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与詹姆斯一起生活了几十年，玛丽琳当然明白他问这个问题究竟是什么意思。她摇摇头，说道：“我也不清楚。你也知道，这几天纽约的通讯系统并不通畅。她打来电话时似乎还在忙其他事情，匆匆说了几句就挂了电话。我并没有机会详细询问这件事。”
詹姆斯沉默了好一会儿，才重新开口道：“孩子们有自己的生活，只要他们开心就好……更何况，事情也许和我们想的不一样……”
听他这么说，玛丽琳悬着的心终于放了下来。她最怕詹姆斯会为这件事大发雷霆。他虽然是个优秀的美国史教授，但骨子里依然是个中国人，在这个国家生活了几十年，他身上的中国文化烙印依然清晰可辨。对于子女的婚姻，他的态度与传统的中国人其实没有什么两样。
玛丽琳回到厨房，继续未完成的工作。不一会儿功夫，詹姆斯也走了进来。
他打开冰箱，好似在找什么东西。但磨蹭了好一会儿，他什么都没有拿。
玛丽琳将詹姆斯的举动全都看在眼里，她说道：“你有什么就直说吧！”
詹姆斯微微有些脸红，他摸着鼻翼，支支吾吾地说道：“如果……我是说如果，那孩子是莉迪亚的，你觉得那会是谁的孩子……”
“我怎么知道？”玛丽琳随口回答道。
话音刚落，她心里顿时闪过一个念头。她明白詹姆斯在担心什么了。可这样的担心让她难以忍受，甚至连想一想，都让她觉得如坠地狱。她将厨刀狠狠地插在案板上，盯着詹姆斯厉声问道：“你在胡思乱想什么？！”
“啊？啊！我……我只是担心……”詹姆斯被吓了一跳，他涨红了脸，目光躲闪。
不等他说完，玛丽琳就逼视着他，一字一顿地吼道：“我！的！孩！子！不！可！能！干！出！那！样！的！事！”
也许是被玛丽琳的气势所慑，也许是觉得自己的无端猜忌过于下流，詹姆斯从厨房败退，窝回客厅的沙发。他将助听器摘了下来，却没有调高电视机的音量，就这么直愣愣仿佛木头人一样盯着电视画面发呆。
厨房里，玛丽琳喘了几口粗气，好不容易才将呼吸喘匀。但她心头的慌乱却怎么都无法平息。
自从莉迪亚加入FBI后，她已经有好几年没有回过家了。虽然平时都有电话联系，但她过得怎么样，家里人其实并不十分清楚。如果在这几年中，真的发生了那种事……
一想到那个可怕的假设，玛丽琳的心脏就一阵狂跳。她慌忙安慰自己：“不会的！不会的！”
她又想起了内斯——她和詹姆斯唯一的儿子，莉迪亚和汉娜的哥哥。他有多久没有回过家了？他知不知道莉迪亚要带一个孩子回来？
玛丽琳抄起手边的电话，想要给内斯打一个电话。可当电话落入她手中时，她又忧郁了。
“唉……”玛丽琳叹了口气，将电话放回原处。
为什么我们家会发生这样的事情？玛丽琳在心中哀叹。这一刻，她忽然有些怨恨詹姆斯。如果当初不是他让她意外怀孕，或许她早就成了一名优秀的医生，过上了另外一种生活。
“不！我不能这么想！造成这一切的其实是我！”玛丽琳又转而责怪自己。
她想起莉迪亚十五岁时发生的那件事情。这件事至今还是家里的一个禁忌，每每想起，都会让玛丽琳后怕不已。如果不是隔壁珍妮弗·伍尔夫医生的儿子杰克发现得及时，莉迪亚将会永远停留在十五岁……
曾经有一段时间，玛丽琳以为莉迪亚会和杰克在一起。但谁能想到，她心里所爱的竟然会是那个人呢？
玛丽琳回想着从莉迪亚十五岁时那件事后，在这个家庭中所发生的种种变故。她想得太出神，以至于有一辆黑色的雪佛兰越野车开到了她家门，都没有引起她的注意。
“咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”直到敲门声响了三遍，玛丽琳方才回过神来。
从厨房的窗口往外望，能清楚地看到门口的情况——莉迪亚回来了，带着一个十二岁左右的亚裔小男孩。
十二岁左右的亚裔小男孩？！十二岁？！
玛丽琳忽然觉得自己的快要窒息了！不是因为震惊，而是因为欢喜！
十二年前的莉迪亚还没上大学，她天天都在玛丽琳眼前晃悠！这就意味着，刚才差点让她和詹姆斯大吵一架的猜测根本不可能发生！
