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“嘎啊!”无数箭矢蝗虫般飞射半空,把两头狮鹫兽钉成马蜂窝。
两头狮鹫无力的扇动了几下翅膀,然后带着背上早已死去的骑士笔直坠下。
“这已经是最后的飞行斥候了。”城墙上,目睹这一切的副官丧气道。
能够飞行的魔兽至少也是中级魔兽,而且完全能够驯化骑乘的就那么寥寥几种。因此除了精灵的翼马部队,没有任何种族具有成规模的飞行军队。
在人类王国里,也只是把有限的魔兽分配到斥候部队中,用以侦察和传递消息,而无法独立成军。
这已经是西德维拉要塞被围困的第五天,期间弗里曼组织了四次大规模的突围行动,但以己方疲惫饥饿的军队去冲击数万鲁林最精锐的部队,无疑是徒劳无功的。
要塞下遍布尸体,由于来不及收拾,有的已开始臭。城墙上到处是魔法和弓箭攻击的痕迹,五天来,没有一个人冲出包围圈。
刚刚两名狮鹫骑士已是要塞里最后的飞行斥候,但还是死在敌人的狙击下。其实弗里曼自己也明白,就算让他们冲过去又能怎么样呢?他们一样无法平安越过巴林领。
五天来,所有的食物都已经吃光,要塞里已经没有任何可吃的东西。守军们士气低迷,只是凭着最后一口气顽强坚守着。
前线的消息更不乐观,敌人虽然没有进攻,但光是对持已经耗尽各支部队所有的心力,据说有的地方已经开始出现逃兵。
这几天已经有两支守军放弃阵地逃入要塞里,弗里曼没有责怪他们的指挥官,虽然这么做,只会更快的加食物的消耗。
敌人还是采取包围的架势,除非他们主动突围,否则绝不进攻。也许在他们看来对手已经山穷水尽,实在没必要无谓的流血,反正胜利已唾手可得。又或者他们想耗尽守军最后一点斗志,再轻松的给予致命一击。
然而无论怎么样,胜负的悬念从一开始就非常明显了。
“军团长阁下,请回去吧。”确信狮鹫骑士已经死亡后,副官对弗里曼道。
仅仅几天时间,赫赫有名的西部军团长就已经老态毕现,因长时间的劳累,他的脸色黑,眼睛里布满血丝,花白的头凌乱的耷拉在额头。
直到副官又提醒了一次,弗里曼才反应过来似的嗯了一声,在他的陪同下走下城墙。一路上都有士兵向他行礼,但他们的眼中已没有任何斗志。
走到下方,两人意外的看到了骑兵团的团长罗克,他正指挥着一队队骑士无精打采的进入要塞。
昔日精锐的骑兵团如今也变得有如丧家之犬般,因缺乏食物,无论是人还是马都懒懒散散的排成队列通过城门,哪还有昔日雄壮的影子?
“罗克团长,您怎么…”副官惊讶的问道。
看到弗里曼,罗克露出惭愧的表情:“军团长阁下,我….”
“没关系,先安顿你的部队吧。”弗里曼只是无所谓的摆了摆手。
他没有责怪罗克私自放弃阵地的行为,因为这么做已经毫无意义了。事实上在这个大包围圈里,也不过是从一个绝境走入另一个绝境罢了。
回到指挥室,副官小心翼翼的端来一碗粥:“军团长阁下,吃点东西吧。”
弗里曼却没接过:“还有吃的吗?”
