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老鹳河口，尽管已是深夜，而且连续三拨哨探也确认了金军船只已全部撤离老鹳河，缩回黄天荡，但天诛军的将士们并未放松警惕。二十条小舢板，依然四下巡逻，盯住河口，每过一个时辰，换一拨水手，毕竟划桨是件体力活。再派三艘艨艟来回游弋，若有异常，随时增援。余下的艨艟与大战船则停泊在老鹳河口岸边休整。
狄烈、张荣、郑渥、梁阿水等一众将领，齐聚中军指挥船，正琢磨兀术军的动向。
郑渥，这个前额突出，似乎脑容量较一般人来得大的梁山军师，以肯定的语气道：“我若是兀术，快则今夜，慢则明日，必定突围。”
梁阿水讶然道：“这么快？金狗子赶着投胎么？”
“兀术军拖不下去了。老鹳河凿成，士气已聚，若不趁热打铁，速速突围，士气一泄，不劳我们动手，全军必垮。”郑渥淡淡扫了梁阿水一眼，“至于金虏是不是赶着投胎，那就要看韩良臣的本事了。”
“参谋长说的是韩世忠？”梁阿水眨巴两下眼睛，“韩家军在白日不是刚与金狗子打过一场么，晚上或者明日还来？”
狄烈淡笑道：“日间黄天荡口之战，韩家军与金军均损失不小。兀术不会放过这个继续撕咬、扩大韩家军伤口的机会。所谓‘趁他病，要他命’是也。”
张荣也赞同道：“俺若是兀术，见啃不动我军这块硬骨头。必定转而找韩世忠的麻烦。以今日所见金军的连体船只，再加上火矢，的确可对韩家军造成一定威胁。”
郑渥补充道：“这也就印证了，老鹳河不见金军踪迹的原因。如今唯一不能确定的就是——金军会在今夜，还是明日，对韩家军发起攻击。”
张荣看向狄烈：“俺们是不是要派一部分船只前往黄天荡口支援？”
狄烈沉吟一会，摇摇头：“不管金军会在今夜，还是明日邀击韩世忠，以金军拙劣的水战之术，必不是韩世忠的对手。而且。我们与韩世忠。不是友军啊……”
的确，两军所谓的联手，其实不过同仇敌忾，各管一头。各打一边。根本无法做到真正的联合作战。经过杜充千里逆袭之事。天诛军对建炎朝的军队已深怀戒心，根本不可能精诚合作。如果到了战场上，同一条战线的军队。还是你提防我，我猜忌你，那还打什么仗？妥妥是败仗的节奏啊！
事实上，此番与韩世忠的象征性联手，还是出于狄烈对韩世忠在历史上的评价比较正面，深知其绝非杜充、刘光世之流人物。此外，天波水师诸将，对杜充逆袭一事，也不甚了解，加之身处建炎朝地盘，也确实想与其将官搞好关系，这才赞成向韩世忠透露消息，争取其合作。若是换了各野战师旅那一拨人，决计不肯相信建炎朝廷的将官，更会抵触与韩世忠合作。
韩世忠固然不是杜充、刘光世之流，但谁知道他身后的那个赵老九，有没有再搞什么密旨？眼下大敌当前还没什么，万一联手歼灭兀术之后，老韩会不会在天波水师背后来一发？这是谁也说不准的事，天波水师兵船太少，这个险不能冒。
无法派援兵，只能各人管好自己手头这一摊。嗯，韩世忠能用八千水军，将兀术数万大军撵进黄天荡，围困月余，差点覆灭。纵然此时金军已有一些反击手段，相信韩家军一定有法子应付。
计议已定，按兵不动，加紧探查，静观其变。
狄烈出于历史的惯性，想当然认为，韩家水军依然能死死吃定兀术军。但他却忽略了一点，历史常因一些细微的变动，而变得面目全非。这一次，狄烈低估了兀术军的决死战意，一支抱定破釜沉舟之心的军队，加上相对正确的战术，其所爆发出来的战斗力，足以改变人们认识中的必然……
这一次，狄烈失算了。
……
江北水寨，火势愈炽。
金军出发时的一百五十条火船，一路上因磕碰自沉，以及被严永吉与陆续启航的宋军战船击沉，至赤盏晖号令点火时，已折损三分之一，不足百船了。
火船一现，韩家水军便知事态严重，纷纷舍下赤盏晖的船队，紧急追击拦截。用长杆、用拍杆，将火船撬翻拍碎——饶是如此，还是不免有漏网之鱼，带着熊熊烈火，撞向水寨。令寨栅折断，声震数里；猛油焚木，照亮半空。
