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十一月初六,赵柽交待好家事,又到龙德宫拜别了太上皇夫妇,会合聂山等人,赵桓率百官送他们出城。这次前往真定,不止是他们这几个和议使,还有一万两黄金、十万匹绸缎的犒军费,另有车辂、仪仗等皇室用物,赵桓特派一千禁军随行护卫。
一番表演后,赵柽出了封丘门踏上了北去的道路,不多时忽然有大队人马追了上去,目测有四五千之众,“那些人是做什么的?”赵桓车驾未远,他看到后问道。
“陛下,近日京中风传燕王北行是去募兵打女真人的,一些人信以为真,他们必是追了去应募的!”随车的内侍很快问明了情况回禀道。
“这都是些什么人?”赵桓又问道。
“陛下,这些人都是京城中的闲汉、泼皮,吃不上饭的乞丐与一些破落户想混口饭吃,搏个功名!”内侍回答道。
“唉,若是这些人真能打退女真人,朕何惜功名钱帛!”赵桓叹口气说道,可又摇摇头,如果这些人都能战胜金军,自己养兵作甚。
“陛下,是不是派人将这些人追回,遣散,免得误了国事?”内侍小声地问道。
“随他们去吧,他们这些人走了,京中还能清静些。”赵桓摆摆手道…
队伍渐行渐远,巍峨的城墙消失在了视线中,赵柽坐回车上,护送的他的还是来时的原班人马,其余的人都让他留在了王府。几个受命出使的人是各怀心事,话不投机。虽是一路但是各座各的车,各走各的路。又想到前途未卜,更是不愿说话。这个队伍显得有些沉闷。
‘咔咔…’躺在车中小寐的赵柽突然睁开了眼睛,这声音他十分熟悉,是行军的脚步声,但是他们的脚步虽然整齐可是沉重,甚至超过了马蹄声,他好奇的拉开车帘向外望去。
在他们的车驾前后是护卫他们的禁军,可又完全不同于赵柽所见的其他禁军,他们身材高大魁梧,身背长刀。而这刀长的有点离谱,连柄足有六尺,虽然刃部包在鞘中,但形状依稀可见是三尖两刃刀,也就是大唐名刀陌刀的改进版,可是这种刀制造对工艺和材料要求较高,在大宋也是很少见了,更不要说大规模装备部队了。
“去把护军统领叫来!”赵柽对车外的二娃说道,功夫不长二娃回来了。可脸色怪异,说不出是惊是喜。
“殿前侍卫步军司虎翼军都指挥使高宠参见王爷!”赵柽本还觉奇怪,他和高宠一别七八年了,回京后他也没来看自己一眼。要不是朱淑真说在金军围城之时他派兵保护王府,还以为他早与自己拜拜了呢,没想到他却出现在了这里。
“我早该想到是你。大宋除了你就没别人还会想起这陌刀阵,快上车来!”高宠在襄邑的时候当社团总教头时曾经训练庄丁练过陌刀阵。难怪看着眼熟,听他一报号。当然高兴异常。
“王爷,风采依旧啊,到何处都不甘寂寞,回京这么几天就连揍了两位宰执,打了大金的使者,真让我佩服啊!”高宠上了车,毫不客气地端起王爷的茶喝了一口,又开始翻找车上的吃食。
“既然知道怎么不去看我!”赵柽找出一瓶酒,见喜连忙又找出两样小菜,布好碗筷,给他们斟上酒。
“真是好酒,王爷这是诚心让我违犯军纪啊!”高宠深吸口气,搓搓手说道。
“正好两罪并罚,让你少挨二十军棍!”赵柽举杯相邀,两人一饮而尽。
“王爷,你在京中出尽风头,可知有多少人恨你入骨,我可不想跟你一党,否则我在京中还怎么混啊!”高宠拿起一块鱼鲊津津有味地嚼着说道。
“那你怎么又来了?”赵柽笑着问道。
“上边有令,我想不来行吗?”高宠说道,“呵呵,我说实话,路途艰险,而你身边又没有什么人,我怎么能弃王爷于不顾,所以就主动请缨护送使团,够意思吧!”看王爷的笑变的诡异起来,他急忙改口道。
“呵呵,你还算有良心,咱们再喝一杯,不过我身边可不缺人保护,却缺猛将!”赵柽端起杯看向窗外笑道。
“哦,王爷是什么意思?”高宠顺着王爷的视线向窗外望去,只见一队乡兵打扮的军队追了上来,后边还跟着不少衣甲杂乱,武器五花八门地丁壮,人数是他们的数倍。