“连一粒麦子也没有了,就算您也只能吃这个…”副官低下了头。
“我不饿,你吃吧。”弗里曼疲惫的靠回椅子里。
“阁下,您身负整个军团的重任,请一定要保重身体。”副官还试图劝他。
弗里曼苦笑一声:“被敌人逼到这种地步,却连还手之力也没有,我还有什么资格做军团长?这么多天,也不知外面怎么样了,如果我们失败的话,王国会变得怎么样呢…”
如果西部军团全军覆没,迪拿尔整个西边的大门都会向鲁林帝国敞开,巴林领后面的领地已经有上百年没经历过战事,如果任由鲁林的大军长驱直入,后果简直不堪设想。
想到这个严重的后果,副官一时也默然无语。
就在这时,一名卫兵进来通报:“军团长,罗克阁下求见。”
“哦?”弗里曼露出意外之色:“请他进来。”
“军团长阁下。”走入指挥室,罗克向弗里曼敬了一个礼。
“罗克,有什么事吗?”弗里曼示意他坐下。
“阁下,是有关战事的事…”罗克看了副官一眼,欲言又止。
高级指挥官商讨作战事宜时,经常有需要他回避的时候,对此副官也不意外。他对弗里曼行了一个礼:“那么,请容我退下。”随后人已离开。
副官出去后,弗里曼这才道:“罗克,有什么事直说吧。”
“是的。”罗克欠了欠身:“恕我直言,以目前的态势来看,我们已没有任何胜算了。”
弗里曼点了点头:“是的,要塞被攻占也只是迟早的事。”
“那么您有什么打算吗?”罗克继续问。
弗里曼长长了叹了一口气,口气里带着一种完全丧失信心的苦涩:“我们已经没有任何胜算了,就算想放弃要塞突围也只是奢望。现在看来,只能尽量拖住他们,希望外面能早一天得到消息,为国王争取一点时间。”
“但连克里夫也背叛了,如今我们和王国的联系已经完全中断,消息根本不可能传出去。”罗克突的激动起来。
有些奇怪的看了他一眼,弗里曼点点头:“我知道。”
“那您做这种无谓的坚持还有什么意义呢?”
“我们是王国的军人,除了尽到自己的职责,再没有第二条路可选。否则还能怎么样,投降吗…难道你?”
突然间,弗里曼猛的明白过来,一脸不可思议的看着罗克。
面对弗里曼质问的目光,罗克毫无羞愧之色:“是的,我今天来找您,就是希望您能向对方投降。”
“是谁叫你来的?还有谁这么想?”弗里曼的语气严肃起来。
罗克毫不相让的与他对视:“军团长阁下,这是我个人的意思,但我相信现在有很多人和我有同样的想法。请问坚持下去又有什么用呢?如果还有一点胜算的话,我会毫不犹豫的牺牲性命。然而现在就算所有人都死光了也无济于事,还白白搭上20万士兵的生命,这值得吗?”
面对罗克咄咄逼人的眼神,弗里曼的神情由愤怒转为惊疑,再转为无奈,最后,他不由自主的把眼睛移开。
“我们深受国王陛下信任,守护王国的西部门户,如果投降敌军,还怎么对得起我们身上的军装。”虽然这么说,但弗里曼的语气里却有着连自己也无法说服的虚弱。
“军团长阁下,难道让士兵毫无意义的牺牲,就是忠诚吗?在成为军人那一天,我们就不在乎死亡,但这样毫无意义的死去,又有什么价值?请不要再犹豫了,下令投降吧,至少那些无辜的士兵还有和家人团聚的希望。”罗克一下站了起来,急切的恳求道。
弗里曼脸色数变,显然内心也陷入激烈的挣扎。然而最终他还是摇了摇头:“不,我不能这么做。”
说着,他站起身走到窗边:“正好你的骑士团进入要塞,把所有的战马杀死,应该还能再坚持两天。我会组织一次全军的突围,虽然有可能损失惨重,但一定有人可以冲出包围圈,必须把这个消息通知国王…呃?”
