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郑国群臣都看不到希望,纷纷上书请辞;王世充眼中凶光恶狠狠的盯着跪在地上的御史大夫郑廷页。
郑廷页,以前他是魏公李密的长史,现在被迫在王世充手下做官,心中郁郁不乐。他趁机对王世充的道:“臣驽钝,不配侍奉陛下;但很荣幸能够得到佛的召唤。臣情愿弃官削发,进入沙门,勤修教理,超度众生,让更多的人知道陛下的神武。”
“你是朝廷高官,拥有很重的声望。”王世充勉强劝慰道,“一旦你窽依佛门,恐怕引起众人的沮丧。等到战争结束后,便可以由着你的志愿去做了。”
郑廷页一再请求王世充允许他出家,王世充就是不答应。
散朝后回到家中,郑廷页自己作主,削发披上了僧服,到白马寺出家。
第二天一早王世充听说后,厉声怒骂:“你以为我必定失败,想变个法儿苟活下来吗?我不诛杀你,怎能制服众人!”于是将郑廷页拖到街市上斩杀。郑廷页临死前谈笑自若,不少看热闹的人都为他的壮烈和安详流下了泪水。
就在这一天中午,秦王李世民率唐军对东都发动了大规模的攻击。
轰隆隆的战鼓声中,一队队唐军士卒肩扛土袋,在东都高高的城墙前面几十丈开外的地方垒起一座座小山,然后弓弩手一簇一簇地躲在小山的后面。
一阵急骤的战鼓声响过后,弓弩手箭如雨下,对洛阳城头进行压制。紧接着后面的战阵中钻出数千名唐军,在盾牌兵的掩护下,抬着云梯,弯腰奔向城墙根。
王世充亲自在城楼上指挥战斗,他一声令下城上开始发射飞箭,八牛弩上搭着的长箭密如车辐,箭镞大得像巨斧,只听得一声重响,长箭带着怪风,呼呼地射出,洞穿了三四百步之外唐军的盾牌,将盾牌兵当胸穿透,又将身后扛云梯的军士的肚腹射穿,流出花花绿绿的肠子。云梯顿时瘫在地上。
战鼓声催,唐军顾不得看他一眼,后面的云梯迅速越过了它,继续向前猛冲,到了离城墙一两百步的地方,城上的投石机打出重达五十斤的飞石凌空落下来,将云梯砸得粉碎。士卒们在浓烟和灰尘中转身向回奔跑。
李世民挥舞令旗,唐军的投石车上来;巨大的石弹腾空而起,直奔刚才敌人投石车发射的地方。
“轰隆!”一阵巨响过后木屑横飞,郑军的投石车被摧毁不少,接着石弹换成了火弹,继续向城上飞去。“轰隆!轰隆!”城头燃起一片片的火海。
唐军一看大喝一声,趁势搬着梯子开始攻城。城上的郑军用弓箭、滚木礌石和刀枪猛烈还击。这一仗一直打到了晚上唐军损失数千人,依然没有拿下洛阳城。
到了晚上,唐军乘黑攻城,城墙上点起了一簇簇火把,照的天空一片通红。唐军冒着箭雨和滚木礌石,将一架架云梯抵达城墙,敢死队员沿着云梯飞速向上攀爬。
无奈这城墙太高,云梯也只好造得同样的高,敢死队员们往往还没有爬到一半,便被城上郑军用大盾牌顶住飞来的弓弩,迅速上前用粗木杠将云梯顶倒,敢死队员们便重重地摔落到地下,城上人又丢下一块块大石头,砸在他们身上。
惨痛的失败激发了李世民的雷霆之怒,他勒令唐军日夜不停地攻城,就这样连续攻了十天,死伤了万余人都无法攀上城墙。
唐军又用楼车和冲杆运送士兵上去,可都被王世充的游动骁果迅速扑灭。
由于伤亡太大,在程知节、屈突通、殷开山、宇文士及等人的劝说下,李世民只好下令暂停攻城。
连续的攻城让,将士们身心俱疲,对攻取东都丧失了信心,都想返回关中。众将领推举老资格的刘弘基出面,向李世民建议班师回京。
李世民听了大发雷霆:“我军这次大举而来,应当一劳永逸地解决王世充。现在王世充手下的各州县都已望风归降,只剩下洛阳一座孤城,他又能坚持多久?眼看就要取得最后胜利,为何要放弃它回去?你们的意见真是荒谬之极!”
他唤来房玄龄当即草拟军法,下令军中:“洛阳未破,师必不还,令出之后,军中上下胆敢言班师者,斩!”
