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三百余里,行路非只一日,这天晌午王伦一行人终于到了大名府。大宋四京之一、河北第一重镇的大名府。
依着地址几人望北京城南门来,行无一里,却早望见城门,端的好个北京!但见:
城高地险,堑阔濠深。一周回鹿角交加,四下里排叉密布。鼓楼雄壮,缤纷杂彩旗幡;堞道坦平,簇摆刀枪剑戟。东西院鼓乐喧天,南北店货财满地。此时天下各处盗贼生发,各州府县俱有军马守把。惟此北京,是河北第一等存在,兵强马壮无人敢惹。
此时北京城城门大开,中央有拒马拦格,一队官兵把手两边,不时的对行人盘查几句。
轮到王伦等人进城时,官兵本来想检查马车和行李,趁机敛财。
王伦拿出济州衙门开具的路引和济州武举人的凭证,交给为首的官军。“济州武举王伦到此游历!”
当兵的对于读书的和有功名的人天生畏惧,为首将官挥挥手放行。
想着未来手中的武举人票引,为首的将官嫉妒不已。自己要是有武举的功名哪里会在这吃沙子。
焦挺扬鞭赶车前行,嘴里嘟囔了一句。“狐假虎威的软蛋!”
人在屋檐下不得不低头,王伦示意焦挺不要惹事。
王伦几人当先而行,后边的百姓一次而过。后面过来的是一老一少,两人要入城,还赶着十几匹马。
王信回头不经意间看见了,这十几匹马,眼睛一亮。“哥哥快看,上好的骏马!”
王伦回头一看这些马确实不错,身长体壮,毛色发亮,自己坐下的马匹根本比不了。
守门的官兵一见这两人赶着马匹,相视一笑,买卖上门了。守门的都头也看见了来人,笑眯眯的示意手下上前。
两位官兵上前拦住,接过两人的路引随便看了看。一人问道:“你们从哪来?到大名府做什么?”
那位老者让年轻人照看马匹,他上前答话。“回军爷,小老儿江南人,到北地贩马路过此地。”
官兵看着老者身后的马匹,若无其事的说道:“这可是好大笔买卖啊,入城要交半贯税钱。”
老者听到官兵的话,肉痛不已,但还是掏出了半贯钱。“几位军爷笑纳!”
谁知那官兵对着老者一推搡,高声道:“你这老头戏耍咱们不成,我说的是每匹马半贯钱。”
被这官兵冷不防一推搡,老者立足不住往后倒去。王信这时离得近,抢先一步扶住了老者。
与老者同行的年轻人见官兵动手,脸上怒气一闪,赶过来揪住那官兵的衣领。
这要是打了官兵如何了得,王伦上前来阻拦住少年,出手攥住少年拳头。不曾想这少年还有些力气,王伦没用力,这少年的手纹丝不动。
那老者站住了身形,向王信点头道谢。见自家侄子又要闯祸,连忙阻拦。“三郎不要莽撞!”
听了老者的话,那少年兀自愤愤不平,冲着官兵冷哼一声。少年收回手来站到老者身边,拿眼瞥了一下王伦,并没说话。
这每匹马自己去掉税费,路上开支和损伤也就能赚到三五贯钱,这一座城就交半贯他还不赔死。
老者颤颤巍巍的走上前来给官兵行了一礼,然后说道:“军爷,每匹马半贯着实太多,小老儿拿不出啊!”
那官兵把头摇得像拨浪鼓一样,横的很。“不交钱,就进不得!”
那少年听了这话还要上前动武,却被老者拦住。然后老者伸手又是一礼,对官兵说道;“这入城税委实太高,军爷放宽些个!”
在旁的王伦看老者年纪一大把,还如此辛苦,帮衬着说道:“入城税和商税衙门早有定例,你们怎么能坐地起价呢?”
那为首将官看王伦替人出头,面色不善,开口喝道:“王伦!你不要多管闲事!”
他这一声可是热闹了众位好汉,王信杜迁还没动作,焦挺和韩伯龙纷纷亮出了哨棍。“我哥哥的大名也是你能叫的!”
那将官被焦挺和韩伯龙的哨棒指指点点,不自主的退后了一步。意思到自己失了面子,他一招手就要把王伦等人围起来。
王伦也不想把事情闹大,拦下了焦挺和韩伯龙。一伸手拿出了五两银子,笑着道:“事情闹大了,对谁都不好,这点银子给几位兄弟买就吃!”
听到王伦的话,将官见好就收,伸手接过了银子,这年头只有银子最实在。
王伦见将官收了银子,又道:“这回可以让着两位马商进城了吧!”
那将官掂了掂手中的银子,看着王伦道:“都进去吧!”
能够进城老者本该高兴,谁知道他竟然推辞起来。“小老儿不打算进城了!”
老者的这一句话惊到了所有人,为首的将官看着王伦笑而不语。
王伦隐约能猜到老者的心事,安慰道:“老丈放心,这钱并不要你还!”
听了王伦的话,老者涨红了脸。
跟在老者身后的少年埋怨道:“哪个要你帮了!”
老者瞪了自家侄子一眼,向王伦陪了个礼。
对此王伦毫不在意,两伙人一起进了大名府。
进了城,王伦有心在老者这里买两匹好马,于是问道:“老丈这些马可是要出手么?在下倒是需要买两匹好马。”
老者一听有生意上门,十分高兴。但是他怕王伦因为刚才的五两银子杀他价钱杀得很,于是道:“小老儿的马是要贩卖的,不想路途上耽误的太久折了几匹。”
王伦对于老者的话浑不在意,指着自己的两匹马说道:“我这两匹马也价格不菲,但是不如老丈的马健壮,不怕老丈的价高。”
不等这位老者报价,那位年轻人当先开口道:“两匹马只要你二百二十贯好了!”
这报价委实比平常低了很多,老者的脸色都变了。
王伦对于这个价格十分满意,也知道这年轻人的报价低了,于是让王信拿出了二百四十两银子给了老者。
这下老者心花怒放,亲自给王伦选了两匹最好的马。
钱货两乞,王伦一拱手。“老丈若是有闲暇可贩马去济州,找醉仙楼朱贵,就说王伦让你去的。如此好马,应当多买几匹!”
老者记下了王伦的话,答应这次的马匹如果在大名府不能出手就去济州。
与王伦等人分别后,老者带着侄儿向大名府马市而行。老者边走边对自家侄儿说道:“三郎!出门在外收住脾气,咱们做买卖的讲究和气生财。”
那年轻人对自己叔叔十分恭敬,虚心受教。但是想到挣了王伦的钱,于心不忍。说道:“刚刚咱们赚的也太多了些!”
北地风大,老者咳嗽了下。无奈的说道:“我这身体一天不如一天了,我就想着多攒下点钱看着你娶媳妇!”
年轻人感动不已,扶着老者渐行渐远。