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“贝勒爷,粤匪的大队人马在50里外的淇县下寨了!”
探马又一次送来急报,却让僧格林沁的如意算盘落了口。现在不过是公历10月19日的中午,还没到安营扎寨睡大觉的时候,怎么就下寨了呢?
“粤匪的营寨有多大?”僧格林沁追问一句。
“卑职不知,粤匪马队很多,卑职只能远远看上几眼,不敢靠近……”
不出所料,太平军的马队遮护在他们大军左右。
“贝勒爷,您看……要不要派兵去试探一下?”禀报的探马刚一离开,傅方就提出建议道。
“试探?曾国藩的湘军不在啊!”僧格林沁现在有点后悔了,怎么就把探路的炮灰给派出去了呢?
“曾国藩有消息送过来吗?”想到曾国藩,他又问了左右一句。
“曾国藩来报说德州一代的粤匪势大,疑似是粤匪主力,他已经率部退往济南,和孔伯海一起遮护住山东,以保朝廷的粮饷之道……”
“遮护山东?这个曾国藩他怎么也这样啊!他可已经自请抬旗了……”僧格林沁听到这个消息就跳着脚骂开了。曾国藩准是不敢和刚刚占领德州的粤匪开仗,带着部队去济南避风头了!
“贝勒爷,还是去看看粤匪的大营吧,”肃顺打断了不停埋怨曾国藩的僧格林沁道,“咱们一块去,带上3个旗的马队。”
八旗新军虽然注重洋枪洋炮,但并没有把骑兵马队给丢了,新军建制内依然有大批马队存在。每一旗新军之下都有三协步队、两协马队、一协炮队、一协辎重兵。步协、马协、辎重协的人数是一样的,都是4000人,炮协的人数较少,只有700左右,配备36门9磅或12磅大炮。6旗新军总共有马队48000人,大炮216门,在装备上绝对不算差了。不管拼大炮还是拼骑兵,都不怕太平军,唯一不如对方的,大概就是拼命了吧?
“去探个营带24000马队!?肃老六,咱们几个的命也太精贵了吧?”僧格林沁被肃顺的建议给逗乐了,摆摆手道:“既然如此,何不把6个旗的马队都带去?”
大堂之内的诸将闻言都哄笑起来了,可是僧格林沁却一脸认真地看着众人,他这话可不是玩笑!
……
在太平军新立的营盘之中,在靠近外侧的一个望楼之上,太平天国左辅正军师东王杨秀清正举着望远镜笑呵呵遥望着不到2里地外,铺天盖地的6旗马队。
几万马队,在大营前面的旷野上展开,目之所极都是穿着正红、镶红、正白、镶白、正蓝、镶蓝六色棉甲的骑兵!
不过将单筒望远镜拉到最长,杨秀清却清楚地看到那些骑在马上的“八旗劲旅”里面,有不少老老少少的兵丁。年老的怕有五六十,年少的也就十三四——倒和太平军的童子营有一比了。只是不知道这些八旗童子和太平童子,哪一个更加悍不畏死啊?
“东王殿下,不如让属下的马队出去和清妖马队战上一场!”
和杨秀清一起走上望楼的成天侯张乐行恭恭敬敬地给东王行了个礼,开口请战了。
白沙镇一战算是让他见识到了太平军的厉害,既然太平军如此善战,那天下没准真是太平天国的了!张乐行也开始把自己的侯爵当回事情了……跟着太平天国当个开国功臣,想来也是不错的吧?
杨秀清笑着摆摆手:“僧妖头不会和你打的,你的捻军一出去,他保管带着马队灰溜溜跑回汲县大营。”他一指外面气势汹汹的清军马队,“旗人的那点骨血都在这里了,拼光了满洲的地里面可长不出来!如果僧妖头真想和咱们打,就不光带马队来了。”
马队,跑得快啊!僧格林沁可不就是这个主意吗?探个虚实,如果太平军大队蜂拥而出,那就赶紧扭头逃命——这就说明太平军的主力就在淇县。如果太平军缩在大营里面不出来……
“贝勒爷,难道太平军的大营是空的?”
