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“欢迎您的到来,伟大的中国陛下。我代表土耳其,代表苏丹陛下,代表所有的土耳其人民欢迎您的来访……每一个土耳其人都不会忘记您在土耳其帝国最危难的时候伸出援手,和我们共同反对邪恶的沙皇俄国,土耳其永远不会忘记您的恩惠。”
说这些客套话的是土耳其帝国的席大臣阿里.帕夏,他是个4o来岁的土耳其人,打扮非常西化,如果不是一顶土耳其圆帽,朱济世甚至要把他当成西班牙人或是意大利人了。现在阿里.帕夏说的是一口流利的英语,眼神非常友善,举着彬彬有礼,仿佛是一个英国绅士。
他和朱济世谈话的地点,是在巴格达城内一栋宽敞豪华的别墅内,建筑物是西式风格的,里面的陈设也是全西式的。这里是土耳其苏丹的财产,是苏丹在伊拉克的行宫。现在成了招待朱皇帝的所在。
由于在巴士拉得知了奥地利帝国正在遭遇的危机,朱济世的精神看起来不是很好,而土耳其帝国的席大臣的眉宇之间同样全是烦恼和忧愁,看上去也非常疲惫。
左宗棠和大明驻土耳其帝国大使马新贻也参加了这次会面。后者在陪同朱济世前来巴格达的途中,就将土耳其帝国的近况详细地和朱济世还有左宗棠介绍了一遍。
这个千疮百孔的国家在第9次俄土战争爆以后变得更加糟糕了,巨大的军费开支使得国家财政陷入破产的境地,完全依靠法国和英国的贷款维持,而所有的贷款又都是附加政治条件的,必须以进一步开放市场作为回报。因而伴随贷款而来的是来自英法的工业品——土耳其帝国的关税主权早在土埃战争期间就完全丧失,5%的税收根本不足以保护国内的弱小的工业。而且土耳其国内的保守势力非常强大,复杂的民族问题和宗教问题又成为国家前进的绊脚石。几乎所有的改革都不可能获得成功,而要解决民族、宗教问题的可能性又完全不存在。
连同样信奉真神的马新贻在土耳其呆了两年以后,也不得不承认这个国家是毫无希望的。它之所以还没有死去。就是因为大英帝国希望一个软弱的土耳其成为中东的统治者。
一个软弱的土耳其帝国……这个土耳其帝国真的软弱吗?朱济世心想,和后世美帝扶植的那些“民主傀儡”相比,身兼哈里之职的土耳其苏丹可谓强大到了极点,有这么一个政教合一的领存在,中东根本没有极端组织生存的土壤。英国人想要维持土耳其帝国的政策显然是正确的,如果大明帝国有机会取代英国成为世界霸主的话,也应该想办法维持住这个老大帝国。而且这个老大帝国的地盘。还是浮在一片油海上啊!用端着金饭碗要饭来形容现在的土耳其帝国大概再合适不过了。
“……尊敬的皇帝陛下,您也知道俄罗斯帝国是我们土耳其人最大最凶恶的死敌,在过去的一百多年里,我们已经同俄罗斯人打了九次战争,双方的仇恨根本不可能化解。而大明帝国又夺取了俄罗斯帝国辽阔的东方领土,这些俄罗斯人的脾气我们是非常了解的……他们大概是全世界对土地最执着的民族。对他们来说。1oo万俄罗斯人的生命价值远远比不上1o万平方俄里的土地。所以大明帝国和俄罗斯帝国的仇恨同样无法化解。从这个角度来说,土耳其才是大明最可靠的盟友啊。可是我们土耳其帝国现在却陷入了严重的财政危机,而陛下恰巧又拥有全世界最大的银行……”
原来这个苏丹席大臣磨叽了半天是为了借钱啊……这个倒不是不能考虑,银行开着不就是为了放债收利息的吗?土耳其帝国现在的财政状况虽然糟糕透顶,但并不是没有挽救的余地。日后的沙特阿拉伯、科威特、伊拉克和阿联酋的产油区现在都是土耳其帝国的领土。如果土耳其帝国不是分崩离析的话,他们就是世界上最大的土豪啊!
