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“我们此行的目的，就是图上的这个男人还有这个孩子，不要活口，我要他们死，死得干干净净，死得彻彻底底。”
一个阴着脸的瘦削大魔导师阴阴地说道，声音有力而又阴森，属于大魔导师的精神波动让人的注意力无法分散，他是贵族监察局此行派出的两位大魔导师之一，更是蒙洛特局长的骑士，他的到来足见帝国对此行的重视。
事实上这间属于拉沃多维兹行省柯瑞兹郡贵族监察局分局的会议室里已经挤下了三位领主级骑士和两位大魔导师，让这间简陋的会议室蓬荜生辉，灰烬之剑剑刃中队队长让诺男爵虽然在同龄人中称得上年轻有为，但与这些巨头相比还是人微言轻，所以在这些巨头激烈地争吵该如何行动时，他聪明地选择了微笑着一言不发，一副任凭差遣的样子。
让诺男爵愣愣着盯着墙上被投射出的影像，可以看出，这些人像是同一个人不同年龄段的样子，看样子是个稀松平常的中年懒汉，还有一个年轻人的样子，完全看不出这个邋遢流浪汉和年轻人有什么必要值得五位巨头如此上心，似乎即便是五位巨头联手也没有十足的把握杀死这两个人，必须在计划上仔细琢磨才没有意思纰漏。
但最令让诺男爵心惊胆战的，并不是五位巨头，而是现在还锁在仓库的一尊蒙着白布的巨大机械，他没有了解整个任务的权限，但是他能隐隐约约地猜测到，那应该就是帝国最新研发的压能式魔晶巨炮，传说这尊巨炮的全力一击的能量可以超越传奇，让诺男爵现在还仅仅是个高阶战士，对领主级的力量都不了解，超越传奇对他而言也仅仅是个概念罢了。
经过无数次争吵和谩骂，贵族监察局和教会裁判所终于勉强地达成共识，一名大魔导师负责控制魔晶巨炮的瞄准，剩下的巨头负责牵制住范坦，神圣骑士团和灰烬之剑负责疏散波克特村的村民，要求只有一个，那是不能让任何人察觉到这里发生了事情。
话说的很好听，但让诺男爵十几年的戎马生涯让他听出这句话不一样的意味，他敏锐地察觉到，这是一笔脏活。
什么叫“不能让任何人察觉到这里发生了事情”？人不是牲口，就算他们不知道发生了什么事，但他们又怎么可能察觉不到这里发生了变故？
但五位巨头的命令明白清晰又不容辩驳，让诺知道他们要的只是结果，而并非过程。
让诺深深吸了一口气，脸上还挂着公式化的微笑，只是带着一丝嘲讽的意味，不知道嘲讽的是巨头们，还是自己。
但笑归笑，让诺还是清楚了自己的选择，也许，他根本就没得选择。
黑夜已经到来，明天就是冬幕节了，卡洛斯的居民大多陷入熟睡，没有几个人知道，一队队身着帝国制式铠甲的士兵正融入夜色当中，悄无声息地朝着卡洛斯帝国上一处不起眼的小村落赶去。
但这在卡洛斯帝国数千年的历史当中，也注定只是一段不和谐的小插曲罢了。
……
……
“在我三十岁的时候，有个人说我活不到五十岁。”
流浪骑士范坦盘坐在火堆前，脸上的阴影随着摇曳的火光也随之摇曳，声音却显得极为镇定。
正在喝水的里欧差点把水喷出来，他有些不相信自己的耳朵，“大叔，你说什么？”
范坦露出一丝名叫悲伤的情绪，“我说有个人说我活不过五十岁。”
