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大明光复10年,正月初十五,南京城,湘阴郡王府。
屋子外面一片银装素裹的雪景,很是雅致,可屋子里面却是一片沉郁。这是一间非常疏朗轩敞的花厅,大块的玻璃窗洁净明亮,正好可以让屋子里面的人欣赏到外面洁白的雪景。花厅的地砖下面还通了地龙,屋子里暖烘烘的,正摆着一席精致的酒宴。这是大明左丞相左宗棠自山西公干回来后第一次请客吃饭,不过应邀前来的宾客,却一个个愁眉苦脸,神色凝重,带动得整个气氛都显得有些凄凉,仿佛这群人马上就要丢官夺爵流放边疆一样。放一个月前,这些穿着儒服,满脸都是没了主意的人物,跺一跺脚,整个应天府都要抖三抖,就是现在,他们也都还是大明朝廷一等一的高官大员。可是却一个个威风扫地,不知所措。
至于让他们如此失态的原因,则是不就之前刚刚发生在皇城广场的“风波”。表面上看,风波似乎已经平息,近卫军出动驱散斗殴双方,还在现场拘捕了好几百人——他们的这个新年就只能在大牢里面度过了。 而就在新年前的一天,济世青年党的总理潘祖荫亲自登上戒严中的皇城广场钟楼,敲钟请愿。恭请皇上尽快批准《选举法》,而朱济世欣然应允,在接到请愿的当日就批准了《选举法》,还宣布将在光复10年3月举行应天、上海、广州三府和婆罗洲西北二省公局大选……
在左宗棠离京后主持内阁的罗泽南是所有宾客中脸色最难看的,不管是士林还是湘湖的人物。现在都在埋怨罗泽南。他这个右相在这次风波中怎么看都是举止失措。没有在第一时间阻止《选举法》在立宪议会中通过,更没有想方设法阻止济世青年党和东林党的斗殴事件,结果闹得整个士林颜面扫地。 “辞官?罗山兄何出此言?”左宗棠听了罗泽南的想法,却呵呵笑道,“罗山兄有功无过,辞得哪门子相?”
罗泽南苦笑道:“季高老弟。你就不要挖苦我了,现在整个江南士林都在埋怨我。说句老实话,我自己都埋怨自己……早知道是这个局面,在皇上提出《选举法》的时候就应该辞相的。”
“那个时候辞就更错了!”左宗棠还是一副风轻云淡,他看着罗泽南道,“罗山兄,你以为你辞了丞相就能阻挡皇帝颁布《选举法》吗?我大明是君主**之国。不是英吉利那样的君主立宪之国,皇上根本不需要立宪议会的支持就可以自行颁布法律。”
罗泽南一怔,细细一想,《钦定大明宪法》上的确是这么说的,大明皇帝的权力之大。真是远胜历朝历代!不仅宰相无法制约,就是立宪议会也一样不能制约皇帝。
左宗棠轻轻转动着酒杯,斟酌着用词,“其实,在我看来,闹一下也没有什么不好的。咱们士林,也向皇上展示了自己的力量。”…
听了这话,一众湘湖大佬都在摇头,常大淳更是叹息道:“什么力量啊?挨打的力量?”
左宗棠笑着点点头,“挨打,也是一种力量!说实话,这一次江南士林的表现并没有让我失望!关键时刻,还是有数万热血士子挺身卫道,向皇上,向天下表明了我士林斗争的决心!因而这顿打,绝对不是白挨的!”他加重了语气,“你们知道我在山西的时候最担心什么?最担心江南士林太过柔弱,连挨打的勇气都没有!那样,皇上可就真的要视我士林为无物了!”
罗泽南、常大淳他们几个大佬互相看看,都是一副哭笑不得的表情。挨了打还认为胜利,这是一种什么样的精神啊!
左宗棠拈着胡须,微微一笑:“江南民风柔弱,商人势力又大,江南士林也有不畏强暴的精神,我湘湖士林会输给江南?苗李一党的两淮士林会没有斗争的勇气?还有河南、山东、山西、陕西……天下士子何其之多,只要大家都能有不输江南士林的勇气,我士林还有得好争呢!大家有什么好愁眉苦脸的?”
“可是……济世青年党的背后是皇上啊!”常大淳连连摇头。和皇上争?那不是作死吗?
左宗棠却哈哈大笑:“那我就去加入东林党,我来做东林党的总理!这个分量可够?”
这话一出,在坐的湘湖大佬们顿时人人变色。常大淳资格老,脑袋晃得和拨浪鼓差不多,“使不得,使不得……季高啊,你已经是内阁首辅,在入东林去和皇上斗,这个……”
左宗棠摆摆手,笑道:“怎么是跟皇上斗?是和济世青年党斗,去和济世青年党竞争,竞争做官知道吗?人家英吉利、美利坚那里做官都是要竞争的,做得好就能继续做,做不好就下台吃老米!咱们的皇上是要搞这一套,让学西学的青年党来和咱们士林竞争做官!以后的官,可没有过去好做了!”
常大淳摇摇头,“这个不就是党争吗?过去历朝历代最忌讳的就是这事儿,皇上怎么……想起这个茬了?”
“不一样,不一样的,现在的党派之争并不是过去的党争……”左宗棠摇了摇头,笑着说,“我猜,这也是皇上的意思,不行的话,你等和我一同走一趟玛丽亚堡就知道了。”
同一时间,在南京城外的玛丽亚堡内,大明皇帝朱济世也在请客吃饭,宴请的对象是济世青年党理事会的成员,有潘祖荫、王韬、梁镜泉、许应骙、李端棻、赵烈文,还有上海知府,济世青年党的光荣党员盛康。皇后罗香梅,太子朱国杰和皇贵妃玛丽亚.克莱门蒂娜也都坐在席上。
和左宗棠家的圆台面不同,玛丽亚堡的大餐厅里面摆的是一张长桌子,朱皇帝坐在顶头的主位上,太子、皇后和玛丽亚.克莱门蒂娜坐在一边,济世青年党的头头们坐在另一边。
发生在年前的“1.20事件”当然是以济世青年党的大获全胜而告终的,《选举法》在年前已经颁布,规矩也定了下来——钱箱子里面出政权,所以3月份的大选结果是毫无疑问的,应天、上海、广州等三府和婆罗洲西北二省的公局,肯定会被济世青年党掌握。
虽说现在大明的地方官员任命权并不在地方公局,但是地方公局却有弹劾之权,也就是说,得不到地方公局支持的地方官是没有办法做下去的——理论上是这样!因而,应天、上海、广州三府和西婆罗洲省、北婆罗洲省的政权,肯定要落到济世青年党手中了。当然,前提还是朱济世这个独裁君主的认可!现在独裁之权和宪政之法同时存在于大明,看着很有些奇怪,实际上则是个过渡状态,将来会怎么样,就全看朱皇帝这个最高统治者如何引导了。