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鸡黍镇前线的天色已经慢慢亮了起来,明军前沿阵地上的士兵们已经苦战了一夜,击退了太平军的6波攻势。阵地前面的铁丝网阵已经全部被太平军用棉被和尸体突破,最后明军原先蹲坑的那道壕沟里面直到明军现在据守的胸墙前,都堆满了尸体,绝大部分都是红包裹头的天国勇士。
杨秀清在用棉被法突破最后一道铁丝网后,下令发起了一次三万人规模的全线猛攻,但还是被明军的优势火力所击退——而那三道覆盖着冰冷冻棉被的铁丝网,其实还是发挥了极大的作用,太平军在翻越它们的时候,前进速度明显放缓,也无法组织排枪射击,结果成了明军交叉火力的活靶子,被成片成片的打死!最后当太平军冲进那条壕沟里面的时候,明军的手榴弹又雨点一样落下来……
大概是昨晚上的攻击太过猛烈,伤亡也太大,今天早上的太平军倒是静悄悄的没有任何要进攻的迹象。明军阵前的尸体都已经拖下去了,只有地面上冻结起来的血水在无声地告诉人们,昨天晚上的血战是多么的激烈血腥。
“万岁!万岁!万万岁!”
明军的阵地上响起了山呼万岁的声音,这是朱济世在巡视各处阵地。昨晚上的激战可能是明军成立以来打过的最激烈,最血腥的一场战斗,只可惜对手是昔日的盟友,而是为推翻满清立下汗马功劳的太平军!
在阵地各处转了一圈,亲口封了好几十个贵族——不是什么大贵族,最大就是子爵。他们都是在昨晚的战斗英雄。回到自己的指挥部,热罗姆.皮尔已经统计好了昨晚的战果:“皇帝陛下,昨晚我们一共击毙了超过8200名太平军官兵,俘虏了1600多人。其中大部分都是伤员。我军一共阵亡266人,伤85人,多数都是太平军的炮击造成的损伤。”
朱济世却没有丝毫喜色,同太平军的战争对这个民族来说终究是一场悲剧。不过是不得不战一场,决定天下属谁罢了。他皱了皱眉:“一个晚上就损失了一万多人,杨秀清该知道事不可为了……给骑兵发信号,让他们寻找机会和太平军的骑兵决战吧。”
白天释放烟火的效果不是太好,近卫骑兵的侦骑又无法太靠近鸡黍镇,不过也有解决的办法,就是那四个热气球,气球的表面都涂成日月同辉旗的样子,赤底金日月。非常醒目。现在又是冬季。多西北风。气球升空后很容易就会借着风向往东南飞,只要离开鸡黍镇战场稍远一点,就不难被明军侦骑发现了。看到气球。戴尔隆、墨瑟,李秋生他们三个骑兵旅长就知道出击的时候到了!
此时。阵地前面突然过来了一匹蒙古骏马,马上是一名高大的太平军军官,他手里面擎着一面白底红边的大旗,旗面在风中高高招展,上面就是一个血红的“使”字。
看着那骑士朝自己的阵地直冲过来,就有兵士举起步枪想要射击,罗大纲忙大喊:“慢着!看看他到底要做什么?”
那骑士冲到盖着棉被的铁丝网前面才勒住马匹,那骏马长嘶一声,高高人立起来,看着的确雄健,不过和明军的西洋骏马一比还是差了老远。
骑士在马上大声喊道:“谁是这里管事的头目?”罗大纲看了身边一眼,一个明军少校跳过壕沟,也走到铁丝网前面:“有什么事情,就说吧!”
“奉天父皇上帝真圣旨,东王想和你们家朱皇帝阵前说话!”
那明军少校一愣,什么什么天父皇上帝真圣旨?这个天父皇上帝是什么来路?
那骑士却借着道:“尔快快去和朱皇帝说,我在这里听回音。”
“什么?杨秀清要和我谈判?”
朱济世听到这消息也是一愣,这个杨秀清是听三国演义的评书听多了是怎么的?怎么想起要玩阵前答话了?
“罗卿,能确保安全吗?”朱济世问前来报告的罗大纲。
“能。”罗大纲道,“只需清理一下壕沟,委屈陛下蹲在壕沟里面和杨秀清说话便是。”
朱济世点点头:“那就安排一下吧……再多找些大嗓门的客家人,把朕和杨秀清说的话大声喊出去。”
……
杨秀清那边的安排也差不多,“上帝”和皇帝一样胆小,不敢露出脑袋来招子弹,也是蹲在太平天国的散兵据守的壕沟里面,屁股下面还有一个小马扎,身边还有十几个结实精壮的聩营卫士手里拿着六连发柯尔特手枪,警惕地环视着四周。
“东王殿下,朱妖头也到了。”李开芳跳进壕沟朝东王拱拱手,“不过距离有些远,东王您得大声些。”
杨秀清点点头,扯着嗓子就道:“朱兄弟一向可好?我是杨秀清!”
这是朱济世第一次亲耳听到杨秀清说话,杨东王说的是客家方言,朱济世是半个客家人,还是土生土长的广东梅州人,也能说一口流利的客家话。于是便用客家话大声道:“杨兄弟,朕就是朱济世,你有什么话要讲吗?”
这话一出,杨秀清身边的太平军将领就是一阵骚动,他们没想到朱济世的客家话这么地道,如果不知道朱济世的身份,真要当他是客家人了。
“我太平军战城前岭,战滑县,破北京,斩杀清鞑三十万,为尔大明报仇,是尔大明恩人,尔因何恩将仇报,举兵来犯?”
朱济世闻言一笑:“尔太平军将士的确有功于大明,有功于天下汉人,朕身为大明天子绝不会忘记尔等功劳,凡是太平军老兄弟来归,朕都待之以复国功臣,就是尔东王来归,朕也封尔王爵,世袭莽替,永享富贵。”
这个话可不是说说罢了,大清朝严格意义上说就是杨秀清攻灭的,这份历史功绩是不能忘记的,以王爵酬功理所当然——不是为大明王朝酬功,而是为天下汉人酬功。就是杨秀清战死了,朱济世也要追封一个王爷给他的。
杨秀清哼了一声,答道:“我太平军将士浴血奋战,才有今日的数省江山,尔却坐收渔翁之利,尽得大半天下,尤不知足,还来吞我疆界,还说不是忘恩负义?”
“天下者,天下人之天下,非尔我之私产。朕举兵反清是为天下人,提兵北伐亦是为天下人。尔太平天国虽有破灭满清之功,但无治国理天下之能,北方数省民苦不堪言,尤胜满清之时,朕提兵北来,何处不是箪食壶浆,以迎王师?民心所向,一目了然。昨日一战,尔太平军死伤枕籍,谁强谁弱,也再无疑问。今日我大明得人心,拥强兵,自当一统天下。”
杨秀清沉默半晌,才道:“吾引兵西走,在西北再建天国,同尔大明兄弟相称如何?”
知道打不赢,想要退走?
朱济世眯着眼睛思索半晌,才叹了一声:“杨秀清,朕封尔为太平王,以甘肃并西域之地为太平国,每年再赐银元百万,再将洪秀全请到应天,以亲王相待如何?”
杨秀清脸上滑过犹豫的颜色,正不知道说什么的时候,战场上忽然传来了巨大的喧嚣声音。
“东……东王殿下,您快看那里!”护在杨秀清身边的李开芳忽然大叫起来,手臂指向前方空中。
杨秀清顺着他手指的方向看过去,就见几个硕大的球形物体飘在空中,这些球形不明飞行物的表面,赫然是大明日月同辉旗的标记!