突然间,他愕然看着从自己胸口冒出的一截带血的剑尖。
“对不起,军团长阁下,但恐怕就连您也不相信那么做会真的有用。请原谅我,您要对国王负责,但我也必须对手下的骑士负责。”长剑那一头,罗克缓缓摇了摇头。
没有责怪他的背叛,弗里曼转头看了他一眼,眼睛里甚至有一丝解脱的欣喜。最后,他长长的吐出最后一口气,身躯缓缓软倒。
也许,这个结局对他来说反而是最好的吧。
默默收回长剑,罗克走出指挥室。在外面,他带来的骑士也正把染血的剑收回剑鞘,在他们脚下,两名卫兵以及弗里曼的副官也倒在血泊中。
“召集要塞里大队以上的军官,我们不需要再坚持下去了。”他对一名骑士吩咐道。
“阁下,这么做是否有点冒险…”那名骑士欲言又止。
罗克摇了摇头:“没关系,现在已没有人再有战斗下去的信心了,他们会同意投降的。”
“我明白了。”低头行了一个礼,那名骑士匆匆离开。
再低头看了地上死不瞑目的副官一眼,罗克转身向另一头走去。
“通知克里夫先生,弗里曼已死,请他准备接受西德维拉要塞的投降吧。”
“是。”墙角处,一个人影低应一声,缓缓没入阴影中。
第二天,西德维拉要塞开门投降,这座在西疆数十年屹立不倒的坚固堡垒,终于臣服在鲁林帝国的脚下。
随着要塞陷落的消息传遍整个前线,还在和鲁林军队对持的各兵团也斗志瓦解。除了少部分士兵仍然顽强抵抗,弹尽粮绝的西部军团大部份人做出了和罗克相同的选择,最后整整17万迪拿尔精锐士兵全部缴械投降。
至此,迪拿尔西部军团全军覆没,王国西边完全向鲁林帝国敞开了大门。
随后大批鲁林军队开始通过这条走廊进入迪拿尔,在克里夫的接应下,先锋部队以迅雷不及掩耳之势迅攻占乌里尔以及弗瑞斯两个领地,直逼迪拿尔王国的腹心地带。
而直到这时,西部军团陷落,鲁林大军全面入侵的消息才传了开去。
“少爷,这是鲁亚大叔今年新酿的葡萄酒,专门送来给您的。”玛琳手拿一个陶制的酒壶,在索尔身后道。
“是么?倒来我尝尝好了。”索尔指指面前的酒杯。
现在是午饭时刻,整间饭厅都飘荡着食物的浓香,索尔靠在高背椅内,享受着玛琳无微不至的服务。近来恰逢闲暇时期,洁西卡也难得的陪他一起用餐,美丽的少女坐在索尔对面,满头红在正午的阳光中熠熠生辉。
“玛琳,别理他,你也坐下吃吧。”洁西卡不满的瞪了索尔一眼。
“没关系,洁西卡姐姐,能为少爷服务我很高兴。”玛琳甜甜一笑,小心翼翼的举着酒壶从索尔肩膀后探出,为他斟酒。
小女孩正在育的柔软胸脯隔着女仆装压在索尔肩头,传来一股温软的触感。身后是玛琳那和葡萄酒香混在一起的体香,闻在鼻端如坠仙境。
深深的吸嗅一口,索尔不禁闭上眼睛:真是个宁静而又美好的日子啊…
哪知念头未落,就听咣当一声巨响,饭厅的大门被人推开,克雷斯气旋风般冲了进来:“领主大人,您听说了吗?克里夫叛变,我们的西部军团全军覆没,战争打起来了。”
“啊!”却是玛琳受到惊吓,手一抖,半壶酒全洒在索尔肩膀上。
看着玛琳手忙脚乱的替自己擦拭湿透的衣服,索尔苦笑:“我现在听说了…”
洁西卡极为吃惊,她放下手里的食物追问道:“你说清楚,怎么回事?”
