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斯巴达克斯虽然表面镇静，内心却始终不能平静。凭着他那天生敏锐的洞察力总是感觉到眼前这个人非同一般。一连串的疑问涌上他的心头：他们为什么住在这与世隔绝的地方？来自哪个部落？当地人好像并不排斥他们？总之，蕾妮亚的父亲绝不是一般人，抑或这一切的背后隐藏着天大的秘密？斯巴达克斯就这样思索着。毕竟，出于礼貌，他没有直接表达心中的疑惑，因为这样就显得过于唐突了。眼前这个人在斯巴达克斯看来神秘莫测，他那深邃的目光似乎一眼便能看穿人心中的想法，所以，斯巴达克斯只是先恭恭敬敬地向老者送出了一句陌生人之间的问候。
老者只是静静地用几近审视的目光上下打量着眼前这位不卑不亢的年轻人，许久，他才缓缓说道，言语间透出一丝几乎难以察觉的不屑：
“神保佑你，年轻人。如果我没看错的话，我想你是一名战士，但却不具备阿瑞斯般的癫狂，相反，你很沉稳、内敛。呃，但是我不得不遗憾地告诉你，我这里不欢迎战士。”
“父亲！”看到父亲委婉地下了逐客令，蕾妮亚一时花容失色。她深知父亲是个性情古怪的人，但却没有事先告诉斯巴达克斯，情急之下，不禁喊道，“别这样，父亲，他是一个很优秀，很有教养的人，并不是战场上的屠夫！他说过，喜欢您这样的生活，他”
“直到也毁掉我的生活吗？！”老者的脸一下子阴沉了起来，仿佛一块岩石一般，让人不寒而栗。他看着挡在斯巴达克斯身前的蕾妮亚，厉声问道。“你就是喜欢上了这样的一个人吗？他能给你什么！”
“我不需要什么！我只要和他在一起！”蕾妮亚声嘶力竭地喊着，深情地看着面无表情的斯巴达克斯。“谁也不能将我们分开！”
“他是一个很危险的人，将会为我们带来毁灭！你如果执迷不悟，现在就带着你的心上人离开吧。”老者强压着内心的愤怒，眼神里却透出对女儿的怜悯和恳求，他无奈地摇了摇头，喃喃地说。“看来，我没能把我唯一的女儿管好，竟然如此轻率地对待命运，一点也不珍视生命”
“我不在乎！我甚至愿意和他一起去死。”蕾妮亚恢复了平静，淡淡的说道。“只是，我舍不得您，父亲。”
蕾妮亚低声抽泣着，老者也沉默不语，只是不住地摇头哀叹。斯巴达克斯却一直面无表情地呆立着，仿佛内心做着激烈的挣扎。
“或许，蕾妮亚的父亲是对的。战争即将来临，面对强大的罗马军团，谁也不知道胜利的天平会向哪一边倾斜，所有的梅迪勇士都早已将生死托付在众神的手中，没有人知道自己能否会挺立在尸骨累累的战场上享受胜利者的愉悦就算众神护佑，自己的族人取得了胜利，那将又会是什么？——恐怕只是皮洛士的胜利。不仅如此，等待他们的还会是罗马的复仇，没完没了的战争或许，自己注定要一生与罗马人为敌，血战沙场将是人生的全部，至此踏上一条不归路，直到死去为止”此时斯巴达克斯的脸色极其难看，他又想到了蕾妮亚。“对于像自己这样被众神遗弃的人，又有什么比战死沙场更合适的归宿呢？战斗将是人生全部的意义。在这暗淡的人生旅途中能遇到女神般的蕾妮亚，也许是神明对自己的怜悯吧，自己的人生也因此散出了瞬间耀眼的光芒。蕾妮亚现在是自己唯一的亲人，唯一的希望，如果真正地爱她，那么就要让她幸福地活下去，而不是贪婪地流恋在她身边，给她带来厄运！对！这不正是自己来到这里的原因吗？！——将蕾妮亚托付给她的父亲，她将不再生活在焦虑和恐惧中，也许世间还有比爱更伟大的东西，那就是生命！”斯巴达克斯这样想着，他的思想绕了一个大弯还是回到了原点——此行的初衷！他现在已经下定了决心。因此，他的脸上浮现了宽慰的神情。
