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再说天祚乘辇率大军出城，千里草原一片枯黄，前几天飘落的小雪早已随风而去不见了踪影。他仰望天空愁云漠漠，一只雄鹰正冲入群鸟之中，群鸟哀鸣倏地逃散，雄鹰直指一只，小鸟左拐右飞最终也没逃脱雄鹰的利爪，但见这只雄鹰翅膀一翻身，迅疾飞向遥远的天边。
辽国大军在草原上分道而进，大车拉着毡帐行进缓慢，天祚所乘龙车也不能快行，日行军不过几十里。柴谊接旨后率领的三万人马沿他鲁河奔宁江州前进。
天祚御驾亲征的消息，早已被金国细作报知会宁，阿骨打连夜召集各路人马商议迎敌之策。
第二天，阿骨打与撒改、希尹等文臣武将率兵从会宁出发。混同江是会宁通往黄龙府绕不开的天堑，阿骨打晓行夜宿挥兵前行。
这一天，金兵人马又来到混同江边。时至初冬，如何渡江是摆在阿骨打面前的一大难题。庆幸的是，这一年秋季干旱少雨，有些江段黄沙裸露，但最窄的江面才只有数丈。阿骨打派人反复察看得知，有一处水深不过马腹，他当即命活女传谕后军，活女飞马高呼：“皇上有旨随前军涉水渡江！”
完颜杲第一个踏入带有流凌冰冷的水中，阿骨打抖马向前，希尹上前一手扯住缰绳止之道：“皇上，江水冰冷刺骨不可行啊！”迪姑乃等前来也劝阻止皇上不要涉水，待寻一条船摆渡。
阿骨打道：“众将士亦父母所生也是血肉之躯，朕岂能裹足不前？”言罢，阿骨纵马踏入冰水中，在场将士无不为之激励，为难情绪一扫而光。
希尹、撒改紧随其后，众士兵就像鸭子洗澡一样“霹里扑隆”踏进江中，金国人马在刺骨的江水中缓缓前行。
金国大军到达黄龙府后，先雨后雪天气陡然变冷，路面结冰人马难行。阿骨打果断命令马挂新掌。
翌日，阿骨打在黄龙府衙召集勃堇商议对敌之策。娄室道：“据细作来报说，黄龙府被我攻占后，天祚如梦方醒惊恐万分，所以亲统大军前来。萧奉先总督兵马，阿不为先锋，耶律章奴为督监直奔护步达岗。柴谊率三万人马奔宁江州而来，大有一举灭我之势。”
阿骨打问道：“先锋阿不何许人也？”希尹道：“此人曾为部族军首领，后做围场使，因天祚好猎而受重用。”阿骨打轻蔑地哼了一声，说道：“一个围场使如何当得了先锋，萧奉先好大喜功徒有虚名，耶律章可奴可谓诡计多端不可轻视。”
撒改道：“据归降辽将讲，萧奉先与耶律章奴明和暗斗，萧奉先依仗皇亲位高权重，他根本不把耶律章奴放在眼里，耶律章奴亦不巴结于他。这个督监也是徒有虚名，萧奉先岂能受制于他。”
阿骨打道：“二人不和虽与我有利，但我们毕竟面对的是辽朝二十几万大军啊，再说柴谊兵进宁江州，一旦宁江州有失，我大军不战自退。”杲道：“请皇上放心，有银术可守宁江州暂且无虞，我等火速阻截辽国大军，且不可使之与柴谊会合。”
阿骨打当今立断，率大军连夜出兵截杀天祚。
阿骨打率大军来到平川，占据上京通往宁江州的要路。当晚阿骨打与撒改等人商议破敌之策。阿骨打道：“数万辽军如何破之？”杲道：“辽军势气甚盛，不宜速战，我军应深沟高垒拖延时日，惰其锋芒，择机而战。”
宗雄道：“不，辽兵虽众而皆庸将，士卒惴惴不足畏也；我军将士同仇敌忾，攻其一处定能破之。”撒改道：“宗雄之言甚善。”阿骨打亦从其言。
天气无常雪花随风飘落，辽军过护步达岗扎十里扎下营寨。在辽帝御帐内，天祚与萧奉先、阿不、耶律章奴商议进兵之策。天祚道：“朕此次亲征先攻打宁江州再夺黄龙府，灭女直祸首铲除叛逆，来日出兵用何良策？”
奉先道：“臣深知陛下灭贼心切，不过，雪大路滑战马无铁掌不利出战，再者陛下还未及歇息，不要急于求战，休养几日再战不迟。”天祚道：“阿骨打一日未除，朕心一日不安。”
奉先道：“皇上，我大军二十几万，金兵只是个零头，阿骨打已成囊中之物。”
章奴道：“雪大路滑战马无铁掌，乃作战之大忌，金兵亦然，本督监建议撕战袍包裹马蹄，趁阿骨打立足未稳以我优势兵力一鼓作气剿灭金兵。”