“哦,我明白了,王爷这是明修栈道暗度陈仓,京中的消息也是散布的吧!”高宠和王爷在一起混了那么长时间,可以说是忠勇军的元老,那些乡兵虽然服装变了,但是他们多年养成的独有气质却难改变,略一思索便明白了王爷的意思。
“哼,彼此彼此,你训练这支陌刀队恐怕也是同一个心思吧!”赵柽和他碰了下杯喝了酒说道。
“哈哈,咱们真是一个师傅教出来的,想到了一起,金军擅于骑射多为骑军,而单凭我们的弩阵是无法阻挡的,所以我便练成了这陌刀阵,只是一直没有机会试试!”高宠大笑着说道。
“嗯,只是一看便知你废了不少心血,只是这花费不少,你养的起吗?”陌刀沉重,有二十余斤,这相当沉重,所以使用者身体必须强壮,吃喝当然也得跟的上,可吃好喝好还是小事,兵器的打造费工费时,价格昂贵,即使在陌刀盛行的唐代也是十分奢侈的兵器,到了此时已经被斧钺长刀等简单便宜的武器替代。
“唉,王爷可知我一个都指挥使要指挥多少兵丁?”高宠问道。
“考我啊,一军为五指挥,每指挥五百人,就是二千五百人,对不对?”赵柽回答道。
“哼,那是边军,京中禁军步军每军最多不过一千二、三百人,马军更少,可军饷却不少给,出兵时都是临时雇佣流民泼皮充数,所以虽说是一军之数,能有半数就很错了!”
“所以你便将多出的军饷用以练兵,并没有装进自己的腰包!”赵柽拿起块肉脯嚼着说道。
“呵呵,那点哪里够,只是兵器的费用就几乎掏空了我的钱袋,军器监的那伙人真黑啊!”高宠苦笑着说道,“离了王爷才知道做点事情的艰难,知道钱是永远不够花啊!”
“哈哈,你这叫不当家不知道柴米贵!”赵柽大笑着说道。
“唉,可叹我练兵没钱,那帮人却把大把的银钱送给女真人,如果用这些钱来募军练兵,女真人岂能猖狂,我都想把它劫了!”高宠说道。
“真得?!”赵柽笑着问道。
“王爷你什么意思,不是你也再打这些金帛的主意吧?”看王爷的笑,高宠心里一机灵,不是自己说者无心听者有意吧!
“这些钱送给女真人只能助长他们的贪婪,让他们更加强大,所以…”赵柽冲高宠挤挤眼睛说道。
“所以王爷就想把这笔钱扣下,装到自己兜里,和谈自然是假,挑衅才是真的吧!”高宠知道王爷财迷,这大笔的钱白送给别人,他自然心疼的紧。
“非也,这次我要将女真人逐出河北,赶回燕京府!”赵柽嘿嘿冷笑着说道。
“王爷,你发烧吧,就凭我们这点人能击败数万金军吗?”高宠不认识似的看看王爷,酒没喝两杯不至于醉,最大的可能就是那点钱烧的,“王爷不会将忠勇军调来了吧?”他猛然又想到一种可能,放眼大宋也只有忠勇军才有这能力了。
“你才发烧呢,没等忠勇军开来,我的脑袋也没了!”赵柽没好气地说道,“现在我们手中只有你的一千虎翼军,和襄邑庄子的两千乡兵,再就是要咱们自己募集了,那些钱就是咱们的募兵之资。”
“王爷啊,你也太瞧得起咱们了,即使能招到几万人,可没有经过训练,又没有忠勇军手中的火器,凭借这些义勇丁壮根本不是女真人的对手!”高宠瞪着眼睛说道,若不是他知道王爷没病,谁都会将他当成疯子。
“本王自有妙计,女真人就要退兵了!”赵柽面带神秘地说道。
“金军攻势正盛,如何会无故退兵,难道王爷又买通了哪位神仙帮忙!”高宠呲笑着说道,王爷过去经常装神弄鬼的,以致很多人还认为他能通鬼神,预知未来,可高宠不信,自己跟他在一起数年,只知道王爷往往凭着蛛丝马迹便能分析出事情的发展,然后经过周密的筹划得到自己想要的结果,并没见过哪位神仙降临。
“如果你们家后院着火,你会去做什么呢?”赵柽笑笑问道,没有在意高宠的玩笑。
“当然是先灭火了,否则家都没了,还忙乎什么!”高宠想都没想就回答道,“难道王爷在女真人的老窝里放了一把火,逼女真人退兵,所以王爷知道此行毫无危险,而且和谈注定无果,才会接下这个差事,来个名利双收,好一个暗度陈仓之计!”高宠也不笨,马上反应过来…