顾不得向索尔道歉,克雷斯瓮声瓮气的道:“这是今早进入领地的冒险者带来的消息。半个月前克里夫勾结鲁林帝国,一举陷落西部的西德维拉要塞,西部军团全部投降,目前鲁林的大军正向王国腹地挺进。”
索尔和洁西卡对看一眼,均不约而同的想到:“克里夫果然叛变了。”
自从上次在巴林领获得种种蛛丝马迹后,索尔就做过如此猜测,但他和洁西卡都没想到,叛变会来得如此之快。虽然索尔并不知道,这其中很大程度是因为他的原因。
“目前的情况怎么样,敌人打到哪里了?”索尔问道。
克雷蒂挠了挠头:“这…我不清楚,只是听到消息后就急忙跑来向您报告。”
这家伙…索尔一阵郁闷:“那你还不快去打听清楚。”
“哦,我知道了。”克雷斯点点头,还不忘顺手从桌上拿了块牛排,这才向门口走去。
“不用去了,敌人已经攻占了乌里尔以及弗瑞斯两块领地,目前正沿着王国南部长驱直入。”就在这时,门口传来一个苍老的声音。
“爷爷?”洁西卡回过头,恰好看到文斯和艾伯特两人走了进来。
索尔赶紧站了起来:“文斯爷爷,艾伯特村长,您们怎么来了?”
文斯对他道:“我和艾伯特得到这个消息,就赶紧过来了。目前整个小镇都已经闹翻了天,人人都在谈论这件事。”
赶紧替两位老人搬过凳子,洁西卡道:“已经打到弗瑞斯领了吗?度真快,这么说已快接近王国的腹地了。”
文斯一脸忧虑的点点头:“洛维尔位置偏僻,消息流传很缓慢,这已经是不知多少天前的消息了,现在也不知敌人现在究竟推进到哪里了。”
“呃…弗瑞斯领在哪儿?”索然一脸莫名其妙的问道。说实话,除了刚来这个世界时翻过一点地理书,他再没碰书房里的书一下,对迪拿尔的领地分布完全一无所知。
洁西卡不禁白了他一眼,似在责怪他的不学无术。她对克雷斯道:“你去领主大人的书房把那副地图拿过来。”
很快克雷斯拿来地图铺在桌上,几个人立刻围了上去。在洁西卡的指点下索尔才看明白了,乌里尔领和弗瑞斯领是王国南部紧邻巴林的两块领地,再过去就是那个死鬼拉莫的拉莫领以及迪克斯领,那儿已经接近王国的腹地,短短时间就攻下这两个领地,鲁林的推进度不可谓不快。
这时艾伯特指着地图道:“这次鲁林的四大王牌兵团全部参与。如果这消息准确的话,迪拿尔那些享受了几十年和平时光的领地根本不可能阻挡他们。”
文斯也叹道:“是啊,那些贵族们平日只知享乐,领地的守备队更多的作用是欺压百姓,又怎么可能挡得住鲁林的精锐军队?”
由于边防军的努力,迪拿尔已有数十年没经历过战争,长久的和平已让那些贵族忘记了什么是危险,靠他们根本无法阻挡鲁林大军前进的脚步。
索尔注意到洁西卡一直没有说话,而是盯着地图不知在想些什么。他奇怪的道:“洁西卡,你在看什么?”
“啊,没什么。”洁西卡直起身子:“现在我们该怎么办?”
和他们这些土生土长的洛维尔人不同,直到现在索尔在潜意识里也没把迪拿尔看作自己的祖国。因此在得知鲁林入侵的消息时,他根本不像洁西卡等人那样第一时间把鲁林看作侵略者,并为此忧心不已。
他耸耸肩道:“这有什么,只要他们不打到洛维尔来就好了。”
这话一出,不仅洁西卡等人,就连艾伯特都一脸不可思议的瞪着他。
好半晌,文斯才干咳一声:“少爷,请不要开玩笑。对方是可耻的侵略者,身为迪拿尔臣民,怎么能对这种行为毫不在乎?”
洁西卡瞪了他一眼:“这是一个身为领主的人该说的话吗?”
