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沧州东城外,五匹马,朝着柴家庄缓缓行着。这几人不是旁人,正是王伦、鲁智深几人。
只见王伦骑在一匹高头大马之上,一身干净利索的衣服,不但穿得精神,更显卓尔不群。
沧州,东临渤海,北接燕地,乃是河北东路宋辽边境上的第一大郡。
对于沧州的印象,各位看官记忆最为深刻的当是“豹子头”林冲的发配地。由于沧州地接北辽,在现如今的大宋而言,也算是一处偏远军州。
由于后晋儿皇帝石敬瑭将燕云十六州割让给辽国后,中原顿失北面藩篱。亦使得北宋一朝在对抗北方游牧民族时,难以依仗长城防线,毫无地利可言。
为了弥补这种先天不足,终北宋一朝,在靠近辽国边境的地区,政府广播植被,设立军寨,阻塞大道。彼此往来路径,至多双马并行,一定程度上遏制了北方游牧民族的骑射之利。
除此之外,河北之地农民耕种,垄亩多是东西走向,用以阻拦北方骑兵。在白河以及更北地区,多种植荆棘树木,以为障碍。
这沧州亦属前线,沿途路径同样也是曲折往复,道路两边密布植被,其中不乏百年巨木,此等景致同后世相较,大为殊异。
小旋风柴进是沧州一带,乃至全国一等一的豪强,家里有千倾良田,酒楼当铺,矿产纺织都有涉猎。光看家护院的家丁就有七八百人,再加上柴进对发配来沧州的囚徒多有照顾,因而江湖上名声远扬。
你若打听沧州城别的东西,可能打听不到。但若问起沧州柴进柴大官人的府宅,那可是人人皆知!王伦只一打听,便顺利的寻到了柴进的位置。
想那独龙岗上的扈家庄,庄院外面俱是耕地水渠,而庄内都是同族亲眷和佃户农人。而这柴家庄却是另一番景象,方圆十余里都是幽深丛林,其间古木掩映,遮天蔽日,一道宽约三四米的路径穿林而过,直通庄院正门。
这庄院亦不是独龙岗三庄那等小型城防,而是一水的丈五青砖高墙,道路尽头的正面一处中门,左右分列两个角门,中门以铜钉为饰,开阔非常,足以并行五六人,左右两处角门亦可通车马。
高门大院,青砖红瓦,高大的门楼,门口还有两个石头狮子,朱红大门上是一张大大的牌匾,上书“柴家庄”三个大字!两队庄客在门口站立着,一动不动。
如此气势,一望便知不是普通人家。要说王伦见过的卢俊义,也是一方巨富,可单论这前门的气象,却是天上地下,云泥之别。
王伦心底一赞,暗道这柴进果真不愧为皇亲国戚,这样的高规格的宅院自己也只在东京汴梁见过,就算比之那蔡京蔡府也差不几分。
鲁智深则愣愣的看着这府院,惊道:“这……这就是兄弟所说的那位柴进柴大官人府上?好……好生气派!”
山士奇也不曾见过这等府邸,瞠目结舌道:“如此庄院住着的恐怕是哪位龙子龙孙吧!”不想山士奇胡乱一句话,说的不中倒也不远。
王伦一笑,冲着杨林点点头,示意上前投帖拜访。
杨林翻身下马,朝着大门走去。来到近前,杨林朝着那两名庄客一抱拳,“二位兄弟有礼了,请问这里可是柴进柴大官人府上?”
那两名张科其实早就看到了郑飞几人,初时见王伦、林冲仪表不俗,都骑着马匹还道是个人物。等见了鲁智深和山士奇在门前大呼小叫,好生小家子气,又起了几分轻视之心。
其中一名护院,上下打量一眼王伦几人,哂笑道:“这么大的匾额看不见么,除了柴大官人家还会有谁!”另一人态度倒稍好一些,回答道,“正是我家大官人府上,诸位有何事?”
人都说“宰相门前七品官”,王伦没想到这柴进府邸的一个看门护院,竟也有那么一股傲气。心道也难怪武松留居此处,时受了许多腌臜气,就不知他如今可在。
王伦见微知著,对柴进也有了一点认识。想来这柴进恐怕也不是什么灵通之人,身为前朝皇室子孙,不知韬光用晦。在那《水浒传》中逢人便言自己是后周世宗子孙,这等言语要是被当朝官家获知,哪有你的好处!
想那书中陷害柴进的殷天赐是高廉妻弟,高廉又是当朝太尉高俅的本家兄弟。要知那高俅可是当今官家的幸臣,在潜邸时就随在赵佶身边。终徽宗朝,此人一直执掌三衙,可见恩宠之隆。
说不得那书中柴进入狱之事,或许就出自官家的授意,即便不是主动寻他麻烦,也是高俅这等幸臣为邀宠而做的手脚。
说到底,一个区区知州的妻弟,纵然纨绔,亦哪有这等胆量,敢随意攀扯欺辱柴家这等前朝皇室。要知道,根据后世史料记载,在北宋太庙**奉的太祖三条遗训,头一条就是保全柴氏子孙。想来赵佶纵然不忿柴进的言行,至多是教训警告一二,断然不可能真取了他的性命。毕竟在以仁孝治天下的北宋,徽宗又哪敢真的违背祖训。
谁曾想这事惹恼了梁山一伙强人,最后竟然打破高唐州,使得这位柴氏子孙落草为寇。前因后果,纵然是亲历其事,恐怕也难以明了整件事的脉络来历。
如今王伦要与柴进结识,怕是另一番故事暂且不提!
柴进是杜迁的恩人,对梁山发展多有帮助,王伦也不好与一个护院计较。
杨林见王伦颜色行事,漫不在意的道,“我等久仰柴进柴大官人盛名,今日特来拜访,还请劳烦进去通报一声。”
却不料此话一说完,那先前的护院居然轻蔑的一笑,“你们又是何等人物?世人都知道我家大官人仗义疏财,却又许多无耻小人到此打秋风!”
王伦心中顿时一怒,暗道这人说话怎如此难听!若不是看在柴进面上,初次上门不好动手,怕不给他个教训。
林冲在旁听了这护院言语,也是脸色不好。心道若是我刺配沧州,求到柴进府上,怕不也要被嘲笑!
鲁智深则已是勃然大怒,上前一步,一把抓过那人的衣领喝道,“狗眼看人低的东西,你说哪个是打秋风的?”
那被抓住的护院一见鲁智深动粗,脸色一变,“好胆!敢在大官人门前逞凶!”
就在此时,突然听到门内有人不满的喝道,“外面何人喧哗?”
接着就见一个年约三十左右的汉子出来,头戴一顶方头巾,身上一袭玄色丝帛衣裳,气度从容却又一脸怒色。