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傍晚,太阳刚刚落下,结束训练任务的的士兵纷纷回营,与自己的家人亲属聚集在一起。
火把很快点燃起来,照亮了营寨中的一座座茅草棚屋。安南气候炎热,六月时节的气温正在日趋升高,一万多聚群而居的华人流民没有费力气搭建木屋,而是以家庭和宗族为单位,十几个青壮花费两天时间搭建起来一个可以遮风挡雨的木棚架子,然后在木架上添加一些杂草树叶,简陋的住所便建造起来。
密密麻麻上千座木棚错落有致的分散在方圆十里范围内,夕阳落下,夜色降临,忙完了手头工作的华人青壮带着自己的家人排队领取食物。
“参军的到这边排队,青壮老幼到西面去。”一顶顶大炊锅前,腰间围着毛巾的伙夫大声喊道。
王狗剩闻着铁锅内飘出的香气,狠狠吸了一口。
“阿爹阿爹,二丫要吃白米饭。”王狗剩怀里,一个五六岁的小丫头拍着小手欢快道。
小丫头头上扎着两个油腻的小辫子,瘦小黑色的脸上沾染了一些灰尘。
没有嫌弃女儿有些脏的小脸,王狗剩把脸贴在女儿脸上,爱怜道:“二丫乖,咱们马上就有白米粥喝了。”
“呜,阿爹骗人,二丫要吃白米饭。”小丫头脸色变化快,刚刚还欢快的样子,听到父亲的话后立马消失不见。
“呜呜,二丫肚子饿,二丫要吃白米饭。”
小丫头眼泪瞬间流出来,不停用手拍着瘪瘪的小肚子。
“二丫听话,白米饭是给当兵的兵爷吃的,咱们晚上只有粥喝。”
看着因为营养不良而身材瘦小的女儿,王狗剩一阵心疼,却不知道怎么安慰她。
下龙营寨一个月内涌进一万多华人,给孙彬的后勤补给带来很大困难,一个月内,花费上万两银子,从周边商人和百姓手里收购了一批粮食,不过安南国内战乱连年,当地百姓的存粮也不多,所以收购上来的粮食只能精打细算分配。
一千多招收当兵的青壮每天训练,消耗能量大,因此给他们的粮食供给是早上一顿稀粥,中午晚上两顿干饭,而普通的华人老幼只能一天三顿稀粥,维持住基本的生活标准。
王狗剩以前是一个贫困的农民,后来活不下去加入农民军,在一次战斗中身体受伤,一只胳膊完全残废,被原部队抛弃,不得已带着抢来的安南媳妇跟随华人流民四处流浪。
王狗剩是在海阳省听到孙彬招收华人的消息,然后便跟随一股四百多人的流民队伍前往下龙,途中因为遭受安南部队拦截,他和安南妻子失散,只能带着女儿来到下龙。
安慰好女儿不再哭泣,王狗剩拿着两个竹桶做的木碗来到伙夫跟前,笑着讨好道:“大哥,娃饿坏了,您行行好,多给点粥。”
“皱就这么多,多给你一些别人就不够。”伙夫埋怨一句,看了眼王狗剩怀里的小丫头,语气温和道:“罢了,看在娃的面子上,多给你一点,下次就没有了。”
伙夫说着把勺子放进铁锅里,向王狗剩木碗里又加了半勺。
“唉,谢谢大哥。”王狗剩笑着感谢一句,急忙让出位置,生怕被后面的人产生不满。
小心翼翼端着两个木碗回到聚居的棚屋前,王狗剩取出另一个破了口的瓷碗,把木碗里的粥水倒在破碗里,然后把木碗递到女儿跟前,爱怜道:“二丫,这里面有你爱吃的小米,快点吃。”
小丫头双眼盯着父亲递过的木碗,肚子不争气的咕咕响了两声。
王狗剩知道女儿想的是什么,摸了下丫头的小脑袋,笑着道:“阿爹碗里还有,快点吃吧。”
得到父亲的允许,小丫头捧起木碗,大口大口吃起来。
“慢点吃,别噎着了,碗里还有。”
先丫头吃完一碗粗粥,很快又在父亲的允许下将另一碗粗粥里的干食吃完,而王狗剩则是在女儿吃好后,将剩下的粥水喝下肚子充饥。
下龙营寨中一般五六户人家住在一个棚屋里,而和王狗剩父女住在一个棚屋里的十多个人都是当初一起逃难的流民。
吃饭间十多个人围坐在一起,其中一个和王狗剩年龄相仿的汉子见到他将饭都留给女儿吃,开口提醒道:“狗剩兄弟,兄弟说一句话你别见怪。”
“大家都是一起逃难来到这里,孙兄弟有话说出来便是。”王狗剩随口应道。
“那我就直说了。”身材瘦小的汉子向前走了两步,坐在王狗剩身边,开口道:“狗剩兄弟右手行动不便,妻子又在半路上走丢,一个人拉扯照顾女儿十分辛苦,依我看,狗剩兄弟不如提前为二丫找个合适人家送出去,也好过跟着你吃苦受罪。”
汉子话说完,王狗剩立马明白了对方的意思,他是打着主意让自己把女儿卖出去。
受灾时节,贫困百姓卖儿卖女的比比皆是,但是王狗剩和其他人不一样,他虽然半辈子没有大本事,本身又残废了一支胳膊,不过就是在他过的最苦的时候叶没想过把女儿卖给别人。
“兄弟说笑了,在营寨里日子虽然清苦了些,不过每天都有三顿稀饭吃,我这个人虽然没什么能耐,也可以养活二丫长大成人,不会把她卖出去往火坑里推。”
穷苦人家的女孩卖出去后要么是给人贩子转手卖给妓院,要么是卖给其他人家做童养媳。卖到妓院的女孩是什么下场一般人都清楚,而给其他人家当童养媳,虽然表面上说是当媳妇养着,实际却是卖给别人当奴仆差不多,被卖的小女孩不仅要在主人家干家务,还可能遭到主人家的欺辱。
王狗剩给地主家做过短工,见识过一些士绅地主对待下人的丑恶嘴脸,所以他说什么也不会把女儿卖出去。
“女儿家长大还不是别人家的,早点送出去不仅能省下一大笔粮食,还可以得到一份钱财,狗剩兄弟干嘛跟钱财过不去……”这边汉子还在出口劝说,二丫突然放声大哭,扑进父亲的怀里:“二丫以后不吃饭了,阿爹别不要二丫。”
穷人的孩子早当家,五六岁的小女孩已经懂得一些事,听到汉子的话后立刻吓得大哭,害怕父亲把她卖给别人。
“二丫不怕,阿爹还要把二丫的娘亲找回来,不会不要二丫。”王狗剩轻声安慰怀里哭做泪人的女儿几句,抬头厉声道:“丁富贵,看在咱们一起逃难的份上这次不和你计较,以后再打二丫的主意小心我和你拼命!”
王狗剩在加入农民军的时候毕竟杀过人,愤怒之下脸上凶狠的表情一下子吓住对方。
“为你考虑还不知好歹,以后让我管我也不会管。”瘦小汉子低声嘀咕将句,站起身子跑到后面,生怕王狗剩暴起打人。