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太平军的骑兵哨探也撒了出去,他们都是成天侯张乐行的部下,土生土长的中原人。这个时代中原并不缺马。虽然寻常的农民当然养不起马,但是这些出则为匪,归则为民的捻匪家中一般都是有马的,而且几年的捻匪干下来,都练就了一身高超的骑术,还有几种他们在打家劫舍的过程中总结出来的马队战术。
如他们的骑兵哨探,为了不引人注意都是着便衣出战,十余人一队,散成一个扇形进行搜索,但彼此间相聚不远,一个呼哨就能聚集作战。作战方式则是肉搏为主,惯用的武器就是马刀和弓箭,洋枪他们是没有的。但是十几骑排成一线的冲锋也极有威力。遇到小队的官军步兵往往一冲就垮,落单的官军骑兵也不是他们的对手。因而在皖鲁苏豫四省交界的平原上,捻军的野战是少有对手的。这一次曾国藩的湘军的夜不收就着了他们的道,被砍了好几十,捕了十七八,审问之后,湘军的情况便被杨秀清、张乐行基本掌握了。
与此同时,中牟周遭战场的控制权也落到了太平军手中。捻军的骑兵完全遮蔽了太平军主力的行动。而湘军的一举一动,都在太平军的掌握之中。
“东王殿下,清妖派出3支兵平行向西,冲白沙镇来了。每支兵都两到三千,都是洋枪队,还拉着小炮。”
东王杨秀清这时已经进驻郑州以东的白沙镇,离中牟县城不过20多里地。成天侯张乐行接了属下的报告,就笑嘻嘻来汇报于他了。
“三队清妖之间距离多少?”杨秀清琢磨一下,便追问道。
“不过五六里地,彼此倒还能支援,看来是……”张乐行想了想,才摇摇头道:“看不出来他们想干啥?”
“这个是咱们南方乡下剿散匪的打法,把兵散成几队搜山呢。”杨秀清噗哧一声笑道,“这帮湖南蛮子真笨得可以,咱们有三十万大军,轮得到他们几千人来搜?”
杨秀清想了想向身边的天国悍将曾天养下了命令:“曾丞相,你带洋枪右军出击,再给你一个旗的捻军马队,去白沙镇外东北五里布阵,从清妖的北面开始打。”
接着又吩咐张乐行道:“成天侯,余下的四个旗分两队,去监视清军中路和南路,记住,如果清妖摆出空心方阵就不可硬冲,远远看着便是,也不要靠近,免得挨炮子。”
打仗这事儿吧,一靠学习、二靠实践、三靠天赋。杨秀清无疑是三者俱全,现在已经成长为太平军的帅才了。而满清大忠臣曾国藩,在历史上就是以打呆仗闻名,被早期的太平军打得“屡北屡战”,兵败自杀就有五次之多,大概也是世界军事史上的一大奇观了——不,是两大奇观才对,一个五次兵败自杀的统帅;二是五次自杀都没有把自己杀死,生命力果是顽强啊!
……
这一次被曾国藩派出的三支兵中摆在最北线的是江忠济的三个营头,大约有2700人,都是湖南新宁县出来的,算是湘军当中资格最老,训练时间最长的部队。带队的江忠济本人,在湖南省的时候就跟着哥哥江忠源办团练,剿过青莲教起义。不过太平军这样的强敌可不是青莲教的乌合之众可比。而且湘军的骑兵已经被捻军打垮,整个战场对湘军单方面遮蔽,几里之外的情况就不得而知。
所以当江忠济部发现自己的西北方有太平军大队的时候,对方已经快要摆好阵型了。
五个方阵、横阵组成的庞大阵形一下子出现在视线当中,几乎望不到边,在视觉上是极有震撼力的。特别是组成战阵的太平军也俱是洋枪洋炮,洋枪上插着的刺刀全都对着天空,阳光照射下泛出渗人的寒光。
江忠济是跟过法兰西教官的,一眼便看出对面的战阵是正经的西洋打法,虽然队形稍有松散,但是数量却有压倒优势,又有骑兵助阵,恐怕今日要苦战一番了。
敌人虽强,可江忠济还算平静,可是他身旁和身后的湘军官兵中,却有不自觉发出惊呼的,整个队伍都开始骚动起来。
“传令,贼军在前,有喧哗扰乱军心者,斩!”
江忠济冷冷下达着军令。湘军初成,正是事事严谨的时候,自然令行禁止,无人再敢喧哗,但是却人人呼吸沉重,心情似乎紧张到了极点。
“列阵,空心方阵,放号炮求援!”
空心方阵是这个时代西洋步兵最基本的阵型,用来对抗骑兵,同时也是最强的防御阵型之一。江忠源令下之后,2700多湘军便在平原上迅速整队摆阵,不到一炷香的功夫,就摆出了个四四方方的大阵,将江忠济和他的戈什哈围在了中间。一枚枚烟花弹也被射上空中,这是在向几里外的曾国荃、曾国葆求援。同时,江忠济又打发几个善骑的戈什哈,骑上最快的战马往东面中牟县城外的湘军大营去求援报信了。
“杀清妖啊!上天堂啊……”
震天动地的呐喊声响了起来!这时太平军的列阵也全部完成,进攻开始了。
“轰轰轰……”
“二爷,避炮啊!”太平军的炮声一响起,江忠济身边的一个戈什哈就用身子挡在他前面,仿佛他的血肉之躯能挡住大炮似的。
“慌什么!粤匪的炮打不着老子的……啊!”江忠济呵斥的话还没晚,惨叫声就起来了。原来太平军的炮弹已经扫中了湘军军阵,虽然是实心弹,可还是造成了8人伤亡。
“二爷,是12磅的洋炮!”身边的戈什哈吸着凉气道,“咱们的9磅炮打不着!”
湘军的两门9磅炮也开火了,但是却够不着太平军阵前的二十几门12磅大炮。
“不要动,都不许动!”江忠济咬着牙下令道。
这个时代是不兴卧倒避炮的。因为双方的军阵相距不过千步左右,如果哪一方卧倒,那等不到他们爬起来摆阵,对方就要冲杀过来了。相比这个时代的大炮,刺刀冲锋的杀伤力可大多了。
不过……现在太平军可有24门威力十足的12磅大炮啊!之前第一轮射击时只有1发炮弹扫中目标。不过几轮齐射下来,就越打越准了。最后,二十几个金属球呼啸着从炮膛中飞出,没有一颗遗漏地打入了这2700人组成的空心方阵中。结果很明显,每一发炮弹都能打个对穿,起码打倒6个人,有时候还会多擦到两三个,一轮炮击就打趴下一百多,血肉飞溅,惨叫声不停响起。整个阵形顿时散乱起来,说实在的,这么个死法要不乱也没用,打个十轮二十轮的,江忠济手下还有几个活人?
“左师、右师,全队突击!马队,随时准备侧击!”
看到对手阵型散乱,曾天养毫不犹豫就给麾下的两个“师”下达了全队突击队命令,还让配合作战的捻军马队发动突击。
太平军的军制和明军不同,所谓一个“师”不过两千几百人,相当于明军的一个团。一次投入两个团,外加上一个不满员的旗(大约有3000骑兵)的马队侧击。江忠济的两千多湘军自然不会有什么好下场了。
“杀清妖啊!上天堂啊……”
伴随呐喊声又是震天动地,两个庞大的方阵从太平军的大阵中裂出,从左右两个方向压向已经阵型散乱的江忠济部湘军。(未完待续。请搜索,小说更好更新更快!)