里欧觉得很奇怪，范坦每天浑浑噩噩像个混球似的，为什么今天忧郁地像个诗人？从三周前，里欧就已经多多少少猜到范坦一定有过去的人，但三周的时间还不够他把这些信息消化完，范坦又说自己即将死去，现实的刺激远比小说精彩，这叫里欧一时半会分析不出现在的状况。
里欧冷静道，“是谁说的？”
“是个预言师，重点是，是个大美人。”
提到美女，范坦的眼睛发出一丝丝绿光来，但很快又蔫了下来，他问里欧，“如果是你，一个大美女预言师说你活不到五十岁，你会怎么办？”
这里欧可犯了难了，在他丰富的流浪经历中，无论是美女还是预言师都仅限于远远看一眼，他挠了挠头，“不知道。”
范坦今天似乎和以前大不一样，不仅愿意牺牲自己宝贵的睡觉时间和里欧扯皮，也没有嘲弄里欧，“我当时狠狠骂了那个预言师一顿，如今想来，我是不应该那么做的。”
“倒不是因为她是个漂亮的美女，而是因为今年我四十九了，才发现她说的很可能是对的。”
范坦说这句话时镇定自若，看他的脸色，既不像是在说谎，也不像是个即将死去的人，语气中满是对过去的遗憾和回味，却唯独没有对死亡的恐惧。
里欧有些看不明白，他虽然觉得范坦最近很反常，但范坦没病没灾，又怎么会莫名奇妙的死去？
“我从来不怕死，但我害怕死得毫无价值，死得卑微。”
范坦站起身来，里欧这才注意到范坦今天打扮得干干净净，不仅将那一身灰蒙蒙的衣服换了，还特地剪了头发，刮去揪成一团的胡须，看上去清清爽爽，是个不多见的美男子。
范坦自嘲地一笑，表情和面部阴影的搭配恰到好处，显得格外迷人，“想到我要死在这不知名村庄的不知名岛上，我死后既不会有坟墓，也不会有人来悼念，还真是有些不甘心。”
但里欧还是不明白范坦的自言自语有何意义，一种不安感如同阴影一般蒙在他的心，他焦急问道，“大叔，你说明白些，什么死不死的？你为什么会死？”
“很简单，有人要杀我，而且就在今晚。”
里欧连忙环顾四周，可是四周静悄悄一片，月光轻薄如纱，海浪声如同安眠曲一般平稳，但范坦最近如此反常，不像是在讲笑，他转头焦急地说道，“是大叔你早年结的仇家？那你干嘛还待在这里，有人想杀你我们逃就是了……这种事我们最擅长了……我们往南走还是往北走？”
范坦不为所动，“往哪逃？你太低估大叔我的光辉历史了，倘若整个天下都想杀你，你又能逃到哪里去呢？”
里欧认真盯着范坦的眼睛，“范坦，你最近很不对劲，发生什么了？或者说，为什么会有人想杀你？”
范坦没有直接回答里欧的疑问，“范坦不是我的真名。”
他自嘲地笑了笑，“或者说，我根本就没有真名，我有许多化名，范坦只是我众多化名中的一个，这些化名就像牢笼一样限制住我的生活，所以我不断更改我的名字，却悲哀的发现我只是从一个牢笼跨进另一个牢笼罢了。”
里欧有些烦躁地挠了挠头，没大没小地骂道，“大叔你怎么婆婆妈妈的？妈的，我他妈现在什么也弄不明白，你能不能别说这些不重要的事？我对你过去一点兴趣也没有，你他妈又不是我爸爸，你过去叫什么名字，有几个女朋友，我一点都不想了解，我只想知道，这到底是怎么一回事，我和你该怎么逃出这。”
范坦面对海岸，声音被海风吹到很远的地方，“我们逃不出这里，因为我年轻时候在肯托杀了一个人。”
“杀了人？那又怎样？我也杀过人……还记得我们在克萨金镇遇到的劫匪吗？对，还有…….”
