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九月鹰飞秋高气爽之时,轧荦山的南山之麓就是最好的猎场。
不管是对于游牧为生的草原人来说,还是对于食不厌精的中原贵族来说,黄羊都是上等的美食。
轧荦山的南麓,黄羊成群。但放眼整个草原,几乎没人敢到这里来狩猎。因为这里是突厥的战神之山,是所有草原人心中的神砥之所在。
半山麓,落英缤纷枯草飞扬。一骑飞踏如火而来,藏身灌木丛中的一群黄羊惊悸奔散开来。弓弦三响,三匹黄羊嘶鸣的倒下。
神骏的枣红马上跳下了一名红衣红袍的窈窕女子,身影矫健的几个轻跃落入灌木从中,将三箭收获的猎物一手提了出来。
在她身后不远处,有四名女奴团团的伺候着一个勉强刚会下地行走的幼儿。看到红衣女子单手提来三只猎来的黄羊,其中两名身强体壮不输男子的突厥女奴,同时惊愕的瞪大了眼睛,张大的嘴巴里面足以放进一个大鹅蛋。
草原之上早有传闻说艾颜公主弓马娴熟武艺高强,非是常人可比。但近两年她一直都在怀孕或是哺乳,别说是显露武艺就连马都没再骑过。
今日小露一手,技惊四座!
“哎,多时不曾动弹,骨头都要绣坏了——接着!这是上好的补品,回去给小郎熬些肉粥!”艾颜神情自若的走上前来,三名女奴上前各自接过一头黄羊双手抱起。
“公主,山下有人来!”抱着幼子的汉人女奴,用秦腔的汉话说道。
艾颜没有转头往山下去看,却是下意识的微然一笑。秦腔,每每听到这样的口音,总能让她想起幼少之时跟随父汗在中原关内生活时的情景。那是她一生中为数不多的,最为甜美与幸福的时光。
“好像是……阿波达干来了。”那女奴再道。
艾颜不用看也不用问,心中早已有数。除了元珍,还有谁会不经通请就擅自跑到这轧荦山上来呢?
这时,被汉人女奴抱在怀里的小娃儿咿呀呀的叫了起来,“娘、娘……抱抱!”
“小郎乖!”艾颜马上|将孩子接了过来亲手抱着逗玩了片刻,再将孩子还给了汉人女奴,“你们四个,先带小郎回寒宅去。”
“是!”四名女奴乖乖的应诺,抱起幼子带着猎物牵着马匹先走了。
艾颜独自一人静静的站在原地等着,山下的元珍一步步的走了上来。
他仍是独自一人前来,每次来,必然会带着一样并不奢华但显得非常有心的礼物。有时会是自酿的中原米酒,有时会是汉女喜爱的花钿饰物,或是草原上难得一见的姻脂水粉。
艾颜从来都不会欣然接受,也不会固执的推辞。这就是她一直以来对待元珍的态度,不冷不热若即若离。
元珍走上了前来,脸上泛着微笑,手里提着一把精致的画眉雕纹弓。
艾颜看到这把弓,不由得眼睛微微一亮……这是长安的贵族们爱用的宝弓,在草原上很难见到。
“我想想这时正是狩猎的好时节,便把这弓给你送来了。”元珍双手将弓递上来。
艾颜伸出右手将弓拿过来,反手一挽就利落的将它背在的肩上,“多谢。”
元珍的表情当中明显显露出一丝异讶和惊喜,“你是在谢我?”
“我正缺一把趁手的好弓,这弓不错。”艾颜淡淡的道,“还有事吗?”
“呼……”元珍轻吁了一口气略微一苦笑,说道,“没事,我就不能和你多说几句话吗?”
“可以,说吧!”艾颜道,“不过时间不能太久。小郎现在片刻离不得我,不然就会大哭大闹,仆人们奈何不得。”
元珍颇显无奈的点了点头,说道:“我适才出征了回来。”
“黑沙那边动静很大,我知道。”艾颜道,“怎么,看来是打胜了?”
“何以见得?”元珍反问。
“若非是胜了,你怎会特意跑来跟我说起此事?”艾颜微微一笑,笑容之中满是戏谑的味道,再道,“你不会是想告诉我,这一次你终于战胜了他吧?”
“何必如此冷嘲热讽呢?”元珍的眉头稍稍一皱,表情略显苦闷,而且他转过了身去看着远方辽阔的草原,淡淡的道,“如你心中所料,我确实又遇到他了。”
艾颜的表情明显一动,声音也斗然提高,“他输了吗?”
元珍摇头。
“那是你输了喽?”
元珍仍是摇头。
艾颜有点急了,“你别在我面前做出这副半死不活的鬼样子,实情如何——说!”
“唔……”元珍无奈的叹息了一声,“如果我告诉你,我麾下二十万枕戈待旦的精锐之师,原本视朔代二州如囊中之物。进发之时,却闻薛绍之名落荒而逃——你信吗?”
