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第五更奉上,大大们,还有票票吗?
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哗啦啦的马蹄敲打在口外的官道上面,十来匹骏马疾驰而来。当先一骑骏马上的骑士忽然勒住了缰绳,跑得正欢的蒙古骏马就是一阵嘶鸣,用两只后蹄站立了起来。马上的人物,红袍乌纱,腰悬佩剑,好似一个将要投笔从戎的儒官,正是新任库张铁路督办胡林翼。
官道一侧,正是一座大型工地。
供上万人居住的营盘已经在平整建设。从东北的集体农庄调集来的壮丁,还有从北直、山东、山西等地募来的劳工,正狼吞虎咽地嚼着高粱面饼卷。簇拥的一团一团的。工头们还在嚷嚷:“快点吃,吃饱了还要干活儿!皇上下了圣旨,光复7年年底前一定要把铁路铺到买卖城,要不然谁都没有好果子吃!”
听到工头吓唬人的话,胡林翼脸上露出了苦笑的表情,这次的差事不容易啊——修一条张家口通往买卖城的铁路!还必须在1854年内完工。要是不能按期完成,皇帝老子拿这些苦哈哈的工人是没有办法的,不过自己这个铁路督办可就要倒霉了。因为这次的差事是军令!不能按时完工,就是军法从事啊!
好在工程预算挺足的,只是轻便铁路的标准,就按照一里5000银元拨付预算,2500里铁路有1250万建设经费。而且,只要保质保量完成,建设经费的余款是可以让督办衙门的官员分了搬回家的。所以胡林翼这次得到的差事也算是个肥差。他已经让督办衙门的洋人工程师和会计师计算过了,这次的工程,满打满算有1100万就足够了。最后,总能落下150万银元!
而为了能多分点钱,这个衙门的人员是非常精简的,除了必要的工程师和会计,穿官袍的人还不到100个。而且也没有在北京城内占一个大号的衙门。而是在天津商埠租了几间办公室——话说这个所谓的铁路督办衙门,怎么看着那么像个商行呢?
一个穿着粗布长袍,戴着眼镜,脖子里面挂着个算盘。还长了对招风耳朵的中年男子一路小跑似的迎了出来。朝刚刚从马上下来的胡林翼拱拱手,满脸堆笑着道:“胡大人,一路可安好,今儿不早了,要不要歇息一个晚上再视察工地?”
这个男子是个山西人,话音当中都是老陈醋的味道儿。他名叫乔致庸,是铁路督办衙门的帮办。他是晋商出身,早些年花钱买了个重庆知府,结果把当时满清的成都将军琦善给“卖”了,当上了明朝的官儿。
“仲登。明天还有明天的事情……现在每一天都不能耽搁,要是不能按期完工,你我轻则罢官,重则杀头!咱们都是立了军令状的。”
胡林翼将马鞭丢给身边的保镖,拉着乔致庸的手就往营地里面走去。他接下这份差事可是冒了风险的。军令状可不是闹着玩的。虽然头不一定真杀,但是革职流放是逃不掉的。而且大明朝这里的规矩森严,革职流放就全完了!没有听说有“军前效命”和“戴罪立功”的机会!如果不是曾国藩失陷敌营,胡林翼没有了后台,他也不会接这个搞不好要丢官流放的差事。
不过朱皇帝也不是不通情理,他不像朱元璋那样又小气又严酷。这次的差事,做好了是可以捞很多钱的。这位皇帝陛下对贪官并不是“零容忍”。更多是靠制度和舆论来约束。比如这次修建蒙古铁路就是这样,采取了商业化的管理,如果不是在战区施工,朱皇帝一定会把工程发包给营建商的。
就在胡林翼和乔致庸往营地中央的大帐篷走去的时候,一阵阵劳动号子的声音响了起来。
“么哦么哦么...... 大家都使劲啊,嗨……嗨……嗨!用力拉哦。拼命推呐,咱们浑身都劲儿呀!齐心协力把车推呀!么哦咳咳!咳!咳!”
这是到附近山里面拉套子的队伍回来了,吆喝着马匹连推带拽的,将一车车的木料拖到了营地当中。这些木料都是用来做铁轨枕木的,就在张家口外的山林里面就近砍伐。而伐木和搬运木料的工人。大都是东北集体农庄的壮丁。黑吉辽三省的巡抚衙门和总兵衙门联合发了公文,一共征募了三万壮丁,还人人携带洋枪,一并发给了铁路督办衙门。另外,还有超过五万集体农庄和军户壮丁则被东北开发公司雇用,劳作在东北铁路的修建工地上面。
这些壮丁并不都是自愿离开自己的庄子的,如果让他们选择,他们宁愿呆在土地上好好过日子,老婆孩子热炕头,再加上几十亩田土是农民的梦想。现在这样,把地交给别人代耕,自己出来赚工钱,钱多赚得有限,而这份辛苦又哪里是在庄子里面种地可比的。可是不出来不行,上面有军令压下来,哪个庄子完不成征募指标,就要剥夺土地,那可是大家的命根子啊!
杨老白一边用力推着装满木料的大车,一边在心里面诅咒这个不让穷人安稳过日子的世道。现在的他,看上去比刚刚离开家乡大邑县安仁镇的时候要强壮多了。在四川老家是苦捱,在黑龙江这边则是苦干,或者说只要肯苦干,日子真是好过的,至少有的吃。
首先是黑龙江边上的土地肥沃的都能出油了!虽然一年只能种一季,但是收获绝不不南边的双季稻差——这个时代没有化肥,全靠生物肥料和土地自身的肥力支撑。四川的土地已经开垦了千年,土地自身的肥力已经不大足了。而黑龙江边上的土地没有开垦过,当然肥沃的不行。而且北方的夏季日照时间很长,昼夜温差又大,都是有利于农作物生长的。另外,东北的冬天极为寒冷,能够适应这种严酷环境的害虫也少。所以日后的东北才能成为国家的粮仓。
其次是不用交租子纳田赋(概免3年),虽然土地不是自家的。但是确有永久免费使用权!收上来的粮食,都是归自己的。要不是东北这里的粮价太贱,杨老白去年的收入大概都能超过他老家的地主刘宗英了。不过他这一年多来吃得肯定比眼下中国绝大多数的地主要好,几乎顿顿都有荤腥,白面馒头更是敞开了吃。就是这么个吃法,家里的还是粮食满仓。
第三就是有许多的额外收入。虽然有50亩地要打理,但是实际上要干得农活并不多。集体农庄是用马犁地的,马应该是农庄公有的,不过却被“庄主”家里面牵了去养,拉出来犁地的时候再问各家收一点粮食做酬劳。另外“庄主”家里面还修了个磨坊,大家收上来的麦子也交给他家磨成面。虽然这么做很有一点“资本主义尾巴”,但是大家都愿意这么干。因为省下来的时间和力气可以去附近山里面打点山货,挖点人参药材,这可比种田容易来钱。而且“庄主”是所有的庄户一人一票选举出来的,所以也不敢提出太高的收费。由于一庄子的农户都是天南海北凑在一起,几乎没有同乡同宗,眼下还很难形成势力。这个基层民主倒是货真价实的。
因为在庄子里面的日子还好,所以没有什么人想离开庄子出来干活,可是上面偏偏三天两头下征发苦力的军令……看来世上事总是不如意的多!杨老白的心里这么想着的时候,拉木料的马车已经进了营地。