玛丽琳欢喜得都快发狂了！
“啊哈！”玛丽琳欢呼一声，飞一般地从厨房冲到了门口。她弄出的动静是如此之大，以至于就连耳背的詹姆斯都被他惊动了。
飞快地打开大门，看到大女儿俏生生地站在自己面前，玛丽琳依然激动不已。她一把搂住莉迪亚，嚷道：“哦！甜心！你终于回来了！”
母亲异乎寻常的热情让莉迪亚有些手足无措。
“嗨！妈妈！”
匆匆打了声招呼之后，莉迪亚稍稍撇开身子，让出站在身后的纵横。她为母亲介绍道：“这是尼莫。”
“你好！可爱的小家伙！”玛丽琳弯下腰，想要摸纵横的脑袋。
但纵横将脑袋闪过一边，避开了玛丽琳的手。
这让玛丽琳有些尴尬。
莉迪亚赶忙圆场道：“妈妈！尼莫刚到美国，他还不会说英语。”
“原来是这样！”玛丽琳恍然大悟。
她又用中文向纵横问好。这一次，她没有再伸手去摸他的脑袋。
纵横抱拳回礼道：“初次见面！我是尼莫。”
见纵横用这么传统的理解和自己打招呼，玛丽琳不禁有些疑惑。她扭头看莉迪亚，想听她的解释。
可莉迪亚却说：“妈妈！我从纽约一路开车过来，实在是太累了。我们进屋再说，好吗？”
“哦！我很抱歉！”听她这么一说，莉迪亚方才意识到三人都杵在门口的确不太像话，赶忙让开身子，好让拎着大包小包的莉迪亚和纵横进入屋内。
詹姆斯站在离大门稍远之处，静静地看着这一场母女欢聚的喜剧。
作为一个父亲，詹姆斯打从心底里对女儿的归来感到欢喜。但作为一个传统的华人，他并未将这种欢喜摆在脸上。
因此，当莉迪亚向他问好时，詹姆斯只是淡淡地回道：“回来了？”
莉迪亚早已习惯詹姆斯这种和美国白人迥异的待人方式，她回答道：“嗯！我回来了！”
为了迎接女儿的归来，玛丽琳准备了一顿非常丰盛的晚餐。菜品兼具中式与西式，吃得纵横大呼过瘾。
玛丽琳对此十分开心，不停地给纵横布菜。莉迪亚吃味道：“妈妈！我才是你女儿！”
玛丽琳笑了起来：“你都快三十的人了，怎么还像个小孩子一样？”
母女俩又拌了几句嘴，餐桌上的气氛其乐融融。
詹姆斯笑吟吟地看着他们，问道：“莉迪亚，这次回来能住几天？”
莉迪亚用餐巾抹了抹嘴，道：“我最多待到后天。你也知道纽约那边的局势。我不能在这里待太久。”
詹姆斯感叹道：“何止纽约？袭击发生后，就连米德伍德这里，街头的气氛也很紧张。学院里很多阿拉伯裔的学生都尽量避免公开露面，以免刺激别人。但这样一来，反而让人更加紧张。我已经听说有人打算组织自卫组织，一起监视那些阿拉伯裔了。”
莉迪亚大吃一惊，嚷道：“可这是犯法的！”
詹姆斯苦笑道：“都知道这是犯法的。但米德伍德是个小城，老居民之间彼此都认识。要想警局在自己人和外人之间严格秉公执法，那也太为难他们了。只要那些人不要闹得太过分，警局那边就装聋作哑装不知道。我猜，他们大概也不希望城里有这么多外来移民。”
“我进城的时候看了看，米德伍德好像没有什么变化。怎么？米德伍德现在外来移民很多吗？”
詹姆斯笑了起来，道：“你是从纽约方向过来的，难怪觉得米德伍德没什么大变化。米德伍德学院这些年一直在努力扩大留学生数量，随之而来的就是外来移民迅速增加。LC区基本没有变化。但如果你到城区西面看一看，就会发现那里已经大变样了。各个族群的外来移民混居在一起，不仅人多，治安也很乱。本地的老居民一般不会到那里去。”
“我完全没想到会这样……”莉迪亚喃喃自语，“在我印象里，米德伍德一直是个宁静得仿佛世外桃源一样的地方。”
詹姆斯微笑道：“移民多了也不是没有坏处，至少经济更有活力了。而且这些年来了很多中国留学生和移民，这些人可要比那些拉丁裔、非裔和阿裔移民好相处多了。不仅聪明、守法，而且工作勤快。本地居民都很喜欢他们。”
说到这里，詹姆斯看了纵横一眼。
莉迪亚顺着詹姆斯的目光看了看坐在自己身旁大快朵颐的纵横，又问：“警局那边，现在谁是局长？”
“杰克。”
“谁？”
“伍尔夫医生的儿子。我记得你十几岁的时候和他的关系很好。”
“竟然是他？”莉迪亚惊得眼珠子都快掉下来了。