在韩家水军的战船四下乱蹿，疲于奔命拦截火船之时，赤盏晖却率领千余金军，弃船登岸，提刀擎弓，杀向水寨。
如果说金兵在水上是只虫，那么上了岸，立马就变成一条龙。
此时韩家水军营寨中，近半兵力已调到江上，而江上兵船，正费劲与火船较劲。营寨之内，只剩下不足三千人——更糟糕的是，前往江上迎战的，自然多为正兵与船工；留下守营的，大半是辅兵、役夫，正兵不过千人。
一千宋兵，对上一千金兵，会有什么结果？
如果是刘光世的部队，直接溃散没商量；如果是张俊的部队，先抵抗一阵，再溃退；韩世忠的部队，可以一战。
只是，最大的问题是，这支夜袭敌军不是普通的金兵。而是十余万金东路军中，最精锐的兀术军里边最强悍的女真突击兵，其中有一支百人队，是铁浮屠！
后世一说起铁浮屠，脑海中就闪现一支全身重铠，止露双目，马披具装，形似铁塔的重骑兵造型。实际上，兀术更多使用铁浮屠，不是在野战中，而是用以攻城。
在另一个时空十年之后发生的顺昌之战，顺昌府通判汪若海曾上奏折称：“兀术所恃。号常胜军……其所将攻城士卒号铁浮屠，又曰铁塔兵，被两重铁兜鍪，周匝皆缀长檐……”
铁浮屠，上马为重骑，下马为重步，野战攻城，无军不破，无坚不摧。十年后的兀术，也不过只有三千骑。而在建炎四年之时。兀术手里，只有三百骑。为了击垮宋军，他一下就拿出了三分之一的最精锐力量，不可谓不下血本。
“水上咱们干不过南军。但上了岸。就是咱们的天下。我不要求你带回多少活人。我只要求你把韩世忠与他的大军全变成死人！”这是临出发前，兀术私下里对斜卯阿里与赤盏晖交待的底限。意思很明显，这三千金兵死光都不会问他们的罪。但有一条——必须踏平南军水寨。
赤盏晖就是这么做了，而且，即将成功。
前方，水寨幢幢栅栏在望。
百人铁浮屠铁甲流光，刀棒在手，每一步起落，都带着刺耳的金属摩擦音与地面震颤。一千金兵弓手在后，人手一张硬弓，两撒袋火箭。
“预备！”赤盏晖杀气腾腾的声音在暗夜中分外瘆人。
咯吱吱……弓如满月，箭搭弦上，数十个持火把辅兵飞快从队伍前跑过，火焰燎过处，浸渍火油的箭矢蓬地燃起赤焰。
“放！”
划过夜空的千条流焰，看上去炫目灿烂，好似上元节的焰火，但落下之后，却是一场灾难。
笃笃笃……成百上千的火矢，钉在木栅、辕门、旁牌、铠甲之上，燃起熊熊烈火，火光之中，士卒奔走呼号，乱成一团。
水寨辕门后方，一支衣甲鲜明、手持长刀大斧的百人重步兵队静静伫立，与背景的火光与士卒惊奔，形成鲜明的对比。
在重步兵阵侧方，就是他们的将主，韩世忠。
这支重步兵，便是韩世忠的亲卫队，号“背嵬军”。
韩世忠曾听到坊间传言，天诛军曾在饮马滩之战中，以重甲长刀大斧兵，重创金军。虽然那所谓的全歼战绩令人不敢相信，但军兵披重甲，以长刀大斧击斫，这个思路却引起了韩世忠的浓厚兴趣。
不过，在建炎三年以前，韩世忠的部队还是杂牌军，没能真正进入赵构的法眼，所以装备上没什么保障，想法未能付诸实行。直到“苗刘之变”，韩世忠一举立下大功，成为赵构眼中的红人，这才得到百副步人甲，清一色掉刀及重斧，终于组建起首支重步兵队。
“嵬”这种物事，是韩世忠镇守河北时，见到北地人用来背水的一种大瓮，极其沉重，非彪形大汉不能背起。因其重步兵队中，无一不是百里挑一的精壮骁勇军士，故此命名“背嵬军”。
在历史上，岳家军的重甲骑兵也延续了这个名称。当然，在这个时空，岳飞军中已不会再有背嵬军这一兵种，而是由更强悍的战车火枪兵取而代之。
一百背嵬军vs一百铁浮屠。
都是这个时代最强悍之重甲兵，都持重武器，都是同样兵力。
谁会赢？
韩世忠头戴八瓣鎏金盔，一身熟铜山文字甲，手持一柄最宜步战使用的斩马刀，只吼了三声：
“你们是谁？”
“背嵬军！”
“你们是谁？”
“背嵬军！”
“你们是谁？”
“背嵬军！”
声音一浪高过一浪，气势不断攀升。
