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特纳城的大堂中,原本大大牌匾上写的“明镜高悬”四个字被四个人挡住了全文阅读校园全能高手。确切地说,是四个挂在墙上被捆得结结实实的人,而牌匾下,立着一个十字架,上面也绑着一个人。这五个人不是别人,正是审理“卖国求荣”一案的五个官员。
这三天来,五个人一直被这样捆着,由斯威特准将派兵把守,谁来说情也没用。黄炎已经留下话来,直到城主大人和斯特曼上将返回特纳城才准许放下他们。
这五个官员,这几天吃尽了苦头,除了每日吃饭上厕所的时间,一直被这样捆绑着。城主雷东多尔伯爵和斯特曼上将回城后一之下,自然知道黄炎的意思。牌匾的“明镜高悬”被挡住,意思就是说特纳城官场黑暗,根本就没有明镜。而一直这样捆着他们直到两人返回才允许放下来,是让两人自己着处理这件案子。伊莎贝拉给两人都留了信件,处理不好可不行!
公主殿下给城主雷东多尔的信件着重说了特纳城的重要性,还有对城中官场的失望。这让雷东多尔伯爵冷汗连连,也暗自欣喜不止。他来特纳城就任城主一职,也仅仅半年而已。半年来,伯爵大人早就不惯特纳城官场上的许多事情,但自己初来乍到,处处受到其他官员的排挤,几乎被架空。他有心整顿特纳城官场,却一直无力去实行。这一次,证据确凿,正好可以除掉那些贪官污吏,可以坐正城主的位置,雷东多尔自然欣喜万分。而给斯特曼上将的信则提到一定要加强北方防线的防御,兽人随时可能会大举进攻,万万懈怠不得。并且还提到了黄炎给无冬城留下的《身体训练》一8去训练部队士兵。
公主殿下信中没有太多的责备之词,但字里行间对特纳城的重视不言而喻。两人不敢怠慢,又仔细查了口供,把王老实和大胖连同大胖的二叔一起提来再次审问,然后又审问了这五个官员。这些人再也不敢说瞎话,也都全部供认不讳。五个官员全部被革职打进大牢,家产全部被抄。而为官期间,情节恶劣的城守备斯特朗和政务官门德萨因为罪大恶极,只等秋后问斩。王老实三人,诬陷罪名成立,根据律法,也都被关了起来,没有个十年八年是出不来了。
这件事情以后,受到这些官员迫害的人奔走相告,居民们无不拍手称快。后来经过雷东多尔大力整顿吏治,整个特纳城的官场面貌为之一新,他自己也坐稳了特纳城主的位置。而斯特曼也派人抄录了《身体训练》一8上所写训练将士,在不长的时间内,成效显著。王家辈分最高的“老祖宗”,因为这件事反而把王老实等人搭进大牢,竟然一病不起,没多久就一命呜呼了。王家从此没落,在黄石村中再也掀不起风浪。
雷东多尔伯爵知道公主殿下身边的“红人”----黄炎是黄石村人,他的母亲就在黄石村,便亲自带着许多生活用品到村中慰问黄母。城主大人亲自拜访,让黄家的声望在黄石村中立时高了起来,即便黄家现在只有一个老妇。
无冬城的大胜渐渐地尽人皆知,公主殿下的事迹在全帝国广为流传,尤其是北方。北方城市中许多普通子民都知道了年轻美貌勇敢善良的伊莎贝拉,也都为帝国有这样的公主而感到高兴。而公主殿下身边的黄炎男爵,也在传说中被描绘得神乎其神。
而北方的许多城市,也都知道了公主殿下就在这边,特纳城的事情给北方各个城市的官场敲响了警钟,那些**的官员也收敛了许多。
无冬城经历战火后,在代城主佛里达的领导下,发展迅速。公主殿下亲自署名的公告,在各个城市张贴出来。半税的政策和公主殿下的号召力,使得一时间,大量的人口流入无冬城,给无冬城注入了许多新鲜活力。士绅商贾们投资兴建了许多产业,也让这些新来的人口不会无事可做。整个战后的无冬城,一片勃勃生机。
至于战前从无冬城逃跑到特纳城的官员,许多人已经被抓,只等帝国下令惩处。但还是有一些机灵的官员在获知无冬城击败兽人后,便早早地离开了特纳城,开始了逃亡的旅途。原无冬城城主伯纳乌就在此列。
伯纳乌和幕僚特索利想借兽人之刀杀了伊莎贝拉的图谋没有得逞,立刻就乔装打扮直奔帝都。帝都有伯纳乌的父亲,帝国财务官夏洛特公爵,还有伯纳乌一心想投靠的王子殿下。就目前的情况来说,伯纳乌只能投身到他们的羽翼下,也许那样才能保全自己。
儿子但丁的失踪,让伯纳乌心生恐惧和紧迫感。对于这个独生子,伯纳乌太了解了。在伯纳乌来,但丁极为任性,他已经猜出自己的儿子是去找伊莎贝拉了。如果儿子把自己勾结王子殿下谋害公主的事说出来,那自己可就是死罪!
