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朱济世、左宗棠、罗泽南还有特里戈修士等四人正对着墙上一张中原地图指指点点,那上面插满了小旗,分作红青黄白黑五色。
红色自然代表朱明自己;青色当然代表满清;黄的是太平天国;白色则是“中间力量”,就是林则徐、曾国藩、孔繁灏这一派势力;而黑色代表的是情况不明的区域,包括新疆、甘肃、西藏、云南、贵州,还有四川省大部,都属于情况不明地区。
随着洪仁玕和特里戈修士先后抵达上海,朱明这边所掌握的北方各地的情况有多了不少。特别是特里戈修士在直隶、河南转了一圈,带回不少有用的情报——他是给拿皇上当过军官的,搜集情报本就是军官的老本行嘛。
朱济世点头道:“太平天国果然有了分裂的苗头……杨秀清把太平军的主力捏在手里,一边围攻北京,一边经营河北(指黄河以北,太行以东),也不管黄河以南的清军。看来洪秀全派洪仁玕来咱们这边,就是想让我们误以为他们太平天国还是铁板一块。”
这也就能解释洪仁玕为什么提洪宣娇扶正的事情了,洪秀全也知道这事儿根本不可能,提出来只会破坏朱明和太平天国的关系。而朱明则很有可能会卡太平天国的军火供应,这样一来,动用圣库金银购买枪炮支援杨秀清的事情就会不了了之。洪秀全既没有真的掏出一个大子儿,又在朱明面前显示了天王、东王一家亲,倒是个不错的打算。
不过他却没有想到,杨秀清会通过特里戈修士向朱明提出平分天下的建议,更不知道杨秀清已经和英帝国主义勾搭在了一起,而且还擅自作主,重新解释了拜上帝会的教义。将拜上帝教和基督教分离了。
特里戈修士又道:“国王陛下,我还听说,英国人给杨秀清送去了铵油炸药和贝色麦步枪。都是英国杰森——丘吉尔厂的产品。”
“我知道,我知道……”朱济世微微点了下头。安德鲁.琼斯已经在最新寄给朱济世的报告当中提及了此事。现在英国的军火出口是实行政府管制的,只要英国陆军和殖民地事务部要求杰森——丘吉尔厂出售武器给满清,杰森——丘吉尔厂是没有办法拒绝的。
不过英国人竟然将这批由满清订购的武器装备,交给正在围攻满清首都的太平军,真是有点出乎朱济世的预料了。这道光皇帝的命,还真够苦的,自己花钱订的武器。居然也会打到自己头上!
左宗棠接过话题道:“有了铵油炸药,太平军该能炸开北京城墙了,这道光真是没有29年了(按照满清的历法,现在还是道光28年)。而且林穆翁和僧格林沁也极有可能抵挡不住太平军的攻势……现在豫鲁直三省流民百万。太平军要扩充实在太容易了。河南、山东两省搞不好也要归太平天国了!”
罗泽南冷哼了一声:“还不是僧格林沁这个混帐王八蛋惹得祸!”
僧格林沁掘开了兰仪县的黄河大坝,水淹直鲁豫三省数十县,淹死的就不说了,还有腿快的都成了流民,总有百万之数。这些人本来并不拥护太平天国。现在大水一淹都成了“无产阶级”,不跟着太平军走就没活路了!所以太平军现在不是百万,而是两百万了!等杨秀清把这些新附的人马都整顿好了,他的势力可就更了不得啦!
左宗棠皱眉道:“黄河水一淹,直鲁豫三省的农事可就更困难了。到了明年春荒的时候,怕是有好几百万人缺粮,杨秀清如果没有办法喂饱他的兵马,恐怕会有南下求食的想法。王上,咱们得早做准备才是。”
听左宗棠怎么一说,朱济世、罗泽南也皱起了眉头,杨秀清在“闹革命”的事儿上的确是天生奇才。不过一国之事不是一个“革命”就能包办的,特别是发展生产,维护民生的事情极不容易。直鲁豫三省本来就不是产粮大省,过去几百年中,京师的粮食供应都要依靠江南漕米,何况大战大荒之年?若是几百万人无粮,杨秀清又怎会坐以待毙?必然会向粮食富裕的南方地区用兵,虽然朱明的武力不弱,但是要防守的地区太多,战线太长。守住长江或许没有问题,两淮、江汉或许就要横遭兵祸了。
(注明:这个时代化肥还木有发明,华北平原已经开垦了有两三千年,土壤中的肥力耗尽,因而粮食亩产量很低。而满洲这样未开发的黑土地极为肥沃,不需要化肥也能达到较高的产量。)
“看来得接济一下北方的灾民了。”朱济世思索着道,“得派人往北京一趟,去和杨秀清会盟……咱们可以借粮给杨秀清。”
“不,不要借粮,可以和太平天国做买卖。”罗泽南摆摆手道,“若是借粮、送粮,杨秀清会以为我们怕了他,反而适得其反。咱们可以同杨秀清做个交易,用米粮交换北京城内和附近几个园子里的古董文玩。”
左宗棠点点头道:“这个法子倒不错,杨秀清和他的百万众就是蝗虫,得让他们在京师、直隶安顿下来,不能让他们南来。用粮食换古董的法子也不错,那帮流寇哪懂什么古董文物,好东西也给他们糟蹋了!另外还可以向杨秀清支付保护十三陵的费用,也都付给粮米。”
十三陵是明朝的皇陵,埋在那里的都是朱济世的列祖列宗,现在大明复兴了,当然得派人去照看祖宗陵寝了。这个是孝道,那帮酸儒最讲究这个。所以朱明即使为他们的死敌太平天国提供粮米,酸儒们也得拍手叫好。
事涉祖宗陵寝,朱大孝子哪敢怠慢,立即就遣吴春秋为使,乘坐快船北上,不到十日就抵达了杨秀清的天坛大营。
“用米粮换古董?你们朱家天子还真是会做买卖啊!”
杨秀清慵懒地靠在一张御座之上,用一只独目扫着下面跪着的吴春秋吴大侍郎。他是刚刚从前线督战回来,所以显得有些疲惫。北京之战已经打了快两个月了,现在外城已经基本被太平军控制,杨秀清的中军已经从圆明园搬到了天坛。不过清军的抵抗也非常激烈,在北京外城被铵油炸药崩开后,双方又展开了长达十一天的巷战,几乎将外城打成了白地。之后,清军又龟缩进了北京内城,继续依托高大城墙死守。
而随着天气转凉,南方过来的太平军老兄弟一下子都不大适应,还有不少人因为水土不服染病,军中士气有所低弱。不过更让杨秀清感到头疼的,却是军粮匮乏的问题。由于黄河泛滥,直鲁豫三省至少有几百万亩良田被淹,颗粒无收!而且就算没有遭灾的地盘上,也是大小豪强林立,想要这些豪强承认太平天国这个“正统”倒不困难,但是要他们剿粮食,只怕难如登天。不打破堡寨是搞不到几斤麦子的——其实这些堡寨自己也缺粮,交出手中仅有的口粮、种粮,也就意味着要挨饿了。
所以现在听说朱明肯用粮食交换太平军缴获的古董,杨秀清顿时来了精神:“好!既然朱家天子喜欢古董,本王给他就是……”他微微皱了下眉,好像在琢磨哪儿有古董,过了半晌才道:“对了,听说遵化和易县那里有很多宝贝,我让李秀成带兵与你同去。”
遵化?易县?那里有古董?吴春秋一愣,使劲儿想了想遵化和易县的位置,还是不明白那里怎么会有古董?