天祚问阿不：“卿意下如何？”阿不乃趋炎附势之辈，说道：“萧大人言之有理，我大军数倍于金兵，不急战并非示弱，待天气好转出战不迟。”
阿不话音刚落，章奴道：“不，女直兵虽少，但各个骁勇，历次兵败都失于轻敌，以愚之见还是速速出击，不给阿骨打喘息之机可获大胜。”萧奉先脸色一沉：“都监，何急也？别说打就是我大军每人一口唾沫也能把女直兵淹死！”
天祚竟听信了萧奉先的话，说道：“好吧，大军歇息几日再出兵不迟”章奴走出大帐仰天长叹：“皇上昏聩，萧奉先轻敌，何能胜也！”
早有细作禀报金主，说辽军扎下营寨停止前进。阿骨打闻言遂率大军离开平川前往迎敌。阿骨打遥望前方隐约看见辽军毡帐连绵，金兵在一座山丘下安下营寨。
天气无常，大雪飘落。这时又一细作来报，几天来萧奉先与众将在帐中饮酒，全军都在躲避风雪。”阿骨打道：“辽军是否有诈，故意麻痹于我？”希尹道：“不管是否有诈，亦要时刻准备防止敌兵偷袭。”于是，阿骨打传令，加强防御不给辽军可乘之机。
深夜人静，辽监军营内蜡烛微明，章奴找来心腹萧敌里与之密议，萧延留帐外守卫。敌里道：“督监，我军数倍于敌，应一鼓作气消灭女直，为何圣上按兵不动？”章奴就把萧奉先和阿不之言复述一遍。
萧敌里骂道：“萧奉先贻误战机，大人身为督监可奏请皇上罢其兵权？”章奴叹道：“我自知身为督监乃虚名也，皇上对萧大人是言听计从，何以撼动？”
敌里道：“看来有萧奉先在，我大辽兴国无望啊。”章奴叹道：“你说出来了我想说的话，如今阿骨打兵精将勇，羽翼已丰，占了我五州一府，皇上听信小人之言，而不纳忠臣之计。致使我军一败再败，这不能全怪我兵将无能，实乃皇上无德！”
萧敌里抬头看一下帐外，说道：“皇上尽用庸才，出河店战败；兰陵郡王又临
危受命仓促出兵，立脚未稳就被女直偷袭败于斡伦泊，幸亏魏王在圣上面前求情才免一死。”
章奴道：“此次出征，萧奉先仍没把女直三万人马放在眼里，依旧傲慢轻敌恐难取胜，他就会投皇上所好胸中并无一策。别说三万，女直兵过一万亦不可敌。兵不在多寡，而在于统帅运筹帷幄。昔日秦晋淝水之战，谢安八万击败苻坚八十万大军，苻坚退至洛阳，仅剩十万余众；近者，我辽国几次以重兵清剿而屡战屡败，出河店惨痛的教训还不汲取，即使这次侥幸取胜，朝中有萧奉先、李处温这样的人当道，再加上这样一个整日游猎的皇帝，大辽国也亡无日矣。”
敌里道：“萧奉先与李处温沆瀣一气，左右皇权，我也深感大辽无望，事到如今那大人您面对如此局面有何打算？”
章奴低声说道：“打开天窗说亮话，魏王是你妹夫，我与魏王又是同宗感情甚笃。今天找你来，想和你共谋大事。天祚荒于朝政，宠信奸佞，已丧尽臣民之心。魏王耶律淳留守南京，深受百姓拥戴，莫如趁此离京之时废黜昏君，立魏王为大辽圣主，章奴不想看到先皇所创基业断送这昏君手中，你意下如可？”敌里道：“这可是掉脑袋的事啊？”章奴正色奴道：“你若怕死，就提我的头去皇上那去请功好了！”
萧敌里急忙说道：“大人，把我看成什么人了，为挽救大辽王朝，我萧敌里不惜肝脑涂地!”章奴道：“好！为了大辽王朝，请接受章奴一拜！”说罢跪地欲拜。
萧敌里赶紧扶起章奴连声道：“大人，使不得，使不得，快快请起。”章奴站起身来看了看帐外，小声道：“萧将军进帐。”萧延留进帐抱拳道：“督监大人有何吩咐？”
章奴道：“你是敌里的至亲，亦是我的亲信，我俩所言你尽闻之，尔当如何？”萧延留跪拜道：“为拯救大辽王朝，愿追随大人虽死无恨！”
章奴望了一眼帐外道：“现在事不宜迟，你二位明天速去南京魏王府，带我书信
交与魏王，我即回兵上京除掉萧兀纳、李处温共举大事。”三人跪地向南磕头齐声道：“愿上苍保佑，大事成功！”三人起身后，耶律章奴急忙草书一封，递与萧敌里，萧接过信将其揣入怀中。
耶律章奴再三叮嘱切无走漏风声，二人道：“请大人放心。”
此时，帐外竟有人偷听而三人一无所知，当二人出帐时，那人早已消失在茫茫的黑夜之中。