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“朱逆可恶!可恨!”
吴春秋前脚刚走,曾国藩就像吃了枪药一样,在花厅中急速转了几个圈子,才停下脚步。望着林则徐道:“穆翁,等到洋枪洋炮到手就从江西反攻如何?”
“涤生,你很会用兵么?”林则徐阴沉着脸,双目如火,瞪了曾国藩一眼,“僧格林沁、赛尚阿他们也有洋枪洋炮,还不少呢,不是照样在东江惨败?”
“可是再不打,江西就没了……”曾国藩跺跺脚,他是江西巡抚。现在朱济世的大军就在江西边上,眼看就要进攻江西了!现在江西没有多少军队,根本守不住,到时候他这个巡抚要到哪里去做?
“涤丈,天下大势不在江西啊!”旁边的李鸿章低声提醒道。他的父亲同曾国藩是故交好友,因而曾国藩长李鸿章一辈,李鸿章须尊称他一声涤丈。
“天下大势不在江西……”曾国藩眼前顿时一亮,回头望着林则徐。
林则徐点点头道:“北京一战,不是一两个月可以分出胜负的,涤生,等军火到手,你不如就带兵北上勤王去吧。朝廷已经下了明诏,要各地督抚出兵勤王。这才是你真正建功立业的机会!”
两江这边没有什么好打,也打不过!而且朱明和太平天国相比,后者才是眼下的头号大敌!说句大不敬的话,如果他们真的灭了满清,曾国藩也只有向明朝称臣,要不还能怎么样?自己当皇帝?有这个实力吗?所以曾国藩真想忠满清,还是北上去打太平天国吧!
“那江西……”曾国藩似乎还有些不甘。
“给朱济世吧!”林则徐挥挥手。注视着曾国藩道。“涤生啊。你还不明白现在的大势?若太平天国打下北京,亡了大清,朱济世自然可以传檄定江南、收山东,然后北上中原,击破这股邪教就能恢复他的大明了。如果太平天国在中原兵败覆没,他也一定会在大清缓过劲儿来之前拿下江南,和大清来个南北朝的。所以这江南之地,就不要再想了。还是全心全意北上吧。”
曾国藩怔了一下,觉得林则徐所言有理,拱了拱手就告辞离去,回宝山的湘勇大营去整顿军队,预备北上勤王了。
而曾国藩才走不久,白斯文就气急败坏地到了林则徐的总督衙门,一进签押房就冲着端坐在那里的林则徐大声嚷道:“林穆翁,您这是打的什么主意?眼下朝廷正遭逢大难,正需要列强扶持的时候,在这个当口您还禁什么烟?难道忘了道光21年的大祸了?”
林则徐知道是曾国藩把这消息捅给白斯文的。当下就面带冷笑,重重一哼道:“白斯文。你口口声声说需要列强扶持,可列强的扶持在哪里?你开烟禁、扩租界、降关税、出让主权,能卖的不能卖的你都卖了,可是列强动朱济世分毫了吗?现在朱济世要联合俄罗斯来瓜分大清,英吉利国向朱济世施加过一丝压力吗?你这国卖的一点名堂没有,既然列强都没有兑现承诺,咱们现在禁烟又有什么不对?”
“什么对不对的,穆翁,洋人哪儿有那么讲理?他们有句名言,叫公理在大炮的射程之内!”白斯文满脸焦急地说道。
“白大人,依着您的意思,咱们只要一禁烟,洋人就会发兵来替朱济世和太平天国灭了大清?”
说话的李鸿章,他刚跑了趟汇丰银行,拿着一份武器供货清单回来向林则徐汇报的。虽然吴春秋许了一月之期,但是汇丰行的交货时间却能提前不少,因为林则徐在上海募勇练兵,满清朝廷也透过上海的洋务衙门大肆采购军火,所以上海的军火买卖现在十分兴隆,作为“国际军火商”的济世行、兰芳行不方便到上海开设分行,就让汇丰行和塞古尔行代理军火业务。因而汇丰行和塞古尔行在上海租界里面建了仓库,储存大批军火,可以立即交付。
被李鸿章这么一问,白斯文的脸色微微有些难看,对方不过是个候补的从七品中书舍人,而自己是从三品洋务帮办大臣,官位远远高于李鸿章。可李鸿章的言语当中却没有丝毫敬意。
“洋人自然不会去北京找朝廷的麻烦,可是难保不会出兵占上海!李少荃,靠你的荃字大营能保得住上海?”白斯文冷冷地道。
李鸿章除了中书舍人的官衔之外,还有一个荃字营总带的衔,这才是李鸿章真正可以不把白斯文这个三品大员放在眼睛里的本钱。荃字大营之下,一共有二十四营淮勇,总兵力近20000人。另外其父李文安还有川字大营淮勇二十四营,总兵力也是20000。虽然都是刚招募不久的营头,但在两江,李家父子凭着这新招募的四万练勇已经是一人(林则徐)之下,万万人之上了。现在林则徐麾下的练军,便是以李家父子的淮勇人数最多,其次是曾国藩、江忠源的湘勇,再次是林汝舟、沈葆桢的闽勇,数量最少的是刘勋招募自山东的齐勇。四省练勇相加,总兵力已经高达九万余人。这么庞大的兵力,也是林则徐敢于在两江禁烟的底气。
“世上之事总归大不过一个理。”李鸿章负手而立,低头看着白斯文——李鸿章是大高个,人称李大架子,足有一米八的个头,白斯文站在他跟前就是个小不点。
李鸿章侃侃而道:“之前咱们和洋人说好用开烟禁换他们遏制朱明的,现在朱明根本不理洋人,咱们再次禁烟名正言顺的。”
“洋人要那么讲理,就不会有道光21年之祸了!”白斯文一字一顿地道。“这个理我可不敢去说!”
李鸿章哼了一声:“白大人不去,下官自己去说,就不信这世上没有说理的地方!”
“你……”白斯文冷笑几声,刚想发作,一旁的林则徐忽然淡淡地道:“少荃,你就去和阿礼国交涉一下,告诉他本官预备在两江地面上禁烟。不过储存在上海租界里面的鸦片,本官不会没收充公的,洋商自可将其运往他处销售。”
……
说理这事儿吧,其实主要不是看地方而是看人。同样的理,白斯文去说就不行,但是李鸿章一出马情况就大不相同了。因为英国驻满清公使阿礼国知道这位来和自己讨论禁烟的中国官员,实际上是个大军阀,他和他的父亲拥有几万人的“半新式军队”,正由一些曾经在欧洲国家军队里面担任过军官的“冒险家”们进行训练。
“李将军,您现在是北京朝廷的代表,还是林则徐大帅的代表?”阿礼国拧着脸肉,看着眼前这个人高马大的中国官员,不由得就联想起了同样身材高大的朱济世。
“我是大帅的代表。”李鸿章开口道。
大帅和朝廷已经不是一体的了!阿礼国当然知道军阀是怎么回事,他曾经在印度和土耳其当过外交官,遇到过许多形形色色的“大帅”,都很难打交道。除非出兵把他们彻底打服……
“李将军,你明白大英帝国的实力吗?”深吸口气,阿礼国强压下怒火,冷冷地道。
“我知道,”李鸿章目光炯炯地看着阿礼国,“你们大英帝国就奈何不了朱济世,他已经在大明的国土上禁烟了,而且还在和俄罗斯帝国商量着要瓜分满清!”
“可是你和林大帅不是朱济世,这里也不是明国的土地!”
李鸿章笑了起来:“阿礼国爵士,上海是不是大明的国土,您说了不算,林大帅说了才算。”(未完待续。。)