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“来了,又有人来了!”“下来吧,我等好久啦!”“快来吧!”这些身影伸出手臂,迫不及待地向高登招手,发出惊心动魄的叫唤。
叫声仿佛是从噩梦尽头,挣扎着挤出来的悲嚎,充满无尽痛苦。时而磨成一根尖锐的针,时而呜咽如鬼泣,时而又像沉重压在胸口的巨石……高登的心脏仿佛被叫声一把揪住,疯狂揉皱、撕裂、扯碎,折磨得他几乎无法承受。
“仔细听听这叫声。”鬼螈嘶哑的声音从远处传来,“这是武者临死前,不甘的绝望与悔恨。”
高登转过身,握住匕首,凝望着鬼螈出现在视线中,眼神始终沉静如石,不见一丝紊乱。
涌出一道道金浪的火浆在高登背后咆哮,覆盖万尺。那里没有路,但路永远不会只有一条。
“和你比起来,那个家伙简直是一个垃圾,根本没资格称为武者。”鬼螈饶有兴趣地审视着高登,舔动长舌,口中的“那个家伙”显然是指削瘦男子。
“何谓武者?”高登不露声色地问道,眼角的余光扫过四下里的沟壑。那些沟壑深不见底,吞吐火芒,隐隐发出震鸣声,跳进去必死无疑。
“所谓武者:不贪物色欢娱,不以世情羁绊。山崩于前,色不改,寂灭在后,心不悔。”谈及此点,鬼螈丑恶的容颜露出庄严之色,慢慢挺起身躯,直立而行,进入了石中火的石之境界。
高登摇摇头:“我们只是刺客,不是武骑士。”他尽量和鬼螈多说废话,让疲劳的肌肉多一点时间恢复。
“武者的信仰无关职业!”鬼螈漠然道,“没有信仰,武技永远只能沦为杀人的工具。”他手上多出一卷暗红色的绷带,一边缓步而行,一边将绷带缠绕全身,直到密不透缝,只露出惨碧色的眼睛和鲜红如血的嘴唇。
“武技本就是杀人的工具。”高登觉得奇怪,一个血狱会的底层杀手还搞什么信仰,修炼修得脑子坏掉了?
“那么最终,你也会沦为杀人的工具,和一柄匕首、一把刺剑没什么不同。”鬼螈走到高登对面,停下脚步,刺剑遥指岩浆河流中的那些身影。“和他们也没什么两样。你知道他们是什么吗?”
“苦枭怪。”高登答道。一个个苦枭怪发出凄厉痛苦的嚎叫,双臂纷纷探向两人,岩浆沿着手爪流淌下来。
他们长着人类的脸,四肢、躯干也和人相似,唯独全身裹紧了又厚又密的羽毛,闪耀出金灿灿的光泽。
苦枭怪生活的岩浆河中,普通人掉落下去,当场骨肉销熔。但修炼出源力的武者落下河,会被苦枭怪抱住。苦枭怪全身的羽毛会诡异脱落,覆裹到武者身上,将武者也变成一头苦枭怪。
而失去羽毛的苦枭怪,会在烈焰中焚烧成灰。
“古老的传说中,苦枭怪是武者死亡时的悔恨所化,终生无法离开岩浆河流,承受着无止尽的痛苦煎熬。所以他们一心寻找武者,将武者变成自己的替身,从而得到解脱。”鬼螈侃侃而谈,此时的他,没有一点野兽的气息,反倒像一位沉思的哲人。
“这仅仅是传说。”高登盯着缠满鬼螈全身的绷带,那应该是一种特制的防火布料,能有效隔绝高温。靠近地火岩浆,高登已经热得衣衫湿透,而鬼螈连一滴汗珠都不曾渗出。
“传说也是一种信仰。”鬼螈缓缓说道,“每当我觉得修炼太苦,想要放弃的时候,我总会来到岩浆河边,注视着这些痛苦挣扎的苦枭怪。”
“你想变成他们吗?你想死后留下无止尽的悔恨吗?你当初修炼武技的目的何在?”