傅方立在马上,用单筒望远镜看了老半天,才放下望远镜,对僧格林沁说道。
不出来就等于是空营?
僧格林沁摇摇头不说话……至少不能确定太平军的主力就在淇县吧?
“要不调步队过来打一下?”肃顺咂了下嘴,皱着眉头建议道。现在这仗打得真是既糊涂又窝囊!算上湘军和黄河北岸的各支绿营的损失,清军已经没了三万多,还让太平军在黄河两岸打破十几座城池!
“打什么?”僧格林沁哼了一声,“要打就大打,打决战,要么就不打……可不能再打白沙镇那样的仗了!”
是啊,现在曾国藩把炮灰兵带去济南了,再要试探就得拿八旗新军主力出来了。至于那两万多凑数的绿营兵,没有望风而逃已经对得起朝廷的军饷了。
这一次试探,果然也没有探出什么究竟,不过僧格林沁等人才回到汲县的大营,道光皇帝催促出阵的圣旨就到了!
原来之前往聊城、德州方向而去的那一路太平军已经攻入直隶境内,刚刚打破了防守空虚的沧州!另外还有一路太平军自安阳北上,声势更为浩大,还打出了太平天国东王杨秀清的旗帜,正北上往正定而去,沿途打州破县,裹挟民众,正向滚雪球一样在不断壮大队伍!直隶总督讷尔经额不敢力敌,已经率部从正定撤退去守保定了,同时还向北京接连告急。
原本对河南会战还抱有幻想的道光皇帝和满朝文武重臣,这下是人人目瞪口呆,惊恐异常。
现在北京城内可没有多少守军,即使将直隶总督讷尔经额的5万余人都拉进北京城,也凑不出十万大军!而且迁移八旗子弟去关外的移民工程现在完成了不到一半,北京城内还有近20万八旗老弱妇孺,要是让太平军打破城池……
另外,道光皇帝本人还有几个阿哥仍然滞留在北京城!太平军眼见就要兵临城下了,道光皇帝是走,还是不走呢?
大清朝的天,要塌了……
紫禁城隆宗门外,军机处内的大小军机们都在心底里这么喊着。
百万粤匪已经快打到保定了!离开大清天子居停的北京城不过是二百多里地,走慢点儿十天也就能到了!到时候把城一围,满朝重臣还有二十万旗人百姓和不到四万八旗兵,统统都是砧板上的肉,粤匪怎么下刀都行!
“僧格林沁在干什么!为什么不在河南和粤匪会战?为什么把粤匪放到北京城下?他到底是怎么打仗的……”
穆彰阿急得团团转,在军机处的小屋子里面大呼小叫,一众军机也都唉声叹气。
“要不……把讷尔经额的5万兵调来北京?”兵部尚书徐广缙现在连一根黑头发都没有了,全是白的!真正的一夜白头啊!
“对,把讷尔经额调来北京,北京可千万不能丢,要不就全完了!”耆英刚刚从天津过来,他是押送大清银行的1000万元宝钞去天津的,这些宝钞会用怡和洋行的船运往上海和烟台的——大清银行的宝钞现在有江南、山东、山西、陕西、甘肃、四川等几个市场。其中江南和山东是由大清银行直接负责的,其余几个省的市场都承包给了晋商。2000万宝钞就要了晋商800万两银子,这宝钞还没到民间,就已经贬值一多半了!
至于运去上海、烟台的1000万元宝钞,耆英要求不高,只要林则徐和孔伯海能给600万石谷子——这里面还包括道光28年的秋粮,然后再用洋人的商船运到旅顺就行。可问题是,这些宝钞是和大清朝廷的存亡挂钩的,要是北京一丢,谁还认宝钞?要是都不认宝钞,那600万石谷子就筹不到,迁往关外的几十万旗人还有那么多军队怎么办?吃什么啊?(未完待续。请搜索,小说更好更新更快!)