众人被训斥的面红耳赤,谁也不敢再多说。
李世民独自坐在军帐中,心情低落;正在这时,帐帘一挑,一个魁梧的身影从外面走了进来。
“五哥,您怎么来了?莫不是有什么破城良策要教我?”
程知节呵呵一笑道:“我可没有这么大的本事。秦王,你太着急了,心乱了;咱们出去走一走如何?”
“五哥相邀,我敢不从命?”李世民点了点头长身而起,二人骑上战马,缓缓出了营地。
李世民深深的吸了一口冰冷的空气,内心的烦躁好像突然降低了很多;头脑也更加的清醒。
“五哥,今天我犯了一个大错误。连续攻城是一个错误的决断。我是一时杀红了眼。《孙子兵法?谋攻篇》说久困于坚城之下,将不胜其忿而蚁附之,杀士三分之一而城不拔者,此攻之灾也!
兵法早已指出了逞强斗狠的危险,我临场却失去了控制。这是惨痛的教训。队伍伤亡了五六千,尤其是士气受到了挫伤;我就该及时停止;是我以往太顺利了,以至于小觑了王世充。我这就去给众位将军道歉。”
程知节轻轻地摇了摇头道:“秦王,我觉得你今天做得对。咱们已经打到这一步肯定不能撤退。今天不是你乱了,是各位将军慌了。
他们久经沙场,见惯了艰难险阻,本不该发慌,可他们却慌了。这时你却不能自乱阵脚;在众心惶惶之际,主帅必须是中流砥柱,必须稳如泰山。
既然他们没有提出充分的撤军理由来反驳你,只是反应了他们的软弱和短视,你就必须用坚强和远见来领导他们,强迫他们跟着你继续战斗下去,他们的任务便是服从。
秦王,虽然平时你和他们亲如兄弟,但是在军机大事上没有兄弟,只有主帅和部将,只有军法。谁敢不从,你就斩谁。你是万军之主,轻易不发一言;如发一言,有如雷霆。
此事关系到平定天下的大业,如果心慈手软,只会使战争拖得更长,只会使更多的官兵和百姓死于战火。
在万军之中,没有那么多时间供人纠缠和浪费,也绝不允许任何人再随意挑战主帅的权威,他们要养成乐于服从的习惯,不要像个没节操的人那样摆委屈、闹别扭。他们是军人,军人的天职第一是服从,第二还是服从,第三依然是服从!”
李世民听了有些震惊,过了片刻他微微犹豫了一下道:“我明白该怎么做了。多谢五哥!我会安抚众将,将他们的思想都统一起来,然后沿着一个目标继续战斗下去。”
程知节哈哈一笑道:“这就好!秦王,我这个人对于军队有几分了解;但是对于朝堂上的事情就不知道了。咱们在这里被阻,朝堂上肯定有人兴风作浪,你要做好准备。”
李世民痛苦的摇了摇头道:“五哥,你是不是早就预料到这个情况会出现?我们兄弟几个一奶同胞,从小就感情甚笃。没有想到现在却越来越水火不容。
父亲一味地袒护大哥,当年太原起兵他说先入长安者为太子;结果我先进了长安,大哥却被封为太子。
大哥仁厚,也许比我更适合;可后来平灭刘武周、薛举等人;父亲也承诺我功劳盖世,当继承大统;可回头他又不声不响偃旗息鼓。
到后来我的功劳越大,却得到的猜忌越多,父子、兄弟之间的感情也越来越淡。刘文静是随父亲从太原起兵的老臣;论功劳众臣第一!可就是因为对着裴寂发了几句牢骚。认为裴寂功劳不如自己,不配位居自己之上,就被父皇下令处死。
我知道静叔是因为支持我,被父皇认为是我指使他含沙射影,邀功请上。杀了静叔其实是在警告我啊!”
程知节叹了一口气道:“天意弄人,应该怎么做?请秦王自己拿个注意吧!”
“我知道该怎么做了,请五哥放心!咱们出来时间不短了,这就回去吧!”
二人回到了大营就分手告辞;李世民准备把宇文士及叫过来让他回去禀报这里的情况。可是想想还是决定派封德蠡前去。
封德蠡为人圆滑,在隋朝一直依附于虞世南,为虞世南出谋划策,使得虞世基受到隋炀帝的恩宠逐日加深,而隋朝的国政则日渐败坏。江都事变之后,他投降宇文化及第一站出来罗列杨广10大罪状。
后来他随宇文化及北上,路上看到他兵力日减,便与宇文士及一起投奔了李渊。一开始李渊认为封德彝是隋朝旧臣,谄媚不忠,对他严词斥责,罢官遣返。