艾伯特也道:“我虽然没什么言权,不过还是要提醒领主大人。迪拿尔和鲁林这几百年来经历过数十次战争,已经形成化解不开的世仇。这次鲁林入侵,就是抱着占领整个迪拿尔的想法,就算一时打不到洛维尔来,我们也不可能置身事外的。”
知道自己又说错话了,索尔尴尬一笑:“啊哈哈,我确实太乐观了,你们说得对,这件事确实非常严重。”
就在这时,一名守备队员匆匆跑入:“领主大人,很多镇民在外面要求见您。”
他们来干什么?索尔正感疑惑,文斯已道:“少爷,现在大家都因为这个消息而深感不安,请尽快出去给大家一个交代,如果不能安稳民心,领地很可能会生动荡的。”
索尔点头道:“我明白了,出去看看吧。”
来到领主府外,那里已聚集了很多镇民,显然都是得知消息后赶来的。索尔还看到,奇普和一些鲁林来的难民也在人群中。
“领主大人,战争爆了,我们该怎么办?”看到他出来,有的人已迫不及待的叫道。
“是啊,洛维尔这么小,如果鲁林的军队打过来,我们根本不可能抵抗的。”其他人也纷纷附和。
“眼看着生活刚刚好一点,却遇上这样的事,难道在洛维尔注定无法得到幸福的生活吗?”一个镇民满脸愁苦的道。
他的话引起不少人的共鸣,人们满怀希冀的望着索尔:“领主大人,请快拿个主意吧。”“是啊,以前无论有什么困难您都可以解决,这次也一定有好办法吧?”“我们不想再回到过去那样的日子了。”…
眼看众人渐渐有失控的趋势,索尔赶紧道:“大家别慌,洛维尔不会有事的。到时候实在不行,大不了我们…”
他本想说“大不了我们投降就是。”,好在及时记起自己的立场,这才硬生生把话咽回去。
“我们怎么样?”见他似乎真的有办法,镇民们急切的追问道。
“呃…这个么…”索尔一时间也找不到搪塞之词,不由傻了眼。
就在这时,洁西卡突然站了出来:“大家请听我说,鲁林的军队不会打到洛维尔来,所以请不必担心。”
论起在镇民中的公信力,洁西卡无疑要高得多,当下就有很多人惊喜的道:“是真的吗?洁西卡小姐。”
连索尔也想不到她会这么说,赶紧拉了拉她的袖子:“别乱开口啊,如果被现是胡说的话,就更难收场了。”
洁西卡低声道:“谁胡说了。”
言罢不等索尔开口,她已道:“当然是真的。现在鲁林的军队在弗瑞斯领一带,那儿是王国的南边。我们洛维尔在最偏僻的西北边,中间还有很多领地挡着,他们一定没办法打过来的。”
其实这些镇民也不清楚洁西卡话里究竟有多少真实性,他们只是在惊慌的唆使下,希望来领主这里求得一点让人安心的消息。现在洁西卡这么说,已使很多人高悬的心放了下来。
“原来是这样,太好了。”“我就说嘛,洛维尔这么偏僻,敌人哪会打到这里来。”…众人高兴的议论道。
“大家请回去吧,我们领地一定不会有事的。”最后,洁西卡这么道。
她的话起了决定性的作用,在得到希望听到的答案后,稍稍心安的镇民们纷纷散去,一场可能的骚动总算被化解于无形。
索尔也暗自松了口气,刚才可多亏洁西卡了。就在这时,文斯突然问道:“洁西卡,刚才你说的那些话是真的吗?”
