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十一月初三，午后。放在以往，这是一天中最暖和的时候，只是今日却较前几日更寒冷上几分，风吹得像刀子似的，阴霾的天空时不时洒落下一些冰碴子，情形，这雪，也快下了。
周定远裹着厚厚的羊皮袄，站在状若碉堡地奈何关东城楼顶，那间名为哨楼的弧形小楼里。从射击孔向外望去，群峰渺渺，山道迢迢，寒风呼号，草木衰败，天地一片萧条肃杀。若在此刻，人行其间，那股寒意，怕是要冷到骨子里去。
与外面的天寒地冻形成鲜明对比的是，这哨楼里，却燃着旺旺的火盆，一旁还有热腾腾的开水，并不算宽敞的空间甚至还弥漫着一股淡淡的米酒香……
周定远鼻头耸了耸，眉头微皱，头也不回道：“许老三，是不是你又在偷酒喝？”
周定远身后，七、八条同样裹着厚袄的精壮士兵，围拢在火盆边，一边烤火一边低声谈笑。其中一名络腮胡子的大汉，正小心端起一葫芦形酒壶，一边偷着周定远身影，一边悄然呡了一口。不曾想，眼睛不曾到，鼻子却把他给卖了。
络腮胡子大汉嘿嘿一笑，摇摇酒壶，赔笑道：“这鬼天气，没这玩意驱寒气，实在冷得紧……周副都头，要不，你也来一口，暖暖身子？”
周定远慢慢收回目光，转头正色道：“如今我大军尽出，整个天枢城及奈何关东、南二城，只有区区一个都的士兵驻守。可以说，城中防卫力量前所未有的空虚，而前方的金军与我关城之间不过隔着几重山岭……战况如此险峻，我们不能不打起十二分精神啊！”
这个叫许老三的络腮胡子讪讪塞住瓶口，连连称是，最后却忍不住道：“有城主……军主他老人家亲自出马，又调集了所有的火枪兵半道阻击。任金军人马再多，士卒再凶悍，也要被这等利器吓住。那可能杀得过来，周副都头多虑了……”
其余士兵也一个个点头称是，瞧他们脸上的神情，倒不是有意要与周定远唱反调，而是对自家军主与火枪兵们的强大信心。
周定远刚想说什么。突然一阵眩晕。下意识摸了摸额头——手掌冰凉，额头火烫。说到底，身体还是没完全康复，这几日又冒着寒气奔波劳碌……周定远咳嗽几声。轻轻呼出一口气，淡淡地道：“如此自是最好……”
在眼下天诛军兵力四下铺开，到处缺人，连教导营都要边出任务边训练的情况下，身为中级军官的周定远出现在此处。岂不是奇怪？其实说穿了很简单，周定远眼下就是个伤员，还在将养其间，并未归队。
平定城一战，周定远也是立下了一份不小的功劳，但受伤也不轻。战后，与其他伤员一并送回天枢城疗伤。经过一个多月的将养，伤势基本稳定，不用再整日价躺在床上。可以四处溜哒了。
由于狄烈将两千用于守城的兵力拉出去打伏击战，此时天枢城基本上已没有武装力量了。警备营留下一个都的兵力，其中一队守天枢城，维持秩序及安定人心；另一队则分拆为二，一半守奈何关南城门。一半过东城门。
再牢固的关卡，也得要有士兵守卫才行，但眼下这东城门只有二十多名士兵戍守，没有一支火枪。虽然每一层楼都放置着大量弩弓。只是这警备营中，合格的弩手却是不多……
城防空虚若此。周定远心下自然不踏实。因此这几日干脆就从天枢城家中搬到这奈何关东城门的营房中，虽然不是这些士兵的直属上官，但自家的军阶摆在那里，好歹也是个监督不是……
“军主带大军阻击来犯金军已经是第三日的，按照计划，也该顺利完成任务，差不多回转了吧？”周定远如是想，“只盼大军快些返回，省得老是心神不宁的……”
周定远正想得出神之际，不经意间，从射击孔中隐约望见“之”字形的山道末端，似乎有人影一闪。周定远心头一跳，运足目力，专注望去——就这么一会功夫，山道上居然出现了隐隐绰绰的大批身影！
难道是军主带大军回转了？可要真是这样，定会先派快马通传，怎么可能一点信息都没有？而且，大军返回，前队一定会打出军旗与将旗，并吹响联络号角，怎么可能这般悄无声息？
“全体注意，有敌情！”
周定远突如其来的一声大吼，把烤火谈笑的警备营士兵吓得一激灵，忙不迭跑到射击孔朝外望去。果然，由于金军入侵，商旅断绝的山道上，竟出现一批密密麻麻的行人。人数不下数百，行动快速，身形矫健，快而不乱，竟隐隐有几分精锐之意。虽然隔着老远，不清带没带兵刃，但就凭着这行动的素质，就绝不像是普通百姓或商队护卫。
