬伤人的案子,案子有些蹊跷,我准备去看一看。”张震没有提盘瓠显灵的事儿,他不信鬼神,只说成是恶犬伤人。
吴县令长松了口气,挥了挥手道:“你新任了捕头,这正好是个展露才能的机会,你快去查案吧。”
张震道:“我的……未婚妻还住在西南贫民区里,我要去北辛庄查案子,怕她一个人留在县城不安全。”薛琪当然还不是他的未婚妻,张震这么说,只想让吴县令更加重视,而且从另一方面来讲,张震也已经渐渐的把薛琪当成以后自己要娶进门的女人。
“就是给我女儿当过婢女的那个?”吴县令道。张震想要跑路那天跟他提过,他记性还不错。
“对。”
吴县令道:“那就再让她搬进县衙来嘛,还是住到我女儿那个院里。”
张震拱了拱手道:“多谢吴大人。吴大人,我还有一件事情想问。”
“说。”
张震道:“孔县尉是什么人?为何会这么张狂?看起来丝毫不把大人你放在眼里啊。”这个问题其实张震心里已经隐隐有了答案,只是想确认一下。
果然,听到“孔县尉”这个名字,吴县令态度立马变得警惕起来,他左右看了看,确定附近没有旁人,才凑到张震身边压低声音道:“那个孔青是黑虎帮的人,你以后要对他多加小心。我还是那句话,机会我给你了,你能折腾成什么样全凭你的本事,我不会干涉,但也别指望我帮忙。”
张震辞别吴县令离开县衙,坐上了辛老头的马车。辛老头看来确实是个殷实人家,马车的用料和做工都堪称上乘,还有专门驾车的车夫。
张震顺口夸了一句,那辛老儿眉眼通活,谦虚了一下就自报了家门,说自己是个商人,走南闯北倒卖货品挣了些小钱。
此行张震只带了杨班头一个人,本来他也有心带着邢建勋,不过见邢建勋脸色冷淡,看他的眼神也有些不善的意思,就没开口,省得自讨没趣。
先前张震开面馆的时候常给他使银子,他见了自己都是称兄道弟,亲热得很,现在大约是记恨自己抢了他捕头的位置,说翻脸就翻了脸。利益使然,张震没太在意。
出县城之前,张震让车夫绕了点路,打算回了一趟家亲自给薛琪说一声。在通禹城,得罪了黑虎帮就是四面树敌,很难分辨谁该信谁不该信,吴县令虽然已经答应派人把薛琪接到县衙,还是得自己提前给她打个招呼,更能让她放心一些。
马车路过桐萍街的时候,张震向外看了看,惊奇的发现自家那个被烧毁了的面馆里竟然还有人。张震叫停了车夫,下车来看,见那人是店里的胖厨子,正灰头灰脸的将烧毁的家什往外清理。
张震先喊了一声,胖厨子停下手里的活计扭头看过来,伸出一只黑乎乎的手抹了把脸上的汗,惊喜的道:“掌柜的!”
张震问道:“你忙活什么呢?”
胖厨子道:“面馆遭了火,反正我闲着也是闲着,就过来收拾收拾。掌柜的,咱面馆看起来烧的挺严重的,其实就毁了个门脸和前厅里的一些家什,还有墙皮熏黑了点,别的没啥大事儿。换点桌椅板凳再找人把墙刷一遍就能重新开张,不用另找地儿。”
张震走到门口朝里看了看,被烧毁的桌椅板凳都堆放在大厅中央,字迹已经模糊了的牌匾被取下来立在了门框上。货柜焦黑断裂,原本放在上面的酒坛子都端了下来,一长溜整整齐齐的沿墙脚摆着,酒坛外面的木灰已经用抹布擦去。
胖厨子只有一个人,要把面馆收拾成这样,起码得四更天就爬起来忙活。
张震有些动容,这虽然是他的面馆,可胖厨子却比他上心的多。他伸手在怀里摸了摸,将身上全部的银子都掏给了胖厨子,道:“这些钱你拿着,该买的买,该雇人的雇人。”说着他亮了亮腰上的佩刀,道:“你掌柜的我现在是通禹县新任的捕头,我向你保证,咱们的面馆以后肯定能开的顺顺当当,再不会有别人敢来惹事。我现在有一个案子要去查,你先收拾着,别怕花钱,等我回来,咱们面馆就重新开张!”
胖厨子满脸兴奋,使劲一拍胸膛:“得嘞!瞧好吧掌柜的!保准给你捯饬的比原来还亮堂!”
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随后张震又回了趟家,跟薛琪说明了情况,这个柔顺的小姑娘没有多说什么,只是很乖巧的点了点头,让张震放心去查案。
去北辛庄的路上,马车晃晃悠悠,张震的心潮也有些起伏。最早他放弃跑路留在通禹城,只是为了吴小染一箭之仇,而现在,见人见事,通禹城对他的牵绊越来越深了。
辛老头本意让张震先去他家落脚,招待一番然后再说查案的事,不管辛老头是出于客套还是真心,张震都没那个闲心去吃饭,直接让马车拉到了传言魔犬出没的那座小山山脚下。
小山很矮,高不足百米,像是平地里钻出来的一个小山头,名字起得也很应景——土山。
张震直接朝山顶爬去,辛老头在后面费力的跟着。等上了山,见山顶处有一间破落的小庙,只有三面围墙,南面由两根柱子支撑着,柱子上的木联已经遗失了一半,另一半上的字迹也难以认清楚。茅草丛生的屋檐下挂着一张黑底匾额,用篆书写了“盘瓠庙”三个字。
庙里供着一尊立像,狗头人身,立像外面的彩漆已经脱落,露出里面斑驳的泥胎,不过脖子上系着的大红斗篷却像是新披上去的。
立像前的供桌上摆着三盘瓜果贡品,看着还都很新鲜。原先的香炉已经裂开,被扔到一旁,不知是谁拿了口铁锅坐在地上,里面三只高香还在燃烧。
“自从盘瓠老爷显了灵,这个庙里的香火就旺了起来。”辛老头喘着粗气介绍道,尽了尽地主之谊。
张震笑了笑,道:“瓜果贡品都是才摆上去的吧?看这庙应该荒废了很久,你们平时不烧香,临出了事才抱佛脚,管用吗?”
辛老头讪讪的笑了笑,没说话。
就在这时,一旁正四处打量的杨班头突然伸手一指,道:“那家是谁的院子?建的可够气派啊。”