“是的,爷爷,我认为鲁林的军队不会打到这里来。”哪知洁西卡居然认真的点了点头。
“什么,难道刚刚你不是为了安抚大家才这么说的吗?”索尔大是惊疑。
看了他一眼,洁西卡淡淡道:“进屋去说吧。”
随她回到屋里,洁西卡走到铺着地图的桌子前:“其实我也是刚刚才得出这个结论,不过我相信不会有错。”
“哦,为什么?”索尔来了兴趣。
指着地图上巴林领的位置,洁西卡解释道:“因为我们的位置实在太偏僻了,如果战争是从这里打响,倒是可能很快推进到王都附近。但如果从巴林领起兵的话,洛维尔对敌人来说就毫无价值。”
果然,从地图上看,洛维尔虽然只和巴林领隔了一座遗迹森林,但这却是个不可逾越的障碍。而且洛维尔处于王国西北端,在群山环绕之中,如果鲁林的军队真有心进攻此处,就要改变目前沿南线迅推进的方针,为了一个毫无价值的小领地,这显然不可能。
洁西卡接着说道:“而且在我们和王国南部之间,还隔着很多领地,虽然鲁林这次是全面入侵,但我想他们也不会有足够的兵力进攻所有的地方。”
“是的,洁西卡小姐说得没错。”这时,门口传来一个声音。
众人回头一看,却是奇普也走进来了。径自走到桌子前,他说道:“将兵力集中在一处迅达到战略目标,是鲁林一贯的用兵策略。对他们来说,最有价值的地方是这里。”
说着,他的手指移动到圣城杜斯克:“只要攻占了王都,迪拿尔在名义上就算亡国了,被全面攻占只是迟早的事,所以他们必定会朝着这里推进。”
奇普是在场唯一的职业军人,而且是鲁林的军人,他的话无疑有很大的说服力,这时索尔终于相信了洁西卡的话。
“所以我们暂时不必担心,至少在王国全面陷落以前,洛维尔都不会成为敌人的目标。”最后,洁西卡这么说道。
索尔的心终于彻底放松了,既然敌人打不过来,那还有什么可担心的,我的小日子还是该怎么过就怎么过好了。
什么,你问我如果打过来该怎么办?拜托,你没听到洁西卡的话么,到时整个迪拿尔都陷落了,我一个小小领地还能怎么样,大不了投降啰。
“呵呵,洁西卡小姐果然聪明,这样老头子我也放心了。”艾伯特村长笑呵呵的道。
“不过这段时间还要注意安抚镇民们,千万别闹出什么乱子才好。”文斯叮嘱道。
“放心吧爷爷。”洁西卡将他送到门口。
两位老人离开后,索尔见奇普还没有离去的意思,不禁道:“还有什么事吗?”
“领主大人,我…”以往行事干脆利落的奇普,这时却一副欲言又止的模样。
“什么?”
“算了,没什么。那么我走了,领主大人。”奇普对他行了个礼,转身离开。
“奇普这是怎么了?”索尔迷惑的看着他的背影。
洁西卡突的道:“我倒是大致能猜到他想说什么。”
“那他想说什么?”索尔不由一阵郁闷,今天自己怎么总是不开窍的样子。
转头看了他一眼,洁西卡道:“你想想,奇普和艾伯特村长是从哪儿来的?”
索尔一呆:“从哪儿?当然是鲁林啊,这有什么…啊,你是说…”
洁西卡一副“你终于想明白了”的神情:“是啊,这次鲁林入侵迪拿尔,身为鲁林难民的他们,身份就很尴尬了。但这事又不知该怎么说,所以奇普才会吞吞吐吐的。”
“真该死,我怎么把这个给忘了。”索尔懊恼的一拍脑袋。
想了想,他沉吟道:“这事绝不能疏忽,我们必须想办法不让镇民们和鲁林的难民产生对立的情绪,否则很可能演变成无法收拾的局面。”
洁西卡点头道:“这事交给我吧,我会处理好的。”
“那好,一切就拜托你了。”索尔长长的舒了口气。
现在他越来越为自己能有这个聪颖漂亮的女管事而感到幸运。正如同洛维尔人对他的信任一样,索尔也毫无保留的相信,只要是交给洁西卡的事,就一定不会有问题。