艾颜先是愕然的睁大了眼睛,随即显露出了怒意,“你敢逗我?”
“实情,即是如此。”元珍的表现很平常。
艾颜的表情凝滞了片刻,慢慢的脸上的怒意消散淡去,转而嘴角轻扬露出一抹奇异的笑意,“这下我信了!”
“……”元珍背对着艾颜,沉默。
“不战而逃威风扫地,这不可不像你的作风。”艾颜问道,“你专程赶来,就为了告诉我这件事情?”
“当然不是。”元珍转过了身来,微微一笑的看着艾颜,眼神之中精光奕奕。
艾颜突然感觉心里稍稍有一点发毛。眼前这个男人,可以说他颇富儒雅风度,这在突厥人当中是极其罕见的。但同时,他也有着寻常之人所没有的隐忍和心机。所以,每每当他显露出这种充满自信的笑容,艾颜就感觉心里很是没底——天知道他又有了什么惊人的阴谋计划?
“那你是怎么想的?”艾颜问道。
“我不战而退,是因为此战的战机已失。如果是为了顾及自己的颜面而勉强去打这一仗,哪怕是胜了,对汗国来说也是百害而无一利。”元珍说道,“同时也知道,薛绍现在也不想打这一仗。于是我就做了个顺水人情给他,打道回府了。”
“他却未必,会领你这个情。”艾颜冷冷的道。
“我也没做这个指望。”元珍微微一笑,说道,“但是来而不往非礼也。我元珍的人情,可不是那么好领受的。”
艾颜突然心里一紧,颇怀警惕的后退了一步,“你想怎么样?”
“放心,我没有你想像中的那么卑劣。否则,又何必等到今天?”元珍笑了,再道,“我说过,我会用我的行动来证明,我比薛绍更有资格做你的男人……并且,做小郎的父亲!”
艾颜的脸色顿时寒变,“小郎不是你叫的!”
元珍略略一怔,随即微然一笑,连忙抚胸弯腰对着艾颜一拜,“至高无上的轧荦战神,请宽恕元珍一时失语。元珍无意冒犯神鹰之子!……尊贵的神母,元珍乞求你的原谅!”
“下山去吧!”
艾颜转身就走,头也不回。
元珍呵呵的笑了一笑,目送艾颜步步走远,最终消失在了山道的转角处。
“艾颜,薛绍,神之子……”默念着这几个名字,元珍慢慢的走到了山崖边,静静的看着眼前这一大片穷尽万里的绿色草原,静静的沉思。
片刻后,他轻声的自语:“元珍,现在的你已经是一人之下万人之上。你还能追求一点什么呢?”
“艾颜,这一个我梦想多年的完美女子?”
“如果我真要得到她,实在不费吹灰之力。”
“但这样的得到实在太过轻易,必然会是一场索然无味。”
“薛绍!”再次念到这个名字,元珍禁不住深呼吸了一口,“若不能亲手打败你、战胜你、击垮你,一切都将索然无味!!”
……
朔州,长城。
城关上的朔州将士们惊奇的看到,薛绍和程务挺带出去的三千越骑回来了。
这本不是什么惊奇的事情。
但如果是三千人一同大声唱着大唐的军歌欢天喜地的回来,就足以让过惯了枯燥生活的将士们,充满好奇了。
“风飞兮旌旗扬
大角吹兮砺刀枪
天苍苍、野茫茫
蓝天穹庐兑猎场
锋镝呼啸虎鹰扬”
……
《大角歌》,永远都是那样的慷慨激昂。若是戍边的健儿们在征尘滚滚的沙场之上唱出来,更是让人热血沸腾。
很快,城关上的唐军将士也跟着唱合了起来。他们挥起了大红的战旗,擂响了巨大的军鼓。
长城内外,顿时间浩气四塞、壮气磅礴!
“痛快啊!!”程务挺放声哈哈的大笑,“老程打了快四十年的仗,还从来没有经历过这样的凯旋!”
“痛快!痛快!!痛快!!!”
他身边的近卫将士们一同大声欢呼,个个欢声大笑。
“不费一兵一卒不动一刀一箭,只须笔墨挥动,抚袖间退去二十万劲敌!”程务挺大声道,“儿郎们,这是百年罕见的征战之奇迹啊!!!”
薛绍呵呵的笑,“恶来,你都一路吹嘘了几百里了,还没够吗?”
“事实如此,怎是吹嘘?”程务挺瞪圆了眼睛认真真的道,“几百里哪够?我还要一路喊到长安、喊到朝堂上去!”
“那好吧,你随意。”薛绍笑道,“不过,长安那里还有一大摊子事情等着。我们还是尽快交接了军务,动身回京吧!”
“是该回去了。”程务挺深呼吸了一口,沉声道,“那里好像还躺着我一个儿子,等着我去白发人送黑发人!”
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