看到眼前略显尴尬的情景，回过神来的斯巴达克斯这才意识到刚才的失态。他努力地静下心来，极其谦卑地走到老者面前。再次深深鞠了一躬，正色说道：
“阁下，尽管我没有您这样的阅历对未来的事做出如此肯定的推断。但是，让蕾妮亚回到您身边无疑是对的，现在我怀着无限的敬意为您祈求神的祝福，愿你们幸福、快乐地生活下去。”
“蕾妮亚说的没错，看来你的确很有休养。并不像是来自野蛮部落，而更像是一名希腊人。”老人的态度缓和了许多，显然他也是经过一番深思熟虑的。看着自己的女儿如此倾心于眼前这名不卑不亢、言谈文雅的男子，作为父亲，又怎能弃女儿的感受于不顾呢？
“我的族人并不是什么‘野蛮人’，我们也曾向往无忧无虑的生活，向往和平与繁荣。”斯巴达克斯说着，脸上忽然乌云密布。“但是，有时候，我们不得不战斗，像野蛮人一样战斗！又有谁愿意像野兽一般用血肉之躯去搏命沙场呢？”
“看来的确不出我所料，你不仅是个战士，而且对战争也深有感触自从拿起手中的剑踏入战场第一天起，我们这些人就已经被诅咒了，命运不再掌握在自己手中，众神已将我们抛弃。”老人出神地说着，仿佛在回忆什么。
“您也曾是一名战士？”斯巴达克斯问道。
“是的，我参加过大小不下百次的战斗。”老人说着，不顾斯巴达克斯惊愕的表情，只是神秘地紧盯着他的双眼，说道。“我活着，是因为我知道什么时候该停手。众神始终是宽容的，既然我决意放下手中沾满血迹的刀剑，愿意虔诚地用后半生去净化那充满杀戮的心灵，众神最终接纳了我。因此，我的后半生是幸福的。”
“而你，却不懂得何时进退，执意要血染沙场。”老人的情绪又有些激动了，“即使得到了人生中最宝贵的东西，也不懂得珍惜！你以为将蕾妮亚托付给我你就能心安理得地去做你的事情吗？或是蕾妮亚会静下心来在这远离世事的地方与她的父亲共享晚餐吗？！我的女儿为了你竟愿舍弃生命，而你就不能为了她抛开你的执念吗？”
“我老了，唯一的希望就是看着我的女儿能幸福地生活。”说着老人慈祥地看着在一旁独自悲伤的蕾妮亚，“如果你不拒绝，你们可以在这里幸福的生活，你觉得怎么样？”
远离战火、恐惧和焦虑，在这宛如仙境一般的世外桃源与自己心爱的人在一起无忧无虑地生活，这是多么诱人的生活啊！很多人一生为之奋斗的目标。现在，这么宝贵的机会就摆在自己的面前，而且唾手可得！斯巴达克斯的心一度沉醉了，他幻想着，迷恋着，就像一头年幼梅花鹿在山谷中自由地嬉戏、玩耍忽然，他的脑海里浮现出了父亲被钉上十字架的，母亲独自落泪，甚至战友被罗马人凶残地屠杀，族人带着镣铐沦为奴隶，整个家园沦为一片火海种种悲惨的情景，还有派俄斯，奈斯托尔那饱经沧桑、忧心忡忡的脸，以及菲朗尼乌斯忧郁的眼神
斯巴达克斯的心在颤抖！在滴血！他抬头向遥远的西方投去惨淡的一瞥，紧握着双拳，眼睛里闪烁着火焰。他不敢面对蕾妮亚的眼神，生怕受到一丝动摇，坚定地说道：
“这样的生活，我连想一想都是极为奢侈的事情。大战在即，我不能抛弃我的同胞和家园，我真诚地感谢您的好意。我想蕾妮亚一定不会怪我的。”
