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八月十五中秋节刚刚过去没几天。
但鹿吴山方圆千里没有一点盛典节日的余韵,甚至连捯饬糖人的老头也被强征入伍,最终充当民夫累死在茫茫荒野。
伴随铭有【天道流至沧汐殷氏】字样的玉玺,堪落在军榜之上,发生在姑苏城平民身上的惨案越来越多,每家每户都抽调民夫,奔赴前线驮运物资。
三十万民夫络绎奔波,行进如蚁,铺陈百里有余。
而他们遥不可及的终点正是牧野滩涂,相隔七十里,可见柯崖关之前耸立一座坞堡,巍峨如山。
民夫还来不及好奇何时多出一座雄伟建筑,亭长挥舞马鞭,恍如雨点落在背脊,疼得嘶气。
赵屏山蹙眉,不见坞堡,只见苍生疾苦。
但他即使颇有微词,仗义出手制止几次过后,但还是于事无补,他只能监管民夫的亭长驱之如牛马。“将军何必叹气?”偏将赵宏英跟在主将身后,遮手远望,然后侧身继续道,“本部与辰天相隔牧野滩涂,可谓车对轻,马对马,正是本部重甲发挥实力天选之地
啊!”
“没什么。”赵屏山再次叹气。
临江城占据安津渡口,乃是跨越落苏河前往北域坞堡的兵家必争之地,城中尚武成风,与经商为主的姑苏城形成鲜明对比。
赵屏山当是众多将门弟子之中的佼佼者,同时他不仅武艺出众,也对诗书大义很有心得,颇有镇国大将之风。
而麾下的士卒也对他极其敬仰,私底下称其赵公,可见军心安如磐石。
升帐,设立哨楼,架起辕门,安营扎寨的流程一气呵成,丝毫不见拖沓。
赵屏山披甲仔细巡视军营之后,刚刚登上湿土未干的瞭望台,赵宏英呈上一碗肉羹,但他接过并未动筷子。
“兄弟们吃过没有?”
“方才落帐,尚未开伙。”
“那再等等吧。”赵屏山放下肉羹,凭栏远望,只见晨雾缭绕之间,涌出一队骑兵。
领头的年轻人一头白发,浑身并无甲胄,腰间也没有佩剑,倒是后面的大纛衬出一个辰字,迎风招展。
议和?
还是斗将?
赵屏山一眼认出此人正是辰天,但猜不出他此番来意,照例敲响警钟命令玄甲砧字营披甲列阵。
战鼓擂动,两军对垒,可是汹涌的战意之下,一点也不见气氛焦灼。
“来者何人!”
“意欲何为!”
“在下永泰城主辰天,求见将军。”辰天挽住缰绳,策马踟蹰,摆手示意旁边的庞兴云放下弓箭,朗声又道,“在下久闻将军神威,故此前来观瞻。”
赵宏英懔然,当初在牧野之战正是辰天以一人之力,纵剑单杀主将赵屏山的武魂三首蛟,现在他又奔至阵前谈及将军神威,岂非挑衅?
“将军不必露面!”
“辰天这厮诡计多端,麾下更有神射手庞兴云,其中有诈!”
“无事,辰天亲自前来,必定不会使出下三流的计量,你押阵待在军中吧。”赵屏山卸甲穿上一身朴素的短褐,形如杂役。
鸣锣开道,身披重甲的砧字营手持门盾,第次而开,簇拥赵屏山走出辕门。
未等他勒马站定,辰天拱手平揖:“赵将军别来无恙?先前相逢,顷刻而已,如今终于有机会再叙旧了。”
“辰城主晨安。”赵屏山抚髯而言,欠身回礼,“你我之势水火不容,敢问城主此番意欲如何?若是叙旧,恕不奉陪。”
赵屏山愈发迷惑了。
他感觉自己平时所做所为,确实比临江城那些纨绔子弟收敛多了,也没做过伤天害理之事,但不至于感化整合四座天下的无上神尊吧?
但辰天摆出谦逊的姿态,他当然不会端架子,照旧依礼相待。
其实赵屏山很满意此番与辰天接触,因为在他设想之中,兵之大事,确实刀剑相见,只能生死相搏。
但实际上,双方肩负各自背后的大义,抛生望死,换个角度而言又何尝不是志同道合之人?
这实在值得阵前问安,惺惺相惜,转身再白刃不相饶也不迟。
“将军与在下各为其主,兵戎相见再正常不过了,但在下见将军玄甲砧字营进退有度,深知将军乃是善兵帅材,难免心生仰慕,据此以礼相待。”辰天满脸诚恳。
赵屏山听到这里,越发迷惑了,索性也不搭话,只是冷眼看着辰天絮叨。“狮鹫军团主将殷建承,近日伏法,不过在下顾念他远涉万里,死于殊途,终究有违人之常情。”辰天的声音很清晰,娓娓道来,“现在他的尸首在此,还望将军
带回姑苏城,以飨后事。”
言罢。
时字营卫安带领骑兵拉上来一架板书,其上停放一口厚柏木棺材,正是殷建承。
辰天也不在意赵屏山的满脸诧异,微微欠身,挥手带领麾下头也不回的拍马离开了。
天气放晴。
初升的霞光恍如一层金纱。
远望辰天的背影,赵屏山抬手止住正欲进言的赵宏英,率先开口:“别追了,有失为将之风,辰天既然身穿素衣,亲自前来表达诚意,本部也当高风亮节。”
这番话只是赵屏山的一方面的考量,别一方面,他从平沐关接到的任务,旨在拖住辰天并消耗后勤,现在出击太早了。
士卒打开棺材,察觉里面正是先前意气风发的殷建承,不过现在被脖颈之上一道长长的缝合线衬得有些狰狞,再无半点猛将的气势。
“这该怎么办?”赵宏英拿不准主意,下意识的看向赵屏山。
“送往平沐关主帅府。”
“可是……”赵宏英迟疑,“汇报文书该怎么写,直接说辰天阵前摆出谦逊的姿态,以礼相待?”
赵屏山当然知道他的顾虑。
无非辰天与北域殷氏势如水火,如今生俘殷建承的亲弟弟,公审游街之后,居然又将尸首送回来了。
如果不是亲眼所见辰天诚恳的态度,很可能认为他有意挑衅,故意为之。
“不碍事。”
“如实禀报吧。”
赵屏山认为辰天此举很符合古之义战的典范,战场之上浴血拼杀,但该有的仁德半点也不少。他相信殷建承见到汇报文书之后,也可以体会到其中真意,不会追问太多。