想到这里,朱济世脸上浮出了温和的笑容。点点头道:“汇丰银行在土耳其也是有分行的,在巴士拉、巴格达、大马士革、亚历山大、耶路撒冷、伊斯坦布尔等地都开设有分支机构,贷款的事情你们可以同汇丰银行在土耳其帝国的经理们去谈,他们都是非常优秀的银行家,会有一个妥善的贷款方案的。”
阿里.帕夏皱着眉头,“可是……皇帝陛下,您的银行经理们脑子里只有生意,而没有大明帝国和土耳其帝国的友谊。”
朱济世在心里暗暗的笑了。看来汇丰银行在土耳其的大班们还是比较认真负责的。不过这个生意他们不敢做。自己却是有把握的。他装模作样的沉思了一会儿,终于点了点头,“好吧,贷款的事情,我是可以做主的,即使你们没有足额的担保,我也可以让汇丰银行借钱。大臣先生。能告诉我你们希望得到贷款的数字吗?”
“1ooo英镑……皇帝陛下,您能帮这个忙吗?”阿里.帕夏有期盼地看着朱皇帝,心里面却在盘算着用什么额外的条件吸引对方——听说这位皇帝是非常好色的,而苏丹陛下又有许多年轻貌美的公主。虽然把公主嫁给不相信真神的大明皇帝有违教义。但是只要能借到足够的英镑,这样的牺牲又算得了什么呢?
“1ooo万英镑吗?”朱济世抱着胳膊做沉思状,1ooo万英镑就是3ooo万银元,实在不是一笔小数目。不过也不是不可以借的,毕竟土耳其帝国还是有还款能力的——石油的时代,已经渐行渐近啦!
“年息1o%,期限5o年,一次还本付息。不过这笔贷款必须用于购买大明帝国生产的军火,当然价格不会高于英国和法国的同类产品。”朱济世的这个“不高于”的意思,其实就是“不低于”啦,英法卖给土耳其的军火可都不便宜,朱皇帝如果能用这样的价钱卖给土耳其人价值1ooo万英镑的军火,起码能有7oo万英镑的毛利可赚。实际上付出的成本不过3oo万英镑而已。
“就这些?”阿里.帕夏脸上浮出一丝喜色,1o%的年息不低了,借1ooo万,5o年后要还6ooo万!至于购买大明的军火根本不是事儿,买谁的不是买呢?反正土耳其帝国自己的兵工厂也生产不出什么好东西……
“嗯,就这些。”朱济世想了想,目前只能这样,先结个善缘吧,要求太多就怕英美反弹。他又道,“另外,我还希望土耳其能够购买大明帝国的蒸汽铁甲舰,只要买上几艘,你们就可以牢牢封锁住博斯普鲁斯海峡了。而且1o年之内,这个世界上都不会出现能够击沉这种蒸汽铁甲舰的大炮。”
“真的吗?太好了!我们早就想购买你们的蒸汽铁甲舰了。”阿里.帕夏闻言大喜。琉球大海战的消息他如何不知道?俄罗斯的东方舰队就是被中国人的蒸汽铁甲舰打断脊梁的。而且中国的蒸汽铁甲舰除了一艘明轮受损外,就没有任何损失!
“到了伊斯坦布尔,我们就签署正式的协议,将贷款的事情敲定好吗?土耳其军队现在可非常需要军火。”阿里.帕夏又说。俄罗斯在匈牙利取得的胜利给土耳其敲响了警钟,想要打赢战争,恐怕还要付出相当艰巨的努力才行,这就需要土耳其组建更多的军队,同时也需要更多的先进武器。