韩世忠再不多言，斩马刀凌空下劈，仿佛劈开眼前火焰。百人背嵬军，踏步而前，踩过烈焰，撞破辕门，与迎面而来的铁浮屠重重撞在一起——刹那间，旁牌碎裂，刀斧崩口，铠甲变形，骨骼折断……所有交战士兵，在这一瞬，都由人化身为兽。嘶吼震天，热血不断喷溅，头颅、内脏、肚肠、残肢……不值钱般满天抛洒。只不过二百军兵的混战，那动静竟好似千军万马大撕杀一般。
金军上千弓手，依然在不断发射火箭，至箭矢告罄时，水寨已成火海，葬身其中之宋兵，多达五、六百之众。其间有不少宋兵冲出，欲增援主将，并攻击金军弓手。惜乎多在三、四十步外就被射杀，难以近身。宋兵纵然有旁牌在手，但旁牌只能护住躯干要害，护不住全身四肢，面对成百上千蜂刺般地箭矢，谁能靠一面旁牌突破？
金军每个士兵共有两撒袋三十支火箭，三十箭射完，所有金兵累成狗一样，全身都在抖，连弓都拿不稳了。这个时候。正是最好反击之机。可惜，宋军中敢战之士，已死得七七八八。不仅是普通军兵，便是背嵬军。韩家军精锐中的精锐。也死得差不多了。
一个背嵬军士抡起大斧。斫入敌人的膀子，在敌人的长号中，将半边身子卸下来。这军士还没来得及将卡入骨头的大斧抽出。迎面一根巨大狼牙棒扫来，森森钩齿闪着苍白的寒光——噗！头盔粉碎，脑袋平添七八个深洞，红红白白狂涌而出……
下一刻，一把斩马刀从天而降，咔嚓！铁浮屠军士连头盔带脑袋整齐分裂两片……
装备相当，兵力相等，士气相对，战技相同，其结果，就是消耗也相同。
韩世忠拄着满是崩口的斩马刀，急促地喘息着，他也数不清自己究竟斩杀了几个、或是十几个，但举目所见，自己这支刚刚组建不久的得意部队，此刻却所剩无几，一时间悲从中来。
背嵬军，刚刚成立，就要殒灭，身为缔造者，没有比这更令人心痛的了。
看着眼前不断倒下的部属，再扭头看看身后已被烈火吞灭的营寨，韩世忠长叹：“兀术！打水战，你十个都不是俺韩世忠的个儿！但扬长避短，把水战变陆战，你……赢了。”
就在韩世忠意志消沉的一瞬，黑暗中一道斧刃流光迎面斩来——
韩世忠意气沮丧是一回事，武将的本能仍在，悚然一惊，挫身扎马，以拄地刀身竖格。
“铛！”
一声大响，伤痕累累的斩马刀应声而断，大斧劈势也为之一顿。
韩世忠迅速扔刀，从腰间抽出护身手刀，刀尖向前探出，刀背一挑，生生挡住大斧抽回之势。对手大斧收不回，就没法再度发力攻击。而韩世忠则借对手回拽之力，斜身错步，揉身扑上。
“啊！”
刀光一闪，顺斧柄削下，血光迸现。
“嗷！”
握斧柄的四个手指被削断，对手扔斧大叫，握住手腕痛极蹦跳——火光明灭，照在一张痛得变形的脸上，正是赤盏晖。
韩世忠不认识赤盏晖，所以没有在对手仓皇而退时追斩。此时他也没有心思补刀了，因为背嵬军所剩无几，而成百上千的金兵，正弃弓拔刀，慢慢围上来……
韩世忠与幸存的十余名背嵬军士，背靠背围成一圈。面对近千刀斧闪亮、沉默包围上来的金兵，背嵬军士除了粗浊喘息，眼神如冰，面色漠然——这远远超出了宋军士兵战损三成就崩溃的惯例。因为他们是背嵬军，全是从死人堆里爬出来的，百战老兵组成的背嵬军。
当韩世忠与他最后的背嵬军士，就象草原上的旅人，陷入狼群的包围绝境时——
轰隆！烧得半焦的寨栅轰然倒地，一群宋兵潮水般冲出。当先一人，银甲白麾，双手执剑，迎风卓立，英姿飒爽——正是夫人梁氏红玉。
“夫君，快撤！”
“都统制先走，俺们断后！”
“不行！一块走，你们是背嵬军最后的种子。”
“有都统制在，背嵬军就不会绝。”
随着最后的背嵬军士呐喊着冲向千余金兵，韩世忠挥泪败退，这场惨烈的夤夜撕杀，终于落下帷幕。
韩世忠弃水寨，被金军追杀七十余里，最后在长芦崇福禅院僧人普伦，派出千余乡民以渔舟接应下，败退**。
建炎四年正月二十三，凌晨。经过一天一夜，先后与天波水师、韩家水军水陆四场疯狂激战。豁出命的兀术军，以惨重的代价，终于杀出一条赤漓漓的血路。
果真是不疯魔不成活！
这一刻，似乎无人能够再阻止兀术突围北窜。
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