斯巴达克斯这样说着，仍然始终不敢面对蕾妮亚的眼神。如果那种眼神是一种支持，他会觉得自己很残忍；如果那是一种哀怨，这将会深深地烙在他的记忆里，伴随他的将是无数个不眠之夜。
“难道色雷斯人之间的混战还没结束吗？这种毫无荣耀的战斗要持续到什么时候！？”老人似乎对战争很抵触，一提到这些他就异常愤怒。“到头来又是为了什么？！你们的行为是对神明的亵渎！”
“不，父亲。”一直沉默的蕾妮亚突然开口了。“是和罗马人之间的战争。”
“罗马人！？”老人一时愕然了，蕾妮亚平静的语气足以消除他心中的任何疑虑。他又看着斯巴达克斯，意思是‘是这样吗？’。
“罗马这次来势凶猛，足足不下六个军团的兵力，已经在马其顿行省集结完毕，随时准备起进攻。”斯巴达克斯简单地介绍了目前的状况。
老人缓缓起身，嘴里只是喃喃地说道：“罗马\-\-\-\-罗马”
“父亲？”蕾妮亚看着父亲怪异的举动，一时疑惑不解。
“好了，年轻人。让我们到屋里坐坐吧。”老人郑重地打量着斯巴达克斯。“让我来尽尽地主之谊吧。”
斯巴达克斯点头应允。于是三人一起向小木屋走去。
类似会客厅一般的小木屋内，虽然简单，却布置得井井有条。三人围坐在一张不大的木桌旁，，蕾妮亚正在往三人的木杯中倒主人珍藏的葡萄酒。
“你叫什么名字？来自哪里？”老人现在开始重新了解眼前这位勇敢的男子。
“斯巴达克斯，来自罗多帕山区的梅迪部落。”
老人听了点了点头，说道：
“你们的族人都很勇敢，我也曾听说过，已经和罗马人生过几次战斗了吧？其实，我早就看出来你决不是一名普通的战士！你以前和罗马人战斗过吗？”老人似乎对关于罗马人的事很感兴趣。
“是的，但都是小规模地战斗，而且面对的只是马其顿的卫戍部队。”
“你们是袭击过他们？为了什么，不会是劫掠？”老人的眼神变得诡异起来。
“正好相反，是罗马人派出的征粮队，他们越过边界，劫掠缺乏防御的村庄。”斯巴达克斯愤愤地说道。“可恶的罗马强盗！”
“你们这次集结了多少兵力？仅凭梅迪部落一己之力恐怕胜算不大。”
“只有我们梅迪部落，没有盟军。”
老人猛地严肃了起来，他不得不从内心佩服斯巴达克斯，这位年轻人的勇气和毅力已经出了他的判断。
“其他的部落惧怕罗马军团的力量不愿引火烧身，斯巴达克斯的部落正在积极备战。”蕾妮亚有些愤愤不平地说道。
老人紧锁着双眉，开始思索着，很快，他的脸上变得有些苍白，像是想到了什么可怕的事情，更像是得到了可怕的推论。
“色雷斯处于危险之中，无所不能的宙斯，唤醒这群沉睡的可怜人吧！”老人托起双臂，大声呼喊着。
斯巴达克斯和蕾妮亚都被老人怪异的举动和言辞惊呆了，两人面面相觑，不知所措。
“斯巴达克斯，来自梅迪的勇士，欢迎你的到来。”老人向斯巴达克斯举起酒杯，以示敬意。此刻，他的双眼迸出热烈的光芒。还未回过神来的斯巴达克斯更是摸不着头脑，连蕾妮亚也难以理解与自己朝夕相处多年的父亲今天怎么如此古怪！
“这一切让你们诧异了吧？呵呵，当然。你们作为局外者，又怎能真切地感受到饮酒人的醉意呢？来吧，让我们一起享受这醉人的，戴澳尼索斯赐予我们的饮料吧！”老人淡淡的笑着，他那迷离的眼神却越显深邃，“你们可要知道，一个人饮酒可是越饮越愁啊”
“我是艾普塔特森斯。呵呵，斯巴达克斯，我可不愿意听人喊我‘阁下’哦。呵\-\-\-呵\-\-\-呵\-\-\-”</dd>