范坦温和地打断了里欧的话，“那不一样，我杀的人，是教皇，唯一可惜的是，我没有成功，如果再有一次机会，我想我会把刀插得更深些。”
里欧听了这句话，一种叫做震惊的情绪将他包裹住，然后，他心里涌现出一万个疑问，他本能地选择了怀疑，可偏偏又把范坦说的话当了真，以至于瞠目结舌，说不出话来。
里欧忽然想到自己偷闲时看的传奇小说，里面的主角往往都会有一个看似平常，实则强大的老师，但是，从来不会有一个刺杀教皇的杀人犯……因为这种小说，从来不会通过审核。
一种荒谬的戏剧感让里欧晕头转向，他好不容易镇定道，“大叔，你在逗我玩。”
“我今天没有逗你玩。”
里欧冷静地指出范坦逻辑上的漏洞，“如果你真的刺杀了教皇，你又怎么可能活着逃出肯托城？如果说你强到能活着逃出肯托城，又怎么会逃不出区区的波克特村？”
“因为我那时在肯托有个朋友，多亏他，我才能逃出肯托。”
里欧因为精神上的多重刺激已近乎崩溃，在他还不算长得人生轨迹中，还从来没经受过这样的刺激，他带着哭腔叫喊道，“那就再找那个朋友啊！”
范坦身形瘦削，站的笔直，像一棵树，声音里满是遗憾和落寞，“我们那时是朋友，现在不是了。”
里欧大吼道，“好吧，你说的都是真的！我信，那你想怎么办？你今天打扮的这么干净，是想去约会吗？你在这什么也不做，是想送死吗？”
范坦的思维冷静而有条理，的确像是个胆大心细的杀人犯，他诧异地说，“其实我很惊讶，你会信我的话，而且你不仅信了而且还很镇定，我以为你会直接吓到尿裤子。”
里欧急的快哭了，“大叔你到底说得是不是真的？”
“当然是真的。”范坦用手捋了一下头发，“所以你这么关心我，我很感动，但你实在过于弱小，我对你情感也仅限于感动罢了，所以我要做什么并不会在意你的感受。”
“他们既然能找到我，就说明他们知道你，他们会认为你是我的传人，虽然你是个笨蛋，什么也学不会，但他们无法容忍一个异教徒的学生，就像他们无法容忍我一样，我烂命一条，死就死了，但你得活下去。”
里欧忽然觉得很悲怆，“我可以逃出去。”
范坦嘲弄道，“你凭什么逃出去？凭你那个连中阶法师胸膛都刺不穿的二级魔晶魔法弩？至少得来四位大魔导师或者领主级战士才配得上我的身份，连卡洛斯帝国排名第一的杀人犯都逃不出去，你凭什么逃出去？”
随即他低下头，说道，“所以你得死，或者说，你得让那些想让你死的人以为你死了，你毕竟是个连我半分本事都没学到的菜鸡，在他们眼中，我的生死可比你重要多了。然后你就逃出去，想做什么就做什么，不管你以后是在一个魔法机械修理铺做一辈子的修理工，还是在哪个变态妓院卖屁股，你都得小心翼翼，别被人认出来你是我的学生。”
里欧还准备说什么，范坦轻轻伸出手，里欧张开嘴便只能发出吚吚呜呜的声音，范坦将脸贴近里欧的脸，在里欧耳边耳语道，“如果你想做出一番事业，就一定要记得我教给你的一边冥想，一边散功的方法。”
里欧满脸是泪地点了点头，“我还是觉得那屁用没有，你为什么不教我一些别的东西。”
范坦一边戴上一具面具，一边说道，“因为你太笨了，我只来得及教最重要的。其实那套方法也只是表象，真正关键的是本质，可惜，这也是我最近才想明白的，按我说的做，但今后的路，你得自己走，至于有没有用，你很快就能知道了。”
范坦注意到里欧的眼泪，说出他对里欧的最后一句忠告：“我知道你现在你想什么，但大叔我作恶累累，不值得你这么做。你现在太年轻，真正宝贵的东西，还不曾出现在你的生命里。用不了多久，你会发现大叔我也只不过是你人生中一段不算愉快的经历，就像昨天的痛苦，终究只是回忆。”
“你的眼泪该流在你该流的地方，你的热血该洒在你该洒的地方。”
话说完，里欧忽然觉得头脑一阵昏沉，身体僵硬无法动弹，然后嘴里被范坦塞入了一坨黏糊糊的固液混合体。那坨液体就像一条冰凉的鼻涕虫，却散发着一股草药的味道。接着，他就像一袋可有可无的垃圾一样被范坦踹入一个空间缺口当中，掉入了一处草丛里。
里欧连忙睁开眼，自己似乎在波克特村的农田中，他刚准备起身确认方位，就被一个穿着黑色铠甲的士兵狠狠踹到地上，里欧瞬间感觉自己被草原上狂奔的野牛顶住心肺，腹中一阵翻滚，还没来得及吐出来，一只冰冷的铁器就透过他后背，扎透了他的心室。
真奇怪，铁器凉凉的，可里欧却觉得自己的伤口如同火烧一般灼热。
更奇怪的是，里欧能清楚地感觉到自己的心脏现在就想个破皮球一样什么用也没有了，但他还能清晰地思考，还能感受那难忍的痛苦，甚至皮肤压到地上砂石的触感都那么真实。
他的心里还没来得及恐惧，却涌现出深深的孤独感。
十六岁的年纪，里欧却感觉自己孤独得像个八十岁的老人。
士兵翻过里欧的脸，确认到，“二号目标人物，里欧·铁手，确认死亡。”