几乎同时，碉堡内那根贯通四层楼，用来传音的大毛竹制成的传声筒开口处，铜铃频响，语音急促，内容一致：发现敌情！
随即，关城内的报警铜钟当当敲响，响声传到南城门，很快地回响应和。钟声悠远，群峰回荡，直线距离不过七、八里路的天枢城，自然也得到了预警，大校场上的警钟，也开始长鸣……
十一月初三，午时二刻，第二次奈何关保卫战，正式打响。
回到十一月初二，天刚蒙蒙亮，完颜活女率领着精心挑选择出来的三百精锐，悄无声息、远远绕过左侧天诛军第三步兵营防守的山头，在前大石岭寨寨主汪前，这个识途老马带领下，开始穿插行动。
活女这次率领的三百精兵里，女真人并不多。这倒不是女真金兵缺少穿插敌后的勇气，或者是活女不舍得让女真金兵执行这样风险巨大的行动。原因很简单，女真金兵骑射击无双，但一旦是下了马，凭他们那双罗圈腿，翻山越岭，攀援登高什么的，连个普通的汉奴都不如。
因此，活女将选拔的目标。放在那些辽地的汉儿及燕京府一带的渤海人与奚人身上。这些士卒的勇猛剽悍不在女真人之下，而且北地幽燕多高山峻岭，这些人长期作为步卒使用，攀高伏低，倒也矫健异常。用来作为这支奇兵的主力。再合适不过。
一行三百人。带足三天的口粮，穿着轻便的半身皮甲，人手一张弓，三捆箭。短兵旁牌齐备，很快消失在茫茫大山深处。
从十一月初二清晨，至十一月初三午时，区区几十里山路，活女一行三百善于攀爬的精锐。竟用了整整一天半的时间。其间还有十一人失足坠崖，尸骨无存，七人在夜里冻伤手足，无法继续跟进，只能返回。而据汪前说，眼下入冬了还算好，什么毒蛇猛兽之类的都没了踪影。若是明年开春才来这么一出，只怕死伤的远不止这么点人数。
虽然一路上颇有波折，人手也损失了近半成。但远远望到那汪前所说蜂窝状城堡时，活女一行奇兵总算舒了口气，这两天一夜的艰辛没有白费，剩下的就要运气了。如果敌方当真是防守空虚，那他们这支从天而降的奇兵。就可以起到一指定乾坤的作用；若是敌方还留有一支与之相等的兵力，那么，目测那座坚堡的易守难攻程度，他们这支奇兵。恐怕就得损兵折将，无功而返了。
活女不知道自己的运气怎样。但他从去年率三百勇士，在数万宋军眼皮子底下，自孟津渡有惊无险地夺船壮举之后，就异常清楚地明白一点：南人无血勇，朝野尽贪生，官军皆如此，贼兵亦如是。
不管敌方留下多少守关人马，这一战，他一定要赢！
“我们身后就是上万劫后余生的无辜百姓，万余生灵，就要靠我们来守护。不管敌人来多少，无论我们还有多少守关的兄弟，那怕只剩下一个，都要赢！”
周定远强忍着阵阵眩晕，将关城里二十四名警备营士兵全部集合起来，开了个简短的动员会。最后，立下铮铮誓言：“不管敌人来多少，有多强大，想破关而入，除非从我的尸体上踩过去！”
警备营士兵们也齐声立誓，一息尚存，决不让一个敌人踏上此关，决不让敌人再有荼毒奴役天枢城居民的机会。
“兄弟们不用担心，我已经派一名弟兄快马回城，调集援兵与武器。只要我们顶住一阵，非但城内的援兵会来，甚至军主都会率主力大军杀个回马枪，里应外合，将来犯之敌杀个干净……”
一名士兵期期艾艾地道：“周副都头，这敌军都出现在关城前了，咱们的主力却没见踪影，会不会……”
“住口！”周定远冷冷盯住那名士兵，“大敌当前，自当全力抗敌，但有扰乱军心者，军法从事！”
“谨遵均令！”警备营所有士兵凛然齐声回答。
周定远随即布署防卫：“四层楼，每层驻守六人，最少保证有两人会使用弩弓，全力封锁羊马墙；敌军若突破羊马墙，搭梯子过护城壕，则以霹雳弹炸之；敌人若渡过护城壕，攀援而上，就用长矛从射击孔中向外捅……去两个人将关城内军械库里备用的霹雳弹全部抬上来，平均分配给四层楼守卫使用。随时用传声筒保持联系，立即行动！”
活女本意是想来个天降奇兵，突然袭击，以最小的代价拿下关城。但当他到那“之”字形山道及高高耸立的奈何关时，只得无奈地打消这个念头。除非还有什么别的路径可以不经此山道绕到奈何关前，否则只要踏上山道一步，所有形踪，将被对方尽收于眼底。
那么还有别的岔道，再玩一次突袭吗？当然没有了，这是太行山，不是什么小山坡，随随便便就能趟出一条道来。
果然，当活女一行刚刚踏足山道，还没走到三分之一路程的，警钟回响，山谷轰鸣。
这钟声，昭示着第二次奈何关之战，拉开了序幕！