“我一次次问自己,在内心寻找真正的答案。”鬼螈凝视着高登,慢慢挪动脚步,向他逼去。
“你是苦修士!”高登恍然大悟。
鬼螈默默颔首。
“为什么对我说这些?”高登继续扯话题。许多武者喜欢在干掉敌人之前,洋洋洒洒说一大堆屁话,满足自己的优越感。结果拖延了时间,惨遭敌人翻盘。
“因为我在你身上,同样感受到了武者的信仰。像你我这样的人,其实是很孤独的。”鬼螈移动刺剑,指向高登,剑尖凝成一个闪亮的光点。“对于一个尊重的对手,一个可贵的同类,我希望你带着不悔死去,而不是沦为一个痛苦终生的苦枭怪。”
“信仰?为什么我自己毫无所觉?”高登眼看鬼螈要动手,赶紧找话题。
鬼螈脸上露出一丝奇诡的笑意:“比如你现在一直拖延时间,寻找反击的机会。又比如你逃进岩洞,并非出于恐惧,而是为了狙杀那个垃圾。”
“这就是武者的信仰!”鬼螈尖啸一声,纵身扑出,刺剑颤出千百点寒光。
这一刻,狭窄的刺剑在高登眼前消失了,化作一个个闪烁的光点。每一个光点仿佛都由刺剑所化,似虚似实,跃动伸缩,全然判断不出落下的轨迹。
高登弹地跃起,风孔吞吐呼吸,绕着鬼螈全速飞掠,像一道旋转的飓风。匕首以眼花缭乱的速度频频刺出,以最快的速度来对付鬼螈精妙繁复的剑技。
面对如此强悍的敌手,再做任何保留只会送死。
鬼螈剑光暴闪,化作圆形的璀璨光球,整个人似裹在光球中心。“当当当!”剑匕交击数百下,无论匕首的速度有多快,总会被此起彼伏的光点挡住。
十分钟过后,鬼螈刺剑一抖,开始反击。
剑光骤然化作丝丝缕缕的银线,交织成网,缠住匕首,越缠越紧,越缠越密。高登发现匕首渐渐沉重,难以灵活挥动。再过一会,匕首被剑光带动,身不由己。又过片刻,他整个人也被繁密交织的剑网缠住,再也难以脱身。
刹那间,鬼螈剑网猛地收紧,无数条银线向高登切割而来。
图腾心血奔涌,原始纯净的力量涌入匕首,高登冲向剑网外的鬼螈。
&.首发出尖锐的鸣响,脱手甩出,射向鬼螈脑门。
鬼螈的长舌倏然钻出,擦过匕首。匕首稍稍改偏方向,从鬼螈的脸颊划过,撕开一道深及骨头的伤口。
高登抽身飞退,一直退到砾岩边上。四周地火喷涌,一泻如注,背后是金红色的火河,沸腾翻滚。
高登手无寸铁,下意识地摆出藏渊式,左掌竖于胸前,右掌舒展背后。蓦地,他心神一震,恍惚望见岩浆河流下方的地底深处,一条宏伟无匹的时光长河奔腾而过。
“了不起!”鬼螈摸了摸染血的脸颊,爆发出一阵嘶哑的笑声,“这一击已是赤铁级的水准!还有什么压箱底的绝活,尽管使出来吧,我给你机会一较高下!”
“苦修士挑战极限,追寻武道的极致。”高登思索着开口,“有一种极限,不知你是否愿意与我一较高下?”
鬼螈刺剑一挑,抖出一团寒光:“说。”
“生死的极限。”高登忽然笑起来,生路断绝,深陷死境,他心中莫名生出一丝疯狂的兴奋。“在古老的传说中,沦为苦枭怪替身的武者,也有浴火重生的机会。”
鬼螈微微一愕:“那仅仅是传说。”
“你说过,传说也是一种信仰。”高登凌空倒翻,跳下岩浆河流,一条条手臂向他伸过来。
“来吧,给我一个机会!”</dd>