而公主殿下微服出行的事也让伯纳乌留在特纳城的眼线穿。虽然他们没有出伊莎贝拉,但她身边的“黄炎男爵”太过显眼。黄炎是个黄种人不说,还骑着古怪的黑牛,太好认了。
路途上接到眼线的来信,伯纳乌对特索利说道:“那伊莎贝拉应该也是乔装打扮后返回帝都的,这件事,咱们是不是应该告诉王子殿下?”
“一直没有伊莎贝拉死亡的消息,来王子殿下派出的刺客也失败了。这件事必须告诉王子殿下,也许他另外会有什么办法解决掉伊莎贝拉。伊莎贝拉不死,咱们的麻烦可就大了。”特索利答道。
伯纳乌点点头,便叫特索利给帝都的王子殿下修书一封,并用双尾鹞送出信件。
帝都方面,哈里斯陛下已经接到第七军团斯特曼上将的紧急来函,知道了伊莎贝拉出现在无冬城和特纳城的事情。一时间,正在上朝的哈里斯当着百官的面老泪纵横。
公主失踪多日,哈里斯一直在自责。若不是当初自己答应伊莎贝拉去兽都历练,也许就不会让心爱的女儿陷入如此大的危机中。如今,知道女儿还活着,并且率领无冬城军民抗击了兽人的入侵,哈里斯知道,自己的女儿长大了。
朝中大臣都在劝说哈里斯陛下不要太激动。可此时的哈里斯,已经不是一个高高在上帝王,而是一个找到失踪女儿的父亲,泪水根本无法控制。
今日的朝会早早结束,心情过于激动的哈里斯陛下无法继续朝政。哈里斯回到书房,拿着那封信了一遍又一遍。信中不仅提到了兽人袭击使节团、使得伊莎贝拉只能冒险穿过魔兽之森返回帝国的事,还对无冬城的战斗做了详细的介绍,以及在特纳城协助城主铲除恶吏,还有就是被刺事件和乔装返回帝都的事情。这么多的内容,令哈里斯欣慰的同时,又担心不已。
正在哈里斯喜忧参半、心情极为复杂之时,宰相辛格求见。哈里斯赶忙叫侍卫请他进来,有太多的事情要跟自己的智囊商量了。
“陛下,心情平复了吗?”辛格请安后问道。
“恩,好多了。今天让诸位大臣见笑了。”哈里斯有些不好意思地说道。
“陛下不必挂怀。为人父母,这是人之常情。”
哈里斯点点头,把那封信交给了辛格,说道:“你也吧。信中有许多事需要好好思量一下的。”
辛格拿着那封信仔细阅读起来。随后,沉吟了半晌,辛格才说道:“陛下,信中的内容确实值得咱们注意了。第一,确认了是兽人的精锐部队袭击使节团,并一路追踪公主殿下,直到进攻无冬城时被消灭。在兽人的眼中,五十年前的约定,已经是废纸一张了。而且,兽人如此明目张胆袭击公主殿下和使节团,其间可能真的是和那两个国家达成了协议。第二,现在的吏治,在许多城市已经到了应该整顿的地步了。外有兽人的压迫,咱们内部再治理不好的话,很难对抗兽人可能的入侵。第三,公主殿下被行刺,按信中所说,是人类所为,而且实力强劲。来,是有某股势力欲除公主殿下而后快。公主殿下的安危和这股势力,值得咱们注意。”
辛格的分析让哈里斯频频点头。只是关于袭击使节团,还是按照了比尔帝国福克斯国师所设计的思路去思考问题。而行刺公主事件,辛格并没有说是谁所为。以哈里斯陛下的智商,自然不难推论出公主殿下如果身死,谁将获利最大。至于整顿吏治,哈里斯陛下觉得有心无力。帝国安定了五十年,和平的环境中,贪污**也逐渐滋生。这些官员相互间的关系盘根错节,很难一下子根除。
“辛格,你说现在该怎么办?”考虑了半天,哈里斯还是把问题丢给了自己的宰相。
“现在,公主殿下的安危最为迫切。有人要谋害公主,我认为,您的特勤部队该出动了。边境的防备工作还要大力加强,随时做好战斗准备。至于吏治,必须整顿。我认为,应该先从帝都开始,然后推广全国。”辛格答道。
哈里斯点了点头,有些落寞地说道:“是应该让飞龙队出手保护伊莎贝拉了,也好让刺客背后的人知道什么应该做,什么不能做!其他方面,你回去好好想想,给一份具体的奏章,明日咱们在朝会上商讨。”
辛格领命,两人又闲聊了一会这才告辞回家。
此时,“穿越”而来的黄炎正在和众人保护伊莎贝拉返回帝都的途中,并不知道,他这只“小蝴蝶”,已经在不知不觉地改变了这个世界的一些进程。