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“明子,你是竹千代的养母,你说能不能让竹千代当继承人?”
就在一屋子的老男人吵成一团的时候,病榻上的将军居然征求起德川明子的意见了。看来中风过后,他的脑子也不是很正常了。
“啊……”德川明子一愣神,想到的却是朱皇帝会如何回答。“能!竹千代虽然幼小,但是会长大,未来有无限的可能,正是继承人的选!”
她觉得朱济世一定想让竹千代即位当将军的,所以就这样回答道。
“可是朝廷那里……”阿部正弘却不同意德川明子的意见,他很担心朝廷会利用德川家更换继承人的事情做文章。毕竟德川家定的脑残看上去不太厉害,还可以当将军或是当总理。可是让一个抱在怀里的婴儿当将军,怕是会让人笑掉大牙的。
“可是竹千代现在已经是将军了!大明天子任命他做了武士军团军团长,是大明军中四万多武士的指挥官啊。”
德川明子真是不大给阿部老中面子,竟然弱弱地来了这么一句。
“对对对……明子说得对!竹千代已经是将军了。”家庆连忙接过这个话茬,说道,“所谓的征夷大将军不就是去征夷的吗?露西亚人不见是夷吗?现在竹千代已经率领四万武士要去征夷了,他怎么不能当征夷大将军?”
“这个,可是朝廷和列藩万一不服……”井尹直弼难得和阿部正弘取得了共识。
德川家庆闻言却重重哼了一声:“朝廷和列藩什么时候有资格在幕府继承人问题上说三道四了?这件事情就这么定了,我决定立即让位给竹千代,我当大御所。让他当将军。”
他目光威严地在屋子里面扫了一圈。拿出了大阪湾血战时候的气势:“如果有哪个藩敢有异议。那就没收改易!如果朝廷当中有奸臣敢说三道四,就流放虾夷岛!如果他们要开战,那就出动幕府新军去把他们统统消灭!”
他深吸了口气:“日本需要一个精明能干的将军,而不是一个痴儿将军。正如明子所言,竹千代虽然年幼,但是未来有无限可能,而家定如果成为将军……注定将成为德川家的耻辱。全天下都会嘲笑家定的痴愚,幕府和德川家的威信会在他这一代彻底扫地。这样。2o年后说不定已经没有德川幕府了!所以,现在有了竹千代,我不会再让家定来承担这个他根本没有办法承担的重任了。”
还别说,家庆的话和历史上的情况有点相似。如果按照原有的历史轨迹,幕府将在14年后的1867年奉还大政,连2o年都支撑不到了。
“可是……竹千代公子的养父是大明天子,而且他和大明公主还有婚约。”阿部正弘吞吞吐吐地说出了真心话,“如果竹千代公子在成年之前就继任将军,难免会受到大明的……影响。”
“但是也会得到大明的支持!”家庆淡淡地道,“如果公武合体推迟2o年。那么日本就需要在这2o年中保持安静,绝对不能再出现露船来袭这样的事件了。无论是家定还是没有成年的竹千代都应付不了。所以只能拜托大明的支持。我决定让竹千代在中国接受教育。16岁之前不要回国亲政,幕政由齐昭、庆喜、正弘、直弼和正睦五位老中合议决定。
另外,于琴之方落饰后去中国和明子一起照顾竹千代。再由松平简煜和佐久间象山担任竹千代的国学老师和保护人,陪同他在大明接受教育。”
“一个在外国接受教育的公方,这这这……”
老中们面面相觑,都不知道该说什么好了。不过他们心里面却都明白,将军这样安排是担心竹千代不能在日本顺利长大!对一个一岁的婴儿来说,江户城远远没有紫禁城和圆明园安全,要不家庆将军的三十多个子女,怎么只有一个脑残儿长大成人?
看到众人没有再反对,家庆忽然换上了坚定的声音:“这样的决定,想必家康公也会赞同的,我很快就要去见家康公了,如果我把日本和德川家留给一个痴儿,真不知道要被家康公如何责备呢。如果没有选择就算了,现在明明有一个健康聪明的孩子呀……如果因为家定的痴愚丢了天下,我就是德川家最大的罪人。”
一瞬间,所有人都明白将军的心思了。家庆心中,德川家才是第一位的!日本的前途命运只能排在德川家之后。
如果将天下留给家定,在家定去世或者隐居让位之前,日本国内一定充满变数。朝廷、列藩甚至是中下层的武士定会人人思变,想要尽快推动公武合体。而一个痴呆将军则很难在复杂的局势下保住德川家的权力。但是由竹千代继位,天下人就只能等待!因为竹千代背后有大明皇帝的支持,所以反对竹千代就要做好被大明出兵干涉的准备。而大明干涉的后果很可能是日本失去独立,这是没有人愿意去承担的后果。
……
“竹千代继位一事应该鼎立支持,如果需要金钱促成此事,可以向汇丰银行日本分行透支1oo万元。另外,日本出兵参战一事须抓紧办理。兵费亦可以由汇丰银行日本分行出借,原则上总额不能过1ooo万元。”
圆明园勤政亲贤殿,朱济世正一边给德川明子写信,一边召见几个日本家臣。担任武士军团参谋的西乡隆永,从日本过来给朱济世送信的横藩家老胜海舟,还有在东南八省的第二次科举考试中名列前茅,被选入御书房任职的吉田松阴,还有一个被中国驻美国大使曾国荃送回来的日本人约翰万次郎,现在都在大殿之中。
朱济世放下毛笔,抬头看着眼前的几个日本人,淡淡地道:“将军继承问题是日本内政,朕只会尊重家庆将军的决定。如果家庆将军想让竹千代阁下在中国接受教育,朕会保证他受到和朕的皇子一样的待遇——他将会和朕的皇子一起在大明最好的皇城公学中接受教育。”
“不过日本出兵参战一事还是不宜变更,因为同俄国的战争将是一场世界性战争。包括英国、法国、土耳其和大明在内的强国都会参加。如果日本参战就能够成为英法的盟友,这将有利于日本同英法展开外交以谋求平等之待遇。”
“虽然日本的开国还要推迟,但是这并不妨碍日本同列强展开外交,签署条约。如果日本参战,朕将会在战争全面打响之后,促成日本和英法缔约。其实缔约并不等于开国……”
“另外,参加对俄战争还有利于日本取得领土,如果能阿留申群岛和千岛群岛的土地,对提高幕府的威望也极有好处,是不应该错过的机会。”
朱济世侃侃而道,听他所说之话,似乎就是一个日本武士的老朋友,全都在为日本谋划。
而事实上,朱皇帝对日本也的确没有野心,他知道这个国家不大好征服,打起来起码投入几十万军队打上七八年时间。到时候英法两国没准就会插上一脚,而且和日本的潜在威胁相比,俄罗斯和美国才是真正的**oss。如果不能趁着这回把俄罗斯赶回西边去,趁着南北战争把美国一分为二,以后的麻烦可就大了去啦。而在美国南北战争结束之前,大明是没有多少精力去对付日本的。所以他现在仍然在执行支持德川幕府的政策。(未完待续。。)